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“七十岁的人了，什么欲望都看淡了。除了死亡，我还能期待什么呢？”
“宰相大人就不想再给自己一个决定王国命运的机会，就像三十年前一样？”蝴蝶夫人猫眼绿的眼眸里透露出危险的气息。
吕宋神色微变，但也只是一闪而逝，随即就回复了平静的常态，淡淡地道：“陛下一代雄主，只有他才能决定王国的命运。老臣一个糟老头子，能决定得了什么。”
“宰相大人这么说，未免见识太短浅了。难道宰相大人不觉得，国王陛下的那几个儿女，个个都不是等闲之辈？现在的王国，就是一盘潜藏杀机的棋局。我敢保证，不过多久，这盘棋肯定是风云四起，硝烟弥漫。宰相大人如果消极懈怠，不及早作出抉择，恐怕到时候便是连选择立场的机会都没有了。”
“呵呵，王后陛下您这是在威胁老臣了？”吕宋冷笑道。
“不敢。我这是在恳求宰相大人。”
“恳求什么？”
“正如之前我所说的，恳求宰相大人给我一个证明的机会！”
“你打算怎么来证明？”
“再过几天，宰相大人就能亲眼见到我的证明。”
“我可以期待吗？”吕宋目光阴沉地盯着蝴蝶夫人。
“当然。我保证。”蝴蝶夫人回视着吕宋，目光同样阴冷。
两个人互相长久地对视，就像草原上的豺狼与猎豹的遥相对峙，无声中潜藏着刀光剑影，潜藏着重重杀机。
良久，良久，吕宋的目光渐渐地平和下来，嘴角浮起难以言喻也难以捉摸的哂笑。
“好像这一局棋还有点意思啊！”
王国的宰相如是说道。
王国的王后这个时候才长舒了一口气，也微笑道：
“不止是有点意思，而是很有意思。我以我王后的身份保证。”
第十七章 日与星
血斗士苏萨站在“王国骄子”里贝卡王子面前，没有丝毫的畏葸与自卑。
里贝卡望着他，他也望着里贝卡。这不是庶民与王子的对视，是一位战士与另一位战士的对视。
“先下去吧，艾尔弗雷德。”里贝卡目光没有从苏萨身上离开，淡淡地吩咐着自己的副官。
“是。”副官艾尔弗雷德行了一个标准的军礼，大踏步出去了，并随手将会议室的门带上。
“请坐吧。”等艾尔弗雷德出去后，偌大的会议室里只有里贝卡和苏萨两个人了，里贝卡嘴角浮起了温雅的微笑，伸手示意苏萨在会议桌前坐下。
“殿下的面前没有我坐的位置。”苏萨神情庄重地道。
里贝卡注视着苏萨，忽道：“珂缇娜跟我提起过你。”
苏萨不语，等待着他接下去的话。
里贝卡顿了顿，继续道：“她说你是个很有趣的人。”
苏萨倒是没有料想到珂缇娜会有这样的评价，一时不知该如何回答才得体。他望了里贝卡一眼。里贝卡正冲着他微笑，然后话锋一转：
“但是，今天一看，却原来也不过如此。”
“哦？”
“也不过就是个没见过什么世面的平民而已。”
“殿下这话是什么意思？”
“在我的面前，连坐也不敢吗？”
明知对方只是在激将，苏萨却无法反驳，只得拉过椅子，坐了下来。
里贝卡饶有兴趣地看着苏萨，继续说道：“没想到你还是个贵族平民等级观念鲜明的人。看你刚才的眼神，看不出来啊。”
“在殿下面前站着，不是因为殿下是一位王子，而是因为殿下是一位中将。”苏萨平视着对方，有力地答道。
“说得好！”里贝卡拿异样的目光重新上下打量了苏萨一番，“听你的说话，你应该是一名战士吧？”
“曾经是。特里耶莫干奇独立团的列兵。”
“莫干奇独立团？……那应该是帕特农山南遭遇战中全军覆灭的那支后备役部队吧？”
“是的。殿下的确记忆过人。”苏萨由衷地赞叹了一句。
“齐格勒元帅曾经与我谈起过，他评价这支部队说‘虽然只是预备役，作战却很勇敢’。”
“这是我的荣幸。”苏萨不无骄傲地挺起胸膛。虽然是四年前就已经被抹去的一支部队，却是苏萨人生经历中重要的一站。苏萨以自己曾是一名战士而自豪。
“那么，后来是成为了俘虏，所以才当上角斗士？”
“是的。”
“酒神节那天，在大斗技场最后获胜并获得‘血斗士’称号的人，就是你吧？”
“是的。”没有丝毫的骄傲表情，那个称号甚至还不如‘莫干奇独立团列兵’的身份来得令苏萨在意。
“你是位很优秀的斗士。”王子作着正面的评价。
“谢谢殿下的夸赞。”苏萨神色不变地道。
“也是位很优秀的骑士。”
苏萨不明白里贝卡为什么突然这么说，惊讶的目光望着对方。
