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香池的南端，冒着风雪展开轻功掠走如飞，心急似箭。
她后面，两个潜伏的人跟来了。南行的大道岔出一条小径，进人城南的山区。
她进入小径，却不知身后有人跟踪。
不久，她出现在运河的南岸河西小道上。
她走的是迷踪路，雪地里不可能不留下足迹，为了防险，她先引诱追踪的人进入山
区。其实，她并不知道有人跟踪，只是一种做秘密工作者的防险本能。
不可能有人跟踪的，她的事只有长春公子一个人知道，长春公子是她心爱的情人，
当然不会跟踪她。
她对长春公子推心置腹，身心俱调，没有跟踪她的动机和理由，长春公子一直就明
暗间同情和支持天地会，赞扬天地会反请复明的神圣目标。
远出十里外，她进人一座小村最右首的一座黑暗农余，消失在屋顶，她是登屋从中
院跳下的。
两个跟踪的人，伏在屋侧的旷野，像伺鼠的猫，不敢走近。
不久，她跳上归途，但走的是村左的另一条路。
两个跟踪的人，退入小径旁的树林内。这里距小村已在两里外，该是安全距离。
“孔兄，你回去禀报。”一名潜伏的人向同伴低声交代：“不要跟在她后面，而且
尽可能绕道，务必以最快的速度赶回去。”
“你呢？曹兄。”同伴问。
“我留在此地，留意一切动静变化。赶来的人，最好能等我会合再展开行动。”
“好的，我这就走。”
刚长身而起，突然听到一串令人毛骨悚然的怪笑，似乎发自耳畔。
“咦！”孔兄大吃一惊，重新向树下一伏。
“鬼笑？”
曹兄也大惊失色，本能地手抓住了刀靶，压下卡簧，随时准备出鞘。
“是神笑。”右面不远处的一株大树后传出语音，声到人到。
高大的灰白色身躯，相距不足两丈，似乎可以感觉出所涌来的阴森杀气和鬼气。
鬼也好，神也罢，反正只有一个影子，艺高人胆大，没有什么好怕的，在江湖杀戮
中混的人，心目中根本就没有鬼神。
“来得好！”曹兄一跃而起，身形尚未站正，单刀已经出鞘。
“在你们来说，我的出现，对你两位仁兄，一点也不好。”白影子用嘲弄的口气说。
林下黑暗，虽有朦胧雪光，但仍难看清两丈外的景物，看不清白影的面目。
“我想，你老兄一定是村子里派出来的伏路暗椿。”曹兄一面说，一面逼近。
“伏路暗椿是不是派得太远了？”白影反问。
“不远不远，你……
“我是从荷香池跟在你们后面来的。”
“咦！你……”
“再看清楚，我是谁？”
“雷神张秋山！”接近至一丈至左右的曹兄，像见了鬼似的惊叫起来。
那吓人的雷公面具，已看得一清二楚了。
“你老兄记性不坏哪！”张秋山调侃地说：“鬼笑与神笑是不一样的。不过，好像
咱们的神，从来就不笑的，只有一个弥勒佛笑得真可爱，呵呵呵！好像是这样笑的，对
不对？”
一声沉叱，曹兄的激烈反应就是用刀，砍了再说，先下手为强。
“铮！”天雷钻奇准地架住了刀。
张钦山的右手没拔出雷锤，揉身探入，一把扣住了曹兄的咽喉，像抓住了鹅的颈向
上抬。
“孔兄快逃……”曹兄在脖子被扣之前，单刀挥出之后，总算能发出警告。要同伴
逃命。
叫声倏然而止。孔兄一窜三丈。
背心挨了一击。
“没有人能逃得掉。”浑身发僵的孔兄向前仆倒，清晰地听到张秋山的语音：“有
活口了。你们鬼鬼祟祟，跟踪自己的人，其中大有文章，我要口供。
“我们奉命跟踪江南一枝春，看她在忙些什么。”孔兄不用逼便急急招供：“少庄
主不信任她的情意是真的，所以……”
“你这家伙生得残。”张秋山踢了孔兄一脚：“你们所讲的话，我都记得一字不漏，
你抢着招供露了马脚，我要每个字每句话来刨根底。曹兄已经昏了，以后再问他，你两
人的口供，如果有牛头不对马嘴的地方，我会把你们全身两百多根骨头，一根根拆散，
折一根问一句，直问到口供吻合为止。
现在，我把你们带远些，免得惊动附近的伏椿。你猜得不错，这里本来就有两个伏
路暗椿，他们与江南一枝春互通暗号，被我发现了，目下躺在左面的积雪中睡大头觉，
不久自会醒来。”
☆☆☆
次日辰牌末，江南一枝春出现在京口驿码头。
这次由于事涉极端机密，她总算不糊涂，任由长春公子多方探问，甚至在床上云雨
兴浓中追问，也没将如何会见海外长老的详情说出。
其实也没有什么好说的，她必须在指定的时间与地点等候，自会有响导找她，领她
去见联络的人，再前往她不知道的地点听候消息，如此而已。
长春公子坚持要送她至候命处，她不便拒绝。
这一送，便送至京口驿码头，大出长春公子意料之外，还以为她将在城内某处巷道
等候呢！
