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他没有遇到任何抵抗的力量，甚至连城门也为他而开，人人都知道这两位混沌领主已经是盟友，而艾修鲁法特手下很大一部分军队都是阿斯提安纳转交给他的。不知道是不是因为阿斯提安纳刻意的安排，几乎没人知道艾修鲁法特正磨刀霍霍的打算向盟友下手。
艾修鲁法特的到来为这场尚未开始的权力争夺战直接划下句号。仔细的权衡过利弊之后，阿斯提安纳的部下几乎全部选择了向艾修鲁法特低头。他们中，地位最高的也只是混沌冠军而已，不论是实力还是声望，都不足以取代阿斯提安纳的位置。一方面是客观条件限制，险峰城这样的地方可是一块大肥肉，按照混沌的规矩唯有强者能居之。就算混沌冠军眼下能够勉强占下这座城市，未来能不能保住也很值得怀疑。另外一方面是艾修鲁法特已经得到了征服沼泽的荣耀，和这样一个强大的混沌领主对抗无疑是很不明智的。
黄昏时分，艾修鲁法特走进了阿斯提安纳之前居住的中心城堡。阿斯提安纳的尸体已经被埋葬，现在，他成了这里的主人。他在城堡最中心的议事大厅中坐下，稍微花了一点时间感受一下这座城市已经在他掌握之中的感觉。
“大人。”他的亲卫队长，也就是弗林特走进房间。“阿斯提安纳的旗帜已经被取下，现在您可以将自己的旗帜挂起来了。”弗林特提醒道。前面说过，混沌领主这个词有两层含义，其中一层是指混沌信徒中的一个地位较高的阶级，另外一层意思是指某片领地的统治者。之前艾修鲁法特的“混沌领主”头衔一直是第一层含义，现在终于有了第二层含义了。
看着艾修鲁法特一时之间没有回答，弗林特错误的理解了对方的意思。不管是什么军队，都喜欢使用旗帜来进行战场和行军的调度（这也确实是一种简单易行的好办法），所以在混沌部落之中，只要是拥有固定领域的大势力都有自己独特的旗帜（当然了，阿索文部落那样的小势力就没有了）。南侵的混沌军团通常都是举着八角星旗帜（也是混沌诸神的标志），而艾修鲁法特一路行来，却始终没有打出自己的旗帜来。
“大人，如果您没有旗帜，那么我们也可以……”弗林特话说了半句，艾修鲁法特做了个手势阻止他说下去。
“不，我有。”艾修鲁法特沉吟了一下，回答道。然后他解开自己永不离身的贴身小包，从里面拿出一块折叠而成的布料。他的将布料抖开，露出一面旗帜。
那是一面旗帜，不过图案并不复杂：白色的底料上，画着一个红色龙型。
“这就是我的血龙旗帜。”艾修鲁法特说道。“把它挂出去，让所有人都知道，险峰城是属于我的！而且，我得到提升了。”
弗林特呆了一下。
“我已经被提升为神眷者了。”艾修鲁法特回答道。他突然之间已经知道，那些接受诸神的特别命令，为某个特别目标服务的混沌使者就是神眷者。
……
冷风从遥远的北部山脉中生起，向南吹拂。自古以来，在人们认知之中，冷风都是源自北方，仿佛“冬季”的源头就是北方那些不知名高山之中。这阵风并非一切的开始，但是它确实带来了混沌的气息。混沌诸神的呢喃随风而来，遍及整个混沌领域。
众多的混沌部落都感觉到这股似乎要改天换地的力量。人们感受混沌的呼吸拂过他们的颈边，聆听那些关于胜利和战争的甜蜜低语。混沌的意识在许诺着毁灭和征服的荣耀。许多声名远播的，被传颂的勇士在混沌的激励下再一次义无反顾走向战斗的前线。
对于那些渴望再一次对战自己熟悉的对手或是一劳永逸的消灭世世代代的古老宿敌的人来说，风中的低语激发他们内心中的狂野并给与他们战斗的勇气。对于另外一些人渴望着更高地位和更大力量的人来说，风中的低语引导着他们走向那条充满荣耀的道路。
在混沌之风吹拂的同时，在那些掌握着魔法之力的巫师之中，一个新的消息正在传播开来。就在混沌领域的中部，有一名强大的战争领主已经崛起，而且在诸神的宠爱和眷顾之下，他的力量正在飞速增长。
传言四处蔓延，如秋日草原的野火燃烧着枯草一般的速度。在混沌之风吹过的地方，那些在洞穴和沼泽中栖息的巨大怪兽纷纷变得躁动，四处攻击一切能够攻击的目标。而巫师们则清楚的感觉到魔法之风的狂暴流动。诸神的意志让整个魔法之风都为之震颤。
战争即将来临，虽然之前不计其数，虽然今后也将永无止境，但是这场战争依然引起了无数人的兴趣。混沌信徒们——不管崇拜的是哪一位，都能感到来自自己骨髓和灵魂深处的召唤，这个召唤让他们为荣耀混沌众神而战。
