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农妇先让他们坐下，不一会儿就端来了干粮和果子。
农妇又小心地捧出一个瓦罐，瓦罐上糊着一层纸，她刚把纸揭开，屋子里就香气扑鼻，她把瓦罐中的美味都倒了出来，是一粒粒圆滚滚的小葡萄。
农妇请客人品尝，伊芙尝过以后，觉得和帕福斯的葡萄一样香甜。
“吃这葡萄，真像是回到了家一样……”
农妇听了便让他们多吃些。孩子吃完饭出去了，她就忍不住伤心地哭了：
“秋天来了，现在正是葡萄丰收的时候……”
“那时候，秋花染红了天空，大地上一碧万顷，我们都换上了好看的秋装，去葡萄园里剪葡萄，我们在葡萄架间起伏，把一串串葡萄盛满筐，然后有的吃了，有的拿去换钱，有的贮藏起来，有的还要酿酒……”
“谁知好景不长，日耳曼人打了败仗，千军万马从这里踏过去，匈奴人随后追到了这儿，我们就遭了殃。我丈夫虽然穷，但他不是懦夫，他是为了保护我们的葡萄园……当时他的血和葡萄的血流在一起，被雨水冲进多瑙河，流遍了整个村子。”
“从那时起，各族的人马不时来几次，村子里的人越来越少了。”
农妇哭得满脸都是泪水，她擦了擦泪，喘了口气，接着说到：
“真是不好意思……”
“本来能让你们喝上牛奶，可是前几天我们家的牛让熊给吃了，那是一头棕熊，一巴掌拍在牛背上，牛就完了。”
伊芙听得难受极了，姑娘心里刚想着，嘴上就说了出来：
“要是能有头牛，家里人至少还不会挨饿。”
正在这时，小男孩奔了回来，又惊又喜地说到：
“妈快出来看吧！熊让一个老将军给打死了。”
大伙闻讯就赶了出去，看那孩子脸上乐开了花。
“傻小子，你怎么不听妈的话，不是不许你去远处吗？”
“妈妈……我舍不得咱家老牛，就看它是不是回来了。”
“只会让妈担心，伤着你了没有？”
“皮儿都没伤着，我到河边的时候，熊已经被打死了。”
到了河边，那里大概是孩子放牛的所在，离农妇挖野菜的地方并不远。
河边围着几个士兵，在士兵的中间，打熊的英雄正撕开熊的皮肉，掏出了熊的胆。只见那人银髯白发，老而弥坚，袒胸露背，潇洒非凡。再看那被开膛破肚的野兽，好一个棕色的巨无霸，体型硕大，肩背隆起，棕毛粗长，嘴宽齿利。
老将军见那男孩过来，就嘲笑着他说：
“小毛孩子，竟让熊给追得四处乱跑，哪还有一点男人的胆魄？”
“啥？见了熊还不跑？”农妇吓得目瞪口呆，然后一把将男孩紧搂。
“差点连命都没了，你干嘛还瞒我，你要有个好歹，可教我怎么活？”
接下来老将军就问熊是打那儿来的，农妇告诉他这附近有一片急流险滩，鲑鱼在这时候游来产卵，熊也就跟着来了。老将军听罢就吩咐几个士兵朝浅滩去。
“猎人说那儿的熊不计其数，你们去了岂不是白白送死？”
“我乃是杀不死的，一定会活着回来。”
姑娘和王子不放心老将军，便悄悄地跟着他到了险滩。
好个险滩，急流滚滚犹如万马奔腾，水声阵阵好似战鼓雷动。百十头大熊倒成了世界的主宰，没人敢惹，没人敢碰，岸上看得见的，水里瞧不着的，一头头都吃得酒足饭饱，捞得沟满壕平。
棕熊一见对手，受了惊吓似的一哄而散，不久又张牙舞爪地猛冲过来，那几个士兵挡上前去，不一会儿就被撕得七零八落。只闻老将军大吼一声，撼山震岳，再吼一声，江河倒流，连吼三声，地裂天崩！再看他箭步如飞追熊而去，赤手空拳大显神通，或是摔跤，或是扭头，或是铲腿，或是扼吼，凶似猛虎出关，狠若饿狼争食，打得个威风凛凛，杀得个地暗天昏。
转瞬之间，急流险滩化作血海腥池，百十野兽尽皆受戮。那老将军气喘吁吁，仰面栽倒，不知是死是活。姑娘和王子赶忙上前，发现他不过是累得睡着了，两人担心会出危险，一直守在他身旁直到他醒来。
老将军醒来后看见二人，竟问他们是不是要害他，姑娘和王子便以实相告。
“真是怪了……”
“你们把心放进肚子，我睡着觉都能杀人”老将军接着无奈地说，“铁马冰河的世界，谁都想赢得荣誉，谁都想要我性命，但他们杀不死我，因为我已经死了……”
老将军说完面露愁思。他去取熊胆的时候，发现了农妇家的男孩，已然吓得不省人事，
他便把那孩子弄醒，勒着他的脖子说：
“你这家伙，敢来看我？”
不想把那孩子逗得笑个不停。