昨日她一整天皆在城内活动，紧逼跟踪的两个人，被断魂鸳鸯的人所杀，但其他地
方的眼线确曾看到她在城内走动。
码头上，一艘快艇摆出联络信号，她毫不迟疑地跳上了船，微笑着向留在栅口发急
的长春公子挥手。
快艇的五个人四支桨，立即启航，向上游飞驶。
等长春公子弄到船，领了四个人追赶，快艇早已形影惧消。这一追，追上了殊途，
枉劳心力。
☆☆☆
同一期间，城西北山区的一座农舍中，张秋山用刀削制一根三尺手棍，显得很细心。
“哥，你在削什么？”葛佩如男装打扮，伏在他的肩后娇滴滴地笑问。
“揍人的棍子。”他笑笑，试了试握柄是否称手。
“揍人？揍谁啊？”
“揍欠揍的人。”
“说嘛！谁欠揍啦！”
“天机不可泄漏。”
“人家要知道嘛！哥，是不是章春？”
“又是章春，你烦不烦呀？”
“哥……”葛佩如脸红如火，扭着小腰肢撒娇。
“不会是接你啦！”他拧了红馥馥的脸蛋一把。
“你……”
“去找你娘撒娇，别烦人，呵呵！”他的手刚要触及姑娘的笑腰穴，姑娘一蹦三尺
高，尖叫一声、手没碰到就受不了啦！
姑娘们怕痒是正常的事。
等姑娘娇笑着进入后堂，他却像脱兔似的，抓起藏在木器里的刀，悄然钻出农舍，
一掠三四丈，片刻便消失在山林深处。
快得像电火流光。
☆☆☆
城南山区，风景最优美处该是白龙岗，在回龙山与招隐山（兽屈山）两山相狭处。
这两座山本来就是典故最多古迹最盛的地方。
岗四面环山，石壁峥嵘，白龙洞（莲花洞）是游人常到的所在。
由于距城不远（七八里），来游八公岸（回龙山）与探访昭明太子遗迹（招隐山）
的骚人墨客。常会顺便到白龙洞探探胜。
上次张秋山养伤的雅舍，就在回龙山的幽逮小谷内，章春说那是她的江南朋友。建
在山中享福的别墅。
山岗上松柏成荫，春日里山岗上下繁花似锦。这时候大雪封山，除了松柏青葱的枝
头挂满积雪冰凌之外，一片白茫茫，皑皑雪光耀目。
近午时分，两名中年人领着江南一枝春，踏着积雪向岗上的松林走去。
林边缘，出现两个裹在皮袄里的佩剑大汉，屹立在风雪中，迎接江南一枝春，可借
她并没有带来春的讯息。
深入松树百十步，是一处广约十余亩的林空，积雪掩住了枯草荆棘，只剩下雪深尺
余的空坪，中间站着三位年长的灰袍客。
“参见二爷四爷五爷。”江南一枝春上前，左日右月抱拳为礼，嗓音有点咽哽。
也难怪她感到酸楚，悲从中来。自从扬州三汊河惨案发生之后，似乎会中兄弟姐妹
已经遗弃了她，至少的确疏远了她。
她所要求的帮助，也一面再失望。严重的挫折感，使她心灰意懒难以释怀。
今天，她总算在紧急求援之后，见到生死与共，并肩为复国而牺牲奋斗的同伴了。
“老七，辛苦你了。”中间那位二爷兴奋地挽住她的手，向有面的松林举步：“我
知道你这些日子以来，心中感到不安委屈，但那是不得已，你知道为什么吗？
“我……我不明白。”她终于流下了委屈的泪水。
“长春庄的人，身份复杂，我们曾经调查过一些人，其中固然有英雄众杰，也有些
是凶残杀手。至少有一大半，必要时愿意与官府合作的人。老实说。这些人任何时候。
都会与吃公门饭的白道人物同流，他们同情本会的心态，根基极为薄弱，有奶就是娘，
人之常情。所以你可说身在险中，随时都有可能发生不测之祸，为了你的安全，防止有
人见利忘义出卖你，所以不得不谨慎采取暂时隔离的办法，你要谅解。”
“是的，二爷。”
“长春庄不断在江南江北神出鬼没，而据你所知，长春公子并没与他老爹紧密连系，
其中内情未免令人起疑，所以我们更为小心谨慎。老七，他们对你的身份，是否有所风
闻？”
“不可能的。”她信心十足地说。
“长春公子呢？”
“我想不会。”她心中一跳，硬着头皮说谎。
她想起自己在最危险、最困难无助、最软弱的时候。向长春公子暴露身份的事，她
能将这件犯忌的事说出来吗？
那会有什么后果？
她的忠诚不容怀疑，但这件事与忠诚无关，急难时利用长春公子的力量保护自己，
事急从权并没有错。
错的是她没能及时抽身，她应该在脱险后断然远走高飞。一个身份已经暴露的人，
必须迅速改头换面，远离现场，以免危害会务。
她却恋奸情热，更愚蠢得妄想利用长春公子的力量，帮助她继续工作。
她记得二爷的话：“他们同情本会的心态，根基极为薄弱，有奶就是娘，人之常
情……”
这些话，像春雷一样撼到她心深处。
身上好冷，在流冷汗。
“不！长春公子不是这种人！”她心中在呐喊，在替自己找答案：“他不是同情我
们。而是积极赞佩我们。他不但有武林英雄的豪气，更有强烈的民族大义意识，有以全
心力帮助我们的热诚，正是我们可以吸收、信赖的志同道合人