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“那是师爷爷说的，不是我的心里感受。尽管他连授艺之情都不承认，口口声声称我作小施主，我仍旧称他作师爷爷。”
“既然小施主如此铭记方丈师兄的恩，就请小施主一并记住他的临终赠言。”
戈易灵垂下了头。
“除了父母之仇。”
“阿弥陀佛！但愿小施主常存此一念善心，福祉无边。
请小施主拔开这柄短剑看看。”
剑身出鞘，没有声音，也没有光泽，只是一柄白杨木削制而成的木剑。
“木剑在身，善念常存。小施主，请吧！”
戈易灵姑娘注视着手中木剑，半晌无语，慢慢地她转过身去，望着已经走进山门之内的知百大师，轻轻地说了一句：“木剑在身，善念常存。可是……”
她还剑入鞘，怀着十分复杂的心情，离开了海慧寺，远离了她终身难忘的地方。
秋高气爽，枫叶喷红，这景色、这气候，此刻都不属于戈易灵的。一身仇恨，满心疑问，还有十年幽居如今一旦终见天日的感怀，都比不上她一身肮脏、满头臭气使她急于解决。
转过山角弯，隔着一丛芦苇望过去，是一条小河，沿着河流绕过一处坳口，一片古桠垂柳，拥抱着一处清澈如镜的水塘。垂柳落叶已尽，剩下千缕红条，闪摆如丝，倒映在清澈的水塘里，真是一幅奇景。
戈易灵四顾荒野无人，便走到老柳树的根盘之旁，放下包袱，搁下木剑，跃身到水塘之内，再脱下身上破烂成片的衣裳，尽情地洗个痛快。
秋水是凉的，当她觉得有一分寒意的时候，才想到那包袱软软的，除了盘缠之外，想必还有衣服。正当她拧干湿衣，欲待上岸，突然看到有一个人远远地走过来。
这里不是交通要道，不应该有人到这里来。戈易灵缩身入水，就在水里穿上那身破衣。
就在她露出水面的时候，那人已经来到水塘旁边，抬起包袱，拿起木剑，带着几分邪气的眼睛，盯着戈易灵，带笑非笑地点点头，掉身扬长而去。
戈易灵姑娘勃然大怒，从水中一跃而起，正要追赶，她又停下脚步，羞得满面通红，立即又翻身回到水塘之中。因为，那一身破衣水淋淋地贴在身上，简直就好像是没有穿衣一样。
姑娘急了，站在水中叫道：“把东西还给我！”
那人走得并不快，但是，他听着未闻。
姑娘大声叱喝：“强盗！”
在这样的山野荒郊，慢说是叫一声“强盗”，就是敲锣捉贼，恐怕也没有人响应。
但是，事有凑巧，就在戈姑娘这一声“强盗”喊叫之后，从山坳处出现一条人影，来势疾若鹰隼，身形停住，正好拦住去路。两个人一言不合，就动手相搏。
抢东西的人，拳脚不俗，步眼灵活，出手如风。可是拦住他的人，仿佛还要高出一筹。
转眼几招过去，那人一抬右脚，疾如闪电地踢出一招“鸡心腿”，只听得“砰”地一声，对方滚出七八尺开外，挣扎起来，一溜烟跑了。
戈易灵看得精彩，忍不住喝了一声：“好！”
因为“鸡心腿”是一招最具功力的攻势。拳经上有说：“鸡心出现，百物不见。”踢“鸡心腿”的人，必须抬右脚至胸口，然后笔直踢出，快速、准确、力猛，当者无不披靡。
姑娘忘情地喝了一声彩，那人转身来望着姑娘点点头，从地上拾起包袱和短剑，走到水塘旁边，问道：“这些东西是姑娘的吗？”
戈易灵赶紧缩身到水里，这才看清楚来人，二十多岁，武士装束，内着排扣劲装，外披大氅，肩头露着剑把，洒一绺黑色流苏，在脑后飘动。剑眉星目，是一位十分英俊的年轻人。
戈易灵微微一点头说声：“多谢！”
“其实我要谢谢姑娘方才那声赞美。”这句话换过旁人，很容易流入轻佻，但是出自他口，显得是如此诚恳。
戈姑娘的脸上不觉一热。
“姑娘是位高手！”
“胡乱学过几天。”
“姑娘谦虚。只是在下不明白，有人抢走了你的衣物，为何不追，姑娘能识得鸡心腿，自是高人，对方绝非敌手，为何，……啊！失礼得很。姑娘请换衣服，在下暂时回避，少时再来请教。”
他不等戈易灵说话，便匆匆地走去，转过山拗，不知去向。
戈姑娘等了一晌，才跃上岸来，打开包袱，果然有一套新衣服，她心里着实感动了，老方丈为她设想得如此周到。
急急忙忙换好衣服，正在揉搓着一头水淋淋的长发，那个年轻人从山坳那边，牵着一匹马，慢慢地走过来。他一来到近前，站在那里呆住了。
戈姑娘奇怪地问道：“你是怎么了？”
