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雅子回想起一部叫《格鲁西亚的头》的电影。电影中的男人在大热天的墨西哥一边给将要腐烂的头颅浇冰，一边驾驶“蓝鸟SSS ”飞奔。男人的脸充满愤怒，显得悲壮。雅子想，十天前的自己，在这儿彷徨时，肯定也是那副神情。是的，是愤怒。不知道是针对什么的愤怒。不过，雅子意识到，那时自己确实愤怒了。
就一个人，不向任何人求助。是向陷于此种境地的另一个自己的发泄吧？不过，愤怒彻底解放了自己。那天早上，自己确实变了。
雅子从树林里出来，在车中慢慢地吸了一枝烟。不想再来了。雅子掐灭烟，把变速器打到兜风档。再见了，雅子朝那埋头颅的地方摆摆手。
良树和伸树都上班去了，两人吃饭后乱糟糟的痕迹留在餐桌两侧。雅子把碗筷放到洗碗池中。做什么都嫌烦，干脆就这样睡觉算了？她站在居室当中，直发呆。
现在既不用干活，又不用思考，只有上夜班累得筋疲力尽的身体要求休息。
雅子突然想，和雄在干什么呢？是不是关死灯，无聊地在床上翻来覆去，辗转难眠呢？说不定，正不停地在废弃工厂那连绵无尽的墙壁背阴处走动呢？对想像中的那个孤独的身影，雅子第一次怀有一种惺惺相惜的感情，那个钥匙给他算了。
电话响了。才上午八点多。雅子不想去接，掏出烟，点着。电话却响个不停。
“是雅子吗？”弥生打来的。
“早上好。什么事？”
“嗯，刚才就给你打过电话，没通。你还没回来。今天回家很晚啊！”
“对不起，顺路去了个地方。”
去哪儿？弥生没问，相反气喘吁吁地问：“喂，看过早报了吗？”
“还没有。”
雅子盯着放在桌子上的报纸。
“那快点看！包你大吃一惊。”
“有什么消息？”
“总之，快看一下，我等你。”
弥生催促说，语调兴奋、激动。雅子放下话筒，打开早报。第三版的标题是“K 公园碎尸案的重要嫌疑人浮出”。浏览之后，好像健司那晚去玩过的娱乐场的经营者受到怀疑。似乎是通过另案的方法逮捕、拘留。雅子因事情进展过于顺利，甚至感到了恐惧。
“看过了。”雅子手里拿着报纸，回话。
“好运气，我们。”
“还不清楚呢。”雅子谨慎地回答。
“没想到竟有这种事，真是吃惊。上面写着打架，是吧？我那时就知道了。”
“为什么？”
大概周围没人，弥生坦然地说：“那人回家时嘴也破了，衣服也有些脏，所以我觉得是打架了。”
“我倒是没发现。”
弥生在说活着的健司，雅子在说死后的健司。不过，弥生根本没听雅子的话，只是做梦一般地说：“那人会判死刑吗？”
“不会。说不定会因证据不足，过几天就放出来。”
“真遗憾。”
“你未免也太残酷了。”
雅子规劝弥生，弥生抗议道：“可是，健司迷上了他经营的店里的女人。”
“是说他的罪过跟健司一样吗？”
“那倒不是。不过，不是很让人气愤吗？”
“你丈夫为什么会对女人着迷呢？”
雅子掐灭了烟，也不期待回答，冷不丁地问。之所以想到这个问题，或许是想起了和雄那档子事。
“不是因为跟我过日子没意思吗？”弥生的愤怒好像还没有平息，“可能是我没有魅力了吧。”
“是吗？”
如果健司还活着的话，雅子一定要问一问他，假设爱上一个人是有原因的话，真想弄明白这个原因。
“如果不是那样，就是对我的报应。”
“报应你什么呢？你不是典型的贤妻良母吗？”
电话那边好像陷入了思考，沉默了一会儿，弥生终于回答：“或许就是讨厌这一点，一定是。”
“为什么？”
“这样的老婆让人放心，但是没情调。”
“为什么？”
“我不知道！没错！为什么？我又不是健司。”
很少听见弥生的口气这样粗鲁，雅子回过神来。
“是呀。”
“怎么了？今天的雅子有点怪，抬死杠。”
“我很困。”
“是吗？我最近没上夜班，晚上都在睡觉，没有反应过来你还未睡觉。”弥生找台阶下，“师傅还好吧？”
“今天歇班了。邦子也是。大家都很疲惫。”
“为什么？”
雅子沉默。
“啊，是吗？都怪我。……对，对，健司的保险金已全额发放了。所以，我要给大家发礼金。”
“打算给多少？”
雅子慌忙问。
“每人一百万。少吗？”
“没必要那么多。”雅子干脆地说。“师傅和邦子每人五十万就行了。邦子不给都行。”
“不过，那样她不会生气吗？我得了五千万。”
“保险金的事没必要说，默不作声地给钱就行。另外，能给我二百万吗？”
一直说不要钱的雅子，突然言及钱的事，弥生好像感到吃惊。
“可以……怎么突然间……？”
“作为备用基金，以防万一。能给吗？求你了。”
“明白了。受到了您的照顾，我一定给。”
“拜托了。”
