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“一则是缓兵之计。二则是，也需要一个由头，让张家下人知道，跟着你这大小姐，远远比跟着你爹那个刻薄寡恩的人强。三则是，咱们需要你爹的把柄放心，我对晚秋吩咐的那些话，她分不出哪句真哪句假，就是敢卖了我们也没什么要紧。你也听见了，我连楚妈妈是去接凝香爹娘的事情都没说。”
而且，她也要设法拿回张昌邕收着她的那些贴身东西当初从归德府张家别院出发的时候，她从前箱笼中不少贴身衣裳乃至于做的针线，并没有办法一块带着，应该都落在了张昌邕手中
张琪去对太夫人说项的事情极其顺利，巳正时分，晚秋就跟着楚妈妈一块出发了，等到了午后，一行人才回来。当凝香得知自己的父母全都已经被接了回来时，一时激动得喜极而泣，屈膝跪在地上给张琪和章晗连连磕了好几个响头，这才被一旁的芳草扶了起来，竟已是泪流满面，只是一味连声说道：“大小姐，晗姑娘，奴婢这辈子就是做牛做马，也会报了你们的恩德……”
“做牛做马的话就不要再提了，只要你能一心一意，将来自然不会亏待你。你爹娘如今安置在后巷往东边第三座院子里，你先去见一见他们吧。”
打发走了凝香，张琪迫不及待地把其他三个丫头也都支开了，这才看着晚秋道：“你今天回去可见着我爹，他都说了些什么？”
“之前晗姑娘吩咐奴婢的话，奴婢都对老爷说了，老爷最初脸色阴沉沉的，听说太夫人亲自见了顾管事，他还低声骂了两句什么，但听说奴婢能留在大小姐身边，老爷的脸色才好看了些。后来，老爷得知太夫人叹息钟楼倒塌的事情，沉吟了好一会儿，也没多问就打发了奴婢下去。”
说到这里，晚秋顿了一顿，见章晗和张琪面色都还好，这才继续说道：“另外，因为楚妈妈去和凝香的爹娘说话，奴婢和其他张家下人多少也说笑了几句。得知樱草那么高的月钱却还跑了，那些人都是又羡慕又嫉妒。而万福更是奴婢还没跟他说，他就跟奴婢打探，大小姐是不是还要人，他年轻力壮，还认识几个字，又是自己人，比顾家人使唤起来更方便，还说自己不像樱草一家人那样贪得无厌，准保忠心耿耿做事麻利。他还说，要找他的话，只要在府衙官廨后门说一声就成了。”
此前晚秋根本没想到这次跟着楚妈妈竟是去接凝香的爹娘，回忆起之前张家那些下人听到这消息，意外之余全都是眼红得不得了，她只觉得心里更生出了几分期冀。凝香才跟了张琪几天，也不见有什么功劳，父母在张家只略吃了些苦头就被接了回来，倘若她忠心能干，总不至于像从前那样，时时刻刻都有性命之忧
而章晗闻言，却不禁沉思了起来。万福说这话……难道是约摸知道樱草一家“死”了的事，所以这才有了贰心？倘若这样，那事情做起来就更方便多了
她轻轻舒了一口气，知道张昌邕生来便是锦衣玉食，又生性自负狠毒，根本不会在意那些区区下人，所以这空子尽可钻得。于是，她微微颔首后，便若有所思地说道：“这样，你既然在这儿举目无亲，刚刚又送了凝香的爹娘回来，索性去认了他们做干亲，日后走动也方便。对了，凝香的爹应该还未痊愈，你带一瓶金创药去，就说是赏他的”
凝香父母进侯府的事只是在下人中间稍稍议论了一番，并没有引起太大的波澜。而这一日晚间，另两个非同小可的消息传入府中时，却引起了莫大的震荡。
辽东报捷，副帅武宁侯顾长风大败叛军，斩首四百余级
都察院一位言官上书，以昨夜风雨交加电闪雷鸣中钟楼倒塌为由，上书言祭祀边务吏治等十四事，篇末更是直指礼部尚书和两位侍郎结党不法——天知道这三位倒霉的人，不过刚刚上任而已。
第一百一十五章册妃之始
前一个消息是晚饭后送来的，章晗张琪和王夫人顾钰母女都在宁安阁正房。不说太夫人和王夫人顾钰都是喜出望外，上上下下也全都沉浸在一片欢欣鼓舞的情绪中。而章晗虽强颜欢笑，可更多的却是惦记在赵王军前，此番完全没有消息的父兄。偏巧就在这时候，楚妈妈一脸凝重地进了屋子，屈膝行礼后就快步走到了太夫人身侧，低声说起了话。
尽管那声音极低，但章晗一如既往和张琪坐在太夫人软榻边上，耳朵自是敏锐捕捉到了那几个词，拼凑之后就得到了那后一个消息的大概。因而，等到太夫人嘱咐王夫人不要因捷报大肆张扬，别让外人觉得这点小事便轻狂了起来，她又瞧见太夫人面上最初的高兴劲消减了好些，回到屋子里的时候自免不了暗自思量。
