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“哦，不太像啊。没人提亲吗？”。虽然说平民的结婚年纪会比贵族略晚，但拥有如此美貌的姑娘怎么会缺乏求婚者呢？
“据说是因为她的父亲。那位烟草商人不想把女儿随便的嫁给什么人，他希望女儿能够凭借容姿……脱离平民的行列，比方说嫁给一个大领主什么的……最好是给他的生意带来极大的助力。”
“是吗，还真的是商人的本质啊。”帕里漫不经心的说道，但是如果有人正面端详他的话，会发现他眼睛中的那股火焰越来越强烈了。“你先下去吧。”
仆人离开，帕里一个人坐在椅子上。他表面上平静，实际上满脑子都在回想那个烟草商人之女的倩影。一小会之后，他感到自己口干舌燥，于是他从桌子上抓起杯子，一口饮尽。但是在喝掉饮料之后，他才发现自己感到更渴。某种**超越了狼的束缚，在他脑海里气势汹汹的徘徊，不肯离去。
过去的很多年里，帕里一直认为自己会有机会成为女王的丈夫——甚至能成为下一任的国王。所以在私生活方面他是相当的洁身自好的（当然是以贵族的标准而言）。因为他有着强大的竞争对手，在这一场竞争中，任何一点得分都是宝贵的。他不能因为自己一时的放纵而毁灭了自己的前途。
但是，世事无常。转眼之间，他成为女王的丈夫的希望已经变得如此渺茫，以至于让人对此不再抱有任何的幻想。现在的他，已经没有理由像过去一样自制了，不是吗？
“少爷。”房间的门被推开，半张脸从门缝里钻进来。“不是说要参加军事会议吗？”。
“不去了！”帕里说道。“你去回复一下，就说我人不舒服……反正一时之间也不会有什么重大行动，会议只是通知一些无聊的消息罢了。”
门被重新关上。
“那个女人……”帕里用力的将杯子砸在桌子上，恶狠狠的说道。难以克制的恶念在他心中膨胀着，甚至连他自己都没有意识到自己的这种情绪很不自然。在这座城市里，他是掌握军权的大人物，而那个烟草商人只不过是一个区区的外来者！
……
“混沌军团没有任何动静。”贝勒尔说道，“或者说他们还在按我们之前估计的一样，留下部分兵力围困高华城，其他部队分兵出击。”
“虽然他们选择避开高华城这块硬骨头，但是他们也不会捞到什么便宜。”巴兰卡沉思的回答。“这个区域……每个聚居区都有坚固的防御工事。说句实话，有的地方比高华城还难攻打——每一座城堡都是硬核桃……有的地方甚至压根不容许大军展开，兵力优势很难发挥作用。”
艾修鲁法特的目光看着贝勒尔，“有什么特别的消息吗？应该有了吧。也许他们不能突围，但是至少能用传讯踞。”
“道根男爵的城堡被攻陷了。”贝勒尔沉思了一下，回答道。“战斗持续了六天，最后混沌军团用尸体铺平了进攻的道路。绝望之下，这位边境领主先用传讯踞向鹰隼城传达了战斗的消息，然后引爆了城堡中的火药库……他是个英勇的贵族！这意味着混沌军团付出了巨大的伤亡，却一无所获。如果我没弄错的话，此类事情会一而再，再而三的发生。然后呢，混沌军团迟早都会意识到，这样分兵四下出击除了损耗兵力之外，毫无任何意义……理论上是这样。”
“但是，从态势上来看，等到混沌军团意识到这种做法错误……至少要一个月，他们要四处碰壁之后才会得到正确的结论。换句话说，我们可以用这一个月的时间养精蓄锐，耐心的等待。”巴兰卡提议。话是这么说，他的眼睛却看着贝勒尔。每个人都从贝勒尔的脸上看到了一些特别的信息。
“逻辑上是这么没错。”贝勒尔说道。“但是我总有一种不祥的预感……我们已知这支入侵的混沌军团包括了四大邪神的部属……恐虐的信徒，一个名为血牙领主的混沌领主是这支混沌军团的统帅。一个信奉恐虐的混沌领主或许不擅长阴谋诡计，但是其他的邪神的部下可不是那么简单的。至少我觉得，混沌的行动绝不会这么简单。事实上，我个人感觉，他们或许不会使用什么战术上的圈套……因为他们有理由会认为我方必定十分谨慎，而是使用一些和战斗无关的手段。”
第两百八十九节暗招
第两百八十节暗招
“战斗无关的手段？”艾修鲁法特想起了之前的马和罗金的事情。“那个散布瘟疫的混沌巫师？”
“应该说我们很幸运，”贝勒尔看了艾修鲁法特一眼。“原本这个问题是无解的，不过我们的伯爵大人最终还是解决了这个问题。”
“贝勒尔大人，你的意思是……会有另外一个混沌巫师来散布瘟疫？”
“这个倒不是，”贝勒尔回答。“如果有的话，我们恐怕已经遇到了吧。我担心的是白堡的那事重演……比方说这段时间我们就抓到了一个混在我军之的，混沌的探。”
