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人带着火圈飞向溪水。
“嗤，’的一声，接着河面上就冒起白烟，河水也冒着气泡。
过了一会儿，藏花才从水底站起，深深地呼了口气，然后满足地摇摇头。
“老盖仙真残忍，居然喜欢烤鱼。”
藏花用手压了压头发，等水稍微压掉些，才向河边走去。
走了三步，藏花脸上突然露出痛苦之色，左腿接着弯了下去，然后河面上迅速冒起鲜红的血。
她一、咬牙，右脚一蹬，人立即离水落向岸边。
河里紧跟出一人影，手持东流武士刀，一刀扫向藏花的腰部。
藏花人一落地，马上就地向前一滚，躲过那凌厉的一刀。
人影落下，左手按地，右手持武士刀，横举过眉，右脚伸直贴地，左腿弯曲，双眼如刀锋般地射向藏花。
藏花左脚略弯，左小腿中有一道血痕，鲜血不断地流出。
她一看持武士刀的人，就知道他是来自扶桑的忍者。
“这莫非就是传说中东流忍者神秘的‘忍术’之一，‘水杀’？”藏花心想：“我怎么从未听说中原武林中已有人学会了这种迹近邪术的武功？”
古老相传，“忍术”是～种能使自己的身形在敌人面前突然消失的方法，或是突然出现的武功。
要学会这种神秘的”忍术”，便得断绝情欲，将自己完全奉献给“忍术”之祭礼，其过程之艰苦卓绝，直非人所能忍受，是以就算在东流武林中，能通忍术的忍者，通常也都是被视为鬼魅的神秘人物。
藏花忍住左腿的疼痛，大敌当前，她不能有一点疏忽。
——疏忽就是死。她注视忍者。“阁下来自东流，”“是。”声音就跟他的人一样冷。
“阁下大名？”
“天枫十四郎。”
“天枫十四郎？”藏花眸中流露出惊疑之色。
昔年中原武林来了一位东流伊贺谷的忍者，他带着两位儿子来到中原，先向丐帮帮主任玄挑战，结果身中一掌。接着他又迎战少林掌门天峰大师。
这位忍者就叫夭枫十四郎。
藏花的目光，迎上忍者的目光。
“伊贺忍侠，神能无敌，三十余年前，曾在闽浙一带偶现侠踪，莫非便是前辈，”“正是。”
“前辈数度前来，令我等后进又能一睹伊贺秘技，后辈实在不胜之喜。”藏花问：”却不知前辈今夜在此出现，又是为何？”
“寻回昔年的一拳一掌。”忍者姿势还是未变。
“可惜任老前辈和天峰大师均已仙逝，不然定可满足前辈的愿望。”
“不必。”
”小必的意思？”
“你就可以代表。”
藏花一愣，随即笑了。
“晚辈本想多聆前辈教益，怎奈身有急事，但望前辈能借路一行。”藏花说：“改日必定再来请教。”
天枫十四郎突然仰首狂笑了起来，凄厉的笑声，震得梅林的梅花部籁籁落下，浓雾仿佛也淡了些。
藏花面露诧异，也不知他笑什么？
“改日再来请教？”忍者狂笑着说：“当年我受了一拳一掌，含恨重归东流，发誓再来中土之时，必定会战一万一千一百个人。”
他如刀锋般的眼睛直逼藏花。“你是第八十三个。”
六
“你是第八十三个。”
话声刚落，就见一道闪光自忍者的左胁飞出。
藏花只觉得光芒耀眼，一道鹰钩般的银光已迎面而来，来势快如电击。
她身子立即一扭，滑开七尺，谁知那银光竟仿佛像是有眼睛的，如影随形地跟着飞了过去。
藏花双脚连错，身影闪动，连闪七次。但那银光就宛如夜星般的令人不知该如何闪避。
藏花的右手，忽然向前伸出，由左往右，顺势划了一个圆圈，在她所划的圆圈内，突然有两点乌星飞出。
“呛”的一声，满天银光忽然消失了。
“八格野鹿！竟然破了我的‘死卷术’。”忍者双眼暴怒。“哼！好，再瞧瞧我的‘丹心术’。”
忍者翻身，手一扬，一片紫色的烟雾仿佛海浪般地卷向藏花。
雾中似乎还夹着一点亮晶晶的紫星。
紫烟一起，藏花的身子立刻后退，立刻冲天跃起。
“轰”的一声大响，如电闪雷鸣，紫烟立刻暴剔“而开。
本来在藏花身后的一棵梅花，竟然被从中间炸成两段，炸开处如遭雷击般地被烧成焦炭。
一阵寒凤吹过，梅花片片飞飘，一棵傲然挺拔的梅树，一瞬间竟然全部枯死，纯白如雪的花瓣也一刹那间变成枯黄色。
藏花有点吃惊。”东流忍者，神通果然广大。”
忍者双眼突然射出一种既兴奋又哀怨的光芒。眨也不眨地凝注藏花，目光中逐渐散发出一种妖异之光，也仿佛带着种妖异的催眠之力。
藏花脸上虽然有着笑意，但全身上下，每分每寸都已充满了警戒之意，眼睛却只盯着忍者手中的武士刀。
忍者横举过眉的刀，缓缓移向前，缓缓竖直起来，左手也缓缓靠向刀把，然后双手一握，一用力，一扭。