“虽然多少带着玩笑的性质，但是，你应该是珂缇娜亲自指定的骑士吧？”里贝卡幽蓝如湖泊的眸子深深地注视着苏萨。
苏萨有些手足无措地解释道：“那，那只是一时开的玩笑而已。再说我也不是什么骑士，只是名落魄的前角斗士而已。”
里贝卡含笑问道：“那么，现在我就正式征询你的意见：有没有兴趣成为珂缇娜的誓言骑士？”
“诶？！”出人意料的提议，引得苏萨一声惊呼。
从一介平民到公主的誓言骑士，这样巨大的地位落差，并没有冲昏苏萨的头脑，一声惊呼之后，他依然保持着一名角斗士应有的冷静，沉声问道：“为什么是我？”
“因为珂缇娜。”
“因为珂缇娜？”苏萨不解地望着里贝卡。
“是啊。”里贝卡悠悠地叹了口气，轻轻地将整个身躯埋在扶手椅当中，视线飘移到了落地长窗外的风景上，仿佛沉浸于对某些往事的思索之中似的。苏萨安静地坐着，并没有打搅王子的回忆。会议室里寂静了好一阵，里贝卡才“哦”地一声，陡然从遐思中回过神来，意识到自己还没有得到苏萨的回答，于是向苏萨问道：“不好意思，一时走神了。怎么样？有兴趣吗？”
“太突然了。”苏萨老实地答道。
“不必有什么心理负担。珂缇娜那个丫头虽然有时候任性了点，但是是个很好的女孩，这可不是我做哥哥的自夸！”里贝卡在苏萨面前丝毫不掩饰自己对珂缇娜的溺爱，将珂缇娜大大地向苏萨推荐了一番。
苏萨心里暗暗有些好笑，每个做哥哥的怕都会这么喜欢自己的妹妹吧。这种心情可以理解，但是，要真成了珂缇娜的誓言骑士，整天跟在她后面陪着她胡闹，那肯定也是非常吃力的一桩事吧。自己也从来没有想过要成为什么骑士。穿着笨重的盔甲，端着粗重的长矛，骑着高头的大马，像花哨的公鸡一样在节假日里作为仪仗队可笑地游街炫耀，那样的生活，实在不适合苏萨自由而朴实的性格。像罗迪克那种性格的人，才适合成为骑士吧？
苏萨轻轻地摇了摇头，满怀歉意地回答着里贝卡王子：“抱歉，我还是无法想象自己成为一名骑士的样子。这不是我的人生道路。”
“为什么这么轻易就作出结论？你的人生道路又是怎样的？你追求着什么？能告诉我吗？”里贝卡有些交浅言深地问。但是，不知为什么，里贝卡王子就是有这么一种魅力，使得他说的每一句话，都那么自然而有说服力。望着他那双幽蓝深邃的眼睛，没有人能拒绝回答他的提问。
苏萨也不觉得里贝卡问得有多么唐突，但要回答里贝卡的提问，却是那么地艰难。是啊，自己的人生道路是怎样的呢？自己在追求着什么呢？——这些问题，是苏萨所从来没有考虑过的。以前在独立团，在角斗营，朝不保夕的生活使得他不可能也没必要去考虑明天的事情。但现在已经回复自由人的身份，苏萨却依然是过一天算一天。苏萨不是里贝卡那样高瞻远瞩的人物，他就像是一只鼹鼠，在黑暗的地下一点一点地掘进，从来都只能看见鼻尖前的一点泥土，从来都不用去考虑明天要怎样怎样。这样的人，是不是可以算作是一没理想二没斗志的混混呢？苏萨这样自嘲地想着。
里贝卡见苏萨良久不语，于是便主动打破了僵局：“算了，你也不用急着作出决定。反正这事也不急。我这次请你来，主要还不是为了这件事，而是为了跟你结算酬金。”
“酬金？”苏萨不解地望着他。
“忘了吗？珂缇娜欠你的酬金还没支付呢！”里贝卡微笑道。
“啊，是那个啊。”苏萨反应过来，有些不好意思地道，“那个只是玛莎的胡闹，哪里好意思就这点小事也收酬金呢。”
“护送保护公主可不是一件小事。”里贝卡收起笑意，换上很认真的表情，“据珂缇娜说，酬金是一万纳赛尔吧？”
“是，是的。”苏萨不好意思地承认了。感觉自己好像是个奸商在诈骗无知少女和她的家人似的。
“我付你五千纳赛尔，作为你完成保护珂缇娜的职责的酬劳。另一半酬劳，因为你没有完成护送珂缇娜到达枫玺庄园的任务，所以我不能给你。你觉得这么做公平吗？”里贝卡边说边从办公桌上一叠书里抽出一张汇票来，递给苏萨。
“很公平。”不知为什么，里贝卡这种支付酬金的方式，反而令苏萨没有了任何心理的不安。他神色不变地接过那张汇票，打算往钱袋里塞。但他的动作停住了，视线停在了汇票上。上面的金额一栏分明写着——“一万纳赛尔”！
“怎么是一万？”苏萨指着汇票问里贝卡，“写错了吧？”
“没写错。是一万。”里贝卡王子淡淡地解释，“五千是你的酬金，还有五千是我预付的定金。”
“预付的定金？”苏萨越发糊涂了。
“是的