前日大风大雨，昨日只剩下了和风细雨，而这天一大清早，却是个艳阳高照的大晴天。尽管太夫人说不要张扬，但这样的捷报总不能当做没有，上下庆贺一番是理所应当的。王夫人一早就吩咐了从上到下的打赏，从管事一级的十两，到最下头粗使仆妇的五百钱，一时人人高兴。然而，采办上头的管事还没出门，外头却已经有顾泉陪着一个小内侍匆匆而来，撂下一句预备接旨就走了，这下子，所有人刚刚的高兴顿时变成了惶恐，还是历经风雨的太夫人镇定自若，亲自出来分派了各种事务，最后便由王夫人陪着去了正堂准备。
尽管前院忙忙碌碌，章晗和张琪都是外眷，自然不能和顾家人似的去前边接旨，但两人等在东厢房中，张琪虽坐在书桌前写字，可怎么都静不下心来，写两个字就心烦意乱地一把撕了扔在字纸篓中。眼见章晗坐在临窗的榻上低头做针线，她终于忍不住站起身来。
“天使都已经来这么久了，会不会有事？事先一点讯息都没有，真是急死人了”
“倘若是坏消息，就不会是武宁侯远征在外又刚刚报捷的时候，要我说，多半是好讯息。你安心坐下，等着人来报喜就是了。”
见章晗头都不抬，张琪自觉心里有底了些，但仍是不禁抱怨道：“报什么喜怎么也和我们两个无关，不过是陪着大伙儿一块笑罢了”
“知道就好了，回去继续写你的字”
章晗一个眼神把张琪支使回了书桌旁坐下，然而下一刻回过神再次下针的时候，她却只觉得手指头一疼。倒吸一口凉气的她将针随手在布面上一扎，随即丢下绣架将手指放在手中吸吮了两下，心里却不由得想着这一件接一件的事情，直到外头传来了芳草的嚷嚷声。
“大小姐，晗姑娘”芳草三步并两步冲进了屋子，丝毫不理会自己的鬓发被门帘带得散乱不堪，甚至来不及喘一口气就急急忙忙地说道，“宫中传旨说，聘东府大小姐……聘东府大小姐为韩王妃，择吉日行下定之礼”
面对这么一个消息，章晗顿时完全忘记了手指的疼痛，眼睛一时瞪得老大。而张琪就更不用说了，她径直摔下毛笔站起身来，匆匆走到芳草身前连声问道：“这消息是真的？来了多少人传旨，家里上上下下都是怎么个反应……啊，对了，韩王殿下排行第几来着？”
章晗却没有听清楚芳草接下来说的话，她想到的只有惠妃当日在宫中帮自己说话，而事后她方才从陈善昭的传信中得知，惠妃一度有意让自己为韩王妃。如今既是顾抒得了册封，那她就再也不用担心这一条。顾抒虽没有如愿以偿嫁给淄王，但终究是真要当王妃了
尽管如今不过是来预先传旨，距离真正定下此事的下定还早，但天子金口玉言，今日来传旨的除了中官，还有礼部官员，这事情就算是彻彻底底定下了。当太夫人亲自把这一行人送到大门口之后，一时忍不住长长舒了一口气，随即便端详着仍在惊愕之中不及回神的顾抒，又冲左边的赖妈妈说道：“你去东府，向大夫人报喜”
“早就有人去了。”赖妈妈喜气洋洋地屈膝行了个礼，见太夫人满脸笑容，她便又向顾抒行礼道，“奴婢也给大小姐道喜了”
赖妈妈这一带头，其余人等自也纷纷齐齐向顾抒行下礼去。尽管此前从未想过自己会成为韩王妃，但旨意都已经下了，想着总算也能告慰母亲，顾抒自然微微红着脸对太夫人说道：“老祖宗，娘早起有些咳嗽，我想先回去看看。”
“去吧去吧”
见太夫人笑着打发了顾抒，王夫人侧头看了一眼顾钰，见女儿脸上一阵青一阵白，她不禁心中暗叹，打叠精神奉承了太夫人，等把人送回宁安阁正房，出来后刚出穿堂，她就停下步子又斜睨了一眼女儿，最后便开口说道：“钰儿，先回悦心斋，娘有话要对你说。”
赵妈妈见王夫人不忙着安排这件突如其来的喜事，以及庆老爷报捷，却先忙着对女儿说话，便只觉心里咯噔一下，待到把这母女二人送回了悦心斋正房，她便亲自守在了外头。然而，没过多久，她就听到里头传来了一阵哭声，顿时更确定了心头猜测。
“娘，为什么不可能，就算大姐成了韩王妃，咱们家再出一位王妃又有什么不可能早些年已故宁国公家里不是出了赵王妃和英王妃两位王妃么，咱们家的门第并无不如……”
顾钰带着哭腔嚷嚷了几句，见母亲面如寒霜，既不安慰自己，也没有别的举动，她的声音不知不觉就小了。许久，她才感到一只手轻轻搭在了自己的肩膀上。
“你自己应该知道的”王夫人见顾钰要说话，手下稍稍加了点力道，这才一字一句地说，“韩王排行十八，淄王则是十七，如果要传旨，淄王怎么会在韩王之后？换言之，倘若你真的能成为淄王妃，聘你为王妃的旨意应该比你大姐姐先来况且你别忘了，你大姐姐和你是姊妹，长幼有序，就算你真有王妃之份，恐怕也是韩王后头的那两位亲王了。”
“为什么……为什么偏偏是如此”顾钰一时再也忍不住心头委屈，扑在床上便痛哭了起来，即便是感到背后母亲轻轻摩挲着自己的头发，她仍是哭个不停，泪水须臾便濡湿了一大片床单和被褥。也不知道过了多久，她才听到背后传来了母亲温柔却不容置疑的声