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鲁克退后几步，端详着那张笨重的木窗，突然发狠劲把它整个挪了出来。床背后纤尘不染，打扫得异常干净，凹凸不平的石壁上，垂着一只亮锃锃的铜环。他凑到近处，仔细端详着，用手指慢慢摸索，终于发现了一条细微的纹路，吻合得极其紧密。
“嗯，工艺非常紧密！”鲁克抓住铜环，试探着往上一抬，略微有些松动，然后一点点用力往外拉，手上吃到分量，他闷哼一声，加了一把劲，从墙壁中拉出一块四四方方的石料，笨重，结实，完全出乎他的意料。
在石料的背后，现出一个黑黝黝的洞穴。
曹静文笑弯了腰，说：“这就是你所说的复杂机关吗？”
鲁克哑然失笑，嘀咕说：“没想到就是靠笨力气打开的。”他从曹静文手里接过灯笼，略微照了一下，大步走进了暗道。
暗道的工程浩大，每隔一段距离就出现螺旋上升的台阶，四周的墙壁上长满了青苔，滑不留手，鲁克估计这是相当古老的工程，至少已经有五十年以上的历史了。
大约走了二十多分钟，前方出现了一线亮光，鲁克加快了脚步，光线越来越明亮，他从洞口探出头去，发觉自己正处在群山环绕的一个秘密山谷中。
头顶的悬崖上，有一条银白色的大瀑布，发出震耳欲聋的巨响，冲向山谷的另一边，水雾铺天盖地袭来，就像一场场密集的细雨。阳光透过水雾，不停变换着七彩斑斓的颜色，照在山谷中的一丛奇特的植物上。它们只有一尺来高，茎干木质化，呈浅灰色，叶子狭长，蜡质，泛着翠绿的光泽，沐浴在阳光和水露下，怡然自得。
“你说的奇特植物，就是它们吗？”曹静文来到鲁克身边，用手把潮湿的秀发捋到耳后。
“它们叫木须草。”鲁克走近去，蹲下来摘了一片叶子，凑到鼻子下，闻到一股熟悉的辛辣气息。“就是这个，木须草！”他挑选靠近根部的老叶摘了几十片，郑重其事地塞进口袋里，打算带回去让涂凤好好研究。
曹静文仰头望着陡峭的悬崖，遗憾地说：“如果能爬到上面去，看一看瀑布的全貌，那该有多好！”
“想爬就爬吧，去做就可以了！”
曹静文微笑着说：“那怎么可能，这么陡峭，就算是最灵巧的猿猴也爬不上去的，何况我一个弱女子了。”
“别忘了，你可不是普通的人类。你是一名强大的机夔战士！”鲁克手脚用力，转瞬就攀上七八米，他一手扒住岩石的缝隙，回过头来鼓励着曹静文，“来，别害怕，用我教你的办法控制机夔，你也能够做到的。”
曹静文抑制住紧张的心跳，一点一滴释放机夔的能量，夔核开始震荡，无数游丝刺进肌肉和骨胳，她突然觉得身体轻了很多，四肢充满了力量，稍一用力，就贴着悬崖上升了一大截，就好象重力的作用突然消失了。
鲁克观察着她的一举一动，耐心地指点她逐渐熟悉机夔系统，调节夔化程度，使力量、灵敏与协调达到最佳的组合。曹静文是个好学生，她学得很快，当她顺利攀到悬崖之巅时，她已经初步学会了使用嗜血机夔。
这感觉真好！
她抬起头，深深吸了口气。瀑布从身旁流过，像突然断裂似的，疾冲而下，投入万丈深渊里。远处是沼南城，西三区的沙漠戈壁呈现出一派迷人的黄色，天空的火烧云以极快的速度变幻着形状，地平线上的几株枯树，像孤独的行者，伫立在沙漠和天空只见。
二人并肩而坐，静静地注视着夕阳，谁都没有说话。
亢明子的部队围困着西三区，始终按兵不动。由于食物的缺少，涂墨的战士已经开始骚动不安了，他们不愿躲在牒荼树的背后当缩头乌龟，叫嚷着要冲出去战斗，像个真正的战士一样，直面鲜血和死亡。
涂墨有些弹压不住了，他额头上渗出油亮的汗滴，赶着问苏翙该怎么办。苏翙只是慢条斯理地回答他，现在冲出去跟亢明子硬拼，跟送死没有什么两样，要等，要忍，一定会有转机的。
但是这个转机什么时候才能出现呢？苏翙又紧闭着嘴不说下去了。
涂墨只好心急火燎地安抚他的战士。
就在他们像热锅上的蚂蚁焦躁不安的时候，西三区的沙漠上，出现了一个孤单的身影，正向着亢明子的驻地走去。
巡逻的战士立刻发现了她，火速围了上来，那人举起双手，示意自己没有携带武器，然后沉着镇定地说：“我要见亢明子大人。我是东九区苏老爷子的使者。”
“黑寡妇！”他们端详了片刻，终于认了出来。
“是的，是我。”
那些巡逻的战士有些拿不定主意，他们用无线电步话机请示了螭龙，然后把黑寡妇带到了他的面前。
