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“有客吗？”
“水如要回来。”
如今她已知道，水如是明之父母带回的孤女，不算严格地说，她已是明之仅有的亲人，婚嫁之时并未来得及与她好好说会话，第二天她又急急走了，这两年就再没见。明之朋友众多，可真正有家人之谊的也只此一个，可见情分不比寻常。那夜匆匆一聚，只觉得她英姿飒爽，自有一分清朗，她直觉喜爱这个女子，可不知为何听到她要回来，心中升起的是隐隐的不安。
此刻仍在幸福中的两人却不知，水如这一回，带来的却是轩然大波，方知好梦难做易醒，半点惊扰不得。
第 18 章
水如来的那天，刚下起这个冬季第一场雪，早晨明之出门前还听见红绡在祈祷，雪能再下大一些，最好冻住江面，她就去学人凿冰求鱼。
他心里就想着红绡脚上的鞋子底面怕是薄了，而且在冰上会打滑，晌午的时候要记得买双新的棉鞋回家，又去杂房检查了一下蓑衣，才放心出了门。
红绡到后院查看大棚，有了去年的经验，前些日子在邻里的指导下他们自己搭的棚子也算结实。在外边待了一会觉着有些冷，退回了屋里，合上后门，才想去看看院门是否被风吹闭了，就看见水如立在院中，一身紫色劲装，风尘仆仆。
已有两年未曾回到离城，水如此刻站在停云轩，有种陌生的亲切。自叶氏夫妇过世之后，这停云轩就总是冷冷清清的，明之十八岁离开后，她也从这里搬了出去，因受不了那凄清的氛围。可此刻的停云轩即使在这寒冬初雪之时，仍是暖暖如春，那一夜艳色灼华的女子此刻布衣木钗，笑容恬淡，温和地招呼一声：“回来啦？快进来，外边凉。”
恍恍忽忽像是见着妈妈站在门口嗔怪：“这么冷的天还出去，还不快进来，外边冻人。”忽然之间便有了想流泪的感觉。
拎着包进屋，关紧门，红绡已将暖手的小炉送到她掌中：“明之说你这两天就到，还提醒我一定记得把院门开着，不然你一定以为家里没人。喝杯热茶先吧，我手艺及不上你哥，权作暖暖身子用。”
桌上还用小炉醅着茶，一屋淡淡的茶香，地上铺着半旧的绛色云纹地毯，椅子都垫上了莲青毡子。窗上糊着新纸，描的梅兰水如一看就知出自明之的手，那投在地上的阴影也因而有了几分生动，连门柄之上都绕了蓝花素纨红线缠着，省得触手冰凉。只消几眼，便知这两人用心营着这家，若之前她还有几分担心明之不幸福，此刻也明了是想错了。
红绡去厨房煮了鱼汤面出来，满满一大碗，浮着通红的辣椒油，往桌上一放：“听明之说，你也爱吃面，我们俩最近都吃这个，试试看！鱼是昨晚捉的，姜呀，辣椒呀都是我种的，纯叶家风味呢！”
不是不惊讶，水如的心里藏不住话：“你和我上次看到的不一样了。”
“是吗？”红绡轻扬眉，笑道：“怎么不一样了？”
“我说不出，可是觉得挺好。”
红绡笑，弯腰将熏笼的火拨了拨，水如看着那火钳子上端也是缠了线的，收尾的地方打着络子，还是幼时妈妈教的式样，定是明之怕她烫着手吧！想到明之，再看看红绡，忽然明了她何处不同，度她行为举止竟然都有了明之的影子，故见着她就觉得亲切，人说夫妻脸夫妻相，这二人却连神态都相似了。
推开门，看见自己熟悉的闺房，被收拾得一尘不染，却无一点间离之感，像是自己昨天还在这住着。这床上还是自己离家那日挂的柳绿夹纱帏帐，绣着百蝶穿花的花样，她心里一动，坐到床尾撩起垂下的一角，见到自己那时不小心被火星子烧出的小洞已经被人用芍药花式补上。
红绡悄悄虚掩的门，得她应承走了进来，见她抚着床帘，温淡而笑：“前两天收拾的时候，见这个收在上面，还裹了几层护着，我猜你爱这个，就拿了出来，见破了个小洞，我就自做主张找人补了。”
“有心了。”
“我可不领这个功，这屋子是明之帮着拾掇的，他连你喜欢用哪个箱哪个椅都清白得很，我不过打打下手擦抹一番。”
红绡上来是因烧好了水，问水如是在房中清洗还是到后房，水如自然不愿再劳她拎水上楼，在后房中清洗一番，也是神清气爽。因头发湿，红绡便取来干巾与她擦着，两姑嫂就这么有一搭没一搭的聊天，水如原就是爽朗之人，见红绡待她亲厚，就无话不谈。
自从明之离开后，水如也从离城走了出去，机缘巧合成了捕头，如今也是闻名天下的女神捕了。明之结婚那一日，就是因为得了一直追查的恶犯的消息，当晚就匆匆赶去了关外。
“其实在外边走了那么久我都累了，与离城比起来，如今的朝廷简直就是藏污纳垢的泥沼。”
