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人都走光了，小菊静静地仆伏在竹林前，声息俱无。
被嫣兰掷剑击毙的人，尸体正慢慢变冷。
不久，一个老态龙钟，穿一身褴褛灰衣，半死不活的老人从南而来，点着竹杖一步一顿接近了先前的斗场。
斗场距大道仅一二十步，地势稍高，在路上可看到地上的小菊和胸下插着剑的尸体。
老人看到了尸体，眼神一动，扭头前后察看片刻，大道前后不见旅客的踪迹。
他不再龙钟，矫捷地跃进，首先到达小菊身旁，咦了一声，跌脚低叫：“糟了！他们凶多吉少。”
他翻转小菊的身躯，一摸头侧血脉部位，叹口气颓然放手站起。血脉已停止跳动，没救了。
“我得循踪跟去看看。”他自言自语。
在山林中追逐，痕迹鲜明不难追踪。
客店中，纯纯与江南妖姬在房中枯等，等得心中焦躁，等得心惊胆跳。
整整等了一个半时辰，方听到脚步声止于门外。叩门声一起，两位姑娘几乎惊跳起来。
“开门，我是怡平。”
门外传来的声音，令两女神色一懈。
纯纯跳起来，兴奋地奔出拉开了房门。
江南妖姬则藏身门侧，惊觉地严防意外。
门外站着脸色沉重的怡平，和那位半死不活的老村夫。老村夫脸色虽然并无异状，但有心人定可看出他那不平静的情绪。
“庄哥哥。”纯纯如释重负地叫。
老村夫首先入房，老眼中神光倏现，不转瞬地盯视着江南妖姬。
江南妖姬不敢仰视，盈盈行礼怯怯地说：“老前辈万安，晚辈江南妖姬沙逢春。”
老村夫正是神箫客梁彬，大马金刀地往椅上一坐。
怡平在下首落坐，脸色沉重依旧。
纯纯不知神箭客是何来路，默默地向老人家行礼，羞怯地退至怡平身旁，不安地抚弄着衣角。
久久，神箭客收回凌厉的目光，眼神温和了些，以平静的嗓音说：“沙逢春，老朽愿贫帮你的忙。这姓庄的小子会扮好人，老不死我何必扮恶鬼？”
江南妖姬整衣下拜，颤声说：“多谢老前辈成全，晚辈没齿不忘。”
神箫客苦笑，挥手说：“起来起来。但愿姓乔的小子尚在人间，如果他已经死在回鹰谷，老不死我可无能为力。”
纯纯一直就在留意怡平的神色，忍不住幽幽地问：“庄哥哥，你好像心事重重，脸有重忧，为什么？”
怡平摇摇头，指指神箫客说：“叫一声梁老伯，他会告诉你一切。”
纯纯一头雾水，怯生生地叫：“梁老伯。晚辈……”
“你叫韦纯纯，南衡的女儿，小怪已经告诉我了。”神箫客抢着说。
“梁老伯，哪一位叫小怪？”纯纯更糊涂了。
“不必问。怪事，你这个怯生生楚楚可怜的小姑娘，怎会有那么一个乖戾桀骜的弟弟？”
“梁老伯……”
“你那位宝贝弟弟，已成了狗腿子们的人质。”
纯纯如中雷击，浑身一软，向下挫倒，幸而被怡平手疾眼快扶住了。
“冷静些，纯纯。”怡平沉声叫。
“天哪！我……我不要活了。”纯纯声泪俱下，软倒在怡平怀中。
“目下他有惊无险，你先不要焦急。”神箫客沉静地说，见过大风浪的人是不会激动的。
“梁老伯，保护他的公……公孙少堡主……”
“公孙少堡主与高姑娘逃得性命，逃回城来了。令弟被俘，高姑娘的侍女被杀。城中有头有脸的狗腿子已纷纷撤出，官府正在捉拿天都妖道与摘星换斗。”
“舍弟他……”
“他目下囚在何处，还没头绪。但老朽已得到一些风声，狗腿子们近期不至于将人押走。拔山举鼎的得力臂膀，内总管八表潜龙张均，带了大批高手前来办事，事了之后，方能把令弟带走。很可能已派人至尊府送信，令弟的生死，得看令尊南衡的态度而决定。”
“天哪！”纯纯失声痛哭。
怡平拍拍纯纯的肩背，扶她坐下。
“你先不要乱了方寸，这件事希望仍在。八表潜龙仍在等候后到的人，在这三两天内即将动身，咱们跟上去，必可制造救人的机会。”
怡平沉静地说，他也是一个临危不乱胆大心细的人。
神箫客向秀眉深锁的江南妖姬淡淡一笑，伸手向怡平示意。
“沙姑娘，这件事也与你有关。”怡平说。
“与我有关？”江南妖姬讶然问。
“是的，被我料中了。拔出举鼎听到游鹰出现陆溪口码头的消息，知道鹰扬门有出山的征候，因此找来了几个曾与鹰扬门打过交道的人，由八表潜龙率领，携带大批珍宝，准备前往幕阜山回鹰谷，礼聘五岳神犀出山替鄢奸护法。
韦小弟必定被八表潜龙带在身旁，以免被人救走。因此，咱们正好暗中跟去相机行事。”怡平把打听到的消息说出。
