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章晗一直留心太夫人的表情，见其一露出挑剔的眼神，她就仿佛有些惶然地站起身，待太夫人两句话说完，她便跪了下来：“启禀太夫人，我之前那两个丫头是干娘亲自教导的，规矩娴熟礼仪周到，所以年纪到了就有外头人求聘，之前干娘去世，就趁着那时候都放了。她们两个是临走前几日我才挑选的人。”
她说完就眼睛一红，随即抬起头一字一句地说道：“太夫人好意我心领了，她们两个虽拙些，可也陪了我这一个多月，我本不是什么名门千金，若一有更好的就丢下她们，实在是对不起干娘平日教导我不要忘本的话，还请太夫人恕罪。”
话音刚落，张琪便也站起身来就着脚踏跪了下去：“老祖宗，我不习惯有生人在身边伺候。而且终究是在老祖宗院子里，平时让其他姐姐来照看照看也就行了，为了咱们两个新来的就换人添人，闹得上上下下不得安生，娘就是知道了也会责怪我不懂事！”
姊妹两人一唱一和，偏生又唱做俱佳，宋妈妈的脸色一下子就僵住了，偏生又不能戳穿了这一茬，一时不禁恨得咬牙切齿，还只能硬生生忍下了这口气。而太夫人在最初的惊愕之后，旋即就轻轻颔首道：“也罢，那就先这样安置吧。”
王夫人听到这话，当即亲自上来，一手牵了张琪，一手牵了章晗，笑着说了一声我领你们去看看屋子，又冲太夫人行了礼。这时候，赵妈妈忙招手示意其他丫头仆妇跟上，一应人连忙簇拥了她们往外走。这呼啦啦的一应人等散去，原本挤得满满当当的屋子顿时空了一多半。等到那声音渐渐远去，太夫人方才渐渐敛去了面上的笑意，盯着尚未来得及走的顾振看了好一会儿，见人不自然地避开了自己的目光，她就冷笑了一声。
“你那里家务事都尚未料理干净，就惦记你这表妹和干妹妹了？”
“老祖宗，孙儿也只是想为老祖宗分忧……”
“你少去飞鹰遛狗，多孝顺你母亲，那就是为我分忧了！”太夫人冷冷打断了顾振的话，这才不容置疑地说道，“不早了，你也该回去看两本书！来人，送三少爷回府！”
直到几个仆妇上来把顾振送出了门，刚刚一直端坐在那儿脊背笔直的太夫人一下子松懈了劲头，竟是无力地斜倚在了大引枕上。楚妈妈忙上前将一个枕头塞在了太夫人颈后，又冲几个丫头摆了摆手，等人鱼贯退出，她才低声问道：“太夫人，赖妈妈怎么不在身边伺候？”
“我让她跟着她家的一块去太医院，打听打听老大媳妇的病可有什么好大夫。”太夫人随口答了一句，这才看着楚妈妈说道，“这次你去接了她们姊妹两个，一路看下来如何？”
“表小姐是和传闻中的差不多，孤傲不好接近，一路上都是懒懒的，话也少，有时候支使起晗姑娘来就如同丫头似的，晗姑娘却也不以为忤。至于晗姑娘，确实是夫人教导出来的品格，稳重大方，只是看今天的事和之前路上一件事，心肠却有些软。”
太夫人立时问道：“今天的事我也瞧见了，路上还有什么事？”
“路上咱们在宿州西的百善道驿住了一晚上，有个小子偷马槽里头的豆子，被驿丞吊着毒打。原本那条命多半是送了，她却让丫头去阻止了人，后来半夜三更那小子唱了一首悲悲戚戚的民谣，她更是让人将这小子放了。”见太夫人微微皱眉，楚妈妈便压低了声音说道，“太夫人，我也去瞧过那小子，乍一看，仿佛像是先头韩国公府上的七公子。”
“你说什么！”太夫人一下子坐直了身子，脸上又是惊惧又是警惕，一时竟厉声说道，“你可看准了？”
“太夫人，都是好几年前照过一面，那会儿人才七八岁，我也只是记得他眉心那一点朱砂痣，瞧着像，因而先头也就顺着晗姑娘派过去那丫头的口气，让驿丁宽了宽不要打他。您放心，韩国公家小死的死，流放的流放，纵有逃出来，也是那边的人看守不力，再说不是一直都没这些音信？”
“你说的是，是我杯弓蛇影了……”太夫人深深舒了一口气，这才再次躺了下来，脸上却露出了几分掩不住的忧惧，“这几年间倒台的一个接一个，实在是让人想想就觉得心悸……就算是昔日韩国公府的公子，如今也已经什么都不是了，放在人前也未必认得出来。偏生那个孽障，居然在这种时候还不知道收敛，老大真是一世英名都毁在了他身上！”
“太夫人您放宽心些，咱们家毕竟和别家不同，皇上一直格外看顾……”
见楚妈妈还要再往下说，太夫人伸出手来止住了她，随即又岔开话题问道：“你这回也该见着了张昌邕，他如今如何？”
