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二十人的皇家仪仗队在十分钟内就被集合到一起，然后在皇家乐队的音乐伴奏中列着整齐的队伍来到大公府外迎接剑圣。
“欢迎欢迎！尊敬的烈火剑圣！”德夏克大公面带微笑，张开双臂给了剑圣一个热情的拥抱。
“向您致敬，尊敬的德夏克大公殿下。”在如此庄重的礼仪之下，剑圣自然也要显示出他礼貌的一面。
在剑圣和德夏克大公互相问候的时候，威廉的视线却落在了大公身后不远处一个黑发的年轻人身上。那是一个看上去很俊秀的青年，而且还留着披肩的长发。威廉知道，在神圣帝国里，有几个显赫家族里的成员为了显示自己与众不同的身份，偶尔会故意留长发。不过“雷斯”这个姓氏威廉倒还是头一次听说。
就在威廉正观察那个古怪的“雷斯大人”时，德夏克大公也注意到了这个跟在剑圣身后的年轻人。“尊敬的剑圣，我能向您请教他是谁吗？”德夏克上下打量着威靡问道。
第十章 启航
“他是我的弟子，威廉·唐纳。”烈火剑圣很随意的回答。由于威廉曾经在光辉联盟的时候与神圣帝国的皇子杰夫接触过很长时间，为了避免雷斯从名字上产生警觉，所以威廉将自己的姓氏换了个样子。
“威廉·唐纳……”德夏克大公重复了一遍这个名字。很显然，他对威廉并没有任何印象。
“向您致敬，尊敬的大公殿下。”威廉的礼节无懈可击，而且他说话的时候还带着十分标准的南方联盟口音。他自信，此刻的自己绝不会让人把他与光辉联盟的威廉·瑞纳伯爵联系起来。
一般来说，能成为剑圣弟子的人，将来的成就一定不会太低，即使不能成为新剑圣，也能成为十四五级的高手。而能被生性孤僻的烈火剑圣看上的弟子，想必不会是普通的庸人。这个现在看起来并不怎么厉害的年轻人将来成为一位剑圣的机会极大。
想到这里，德夏克大公看威廉的眼神又发生了些许变化。他换上一副和善的面孔向威廉回礼：“呵呵。你好，年轻人。烈火剑圣的弟子在我这里也是永远被欢迎的贵宾。”
在互相行礼完毕之后，大公立刻将纠圣和他的“弟子”领进了他的宅邸。
而那位披着长发的陌生人也由大公向威廉他们做了介绍。“这位是我的客人。
从神圣帝国来的拉斯特·雷斯侯爵。”大公的介绍果然不出威廉所料。
“幸会。”剑圣用他一如既往的傲慢语调对雷斯侯爵说道。
“幸会。”雷斯侯爵只是简单的回答了两个字。不过只是这简单的两个字，他的声音就让威廉又起了一身鸡皮疙瘩。因为雷斯声音里地阴柔味道让他不由得想起了刚刚死在塞娜剑下的达拉特。
这个侯爵不会和那个达拉特一样是个变态吧！威廉不由自主的上下打量了那个雷斯一遍。他细腻的皮肤倒还真的和达拉特有七分相似，而且由于他的保养条件要好的多，所以看上去比达拉特还要更加细腻的过分。
他一身黑色地贵族套装打扮，式样与威廉在光辉联盟里常常见到地没什么区别，身后还披着一袭大红色的披风。可能是由于长期练习剑术的关系。他那一双握着骑士长剑的手上倒还能看出几分男性地阳刚之气。
“幸会。”看到威廉的目光落在自己身上，雷斯主动地向他欠了欠身子。
“啊……幸会，雷斯侯爵。”威廉赶紧还了个礼。
等到大公府的仆人们将水果和甜点重新端进客厅，大公立刻热情地邀请几人品尝那些产自德夏克公国的土生水果。几轮应酬之后，大公终于问起了剑圣的来意。
“剑圣先生，你远道来访，不知道有什么可以让我效劳的地方呢？”
“我其实与哈里公国的大公之间发生了一点矛盾。”剑圣按照事先与威廉商量好的说辞对大公说道，“他不再欢迎我定居在哈里公国。所以我想换个地方居住。而南方联盟这个地方我已经有些厌倦了。所以想到神圣帝国或者更远的巨龙帝国去看看。不知道您能不能介绍一艘船送我出海。
“没问题！”德夏克大公立刻高兴的拍了拍雷斯的肩膀，“如果您想去神圣帝国，那可真是来对时候了！雷斯侯爵这两天就要回神圣帝国，只要您肯稍等两天。我想他不会拒绝让您上船的！”德夏克大公高兴的笑着。
“不过我并不是一个人。”剑圣又说道，“我在与大公争执的时候把几个平民牵扯了进来。我恐怕不能丢下他们单独离开。”
“哦？那他们一共有多少人？”雷斯侯爵问道。
“加上我的新弟子在内，一共十个人。”剑圣回答。
这是他们事先统计好的数字。其中包括了威廉、塞娜、拉芙蕾、凯文、剑圣、咸尔斯、斯特瑞克和三名战斗牧师。威利在到了德夏克之后就会与威廉他们分道扬镳。在南方联盟境内进行他的游吟诗人之旅。至于两位马车夫，他们会带着威廉留给他们的金币在德夏克等待一班开往神圣帝国的大型客船，然后将马车和马匹全部运送到神圣帝国去。