“那就回来吧，这里也是你的家，明之总是在说你回来就该热闹了，昨天还说要在院子里再绑个秋千，你小时候最爱的。”
“嫂子，”水如拉住了红绡的手，这一声唤得诚心诚意：“我得谢谢你，是你把温暖又带回了停云轩。”水如舒展一下身子，声音也轻快起来：“嫂子，你都不知道，我真想留下来！现在外世天子昏庸，朝廷混乱，叛逆四起，越是这乱世，作恶之人也就越多，抓不尽哪！我都不知道自己图个啥了。”
红绡素来对这朝政之事就无兴趣，当年在秦王府听得秦染指点江山踌躇满志，她都不过笑望他少年意气。如今，更是觉得已不知离城之外还有别的世界了，所以不过由着水如诉苦抱怨。她素来就是一个极好的倾听者，而且毕竟于王府之中长大，视野见解都略高于普通人，水如就说得愈发起劲，只恨不得将这外界大小诸事都一一说毕才罢休。这一听，才知新皇上位已数年，继位者却并非以前那位号称贤善的太子，那自然又是宫中另一段故事。
“现在最让我恨得咬牙切齿的，就是那个入宫盗走皇冠上东珠的臭贼，那小贼，在皇宫大内如履平地，这样好的身手为何要去做贼？还偏偏取了皇帝老儿头上的宝贝，如果不是这个案子压在了我的头上，我倒是挺佩服他。你都不知道皇帝气成了什么样子，如今都见不得兰花，只怕那皇宫中的兰草都拔光了。”
“与兰花儿何干？”红绡心念一动。
“因为那贼留下了一个标记，兰花模样，就为这，他们猜测或许是女子犯案，死活扔到了我手上。”
“是什么样的兰花？你可有了那人的线索？”
虽然水如性情大方快言快语，可能为神捕，自然有其心细之处。红绡忽然的积极，她便嗅出几分不寻常，自怀中掏出日日揣着的花式给她看，审字度句：“线索目前不多，只知此人是近几年冒出的，自称什么燕尾香……”
红绡只傻愣愣地看着那纸，只见画中行笔流畅，运墨自然，很是清雅。但若细看其叶似菊，花则略显清瘦柔弱。
“你可认得？”查其颜色，水如轻声问。
红绡呆呆地，恍惚道：“这不是兰花。”
“不是？”
“兰花，兰草，总是被世人认做一体，淮南子上记载过，男子种兰，美而不芳……
第 19 章
秦王府的后厢房中，有一独门独户的院子，院门上提着“空谷”，笔法稚嫩，字迹拙劣，一看便知出自小孩之手。可仆人们大多爱往此处走动，一来是因为此间的主子随和，另外也为这院门关不住的徐徐清香。
外人都说秦王府的七公子，何等潇洒倜傥，他的眉若是一皱，怕是多少女子都要为其心碎了。此刻的秦染却全无形象，不顾自己白衣如雪坐在地上，左手托腮百思不得其解。
他对面的女孩也依葫芦画瓢，学他盘腿坐着，红衣赛火，螓首蛾眉巧笑倩兮，虽年岁尚小已能看出国色之姿。
两人中间是一盆兰，不似别的花姿韵嫣然，清雅沁人，虽叶色清亮较旁的大，花却瘦弱得紧。
因母亲名中带有兰字，红绡对兰花尤为偏爱，就连这院门上那字也是她七岁初学诗词之时自以为文雅所提，那时洋洋得意挂于门上，如今她是想取，秦染却不让了，说是见习惯了怪可爱的。既然名曰空谷，里面自然多兰，秦染投其所好，四处寻来珍品，这院中的许多花只怕是御内都见不着的。
几年下来，红绡俨然种兰的高手，放眼着院中，株株风姿俊秀，清芬幽远；只除了面前这盆。
“我好好的花你怎么种成这样了？让你别拿去，你还不信！”她的脸上挂着顽皮的笑，嘴里却不依不饶。
“淮南子云，男——”
“淮南子云，男子种兰，美而不芳，则兰须女子种之，女兰之名或因乎此。”这厢秦染才开口，红绡已经随他一同摇头晃脑背起那千遍一律的说辞，一字不差：“每次都来这套，不管啦，染哥哥你得赔我。”
“都赔了你满园的花了，还不够？”彼时的秦染还只是个笑容灿烂不沾尘埃的佳公子。
“那是之前的，哪能算数？你自己记一记，已经种坏我多少种子了？你是不是和我的花相克呀！”她眉一挑，掰着手指数，彼时的红绡还是个三千宠爱于一身的娇纵孩子。
“那你要我如何赔？”
等的就是这句，红绡刚才还一副义愤填膺的模样忽地变得温顺无比，甜腻腻的声音酿得出糖来：“染哥哥，我听说你过两天要去临淄办事，我还听说你的贴身小厮病了，是吧？”
稳住她越凑越近的身子，好笑地望着她：“我也听说，小竹昨日喝了某人特意赏他的甜汤，回去就拉趴下了。”
她张大了嘴，惊讶的模样：“是吗？哎呀，昨儿个你差他过来给我送香木时，凑巧我与小墨在喝梅子汤，也赏了他，没成想这小墨看起来精瘦的，身子骨这么差，我们两都没事他反而出了状况。”
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