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李慕白也不去追他，便独自扶窗站立，看见窗外这棵柳树轻轻地摇动碧绿的丝线，微微送著些凉风。树枝上有鸟语啁嘈，李慕白不禁又想起他那一往的恨事，既思念德啸峰，又怀念俞秀莲，兼忆及孟思昭的侠胆，谢纤娘的柔情。他不禁惑慨万千，用手将窗子击了一下，叹声：“咳！”
少时，那谭起就又来了，并带著一个仆人。那仆人抱著两匹绸子，谭起就恭恭敬敬地对李慕白说：“我父亲因为见李叔父随身没有带著甚么行李，所以叫我找出两匹绸子来，请李叔父做两件衣裳。”
李慕白摆手说：“这些绸子留著你们用吧，我现在确是十分落拓，但是还用不著其么东西。这身衣裳我也可以晚上洗了，白天再穿上，你们不必费心！”
谭起一听李慕白这话，他不由发了一会怔，就皱了皱眉说：“李叔父不要客气，我父亲这是一秉诚意。再说，这两匹绸子也是江南的朋友送我们的，我们算是转送了李叔父。”又说：“李叔父不肯收下绸子做衣服，我父亲一定说是我把话说错了，他也一定还来见李叔父！”
李慕白见谭起确是很诚意，就长叹一声，说：“好吧，随你们的便做去罢，只做一身裤挂就足足够用了。”
谭起见李慕白首肯了，他才露出喜欢的样子，就用眼打量著李慕白，然后带著仆人走出。
这里李慕白感到自已年轻力壮，而且身负奇技，却不料至今连衣食全都要仰仗于人，因此未免又是连声长叹。当下也再没有甚么事。
午饭时因谭二员外客厅宴请那梁子英和徐九德，也没有请李慕白作陪，所以李慕白只在这小院的屋子里用的饭，吃完饭他就歇午觉。窗子就洞开著，让柳树的风吹进来，倒是很觉凉爽，也再不怕那猴儿手前来打搅闹。
可是当他在似睡非睡之时，确曾见那猴儿手在院中把著窗子探著头往屋里看了看，可是他一看李慕白在睡觉，他不但不敢进屋来捉弄李慕自，反倒赶紧转身走了，李慕白也不晓得这猴儿手到底是甚么脾气。
到了黄昏时，谭二员外将他的朋友梁子英、徐九德送走，他才到李慕白的屋里，一见了李慕白他就拱著手说：“怠慢！今天是从直隶省来了两位朋友，盘桓了整整一天，所以咱们兄弟倒没得多说话。”
李慕白也拱手说：“你我是自家兄弟，何必客气！”
因为屋中很热，谭二员外便命仆人在院中树下，支著小桌和椅凳，便和李慕白对坐饮茶闲谈。
一谈到江湖的事情，身后的仆人就退出去了。
李慕白首先问那柳家庄，这裹结仇事情，并问那柳大庄主又是何许人？
谭二员外却摇头说：“不过孩子与孩子们之间有点小小不合，其实我与摩云鹏柳建才原是至交，直到现在还是很好，那些事倒是不必提。只是现在有一件事……”他说到这里就四下望了望，见没有别人，他就又喝了一口茶，扇扇子说：“慕白兄弟，你愿意发财不愿意？”
李慕白忽然听了谭二员外这句话，他倒不禁愕然，不知谭二员外为甚么要这样问自已？
他还没发言去问，就见谭二员外又很认真地说：“慕白兄弟，你别以为我说的这是玩笑的话，现在真是有一笔大财可发，可是咱们也不是去偷盗，也不是去拦路打劫，更不是咱们现在要去作骗子。就是咳，慕白兄弟，我知这你的现状也很窘，而且因为你把黄骥北杀死，自已不能再出头见人了，没有点钱，将来你怎么辫呢？
至于我，这也不瞒兄弟你说，虽然我走了这些年江湖，也颇挣了不少的钱，略微置了些产业，可是我的花费大，指著我吃饭的朋友太多。这两年来我就常觉得周转不开，所以也打算弄一笔钱花花。”
李慕白听了谭二员外这话，他就更是纳闷，同时不晓得他们江湖人是用怎样的法子弄钱，于是就说：“兄弟我虽然穷困，可是我倒不想发财，只是二哥你若有地方弄钱去，我倒可以帮助你。不过你也得先说明白了，钱，怎样的弄法？”
谭二员外笑道：“自然有法子，法子也很省事，就是得用拳头打，打的也不是好人，却是个强盗。只要把这个强盗打了，立刻稀世珍宝到手，咱们就发大财。”说毕，这分水犀牛谭振圻就哈哈大笑，正在笑著，忽见一个仆人走进小院，惊急著禀道：“徐九爷回来了，受了伤！”
谭二员外当时吃了一惊，赶紧拿著扇子站起身来，向李慕白说：“李兄弟，回头咱们再谈！”说毕，他急匆匆的走了。
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二十二
这里李慕白也站起身来，他觉得眼前的事十分可疑：仆人所传那徐九受伤回来的事，倒是江湖上常有的事。只是刚才谭二员外所说的是甚么稀世珍宝，可以凭拳头得来？这件事我倒真得探听探听。
可是，除了我应许帮助他去得这珍宝，他才可以把真实情形告诉我，但我又怎能帮助他去作这不义之事呢？