“这个……”
“其实在战场上，自荒野贤者加鲁纳斯建立三重防线以来，格鲁尼从未输给过入侵的混沌军团。当然，这是单纯的指战斗而言的。上一次混沌军团的入侵之所以会造成前所未有的眼破坏，关键就在于他们采取了‘超越战场’之上的手段。我想大家都会同意这样一个事实：若非混沌军团利用内奸攻破白堡，那种危机是绝不会发生的。”
“同样的手段……内奸吗？”巴兰卡沉思了一下。“但是，不可否认的，那一次有着白堡守军粗心大意的因素在内。而现在我们就不会再犯这种错误了。”
“那么，之前拉法将军的事情又是怎么回事呢？”贝勒尔微笑着环视四周。幸好帕里不在场（他派人来说自己身体不适），否则的话，大概会因为贝勒尔的这番话而气得满脸发红吧。“我想，因为拉法将军的缘故，在入侵之前，混沌军团就对于我军各方面的兵力布置了如指掌了吧。我们囤积重兵却被混沌军团打得毫无还手之力，归根结底还是因为拉法将军的缘故，不是吗？若非女王陛下迅速平定拜伦的叛乱，那么此时此刻，格鲁尼恐怕距离灭亡只差一线了。”
他说的话很不客气，但是大家却也无法反驳。毕竟这都是实情。
“那么你觉得，危险会来自我们内部？”艾修鲁法特问道。
“可能性很大。”贝勒尔说道。“说句实话，以我个人的角度来说，我觉得混沌军团最大的优势既不是他们悍不畏死，也不是他们身体素质格外强韧……而是他们邪神的那些蛊惑人心的能力……或者说那些诱人的条件。我们谁也不敢保证我们昨日的战友今日就会投奔到邪神麾下。这就和拜伦一样……当年他是对抗混沌军团入侵的重要坚力量，最后……哼，相信大家都听说福诺罗斯城里找到的东西了吧。”
之前攻破福诺罗斯城，平定拜伦叛乱的同时，也发现了祭祀混沌邪神的祭坛。经过教会的高阶祭司的确认之后，这已经是拜伦利欲熏心之下投入邪神怀抱的铁证了。没人知道在拜伦的领导下，福诺罗斯城到底有多少人变成了邪神信徒——这也是后来教会在屠城事件保持沉默的根本原因：显而易见，那座城里早就成了混沌的老巢了。
众人皆沉默不语，贝勒尔则继续说了下去。
“我们都知道，现在战略态势上，混沌军团正处于一个非常微妙的状态。他们犯下了分散兵力的大错——根据推测，高华城下的混沌军团只剩下三万或者四万。如果我军能够在他们重新聚集起来之前将其击破的话，我方就等于已经取得了胜利了。”
“他们在高华城下有坚固的营垒。”巴兰卡回答道。“我军如果不能一举将其攻陷……那么敌人回援的部队就可能对我军形成反包围，那是非常不利的。而且在这种战斗，混沌军团会有很大的优势。除此之外，现在混沌的掠夺者骑兵控制着整个区域。他们的消息比我军灵通。而攻打营垒必须有大炮……我军出发的时候或许那里只有三万混沌军团，但是等到我军抵达并进入战斗的话……到底要面对多少混沌军团就很难说了。”
“对，我方哪怕迅速的发动攻击，也不一定能保证获胜。”贝勒尔回答。“胜算应该在五五开……正是因为如此，所以我和诸君才坐在这里，而不是督促部队加速前进。但是，纵然我们在权衡利弊之下做出了这种决定，混沌一方就如此无谋吗？毕竟这可是关系着这一次入侵的胜负成败——用混沌军团的话来说，关系着诸神的荣耀和恩宠！”
“你的意思是……”
“为了避免我军直扑高华城下，混沌军团一定有牵制我军行动的密策。”
“信奉恐虐的统帅，也许压根就不会想那么多。”不知道是谁嘀咕了一声。
“恐虐的信徒也许不会，但是奸奇、纳垢、色孽的信徒呢？他们一定会想方设法的做点什么，避免这种危机的发生啊。特别是这种选择不涉及军队的调动使用的时候……那就更容易做出了。”
“那么，贝勒尔大人，您是如何认为的呢？”
“最简单的办法，就是在我军之，控制一个身份十分重要而关键的人。比方说，控制我们的军需官。”贝勒尔看了一眼位于末席的那位高大壮实，穿着华丽军服的男人。后者立刻愕然，瞪目结舌却说不出话来。“制造一场焚毁粮草库的火灾……或者是控制一位负责侦察的斥候队长……”他的目光扫过全场，“带来完全错误的情报，或者引导一条错误的道路。这些都可以直接的影响到我军的行动。”
“如果没有教会的祭司在的话。”艾修鲁法特终于说话了，他的目光停在坐在间的那位魔法师身上。后者微微颔首，以示逊谢。“这种花招确实很容易得手。但是教会的祭司们会负责处理此类问题了。”
贝勒尔笑了一下，没有继续说下去。
……
“将军大人，”贝勒尔沿着走廊向自己的房间走去的时候，罗宾跟在他身后。“您不该这么说的。要知道……教会的那些人可能会因此对你有成见……”