“庄小子有一套很管用的诡计，我们大家听他的安排，我老人家也听他的。现在他不会把计划告诉你们，大家可以放心大胆在店中养精蓄锐，该行动时，他会告诉你们，我老人家酒瘾发作，不陪你们了，走也！”神箫客说完，退自出房走了。
“劳驾沙姑娘搬过来与纯纯同住，我也搬到邻房照应。狗腿子们主要人物已撤出城外，白天不会有凶险。纯纯！千万要定下心等候机会，不要做出傻事来，小弟的事我会尽力，焦急无补于事，反而自乱脚步，你们好好歇歇，我还得出去打听消息。”怡平说完，也走了。
送走了怡平，纯纯哭了个哀哀欲绝。
江南妖姬不与店伙商量，径自带了行囊搬入纯纯的房间，悄悄地来去，连店伙也不知纯纯房中多了一个人。多了一个作伴，纯纯像一个溺水的人，抓住了一块救命的木块，不再感到孤单绝望。
半个时辰后，纯纯总算在江南妖姬的劝慰下，心情放宽了些。
两人正在谈论狗腿子们的可能行动，门外传来脚步声，接着叩门声三响。
这是有内间的上房，门外是一座小天井，安置了一些盆栽，中间有一盆精巧雅致的盆景，曲折的走廊连贯其他的上房。
从右侧方一折，不远处就是东院和东厅。这是说，这一带的上房，都是有钱的旅客方能进住的，身份倒在其次，蛇神牛鬼皆可安顿，有钱就成。住进来就不会有人来打扰，当然寻仇的人例外。
江南长姬一打手式，闪在内间的门帘后戒备。
不等纯纯开门，外面叩门的人已高声说：“韦姑娘，请开门，我是公孙云长与高嫣兰姑娘。”
纯纯先是一怔，接着，怨火直冲天灵盖，抢两步愤然拉开房门，怨气冲天地叫：“我小弟呢？你亲口说过的，我小弟的安全，你完全负责，海口已夸下了，你得负责。我小弟呢？”
公孙云长被她急怒的态度所惊，似乎大感意外，脸上神色略变，陪笑说：“韦姑娘请不要先激动，我们进去商量……”
“不！没有什么好商量的。”纯纯简直是在吼叫了。
“韦姑娘……”
“你保证舍弟的安全，不到一个时辰，你便把他送入狗腿子们的魔掌，你……”
“咦，你好像知道发生了意外，谁告诉你的？是庄怡平吗？”公孙云长不胜惊讶，沉声急问。
按理，小云飞被掳，除了狗腿子几个主脑人物之外，知道其事的人就只有公孙云长和高嫣兰了。
纯纯一直就耽在客店中，决不能听到风声。
内间门帘一掀，出来了脸涌不屑阴笑的江南妖姬。
“欲要人不知，除非己莫为，公孙少堡主，别忘了我江南妖姬还有几个朋友。”江南妖姬一面走一面说。
“哦！沙姑娘也在此地？”公孙云长似乎并不感到太惊讶。
“我在不在此地无关宏旨，倒是你的出现，委实不可思议，令人莫测高深。按情理，你该逃出百里外去了，反而逃回城中，而且敢前来找韦小妹，其用意与居心，就不是我这种久走江湖，惯以情理衡量事物的人，所能预测得了的，是吗？”江南妖姬说，词锋相当锐利。
“大丈夫敢作敢当，在下回来表示负责……”
“负责？很好听，你怎么负责？”
“在下负责把韦小弟救出魔掌，信息已经传出，在下的朋友将兼程赶来协助。韦姑娘，请跟愚兄与高姑娘走，同为援救令弟尽力，多一个人便多一分力量，令弟的生死命运，相信你必定极为关切。”
纯纯总算证实了乃弟的凶讯，真不知如何是好，要不是已知怡平正为她尽力，她必定毫不迟疑地跟着公孙云长走。她心中大乱，目光转向江南妖姬求助。
“妙极了，葬送了一个弟弟，还想把姐姐也搭上。公孙少堡主，你存的是什么心？”江南妖姬不客气地质问。
“你这是什么话？”话孙云长冒火了。
“老实话，你那些戚友，算了吧。我问你，你知道韦小弟目下怎样了？”
“这……可能在天都妖道手上。”
“天都妖道目下在何处。”
“反正是在城外某处。”
“好个某处，你打算怎样去援救？”
“等在下的朋友到达再说。”
“贵友何时可以到达？”
“在三两天之内。”
“好，韦小妹就在此地等你三两天，届时阁下可以前来知会一声，好不好？”
“这期间，需四出侦察敌踪，韦姑娘手足连心，岂能不参予？韦姑娘，愚兄真的需要你协力合作。”
“不行！韦小妹决不可再贸然涉险！”江南妖姬断然拒绝。
公孙云长虎目怒睁，杀机怒涌。
“妖妇，你给我少多嘴，没你的事，谁要你多管闲事？你想害死韦小弟吗？你是不是狗腿子的细作？”公孙云长厉声说，盛怒之下脸色难看已极。
纯纯可说对公孙云长毫无好感，一看这家伙已恼羞成怒，恨意油然而生。她不能眼看江南妖姬受辱，一拉柳眉倒竖，正要发作的江南妖姬，沉下脸迎门一站。
“公孙云长，你不要侮辱我的朋友。”纯纯凛然地说着，站在那儿像一个无畏的巨人：“按你这些日子逃命的情形看来，我不相信你有什么值得一提的朋友，更不