心里正在想著，忽见那个门外有人探头探脑，似乎要进来，可是又不敢进来的样子。因为此时天色已黑，所以看不清这个人的面貌。但是就那身材动作去观察，李慕白就知道必定是猴儿手谭飞，遂就假作发怒的样子，喝道：“好猴儿，你还是要跟我斗一斗吗？”
门外正是猴儿手的声音，说：“我不敢跟你斗了！”
李慕白一听，倒不由笑了，就说：“你既然不敢和我斗了，你就快走，别招我生气。”
猴儿手说：“我有事情要告诉你！”
李慕白听了一怔，就把声音作得和气点说道：“有甚么事你进来对我说，你别害怕，我不能够打你。”
猴儿手听了这话，他就一跳，跳到院里来，李慕白却上前一把将他抓住，猴儿手吓得抢身又要跑。
李慕白却抓住他不肯放手，并笑著说：“我问你，为甚么昨天我才到这里来，你就跟我捣乱，你是小瞧我吗？”
猴儿手央求著说：“我不是小瞧你，我听说你有本事，在北京你把保镖的都给打败了，我要看看你有多大的本事？陶小个子他说：只要能把你打了，我就能当镖头。”
李慕白笑了笑，又问说：“那么现在你还想打我不打了？”
猴儿手连连摇头说：“我不想了！我知道我打不过你，你是天下第一，你要保镖谁也不敢惹你。我服你了！你叫我徒弟都行。”
李慕白哈哈大笑，放了手，拍著猴儿手的肩膀说：“徒弟，你坐下，有甚么话就对我说吧！”
说时李慕白依旧坐在凳子上，那猴儿手却不坐下，他站在那里，嘴里没次序的说著话，他真是一句一句叫著师父，他说：“师父！今儿早晨你把夜叉鬼和铁腿金二打了，我也看见了，师父你真有本事，连我爸爸我哥哥都不敢惹他呢！
那红蜂子，我很怕她，她可又怕你，我瞧谁都得怕你，连柳大庄主都许怕你。师父，我这就带著你去，你打柳家庄去吧！打完了他跟他要钱，多好呀！”
李慕白怒道：“胡说，我与姓柳的无冤无仇，凭甚么跟著你打他去？”
猴儿手说：“怎么没仇？仇大极了！我把他的乌骓马扎伤了，他要来打我爸爸，我哥哥外头还有个媳妇，他也给抢去了。刚才我爸爸叫飞刀徐九到他庄子里去，他把飞刀徐九扎了一宝剑，这才回来。师父不信，就快出去瞧瞧去，他把我爸爸也骂了，把师父也骂了！”
李慕白听说那柳大庄主骂了自已，便不由有些生气，但是又想：猴儿手说话恐怕靠不住，再说这里面牵涉著谭起姘妇被占的事，我更是不要管为是，于是就摆手说：“我不管，我不管，你要再在这里，我可就要打你了！”
猴儿手见李慕白往外驱逐他，他才赶紧跑了。
李慕白觉得猴儿手这个孩子倒是很可笑，不过这谭家的纠纷太多，我还是不要在这里长住才好。
当晚他就开著窗户睡觉，那谭二员外和谭起也没有再来，猴儿手更没有前来搅闹。可是李慕白仍然睡不好觉，他想著刚才谭二员外所说的那“用拳头就可以得到稀世珍宝”的话。
由此又想到那天在吴桥县买了那匹马，一出城门就遇见那个名叫地头蛇的匪人，他持著匕首要强抢自已的马匹，也说甚么追上前面的几个人，就可以发一笔大财。可见江湖之间现在必流落著一种稀世的珍宝，许多江湖人在注意此事，都正要发这一笔大财。
同时，又想到丽芳小姑娘的哥哥杨豹，在家不容于祖父，他祖父骂他为强盗，并将他驱出门去。
可是后来自己在天津遇见他，他就是高头大马，绸缎的衣裳，十分阔绰的样子。后来在吴桥城内又遇见他，他更同著三个江湖人在一起，又像是颇有急事的样子，这其间的蛛丝马迹，诸多可疑。
并且，这些事都像彼此很有关连的样子。当下李慕白细细地一寻思猜度，他就已明白了大半，遂微微冷笑，暗道：你们一般人自管去谋著发财去吧！谭二员外你也不用想利用我，旁的事我都可以帮忙，这件事我却是不能够管的！想到这里，思绪不禁又牵到那丽芳小姑娘，由丽芳又想到俞秀莲，李慕白又不禁捶床长叹。
他极力摒除思绪，少时就沉沉地睡去了。
到了次日，猴儿手又探头探脑的，又像要来找李慕白说甚么，可是李慕白才一用眼看他，他又赶紧跑了。
午饭时，是将李慕白请到前厅里，与谭二员外、谭起和梁子英、徐九德在一起用的饭。
李慕白见那徐九德的左臂上贴著膏药，并有血迹浸出，大概就是昨天被那柳大庄主给用剑刺的。他与梁子英似乎十分注意李慕白，可是又并不多与李慕白谈话。
那谭二员外和谭起的脸色却都像很不好看，不但是像怀恨愤怒，并且像隐著深愁，大家闷闷不乐地用过了饭。
李慕白离了前厅，走到院中，就觉得天气十分炎热，而胸中也抑郁不快。便想要到村外柳林中溪边去散步，于是慢慢地走出了庄院。才到了柳林之前，就见那短尾鱼陶小个子，在一棵柳树下铺著一领席躺著，扇著扇子，仿佛要睡午觉的样子。
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