对于这个曾经千挑万选方才看中的二女婿，太夫人如今不但直呼其名，而且神情一片漠然，楚妈妈当然知道太夫人是心伤幼女年纪轻轻就撒手人寰，斟酌片刻方才说道：“二姑老爷看样子是真伤心，听说连府里两个姨娘都打发了，对殉主的郑妈妈一家也是恩赏优厚。我这次回来，他还让我把夫人的妆奁匣子一块捎带了回来，说万不能委屈了女儿。”
“他总算还有点良心！”
太夫人迸出了这么一句话之后，终究不想再提这个女婿，闭着眼睛沉默了好一会儿，她才又说道：“之前宫里娘娘还派人问过瑜儿进京的事，想来也是怜惜这么个小小年纪就没了娘的孩子。你看瑜儿的身体究竟如何？”
这一路上冷眼旁观，楚妈妈只觉得张家这位大小姐并未如想象中那样过于弱不胜风，然而，她更知道太夫人问这话的缘由。一边是金枝玉叶的外孙，一边是多灾多难的外孙女，彼此间虽不能说出个轻重来，可终究身为顾家最大的长辈，不得不把亲情放在一边。因此，她反反复复斟酌良久，这才低声说道：“且不论表小姐的身体如何，这性子总是棘手。”
太夫人看了一眼楚妈妈，最终一句话都没说，径直摆手吩咐其不用再说了。斜倚在那儿眼睛半开半阖地出了好一会儿神，她听到一阵窸窸窣窣的动静，抬眼一瞧就见是王夫人回了房来。点头示意其在下头坐了，她并没有开口发问，而王夫人已经是恭敬地欠了欠身。
“娘，已经安置好了，那位晗姑娘亲自带了丫头们收拾布置，不一会儿就已经井井有条。”
“她是客人，哪有让她亲自动手的。”
“我也不让她动手，可她却说自己闲不住。眼光倒是极好，一应摆设经她的手就都显得雅致了起来，就连绿萍想帮忙也插不进手去。”说到这里，王夫人看了看绿萍，随即就笑着说道，“到底瑜儿福分，这样一个干妹妹打着灯笼也是难找的。”
太夫人见绿萍微微点头，显见王夫人并无虚言，她不禁叹了一口气：“都是瑜儿她娘慧眼识珠，她不过是沾她母亲的光罢了……对了，明日你不是带孩子们进宫去见娘娘吗，把她们姊妹已经到了的这事儿回一声吧。”
王夫人抬头看了一眼太夫人，见其没有什么别的表示，连忙低头应道：“是，娘。”
第十四章姊妹
在人眼皮子底下的日子，章晗过了整整六年。
在这六年中，她那朝夕相处的两个丫头全都是顾夫人挑的，没有半点回绝的余地。她还小的时候总以为彼此都是真心，可自打有一次偶尔听见她们在背后的议论之后，她渐渐小心留意，最后就都明白了。所以，这次进京之前，她宁可现买也要在身边留两个勉强信得过的人，纵使违逆太夫人也要留下了碧茵和芳草，便是想最后搏一搏。
身为女儿身，若单单靠她自己，在京师这种人生地不熟的地方，能做的太有限了！
“妹妹，你来看这一盒胭脂。”
身后传来了张琪懒懒的唤声，章晗便欣然转身过去，见已经歪在床上的张瑜饶有兴致地将一个天青色粉彩小瓷盒递了过来，她便轻轻打开，见里头是一层颜色鲜亮的胭脂膏子，她就抬起头来笑看着面前那个起头扶自己下轿，后来又过来帮忙布置收拾的绿萍。
“绿萍姐姐，这是……”
“这是三小姐自己做的，她最爱淘弄这些胭脂水粉的东西，每回进宫还常常给娘娘送上一堆，就连太夫人这儿也存了不少，连带我们一块沾光。这是之前新做的，太夫人让奴婢拿来，看看表小姐和晗姑娘可喜欢。”她见章晗抬手示意自己坐，谢过之后方才斜签着身子在小杌子上坐了，又笑道，“这是自己家后花园采的花瓣做的，比外间的好，只要用一丁点就能起颜色。不是奴婢替三小姐夸口，如果是男儿身，兴许这宫里采办的事情就都给她揽去了。”
听了这话，章晗就知道那位尚未谋面的三小姐是又活泼能干又会笼络人心的，合上盖子就点了点头道谢。而张琪把玩着手里的另一盒胭脂，无可无不可地往枕边一放，就直起身子说：“姐姐代我谢谢外祖母和三姐姐。三姐姐是姐姐，本来应当我亲自去的，可这两天坐马车坐得身上生疼……回头我亲自去谢他。”
张琪这么说，章晗也笑道：“说起胭脂，我这儿还有几个现成的花露方子，三姐姐既然喜欢淘弄胭脂水粉，就拿去送她吧。”
绿萍见章晗去一边匣子里取了一张纸过来，忙接在手里，连声道谢后方才离去。等她一走，张琪故技重施寻借口打发樱草凝香出去，可见两个人都杵着不肯动，她不禁咬了咬嘴唇，随即拉着章晗在床上陪自己躺下，索性就这么咬起了耳朵。
“那些花露方子是你从古书里头淘出来的，为什么要这样白白送出去？”
“钱都是宋妈妈把控，咱们手头紧，凭什么和人结交，只能靠这些细微功夫了。没事，我又不指望这些花露做买卖赚钱，送出去就送出去了，横竖都是书里看来的。”章晗轻轻捏了捏张琪的手，瞥了一眼碧茵和芳草，她才轻声说道，“幸好有你帮腔留下了碧茵芳草，否则咱们就真成聋子瞎子了。”