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有正面和伊莉娜公主抗衡的实力了。
这一天的舞会格外盛大。
虽然人人都知道，真正的大规模庆祝，比如凯旋仪式、大规模对自然之神的祭奠、花灯游街之类，肯定会等到大将军汤玛士归来的时候才会举行，但是这场舞会也起到了“让臣民分享胜利喜悦”的作用。城中的贵族、骑士，只要有点身份的，都可以参加这场大舞会。事实上，为了容纳这么多人，整个王宫除了起居区域外几乎都被开放了。
很自然，鲁克和莱恩也在邀请之列。
因为是假面舞会，鲁克戴上一个常见的橡树面具，而莱恩也戴了一个鲤鱼面具。
“叔叔，我真的能找到伊莉娜吗？”面对前方的人山人海，莱恩不由得再次问。老实说，人人都知道伊莉娜公主也在舞会之中，但是从这么多面具中找到公主殿下的真身，可是一件极大的挑战。特别是女孩有舞会长裙和各种厚底鞋子掩护，很难仔细判断她的身材和身高。
“当然，你要相信你叔叔。”鲁克信心满满的回答。
他们在一个人最多，最嘈杂的庭院停下来。虽然说本次邀请客人数量极多，可是很多人还是有自知之明，知道自己的身份不适合深入王宫内部。这里没有乐队，但是依然有美酒佳肴，以及各式灯笼、烛台。人们聚集成一群群，在聊天交谈。莱恩现他们讨论得最多的就是汤玛士。
“……你不知道，那一天汤玛士大人扶住我，差点让我心脏都爆炸了……他真的太有魅力了……强壮、勇敢而且彬彬有礼……”他听见一个女人在这么说。不过从声音听起来，这个女的很年轻，足够当汤玛士的孙女了。
虚荣的女人！莱恩在心中低声的骂道。不知道为什么，当听见这些女人话题来回不离汤玛士的时候，他感觉到很不舒服。
“那些帕罗人居然诬陷汤玛士用什么黑暗魔法，真的太不要脸了！”另外有个女人表话题。
“当然，他们现在除了在汤玛士大人的名誉方面栽赃陷害之外，也别其他方法了……”
四都的人都在说个不停，鲁克则没空关心四周的人说了什么，他在左右张望。大概一两分钟才找到了自己的目标。
一个同样戴着橡树面具的女子正在庭院中假山的侧面。这个女子独自站在假山的阴影里，也似乎在找着什么。莱恩看到鲁克走上前，和这个女子交谈了几句。接着，鲁克向莱恩招了招手。
莱恩有些好奇，但是鲁克偷偷的向他做了个手势让他不要问。所以他只能跟在这个女人和鲁克后面。这段路途中值得一的是鲁克说的话——鲁克一路上不停的赞美夸奖那个女孩，用最华丽的言辞和最夸张的方式，甚至让不相干的莱恩都感到脸上热。但是那个女孩却咯咯的笑着，把所有的赞美之辞都接受下来。
真没想到叔叔居然也能对女人说这么肉麻的话。莱恩有些诧异。他知道鲁克是放弃了成家的权力而加入兄长的家庭，表面上他可以自由出入贵族的圈子而不必担心身份问题，但是实际上真的论起爵位来，他只是一个区区的见习骑士罢了。理论上说，不会有什么女人会看上鲁克才对。
而且，这个女人的声音听起来非常的年轻，举止谈吐都看出来颇有地位，至少也是出身名门。鲁克怎么会和她凑在一起的？但是因为鲁克向他暗示不要说话，所以他一时之间也不敢开口，只能把疑问闷在肚子里。
那个神秘的年轻女孩停下了脚步，莱恩意识到目的地已经到了。这里是王宫的一处小舞厅，约莫二三十个人聚集在这里。表面上看起来，除了人数之外，这里和他一路看到的任何聚集地都没啥不同，但是仔细观察后，莱恩现这里的男士中，有好几个都没有参加舞会的轻松惬意，而是非常警惕。
那个带路的年轻女孩轻声的对鲁克说了几句话，然后朝前方一指。
鲁克笑着再次献上了几句赞美的言辞，然后来到莱恩身边。
“亲爱的侄子，记清楚。男人需要运用自己全部的智慧来对付一个女人，即便如此，往往这也是不够的。”鲁克低声的在莱恩耳边说道。“看到那个穿着浅绿色衣服，戴着猫面具的女孩吗？那就是伊莉娜公主。”
“啊……”
“我再次重复一次，亲爱的侄子。伊莉娜公主暂时没有清楚的说明她会剥夺你的公爵头衔，但是她也没有说明她会保留你的公爵头衔。我已经争取到最好的机会啊，下面就要看你自己能不能正式成为伊莉娜公主的朝臣了。正如我告诉你的，伊莉娜公主最近多次在御前会议上被架空，此刻她一定深感自己需要支持。记住这一点，这将是你的突破口。”
莱恩走上前去。几分钟后，鲁克满意的看到他和公主在舞池里翩翩起舞。
第四十六节争执
四十六节争执
关于莱恩的事情，最终得到了一个较为温和的处置。｛手｝｛打｝｛吧｝｛