年轻人仿佛回过神，尴尬地笑了笑：“姑娘！你愿意听我说老实话吗？”
“老实话人人愿意听。”
“你实在是太美了，你的美貌，使我一时神往。”
“这就是你的老实话？”
“字字真实，姑娘千万不要认为我是轻佻之言。”
戈易灵生活了十年暗无天日的日子，白天装疯，黑夜全心练功习艺，除了老方丈和监寺知百大师，她几乎没有人跟她讲过话，更没有人赞美一个浑身脏臭的女疯子。今天是她第一次听到一个陌生的男人，赞扬她的美貌，听在耳里，是一种奇异的感受。
她可以走到老柳树的根上，对着清澈的水塘照一照，但是，她没有这么做，只是冷冷地低着头，收拾那一堆破衣服，拧干了包起来，她舍不得丢弃，这些破衣服，代表了她一段刻骨铭心的岁月。
年轻人见她没有答话，自觉没趣，讪讪地说道：“对不起！姑娘！是我失言失态了。萍水相逢，总算得是个缘字，他日姑娘能有机会路过河南上蔡，务请光临骆家堡，让在下一尽地主之谊，再见了，后会有期。”
戈易灵心里一动，连忙问道：“你是上蔡人吗？”
年轻人正待拉马离去，听到一问，立定身子点点头：“世居上蔡。”
“尊驾既然世居上蔡，而且武功又自不凡，想必这武林中人物，都是耳熟能详了。”
“姑娘要打听人？”
“戈平。”
“哦！戈平戈大爷。住在上蔡的人，没有不认识戈大爷的，武功、人品、声望，都是第一流的。但是，可惜得很，苍天无眼！”
戈易灵心里一跳。
“为什么让你可惜？”
“戈大爷全家遇害了，真是惨极了。”
戈易灵身子晃了一下，但是，她仍然十分镇静地：“什么时候？”
“大约是在两年以前。”
“凶手是谁？”
“这等江湖上的仇杀，官府哪里有能力缉凶破案！因此，凶手是谁？没有人知道，即使有人知道，只是猜测而已。”
“为什么说是仇杀？”
“戈大爷曾经担任过金陵威远镖局总镖头，年轻气盛，武功又高，虽然他急流勇退，早回家乡，这江湖上的恩怨是不会少的，除此之外，还有什么理由，招来杀身之祸？”
“你方才说，猜测中的仇人，是哪几位？”
“金陵的一刀快斩许杰、太原的剑出鬼愁郑天寿、高唐的双尾蝎牛奇、关外的笑面屠夫朱火黄……”
“对不起！你怎么知道得这么清楚？”
“戈大爷的事，上蔡武林人士，谁个不晓得。”
“戈家没有人去寻仇吗？”
“寻仇？说来可怜！戈大爷一家，除了后槽那几匹马，再也没有一个活口，谁去寻仇？”
戈易灵脚下一个踉跄，几乎摔倒在地卜。
这位骆姓年轻人，赶紧上前拦住。
“姑娘！你是怎么啦？”
戈姑娘甩一甩头，将眼泪忍了回去。
“戈家不是还有一个女儿吗？”
“是的，听说戈大爷这位唯一的千金，早在十年前就无端失踪了，真是好人无好报。”
“谢谢你！请问尊驾贵姓是……”
“骆，我叫骆非青。”
“真是多谢，改日我能回到上蔡，一定踵府拜候。此刻告辞！”
“姑娘这么急着上路，是到……？”
“金陵！去找一刀快斩许杰。”
“啊！姑娘你是……？”
“我就是戈家失踪了十年的女儿戈易灵。”
姑娘走了，走得十分快速，骆非青站在那里，静静地望着戈易灵远去的背影，半晌，口中哺哺说道：“真是一个令人倾心的姑娘，也是一位令人同情的姑娘，为什么会是她呢？”
背后突然有人笑道：“贤侄！十步之内，必有芳草，待你闯荡江湖的时候，令你倾心的姑娘，何愁没有？至于同情，那是千万不可犯的错误。”
骆非青回头说道：“二叔！你吓了我一跳！”
他面前站着一位削瘦的中年人，好似风干皮的脸上，挂着一丝微笑说道：“贤侄台！你的心都在戈易灵身上去了，哪里还能听到背后有人来！”
“二叔！是不是方才的话，都听到了。”
“非青贤侄！这一次出来，大哥把你交给我，办完了这件事，就让你独自历练江湖，如果遇事都像你今天这样失魂落魄的，那是一件非常危险的事。”
“多谢二叔教诲。”
“哈！哈！哈！”风干皮的瘦子，笑起来声音还真大。
“贤侄台！你不要在意，老叔只是提醒你，江湖上处处都是陷井。常言道：英雄难过美人关，尤其像你这样年轻人，这种事要特别留心。”
“小侄记在心里。”
“很好！你现在就可以请了。”
“我？现在？到那里去？”
“咦！现在事情已经办好了，你爹交待的，五湖四海，让你历练一年半载，再回骆家堡。”
“二叔你呢？”
“你三姑四叔还在等我，而且你三始还受了内伤，我得去料理料理。”
骆非青眼