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“预付的定金？”苏萨越发糊涂了。
“是的。我想拜托你一件事。”里贝卡道。
“什么事？”
“代我守护珂缇娜。”
“诶？！”
第十八章 重逢
如果说现在这个世界上谁最生气的话，那毫无疑问就是王国的小公主珂缇娜了。
仅仅只是早上起来梳一个头，她的生活导师就已经用她那僵硬无感情的嗓音挑剔了不下十回了：
“亲爱的公主，只穿着睡袍就接受梳头侍女的服侍，这是不庄重的！”
“亲爱的公主，尽管不是在宴会上，但您这样的坐姿也是不适当的！”
“亲爱的公主，假如您能在梳妆的时候停止嘟囔，会使您显得更加优雅！”
“不不不，不对不对，芳坦鸠发型不是这么梳的！你们这些梳头侍女到底是哪个命妇教导出来的啊？”
“要我强调多少遍啊！蕾丝的浆不是上得越多越好！你们难道想让公主的发型成为笑话吗？”
“错了，错了，两旁的头发应该卷成管风琴状，就这么松松垮垮地垂下来是不行的。”
“天哪！你们真是梳头侍女吗？王城里一个下等的厨娘都比你们懂得梳妆打扮！”
“亲爱的公主，您这么护着您的侍女是不行的。那会惯坏她们的！”
“亲爱的公主，一位受过良好教育的淑女，从来不会忘记向服务于自己的人道谢！”……
“亲爱的侯爵夫人，一位受过良好教育的贵妇，是从来不会在别人旁边唠叨个不停的！”终于，受够了阿罗森侯爵夫人“指导”的珂缇娜，用这样的话狠狠地回击了侯爵夫人一下。
侯爵夫人闻言一愣。监护对象毫无征兆的反击令她一时之间没有反应过来，以一种很滑稽的表情不知所措地望着珂缇娜。一边的侍女被她“教育”了半天，早就心怀不满，现在看到侯爵夫人的尴尬表情，别提有多痛快了，只是不敢表现在脸上，一个个在心里暗自好笑，当然不会有人来替她解围了。
情势正陷入僵局之际，可巧了，公主的寝室外传来高兴的声音：
“公主殿下，公主殿下，有好消息！”
报信的小侍女欢快地冲进寝室，却发现寝室内气氛异样。侯爵夫人正好一腔怒气不好向小公主发泄，逮着这个机会便全冲那个倒霉的小侍女而去了，她严厉地喝道：“慌慌张张像什么样子？！真没教养！”
珂缇娜才不管侯爵夫人话里有话的训斥呢，她暗自高兴能趁机摆脱侯爵夫人的监视了，于是从锦凳上转过身来，询问那名小侍女：“什么消息？”
那名小侍女畏缩地看了侯爵夫人一眼，然后对着珂缇娜道：“二王子那里派人传话来，说是有公主殿下的朋友来了。”
“什么？我的朋友？”珂缇娜追问了一句，“是谁？是谁？”
“不知道。只说是公主殿下新结识的朋友。”小侍女据实答道。
“太好了！”珂缇娜一声欢呼，“肯定是玛莎她们！”几天来的郁闷一扫而空，小公主迫不及待地从锦凳上跳起来，想要往里贝卡那里奔去。
“啊！公主殿下！衣服！衣服！！”侍女们一齐惊呼着提醒珂缇娜。珂缇娜这才意识到自己还穿着凉飕飕的睡袍，忙冲着自己的首席侍女急道：“特蕾莎，快，快！把我的裙服拿过来！”
“公主殿下，您太失仪了！淑女永远应该从容娴静——”侯爵夫人忠实地履行着自己的职责，可惜她的弟子实在是个顽劣难教的人儿，对她的话完全置若罔闻，慌慌张张地脱下睡袍，在侍女们七手八脚的帮助之下穿上了紧身丝绸裙服，还没有侍弄端正，就迫不及待地要向寝室外走去。
“不可以，公主殿下！”侯爵夫人生气地拦住了珂缇娜，“您的发型还没有梳好呢！您的裙服还没有整平呢！再说了，您还没有用过早点呢！”
珂缇娜被她拦住去路，心里又气又急，眼珠一转，冲着侯爵夫人失声惊呼道：“咦？侯爵夫人您的披肩上有跳丝！”
“啊？在哪里？”侯爵夫人吃惊地往自己的披肩上找着，等她反应过来，珂缇娜已经从她的身下猫腰窜了过去，欢快地脆笑着，很没淑女风度地一溜烟跑出了寝室。
侯爵夫人气恼而又无可奈何的抱怨声徒劳地消散在珂缇娜的身后。珂缇娜冲出了寝室，提着裙子的下摆跶跶跶跑下楼，跑过大厅，跑出王室寝宫，穿过花园，沿着甬道快步走向里贝卡的办公大厅。
就在路过政务大厅附近的时候，珂缇娜眼角的余光看到有两个人影立在不远处的树林下。珂缇娜停下脚步向那边望了一眼，好像是讨厌的王后与老狐狸宰相。
说实话，对于这两个人，珂缇娜都没有什么好感。王后蝴蝶夫人自不用说，那是篡夺了母后位置的老杜鹃！而老宰相吕宋，则是躲在幕后玩弄手段的阴谋家，自己这一次被骗回宫来，罪魁祸首就是他！现在这两个人偷偷摸摸地凑在一起，八成又在那里策划着什么不可告人的阴谋了吧？