“好久不见了。黑寡妇，有什么来意就直说吧？”螭龙客气地请黑寡妇坐下。
黑寡妇皱起了眉头，说：“我要见的是亢明子大人，你能代替他做主吗？”
螭龙笑笑说：“不能，不过你先跟我说也一样，如果确实有必要惊动亢明子大人，我会转告的。”
“他在古之遗迹里受了重伤，是不是还没有恢复过来？”
“据我所知，没有这回事。倒是苏老爷子年事已高，会不会有这方面的问题？”
……
你来我往打了几套太极，螭龙始终没有松口的意思。黑寡妇无奈，只好向他透露本意。
“螭龙，我们也算得上是老相识了。以你对我的认识，你觉得我会不会替苏泉卖命？”
螭龙摇摇头，说：“你不会的。你只忠于你自己。”
“如果我说，苏老爷子真的只是让我带一个口信给亢明子，没有其它的意思，你相信不相信？”
“我相信你。”
第十集 暗流涌动 第二百四十八章 决战（2）
“好吧。”黑寡妇深深吸了口气，“沼南城走到今天，我们双方都有责任，人类和妖怪族的威胁没有消除，我们却在自相残杀，这是谁都不愿意看到的，为了尽快结束这场争端，避免不必要的内耗，苏老爷子有一个提议，让我们按照半妖人的传统，用力量来决定，胜利者成为沼南城的新领袖，失败者低头服软，永不反叛。让无辜的战士的鲜血洒满这片土地，不是为了自由和独立，而是为了权力和地位，这违背了我们半妖人的本性。”
“……这是苏泉的原话？”螭龙有些意外。
“是的。”
螭龙陷入了沉思中。过了良久，他抬起头问道：“苏泉打算来一场决斗？”
“三对三的决斗，致死方休，先赢两场的一方为胜利者。”
“苏泉打算出哪三个人？”
“苏老爷子，鲁克，还有苏翙。”
螭龙自言自语说：“连苏翙都算上了，他们也只有这个实力了。看来苏泉对自己还是很有信心的……你怎么看？”
“什么怎么看？”黑寡妇愣了一下。
“如果我们一方是亢明子大人，狴炎，还有我上场，他们有几成胜算？”
黑寡妇犹豫了一下，说：“四六开吧，苏老爷子是半妖人的最强战士，但鲁克和苏翙就弱多了，你们的胜算很大。”
“你太小看鲁克了，他的实力不在苏泉之下，甚至……甚至凌驾于亢明子大人之上……”螭龙记起了他在古之遗迹里的表现，情不自禁摇了摇头，“你对这个人，怎么看？”
“他改变了我们半妖人的生活。”黑寡妇的眼神有些迷离，“饮食，居所，我不知道接下来还会有什么。但从我个人的角度，我很欣赏这种改变。老实说，半妖人的传统，也就是亢明子大人坚持的那些东西，对我并没有什么吸引力。”
“你并不真正了解亢明子大人。”
“是的，我不像你，一直跟他在一起。他很器重你吧。”
螭龙没有回答她。他伏低身，诚恳地说：“黑寡妇，留下来吧，不要再回东九区去了，那里没什么值得你留恋的。”
“我的看法正好相反。”
“姐姐！”
“亲爱的弟弟，你说服不了我的。十年前是这样，十年后还是这样。”黑寡妇拒绝了他。
冲动只是一瞬间，螭龙立刻恢复了常态，他冷静地说：“好吧，我会把苏泉的意思转告亢明子大人的，这的确不是我能够做主的。在此之前，要麻烦你在这里暂住一段时间，不会很久的，行还是不行，我想亢明子大人很快就会给你答复的。”
“他不会拒绝的，他如果拒绝，就不是亢明子了。”
螭龙怔了一下，问：“这是谁说的？”
“是鲁克。他还说，如果亢明子拒绝的话，那么五十年前像潮水一样的鲜血就全部白流了。”
“这算是威胁吗？”
“螭龙，你应该看得很清楚，这是威胁，但也是事实！”
亢明子没怎么多想，就同意了苏泉的提议。
螭龙刚要提醒他再慎重考虑一下，亢明子举起手阻止了他，他说：“半妖人已经流了太多的血，够了，能够用这样一种方式解决争端，我愿意接受。螭龙，你有牺牲的准备吗？”
螭龙毅然点点头，说：“我愿意跟遄蛛蛛一战。”
“很好，不过遄蛛蛛的对手是我。如果我死了，你就是我的接班人。”亢明子挥挥手让他出去，他要自己静一会。
涂墨和他的战士仍然困守在山谷中，不过他们得到了来自东九区的补给，也知道了即将到来的决斗。
苏翙表现出一如既往的冷静，他在众人的注视下独自离去，孤身前往决斗的地点。
决斗的地点是亢明子亲自挑选的，在西三区和南角区的交界处，距离困龙岭不到三公里的一个巨大盆地里。半妖人把这个盆地称为“天碗”。
双方的队伍集结在天碗东西两侧，目送他们的最强战士进入战场。
第一场是鲁克对狴炎。苏泉和