雅子挂上电话，从风平浪静的气氛中稍稍摆脱出来，重新鼓起勇气。尽管如此，假设所谓的娱乐场的经营者是重要参考人，不知道警察究竟多大程度上真正那么考虑呢？现在该认为已经摆脱危机了吗？还有点轻率吧？可能由于多少安心点，睡魔突然袭来。
八佐竹拘留期满，重返自由社会，是台风过后终于秋风乍起的八月底。
佐竹慢慢登上自己的店所在的大楼外面的台阶。舞场里散乱着时装健美宣传单。佐竹弯腰捡起它们，吃碴屹碴地把它们揉作一团，塞进黑夹克口袋。这是“美香”跟“娱乐广场”繁盛时难以看到的光景。因为两个有生气的店停止了营业，整座大楼也显得冷冷清清。
佐竹突然感到有人在注视自己，抬起眼，位于二楼的酒吧的侍者正紧张地凝视着他。佐竹知道那个侍者曾经作证说自己跟山本打过架。佐竹双手插在短裤兜里，怒视着侍者。
侍者慌忙关上深紫色玻璃门，这真是老板吗？他根本没料到佐竹会出来得这么快。佐竹边感受着透过玻璃门朝自己窥视的侍者的视线，边寂寞地看着被摘下放在角落里的“美香”用作宣传的霓虹灯广告板上贴着“店内改装，暂停营业”
的告示。
佐竹因私开赌场盈利和介绍卖淫的嫌疑被调查，以私开赌场盈利被立案。警察的真正目的却是碎尸案，因证据不足而被释放。熟知警察不好惹的佐竹认为自己很侥幸，可失去的东西也不少。自己借钱起家，经过十年渗淡经营建立起的佐竹王国已土崩瓦解。最令佐竹痛心的是他的过去被众人知道，他的信誉已失去。
这无疑会妨碍他东山再起。
佐竹打起精神，从外楼梯走向三楼，因为约好要在娱乐广场跟国松见面。不过，佐竹的宝贝——娱乐广场已经消失。贴金的门板依然如故，招牌上写的却是“东风麻将庄”。
佐竹小心地推开已沦为他人地盘的店门，里面只有国松一个人。
“你好。”
“佐竹先生，受苦了。”
店内昏暗，只一张桌子上有灯。国松就跟被聚光灯照射似的抬起头，笑脸相迎。他瘦了一些，可能是照明的原因，看起来有黑眼圈。
“好久不见了。”
“您受苦了。”
国松欠身打招呼。
“你又玩弄起麻将来了。”
佐竹不由自主地说，因为最初见到国松就是在银座的麻将庄。当时二十六七岁的国松是麻将庄的无赖兼跑腿，整天在赌场混。乍看长着一副娃娃脸的国松，一坐到麻将桌前精明得就跟变了个人似的。因对年纪轻轻就久经沙场的国松很佩服，所以佐竹开设娱乐广场时最早给他打了招呼。
“开麻将庄也是步履维艰啊！现在的时代，年轻人都通过电脑打麻将了。”
国松以熟练的手法，朝摆在那儿的麻将牌表面抹爽身粉，六张好像是租赁来的桌子，除国松坐的那张之外，都跟葬礼似的盖着白桌布。
“说的也是呀。”
佐竹环视店内，怀念地想起一个月前的盛况：过去这儿有很大的比九点牌桌，客人们都排队等候。
“所以我马上要失业了。”
国松盖上装爽身粉的罐子盖，笑了笑，眼角的皱纹特别明显。
“为什么？”
“因为听说，麻将庄也快要关闭了，要开卡拉OK厅。”
“卡拉OK？能赚钱的只有卡拉OK厅吗？”
卡拉OK设备“美香”也曾经有，不愿在人前开口唱歌的佐竹本来就不喜欢它。
“好像哪儿都不景气呀。”
“比九点牌是挣过钱吧。”
“是呀，”国松神情寂寞地点头，接着说道，“佐竹先生有点瘦了。”这时他才第一次抬头看佐竹。
那眼里闪过一丝恐惧。佐竹有杀女人的前科，这次又有嫌疑，店里人都知道了。如此一来，人际关系就变得冷漠了。他们会翻脸不认人地说出“还我的钱”
或者“不租给你房子了”等等。国松也不例外吧？信不过任何人的佐竹心里这么想，但是语气很平静。
“瘦了？可能吧，在那地方睡不着。”
实际上，佐竹的拘留生活几乎一直是与不眠作斗争。
国松只是被怀疑非法经营赌场盈利，所以很快被放回来了。此后，由于碎尸案的关系又被多次传唤，因此清楚佐竹的处境。
“也拖累你了。”
“没什么，是很好的社会学习嘛。只可惜现在太晚了。”
三十八岁的国松说完，就用熟练的手法，从“长城”的一边开始打盲牌，一张一张地翻开玩。吧叽一声脆响，下一张牌又亮开了。佐竹一边看，一边点烟。
拘留期间被严令禁烟，所以烟味直入肺中，这才是自由世界的味道。除了烟几乎别无爱好的佐竹尽情地吸了一口。
国松瞥了佐竹一眼说，“不过，那个山本被肢解，真是让人吃惊。”
“混蛋到了哪儿都是混蛋。”
“佐竹先生，你可是说过他是比九点混蛋。”国松笑道。
“啊，时运不济呀。”
“是山本嘛？”
“傻瓜，是我们。”
对佐竹的话，国松“嗯”了一声，点头称是。到底应对佐竹信任到什么程度，很难掌握，连对佐竹杀人他也是半信半疑。国松之所以没离开佐竹是因为他跟女招待们不同，除了赌场，别无去处。
“不过，‘美香