传讯魔法之中，巫师们用饱含畏惧的口吻传播着一个名字：艾修鲁法特，一个同时得到奸奇、色孽和纳垢祝福的混沌神眷者，险峰城及邻近沼泽地区的统治者，一个将鲜血要塞作为目标的强大统帅。这是相隔很多年来的第一次，以至于在很多老人的记忆里都不曾有敢于挑战鲜血要塞的英雄。
在整个北方大陆传颂着他的名字的同时，艾修鲁法特的军队已经从险峰城出发，一路沿直线朝着鲜血要塞前进。分布在北方大陆全境各地，渴望着诸神眷顾和征服荣誉的勇士们纷纷启程，想要加入他们新领袖的身边。很快的，就连那些本身已经成为混沌传奇的英雄们也纷纷前来投效。因为他们当中每一个都希望尽一切可能向自己的主人证明自己价值。
当艾修鲁法特经过那些以瘟疫和**闻名的地区时，很多当地的居民成群结队的跑来加入他的军队。因为黑暗的印记与诡异的征兆已经证明了瘟疫之父对这位混沌领主的重视和微笑。加入他的军队，必然得到瘟疫之父慷慨的祝福。
在艾修鲁法特的军队经过那些以巫术和祭祀闻名的地区时，成群的巫师和他们的随从纷纷投奔到他的麾下。他们已经在一场场巫术仪式和占卜之中判断出诸神的真意，并且预知到这场战争的结果，所以毫不犹豫的加入到这场战争之中。这些巫师们数量虽然不多，但是却已经表现出自己无可代替的价值。他们驱策着巧妙捕获甚至是亲手制造的巨兽，走在军队前方，让饥饿的混沌怪兽为这支军队开道。
在艾修鲁法特的军队经过那些以纵欲和邪恶的狂欢闻名的地区时，那些投身杀戮的技巧和凌虐的狂喜的战士们同样聚集起来。许多强大的部落首领，以及他们的追随者们也组成小股力量加入了这支军队。他们能感觉到欢娱王子对艾修鲁法特所露出的微笑。在这支军队里，他们邪恶的**将在饥渴中得到满足。
除此之外，一些较小的战士集团和部落武装也陆陆续续赶来投诚。当然，事情不总是这样的。并不是每个人都遵从诸神的意志，也不是每个人都甘心投效在他人的旗帜之下接受驱策，因为混沌的法则本身就意味着无序。但是一切都阻挡不了艾修鲁法特前进的步伐，他的军队所到之处，所有那些敢于抵抗的愚妄之徒都在战争的咆哮中被吞没湮灭了。
甚至也有一小部分恐虐的战士也加入了艾修鲁法特——血神的信徒从来不追究战斗的理由和战斗的目标，他们追求的只是战斗本身。用温暖而自由的流淌的热血去得到恐虐的宠爱。
有读者说，阿斯提安纳的儿子背后挖墙脚不合理。确实，正常的人不会这么干，明明是共赢的局面，为什么要做傻事？不过可能读者没注意到，我在文中也反复强调，奸奇的信条可从来都不是共赢，而是极端的损人利己。挖别人墙角损人利己才是取悦奸奇的做法。否则那也不叫邪神了。
第一百十八节意外
第一百十八节意外
艾修鲁法特骑在一匹混沌战马之上。
混沌战马其实和南方的同类没有太大的不同，当然，它们比普通马匹更加强壮，能够忍受更为恶劣的环境。此外，它们的蹄子也比南方的同类更大，这使得它们能够更好的适应地形，避免很多会损伤马足的情况。这种马的性情更具有侵略性，这种特点让它们面对战斗无所畏惧。它们之所以被称为“混沌战马”，主要是因为它们只能生活在混沌领域。
说起来，在长年的交战中，有不少混沌战马落到了格鲁尼手里。它们的种种特点自然而然的引起南方商人的兴趣，不止一个人尝试养殖这种马。但是很遗憾，它们似乎只能存在于混沌领域，任何混沌战马来到南方都会退化——变成各方面都极为平庸的普通马匹。据此，有人认为混沌战马是邪神给予混沌信徒的赐福，外人无法分享这种力量。
他的军队已经在这段行军的旅途之中变得十分庞大。诸神兑现了他们的承诺——在这趟行军的路上，无数的人主动要求加入他的军队。艾修鲁法特也没有拒绝，因为他很清楚他需要士兵——数之不尽的士兵。哪怕如此，他也不一定能占领鲜血要塞。不过，伴随着士兵到来的还有后勤的压力。艾修鲁法特已经想尽一切办法尽可能的多携带物资，但是实际上物资消耗度远比他预想的要大。
越接近北方，就越能察觉地形，土壤和地貌就越不适合人类生活。在不知不觉中，视野的尽头已经变成了形态怪诞的山峰。脚下的土地也没好到哪里去，和断裂的骨头一样从土壤中戳出的岩石四处可见。哪怕没有严冬的折磨，这样的地形也已经不再适宜耕种和放牧。荒野中游荡的也不再是正常的动物——就像艾修鲁法特初来乍到遇到的狼群一样——而是一些受到混沌变异的怪物。
在这里，只有很少数的混沌部落存在。这些部落依靠捕猎那些怪物生活。艾修鲁法特遇到的部落基本上都是一个样：人口有限，但是每个成员都彪悍异常，就个体来说，比南部的那些混沌信徒强多了。同时，资源缺乏，他们要比南方的同胞更加好战，而且更加无情。艾修鲁法特在这些部落里招募到了一些人手，但是却无法得到