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说有多么的无法接受。”
“你是想说，从那以后他就变了，对吗？”
“是的。还记得他的第一个情妇捷琳斯卡吗？那个女人比弗兰特大了7岁。而后来弗兰特找的情妇，无一例外的都是比他年纪大的。你懂我的意思吗？他在寻找他亡姐的影子，他在寻找他幼年时的那个心灵的港湾。然而，随着他逐渐长大，逐渐走入共和国权力的顶峰，他也就离那个影子越来越远。”
说话间，外面有仆人同报，凯瑟琳带着艾里达斯来访。
“看来独裁官夫人还是对你有一些想法的。”克拉索斯笑道，“正常情况下，即使是诺丽丝的邀请，也不会这么快就到的。”
维里奥心里有些恼火，克拉索斯这个玩笑开的太大了！原来一开始就是准备去试探凯瑟琳的。难怪一直在说关于弗兰特可怜的过去，他渐渐有些明白克拉索斯的立场了。
作为黄金家族，竟管沉浮有时，但总体来说，他们的利益和雅塔的利益是一致的。
只有他维里奥，作为索里兰人，是个外省的总督罢了！
一想到这里，维里奥的心有揪起来。凯瑟琳专程过来，恐怕目的和克拉索斯是一样的吧！毕竟，她现在的全名是凯瑟琳达卡利雅道瑞，包含了两个黄金家族的姓氏！
和苔丝的衰老比起来，凯瑟琳几乎没有太多的受到岁月的影响。35岁的她比过去多了些成熟稳重，眉目间多了些自信和干练。在她身边，跟着一位大方俊朗的少年，维里奥猜测这大概就是艾里达斯了。
凯瑟琳是独裁官夫人，众人都是应该向她行礼的。然而在凯瑟琳面前维里奥僵了片刻，才像克拉索斯一样，以骑士之礼单膝跪下。曾几何时，在他青春少年的梦中，也是以骑士的礼节向心仪的她献上花束，或者在她走下马车时，牵起她的纤纤素手。然而多少年后，这一切都给了另外一个女人，索里兰的总督夫人，一位女奴。
维里奥的身上毕竟流的是贵族的血液，他毕竟同眼前的贵族女子有着一段难以忘却的过去，他对凯瑟琳的情感，是不同一般的。他以为他能平静的对待，但是，他不能。
凯瑟琳非常平静的接受了一切人，包括维里奥的敬意。她像一切大人物、贵妇人一样吩咐“平身”，她像所有权贵都会做的那样坐到最正中的位子上。她的眼神没有在维里奥身上多停留一刻。反而是艾里达斯，略微有些好奇的多看了维里奥一眼。
艾里达斯刚刚15岁，尚未熟悉家门以外的世界。凯瑟琳一直把他庇护在自己的羽翼之下，不让他受到尘世的污染。如今，他还不认识克拉索斯夫妇，自然更不认识维里奥。但那种似曾相识的亲近感却隐隐存在。或许是因为母亲身上也有一半的汉诺维家的血统吧。
凯瑟琳为儿子介绍在座的诸位。首先是克拉索斯夫妇。然后在介绍维里奥的时候，她特意多嘱咐了一句。
“他就是共和国现在谈论的最多的索里兰的总督，维里奥汉诺维。按照辈分，你还应该喊他一声表叔。”
“您好，维里奥表叔。很荣幸认识您。”
艾里达斯将手伸到维里奥眼前，让他想起了多年前的那个上午，弗兰特和他的初次见面。维里奥抬头注视着凯瑟琳的儿子，轮廓上有一些弗兰特的印记，但那双明亮而聪慧的眼睛，像极了凯瑟琳小的时候。他强压下心中奔涌的情绪，握上少年的手。
“你好，艾里达斯少爷。能认识如此优秀的你，也是我的荣幸！”
“这位是索里兰近卫军长官劳东将军。他可是个厉害的角色。”
凯瑟琳继续介绍其他的人，艾里达斯一个个向他们问好。也许是受到凯瑟琳的影响，维里奥觉得艾里达斯给他的印象不错，至少能让人把他和他父亲区分开来。
在接下来的时间里，几乎是艾里达斯在和众人交流。凯瑟琳只在儿子有疑问时帮忙解释一下。在维里奥的心中，艾里达斯的形象渐渐和生命中那个博学的导师重合起来，科迪索斯！
维里奥已经明白凯瑟琳的意图了。他想，她大概快要成功了。只是，她似乎搞错了一个问题。现在的问题是索里兰同雅塔之间的问题，已经不再是过去维里奥和弗兰特之间的问题。他放过弗兰特一回，不会再有第二次了。
随着维里奥的脸色渐渐的难看起来，凯瑟琳的眼里终于出现了波动。她找了个借口起身出了客厅，并一直用眼神盯着维里奥。这是私下会谈的表示。维里奥跟了出去。
他们顺着西哈托家族雅致的石径像欣赏风景一样的信步游走。劳东也跟了出来，开始远远的缀着，维里奥打个了放心的手势，他才返回客厅。
目送劳东走后，维里奥回过头，发现凯瑟琳在盯着他。
“如果16年前你拥有今天的权势，历史会因此而改变吗？”