“没问题，我可以为他们提供足够多的房间。”听完剑圣报出的数字，雷斯侯爵立刻用他阴柔到极点的声音说道，“那么请您在两天之后的中午到港口最右边的码头找我的希尔顿号，我会派人在码头上等您。”
剑圣对雷斯点了点头，一言不发的带着威廉离开了大公府。
能这么轻松的解决登船问题让威廉都颇感意外。那个雷斯既然有侯爵这样高的爵位，怎么可能在神圣帝国即将开始一场大战之前还悠闲的到德夏克来做生意？威廉几乎可以认定，他到德夏克公国一定唷政治目的。但他却几乎毫不犹豫的答应了剑圣的登船要求，这可不是一个外出执行政治任务的官员应有态度。
带着这样的疑惑，威廉一行人在两天之后登上了雷斯的游艇。在登上游艇之前，威廉还特意让拉芙蕾与凯文都更改了名字和姓氏，虽然两人信誓旦旦的保证从来没在神圣帝国见过什么姓雷斯的贵族，而且他们在神圣帝国住的时候才不过一个十岁一个八岁。
等上了游艇之后，威廉才发现，这般船要比他在地面上看到时想象的更大。
它一共分成三层，最下面一层是储存食品的食品仓，第二层是给水手们准备的休息仓。而第一层别人被分割成两个部分，前一半是专门给人居住的客仓，而后一半则是装贵重货物的货舱。
对雷斯的目的十分好奇的威廉一直想进入货舱看一看他到底在德夏克买了什么。不过他很清楚，不找到一个极好地时机，他不能贸煞行动。
希尔顿号在威廉他们登船之后就立刻扬帆启程了。虽然拉芙苦和凯文的南方联盟语非常糟糕，但是他们的神圣联盟语却说的极好。而且在神圣联盟半年的生活让他们说起神圣帝国语的时候几乎就和土生土长的皇冠城人一样。所以希尔顿上的水手们除了赞叹两人地神圣帝国语说地好之外，倒也没发现什么破绽。
希尔顿号就这样一直沿着南方联盟的海岸线北上，直到进入鲨鱼湾，才向右转入远海，向着位于他们东北部的神圣帝国国都皇冠城前进。
在南方联盟的海岸线上航行时，希尔顿号上地水手们全都是一副轻松的模样。他们中地某些人甚至会在无所事事的时候向塞娜和拉芙苦大献殷勤，热心地告诉两位第一次乘船出海的小姐各种关于人海的知识。
不过当陆地的海岸线从水手们的视线中消失时，他们的神情立刻变得不再像之前那么轻松了。尤其是船上的三名了望员。几乎每一次轮到其中的某一个登上了望塔的时候。他都会先叽里咕噜的用南方帝国某个公国的方言祈祷一番。
一开始，威廉以为这只是因为在远离陆地之后，大海的变幻莫测让他们感到恐惧。但他从另外几名已经混熟的水手嘴里了解到，那些了望员只是在祈祷不要让他们在了望的时候看到海盗旗。在南方联盟与神圣帝国国都皇冠城之间的这条航线附近上有着大大小小的上百个岛屿。而其中的某一些。就像那位水手对威廉说的：“是那些很危险的家伙聚集的地方。”
每年来往于南方联盟和神圣帝国的船只都会有不少在大海中“神秘”的失踪。不过那些老水手们都心知肚明，所谓的“神秘”。只不过是因为他们遇到了一般飘着黑色骷髅旗的船。
那艘飘着骷髅旗的船上的水手们会先让魔法师从远距离将可怜虫们的桅杆轰断，接着再靠近过来。借用绳索荡上那些可怜人的船。把猎物洗劫一空之后，他们会把那些还活着的可怜人和锚牢牢的绑在一起，丢进大海里去。最后他们在船上点起一把火，然后又荡回自己的船上。这样，一般船就“神秘”的失踪了。
“真可怕……”这是拉芙蕾在听外水手们关于海盗的故事之后的唯一反应。
虽然嘴上说了句可怕，但从表情上却一点看不出她有什么害怕的地方。
“切！”塞娜则更加直接的撇了撇嘴。有一位剑圣在船上，她们实在是想不出到底有什幺害怕的理由。无论是魔法师的远程攻击还是什么骷髅水手乘着绳索来船上杀人，对一般载着剑圣的船来说，基本上都和找死没什么区别。
两个女人对海盗不屑的态度显然刺激了希尔顿号上的水手们，他们开始不厌其烦的向两位小姐陈述那些海盗的可怕，并且举出种种事实证明他们是一群杀人不眨眼的恶魔。不过这些也没有任何效果。反倒是那些极力想说服拉芙蕾和塞娜海盗有多么可怕的船员们被两人感染，渐渐的大胆起来。
事实上，他们在进入远海之后也的确一直诸事顺利，没有遇到一点麻烦。
自从登上希尔顿号之后，威廉就一直尽力避免着与那位让他浑身起鸡皮疙瘩的雷斯侯爵发生任何接触。而雷斯侯爵本人似乎