其实这事完全在大家的预计范围内了，毕竟莱恩手中掌握着一支相当不错的部队。如果真要靠武力消灭他的势力和军队，那么疑会付出相当大的损失，而且这个是毫意义的损失。同时，大家也明白莱恩本身就是圣吉恩的骑士，在国内有一个极有势力的父亲和相当广泛的人脉。这种种因素综合起来，最后构成了这样一个结果。
莱恩的公爵头衔终于被暂时肯定下来，但是封地却要被册封到已经被战火蹂躏得不成样子的卡西洛斯。同时，他也不具备公爵所具有的几个重要的特权，比如他不能以自己的名义聚集军队，领土内颁布的任何法律条令都需要王室认可。在御前会议上，这种折中的处置方案得到了绝大部分人的认可——或者至少是不反对。
莱恩非常顺从的接受了一切，他交出军队的指挥权，自己也来到洛伦城。不知道为什么，公主也把他列席为宫廷会议的临时成员之一。
战争似乎就此结束了，下一步的重要工作就是如何接管和治理饱受战火蹂躏的卡西洛斯。前者完全不是问题，伴随着帕罗人最后的残存部队从边境城堡撤走，很多卡西洛斯骑士开始出现洛伦城，被吸纳为宫廷的中层成员。由于这些骑士的加入，宫廷内部很快就了解卡西洛斯的详细情况，能干的朝臣们很快就对情况作出了计划。
战后的重建工作某种意义上来说，是一件比战争本身还要复杂、繁冗和累人的工作。很多卡西洛斯骑士希望公主回到佛罗斯城，但是帕罗人撤退时放的那一把大火让圣吉恩人有了一个最好的借口，这个建议最终没有被采纳。
一个个骑士被委派出去，拿着公主殿下的委任去执行各项任务。连原先沉闷的宫廷会议也开始变得轻松活跃起来。一方面是因为战争已经结束，会议的大体内容基本变成分配胜利果实，而伊莉娜公主拥有最高裁定权，另外一方面是新被册封的莱恩公爵始终是伊莉娜公主最坚定的支持者。莱恩的这个态度疑很受公主的青睐。
似乎没什么其他的大事，剩下的事情就是等待汤玛士慢腾腾的从帕罗凯旋归来了。
“汤玛士将军现在不知道在哪里了。”在一天会议接近结束的时候，伊莉娜公主意的问了一句。
“汤玛士大人应该已经穿过边境城堡一带了吧。四五天内就会抵达城下。”一名贵族看了看手边的一份地图，回答道。“殿下，圣吉恩有汤玛士大人真是不幸。他把所有的战斗打完了，害的其他人都法得到表现的机会。还有，他册封了太多的骑士，荣誉法庭会忙死的！”
四周响起了一阵笑声，让轻松愉快的气氛充满了这个会议大厅。
突然之间，会议室的门被推开了，一个人冲了进来，他身上的衣着说明他是一个骑士。
“殿下，紧急……紧急消息！”这位骑士大声的禀报。
“什么事情？”与会的贵族纷纷意识到生大事了。“帕罗人撕毁合约了？！”
“汤玛士……汤玛士将军，因为伤病，不幸去世了……”
……
前方已经是洛伦城了。
艾修鲁法特统帅的军队的规模已经缩减了很多。很多卡西洛斯骑士都在半路接到公主殿下的册封，告辞离开。不少民兵和弓箭手也离开了——他们在战争中得到了足够的战利品，现在急于回去和家人团聚或者找个好地方大肆挥霍一番。
现在，他的军队只剩下三千多人。其中当初从洛伦城一起出远征的圣吉恩人，现在不足一千。在一路辉煌胜利的背后，是全军损失八成以上的巨大伤亡。特别是德瑞克城下宛如血肉磨坊一样的情战斗，数骑士血洒疆场，三名圣杯骑士更是全灭。
一支伊莉娜公主派出的小队伍已经在前方等候着他们了。在他们的带领下，艾修鲁法特在黄昏时分进入了城郊的军营。这本来是可以驻扎数万将士的大军营，此刻只有几千人进入，因而显得格外空荡。
就算这几千人，其实也呆不长久了，再过一小段时间，除了少数一些要承担宫廷职务的骑士之外，其他人都要被解散回家。然后军营被封闭，直到下次战争才会再次被开启。
艾修鲁法特站在大帐外，默默的看着远处的城墙。暮色中，远方的城墙看起来宛如覆盖着一层巨大的死黑。
莱恩已经先他一步，回到洛伦城了，而且为自己弄到了一个公爵的头衔。这件事情是那些迎接他的骑士们告诉他的。
他听见身后有脚步声，转过头来才现那是里欧。不知道为什么，里欧此刻穿着全套甲胄，佩戴武器，来到他的身后。
他想问里欧为什么要穿戴成这样子，却不知道为何说不出口。
“艾修鲁法特，你听到莱恩的事情了吧？”里欧问他。
艾修鲁法特点了点头。莱恩直接害死了汤玛士，间接害死的威廉戴利。在做出这些事情后，他居然还能厚颜耻的跑回来，还真的把自己弄成了一个公爵？！
“你想要为汤玛士报仇对不对？”里欧问。艾修鲁法特点了点头。他知道自己否认也没有用，里欧已经很了解他，谎言是骗不过去的。
“我想告诉你，如果要说报仇的话，我比你有优先权。”里