珂缇娜自心底发出一声冷哼，不屑于理会这两个人，抬步继续向里贝卡那里走去了。单纯小公主当然不会料想到，那两个人所商量的事情，将会深深地影响着自己乃至整个王国的命运轨迹。
※※※
“是这样啊……”苏萨轻轻地叹了一口气，也不知道该怎么回答王子里贝卡。
里贝卡自嘲意味十足地道：“听起来不可思议吧？不过，宫廷就是这么回事，远远不是一般人想象的那样悠闲舒适，它也有着平民们难以想象的烦恼。本朝就有这么一个掌故，说有一个王子，在新年那一天，大家问他想要什么新年礼物，是一处宫殿、一座都城、一个省份，还是要一支军队？结果你猜他回答什么？”
“什么？”
“他说要一双农夫穿的只值一个纳赛尔的木屐，穿上它之后到王城的大街上去，和那些在泥泞中奔跑的顽童们一起玩耍！”
苏萨愣愣地回味着里贝卡的话，半晌才不无感慨地道：“这样看来，还是平民的生活来得更自由自在，无拘无束。”
“是这句话。”里贝卡点了点头，表示赞同。
正当两人感叹唏嘘之际，会议室的门突然被撞开了，飞进来了珂缇娜。
“里贝卡哥哥，听说我的朋友来了——苏，苏萨！”
惊喜的小公主像见到父母归巢的雏鸟一样扑了上来，毫不避嫌地一把捉住苏萨的胳膊：“你什么时候来的？怎么来了也不跟我说一声？玛莎还好吧？艾夏姐姐还好吧？大家都还好吧？……”
“都好都好。”苏萨忙站起来打断她的追问，省得她没完没了地问下去。
“你怎么会来宫里的啊？”珂缇娜还是按捺不住小别后倾诉心声的冲动，一个劲儿发问着。
苏萨笑而不答，只看了看里贝卡。珂缇娜也把目光投到自己微笑着的哥哥身上，然后再看看苏萨，不禁以怀疑的语气说道：“你们两个什么时候认识的？”
“不是你介绍我们两个认识的吗，我可爱的丫头！”里贝卡以爱怜的目光注视着珂缇娜。只要有珂缇娜在的场合，里贝卡的视线就永远只停留在珂缇娜身上。
“我？”珂缇娜又把怀疑的目光投向苏萨。
苏萨微笑着点点头，与里贝卡很有默契地缄口不提刚才谈论的事。
珂缇娜没有在这个问题上多纠缠，单是看到苏萨，便已经令她心情很愉快了：“不管怎么样，苏萨你来了就好！这几天在王宫里，都快闷死我了！一天到晚被那个嬷嬷看着，跟个犯人一样！”
“唉！怎么能这么说侯爵夫人呢！”里贝卡虽然是责备的内容，用的却是溺爱的语气，完全没有什么说服力。所以珂缇娜听了也当没听到，继续缠着苏萨问道：“就你一个人来吗？为什么玛莎不来？艾夏姐姐呢？”
“她们都还有事要做。”
“有事？……哦，是不是角斗场的事情？——里贝卡哥哥，我拜托你的事呢？做了没有啊？”珂缇娜突然想起夜之迷宫解封的事情了，于是追问里贝卡。
里贝卡含笑颔首：“丫头的吩咐，怎么能不尽心尽力去做呢！命令已经签署下去了，艾尔弗雷德正着人去解封呢。”
“哦，太好了。艾夏姐姐又可以做回她的老板娘了。”珂缇娜拉着苏萨的袖子，开心地道。苏萨也陪着她微笑着。在珂缇娜的面前，不管是里贝卡，还是苏萨，都是容让的大哥哥一样的角色。从某种意义上来说，两人因着珂缇娜而被联系到了一起，且在不少地方有着共同点，这也就无怪初次相识便恍若相交多年，甚是投缘了。
“苏萨啊，一个人的力量毕竟有限。即便我是王国的王子，也有羽翼所无法伸展到的地方。在那些地方，我希望，你能做我的翅膀，代我保护着珂缇娜……”
——苏萨脑海里又回响起珂缇娜闯进来之前里贝卡的托付。这已经不仅仅是雇主与被雇佣者之间的委托了，而是一位深爱着自己妹妹的哥哥的认真请托，有着比山还重、比海还深的责任。从轻轻点头的那一刻起，苏萨明白，自己的命运，从此就与里贝卡和珂缇娜绑在了一起，不可破弃。
“既然来了，那么就顺便逛逛王宫吧。我来做你的向导，怎么样？”珂缇娜主动的提议打断了苏萨的思绪。她闪亮的眸子热情地望着苏萨，一派殷勤主人的模样。看到她那期待的表情，谁都无法残忍地说出拒绝的话来的。苏萨也不例外。他有些迟疑地望了里贝卡一眼。
苏萨本来以为里贝卡会因为他平民的身份而犯难的，但是没想到里贝卡竟十分赞同珂缇娜的提议。不仅如此，他还主动对珂缇娜说：“要不要我颁个临时通行证给苏萨，这样可以省去不少麻烦。”
“好啊好啊！”珂缇娜兴奋地连连点头。
苏萨有些窘迫地道：“这，