刀身的光芒，如一泓秋水，碧绿森寒，刺入肌骨。
一望见忍者这种姿态，藏花眉头微皱。“迎风一刀斩？”
“是的。”忍者狞笑。“这‘迎风一刀斩，乃剑道之精华，剑出见血，剑出必杀。”
刀锋朝着藏花，忍者妖异的目光凝注着她。
刀光和目光已将藏花笼罩。
刀，未动。
刀虽未动，但自刀锋逼出的杀气却越来越重。
藏花不敢动。
她知道自己只要稍微动一动，一定有空门露出，对方的“必杀”之刀，一定就会立刻砍了下来。
以静制动，本就是武功的最高精华。
“敌不动，我不动，敌一动，我先动，不发则已，一发必中。”
高手相争，岂非正是一指便可分出胜负。
浓雾迷漫，风声瑟瑟，天地问充满了肃杀之意。
柔柔的流水声，也似越来越远，甚至已听不见了，大地间只剩下忍者和藏花有节奏的呼吸声。
越来越重。
“静”的对峙，实在比“动”的争杀还要可怕。
固为“静”比“动”还要难。
“动”你可以看得见，你可以随时预防。
“静”却充满了不可知的危机，不可知的凶险。
——谁也无法预测忍者这“迎凤一刀斩”的第一刀要从何处斩下。
在这残秋酷寒的夜里，藏花已感觉到汗珠一粒粒自她鼻尖沁出。
忍者双眼依然闪着妖异之光，甚至连刀尖部没有一丝颤动。
但就在这时，突然有一缕寒风，直袭藏花的脸上。她眼睛眨了眨。
眼眨，刀也动。
忍者轻喝一声，掌中的武士刀已急斩而下。
这一刀看来平平淡淡的，但是却很快，快到今人无法感觉它在动。
快到很平淡。
这一刀实在太平淡了，但平淡中却带有武术之精华，临敌之智慧，世人所能容纳之武功极限，已全部包涵在这平淡的一刀中了。
忍者目光已红，满身衣服也已被他身体内所发出的真力，鼓动得振振有声。
这一刀，已必杀，他已不必再留余力。
“迎凤一刀斩”真的能无敌于天下？
刀凤来到时，藏花身子已躺下，手中的铁箱子已飞出迎向刀锋。
“哨”的一声，火花四射。
铁箱子竟然被斩裂开了。
火花一起，逼人的杀气就消失了。
铁箱子一裂，刀口竟崩开一个缺口。
火花一失，藏花的人就已翻至忍者的背后，双手凝力，拍向忍者背部。
“嗯”的一声，忍者向前扑倒，口中吐出一口鲜血，但他的脸上却没有痛苦之色，他忽然大笑了起来。
藏花却动也不动地站在那儿，脸上一点表情都没有，汗水却已从她的额头流下。
她的双手竟已有血丝沁出，顺着手指一滴一滴落下。
忍者大笑站起，拿起已裂开的铁箱子。
藏花没有动，她只眼睁睁地看着铁箱子被忍者拿去。
“这是伊贺独创的‘无悔术’。”忍者大笑。“轻拍者，一个对时必死无疑，你刚刚那么用力，最多活不过两个时辰。”
藏花的嘴唇已困用力咬着，而沁出了血，她的脸上仍然没有表情。
没有痛苦，没有后悔，没有情感，却有着一丝恨意。
忍者再次狂笑。
狂笑声中，他的人影已消失在梅林深处。
离别钩当然也已随他而去。
天地间只剩下藏花。
溪水尽头的那一点亮光，似乎越来越亮，也越来越大。
大地凄凉，浓雾依旧迷漫。
寂静中，突然传来一阵洞萧的声音。
七
寒风吹着。
浓雾迷漫的溪水上，那一点亮光逐渐明亮。
不是灯光，是炉光。
炉火在舟上，洞萧声也来自舟上。
一叶孤舟，一个小小的红泥炉，闪动的火光，照着盘膝而坐在船头的一个老人。
青斗笠、棕蓑衣，满头自发如雪，他正专心地吹着洞萧。
带声低沉、凄凉。
风中夹带着一阵阵苦涩而清冽的芳香。
香味来自炉火上的瓷罐。
炉火上煮的也不知是茶？还是药，一叶孤舟，一炉弱火，一个孤独的老人，一支洞萧。
萧声哀怨。
对这舟上的老人来说，生命中所有的悲欢离合，想必都已成了过眼的云烟。
他是不是也已将死？
听见萧声，本来不动的藏花忽然动了，她转身望向舟上的老人。
“船上的老丈，你能不能把船摇过来？”
萧声停止。”你要干什么？”
“你一个人坐在船上吹萧，我一个人站在岸上发呆，我们两个人为什么不坐在一起聊聊，也好打发这无情漫漫的一夜。”
老人没有开口，萧声却又响起，轻舟已慢慢地靠了过去。
炉火上的小瓷罐，水已沸了，苦涩清冽的香气更浓。
“这是茶？”藏花已坐上舟。“还是药，”“是茶。”老人淡淡他说。“是药。”
老人看着闪动明灭的火花，衰老的脸上带着种很奇怪的表情，喃喃地接着说：“你还年轻，也许还没有懂得领略苦茶的滋味。”
“我却知道，一定要苦尽才会有余甘。”
老人抬头，看着她，逐渐笑了，脸上每一条皱纹里也都有了笑意。
一种经过风霜的笑意。
老人提起小瓷罐，倒了一杯。“好，你喝一杯。”
“你