姑娘和王子把孩子送回家，便向妙伦辞行了。他们拿出了一些钱，农妇说什么也不收。她还告诉二人，她本不是当地人，巴高达起义时，她跟随一位高卢的修士来到此地，多瑙河的人民热情地款待了她，她从此就住在了这里，这条河好像淳朴的母亲，她的孩子也都善良，无论谁见了外地人，所做的都会和她一样。
“你若不收，我路上怎能放心……”
“好姑娘，你的好意我都心领了，我有手有脚挺得过来……”
两人到了河边，看见大伙正为老将军送行，老将军对众人言到：
“我是希尔德布兰特，你们在这里要把我的故事传颂。”
希尔德布兰特正是从潘诺尼亚来，东哥特的王后发了疯，老将军一路为她取熊胆做药。
希尔德布兰特得知姑娘和王子也去潘诺尼亚，觉得和二人很投缘，就带着他们上了一艘大船，三人转眼成了忘年之交。老将军换上了金盔银甲，铜矛铁盾，战士所备，一应俱全，姑娘和王子问他打熊的时候为何不穿戴整齐，老将军大笑道：
“野兽皆是赤膊，我若披挂上阵，岂不占了它们的便宜？”
此后每遇浅滩，希尔德布兰特还要找熊去打，打不着的时候，大家看那鲑鱼前来产卵。鲑鱼在江河中出生，在大海里成长，最后返回故乡繁衍生息，它们从河口长途跋涉到上游，飞越瀑布和横陈水中的障碍，为了生养后代耗尽心力，许多鱼产完卵后，生命也到了尽头。
“这真是一趟生命的旅程！”
沿途再经过的小村港，冷暖皆如葡萄园一般。
金风萧瑟，秋雨连绵，蓝色的河水不停地流淌着，千年之后依旧如斯，带来了多少欢喜，送走了多少悲愁。把河流当成旅伴，人们从故乡到了异乡，从祖国走向世界，流淌着的历史真像是古老的歌……
人们沿着南岸航行，一路望着阿尔卑斯山，不久便到了潘诺尼亚。
8
夜静更深，一行人回到了燕子城。
希尔德布兰特急着见迪特里希大王，侍从告诉他大王最近被噩梦滋扰，脾气喜怒无常，前些日子去南方看海，这两天才回来，现在已经睡下。老将军便命人安排姑娘和王子的住处，让他们歇息一夜再作打算。
这一夜过得不平静……
伊芙睡下的时候，天上开始下大雪，又过了一会儿，大地就变成一片银白。
姑娘冷得睡不着，忽然听到一阵阴惨惨的哭声。
借着清冷的月光，姑娘看见城堡里有个披头散发的女人，她带着两个小孩，左摇右摆地游走，发出哀怨的哭声：
“好惨啊……好惨啊……”
随后过来一些卫兵，就把那女人带走了。
天还没亮，姑娘又听到一串急促的奔跑声，她也不再睡了，趁着城里的火光，看到一个男人光着身子东奔西撞，他撕心裂肺地喊着：
“火！火！”
姑娘看城里并没着火，那男人后来也不见了。
第二天伊芙见到王子，把昨晚的事跟他说了，王子醉醺醺地告诉她：
“哦……你说什么？那会儿我睡得正香，他们就把我揪起来，拽着我去酒窑……”
“烈酒下肚……犹如烈火烧心，不过倒暖和了……”
“我们不停地喝……又上桌子跳舞，唱着屠龙英雄齐格飞……”
“我还没醉……昨晚什么也没听见……哇！再来一杯……”
姑娘照顾王子吃下一些生梨，他的酒就醒了一点，待他醒得差不多了，姑娘嘱咐他说：
“美酒虽然可口，贪杯却会伤身。”
两人找到希尔德布兰特，正赶上老将军要去拜见大王，他就问他们是否同去。
“我们都是外人，唯恐大王生疑。”
“城里只有朋友，外人进不了城，想来就跟着我，不必战战兢兢。”
三人走进王廷，那里光线幽暗，也许是下了雪，空气十分潮湿。王座上坐的是东哥特王迪特里希，他以手托腮，面露愁容，双目紧闭，似睡非醒。
侍从汇报之后，大王长叹一声：
“唉，都是报应！”迪特里希接着对希尔德布兰特说，“你将熊胆带回，王后肯定高兴，我已发出诏令，让吟游诗人把你的事迹歌颂。”
“属下已将熊胆交给太医，想来王后不日便能康复。”
“但愿如此吧”迪特里希皱皱眉说，“如今匈奴大王在阿提拉堡宴请勃艮地人，邀请我去陪酒，恭德尔远道而来，近日便能赴会，你我也该动身，免得误了时辰。”
“想那克里姆希尔德与哈根是有害夫之仇的，恐怕摆宴是假，诱杀是真，不如不去。”
“我自出世以来，命途多舛，幸得匈奴大王收留，才有了个容身之所。我们不用纳税，也不去匈奴军队服役，如今大王召唤，怎有不去之理？”
希尔德布兰特再谏，大王不听，他便下去仔细准备。
王后不日果然见好，她为报答治病之恩，就请君臣去看一出好戏。
看那戏台上坐的，正是东哥特王后西格妮，传