“历史不允许假设。”维里奥努力挤出一个笑容来，“或许那样，就无法让我们明白真爱与自由的可贵；就无法，让你拥有今天那个聪明伶俐的儿子。”
“这话真动听。”凯瑟琳冷笑道，“你突然搬到雅塔来，想做什么？以胜利者的姿态接受朝拜？还是想加快雅塔大家族的分裂，让你的索里兰教义统治更多的城市？”
“你说的也不赖。听起来满有那么点独裁官夫人的意思。不错，我是来搞分裂的。我需要在雅塔找一个支点，将来能够让我名正言顺的取得整个共和国权力的支点！”
“你在向我宣战吗？”
“噢，你千万别误会。”维里奥心中酸涩无比，却依旧装做毫不在乎，坚强的保持微笑，“现在，是索里兰和雅塔之间的战争，是一座自由、平等、互助的新兴城市，同专制、分化、冷漠的古老城市之间的战争。尊敬的独裁官夫人，这就是索里兰总督维里奥想对您说的，如果没有别的事，我想我应该告辞了。”
“等等！”凯瑟琳叫住准备离开的维里奥，声音凄婉，“我有个私人请求。”
“请独裁官夫人吩咐。”
“你能不能，让艾里达斯去索里兰自由学院读书？据说那里，有现在共和国最先进的学术。”
“自由索里兰不问出身，永远对愿意遵守《索里兰宪章》的人开放。既然少爷有心向学，就没有人可以阻止。但一切在雅塔的特权，在索里兰是行不通的。他必须通过索里兰自由学院的考试。”维里奥说到这里，微顿了一下，微笑道，“对于雅塔的青年而言，那些题目可能会有些难度。另外，我觉得您与其在这里说服我，不如去说服独裁官大人更合适。”
“你同意就够了。”凯瑟琳恢复她威严的本色，“我对艾里达斯的能力很放心。只是在他求学期间，还请总督大人能够确保他的安全。”
“那是当然。索里兰会确保每一位合法公民的人身安全！”
第一百七十二章 合作
1282年的春天，对于索里兰，甚至整个共和国来说都是个值得纪念的季节。4月10日这天，独裁官弗兰特正式任命索里兰总督维里奥为财政大臣、任命萨尼乌斯为建筑大臣*。这一项任命对后来图林西亚的局势产生了不可估量的影响。多年后当人们评价这段历史时，给予弗兰特最大的褒奖，就是颁布了这条政令。
与这项任命紧密相关的人物还有克拉索斯和萨尼乌斯。而且，争取弗兰特和维里奥合作是项极端困难的工作，史官寥寥数笔的记载背后，是克拉索斯和萨尼乌斯不懈的努力。
这项计划的起点，还要从萨尼乌斯这个人进入弗兰特的视线说起。
作为阿兰提斯的侄子，萨尼乌斯本是作为家臣辅佐弗兰特的。首先是在雅塔战役第一阶段时，萨尼乌斯以出色的物资分配能力受到弗兰特的赏识；然后在第二阶段时他私下对弗兰特预言了塔林斯不会撤军的结果；最近的一次，是他向弗兰特建议的对蒙泰多亚的解决办法。
由于萨尼乌斯名声渐渐的响亮起来，加上觉得弗兰特对他言听计从，凯瑟琳便私下约见了这位道瑞派系的首席谋臣。结果两人的政见基本吻合——要保住道瑞家的势力，绝对不能和历史潮流对着干。如今索里兰已成气候，一场技术和体制的革命正在悄然拉开序幕，惟有顺应这场变革，并在变革中寻找容身之地，才是最终获得胜利的方法。
凯瑟琳知道自己和维里奥之间，实际上已经尴尬到无法平静的谈判的地步了。所以她让萨尼乌斯找一个能让维里奥坐下来谈判的人。萨尼乌斯首先就想到了克拉索斯。而维里奥此时又正好准备打通雅塔大贵族的关节，好为自己将来图谋更广泛的天地做努力，所以就有了最初和克拉索斯长谈的一幕。
之后，克拉索斯又找机会同维里奥谈了几次。起初维里奥对此表示反感。但克拉索斯对他说了一番话，让他最终抱着试一试的态度同意和弗兰特坐下来好好谈一次。
“经过这么多年的政治生涯，你应该明白私人恩怨和政治利益之间总会有些矛盾的。”那天，克拉索斯说的很恳切，“全雅塔都知道你和弗兰特之间的血仇。但是总把这些东西挂在心上，真的对自己有一点点意义吗？想杀了弗兰特？你现在就有机会！索里兰在雅塔城外屯兵15万，只要你一声令下你的愿望就可以实现。可你没这么做，为什么？你自己仔细想一想，是不是因为在你心底里索里兰的利益，活着的人的幸福早已经超越了那些死者的仇恨？！
“和谈不会让你损失什么。你自己也知道，屠掉雅塔不是你最后的目的。相反的，以不流血的方式达到最终的目的才是你最好的选择。而同弗兰特和谈能让你最终达到这个目的。现在沙曼人正虎视眈眈，我们必须要尽快决定这个国家的所有力量在一种什么样的方式下统一起来。为了这个目的，我们可以暂时让步，暂时牺牲，达成妥协。只要你同意