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他们现在还在艾丝的家里，不过因为选择了马车作为交谈之处，所以不必担心她们的谈话内容会被其他人听见。车厢和帷幕有很好的隔音效果，而那位忠实可靠的仆人将确保不会有贴近马车边上偷听。
“我们只是……我们只是……”
“看起来你们还不懂你们做了。我问你们，如果这一次艾丝的计谋成功，艾修鲁法特被别的成功勾引了，你们打算办？”
“当然是……”星刻大声的想，不过她的话说了一半，就在玛丽姨妈那充满轻蔑的目光和嘲讽的嘴角下败下阵来。
“你们是在考验他对吗不跳字。玛丽姨妈的嘲讽微笑消失了，她的声音变得严厉起来。“考验他，看他配不配和你们结成夫妇？没，你们现在却是可以考验他。因为你们有家，有地位，有财产。而他因为失去记忆丧失了一切。你们可以高高在上，用居高临下的态度面对他，将这份婚约看成是一个恩赐，一个单方面的恩赐……然后想出那一个又一个并不高明的花招来考验他，看看他是不是有资格配得上你们。但是你们要记得一件事情，诸神是公平的。今天你们仗着拥有更多的财产和地位来考验他，那么有朝一日你们所处的位置反，那么他同样会来考验你们。他的考题就简单多了，你们是不是够漂亮，够温柔，够体贴——够不够满足他的品味。这些考题是没有任何出千和玩弄技巧的余地的，我很怀疑你们是否能通过艾修鲁法特的考验。如果你们通不过他的考验，你们就会被他遗弃。”
“这……不可能的……”星刻其实不想这么说，但话出口却硬是变成了这样。星见则依然低着头不敢回嘴。
“不要跟我说不可能。这方面男人永远比冷酷得多。我见过太多例子了。一旦男人飞黄腾达，那么就会如弃敝屣一样把丢开。表面上看起来这些都是男人的——但是那种真正那种可以抹杀感情的冷血者真的不多。一个愚蠢的就会把一切归咎于命运或者男人，却从来不审视自身，不懂得要如何培养好感情基础……而是和你们现在做的事情一样，玩弄种种愚蠢的小聪明。这个世界很公平，种下树，就会收获果实。”
第三十节来客
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第三十一节警告
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第三十一节警告
“或者你以为你们做的很隐秘？所以他永远不会发现这是一次预谋好的戏？如果你们真的这么想，那我就不得不承认你们的智商真的比我预想的还差。他早就知道了，就算他没有发现艾丝那个臭名昭著的偷窥孔，他也已经发现那个妓女的身份来历。至少稍微有点脑子，有点想象力，他就会从前因后果中推断出整个事情的真相。就算他对自己的推理没自信，他也有无数的机会来打听。这种打听是很容易的。”玛丽姨妈继续说道。“你们以为那是秘密，但是那根本不是秘密，只要他想知道，他一定就能知道。”
“艾丝说过……”
“艾丝的话也能相信？她可是一个连自己都嫁不出去的愚蠢寡妇。当一个人过分愚蠢的时候，她就会产生一种错觉，认为全世界的人都不如她聪明。但是实际上产生这种错觉的人才是全世界最笨的人！”
“艾丝确实有一些小聪明。这一点我不否认，但是她的错误就在于将小聪明当成了真正的智慧，结果让自己变成了一个彻彻底底的蠢货。她以为自己是谁？以为自己倾国倾城还是以为自己富甲天下？她只是一个稍微有点财产的普通寡妇罢了。她想改嫁的事情早就传开，实际上已经传了好多年了，但你们知道她为什么到现在还没把自己嫁出去吗不跳字。
两姐妹想起艾丝之前的说法。但在玛丽姨妈威严的目光下，她们却一时不敢回答。
“她是不是告诉你们，上门来求婚的男人都是大色狼？随随便便就被一个女人勾引了？”玛丽姨妈用鼻子发出了一声冷哼。“她也不看看自己是什么货色。她丈夫还在世的时候，她那种好管闲事的生活作风和喜欢饶舌的天性就出名了。假如有十个原来打算上门求婚的男人，那么听闻这个消息，至少会有三个求婚者——而是是最优秀的那三个——望而却步。”
“接下来她的那些考验求婚者的花招和那个著名的偷窥孔，就会让剩下的男人中四个直接吓退。只要稍微有点骨气或者骄傲的男人就不可能让自己去见这种女人。最后真的上门来求婚的全部是那些最蠢的，或者最不安好心的男人。前者就撞了那些花招，后者最懂得及时抽身而退。”
“不过……能被艾丝这种人说服……“果然……是我高估了你们了吗不跳字。玛丽姨妈叹息了一声。“我本来以为你们两个可以和他相配的……一个配不上，两个就差不多了。”
“但是……”
“算了算了，不谈这个。”玛丽姨妈叹了口气。“反正以后他可以找三妻四妾，你们只要乖乖当好大婆二奶就好了。我来找你们是另外有事。”
“什么事情？”
“治安官法洛德被调职了。”玛丽姨妈说道。“名义上是正常的职务调动，和总督的职务调动同时进行。事情已经被确定，他将被调离这个地区，两三天内就会公开宣布吧。但我发现新上任的治安官居然是一个……压根无法得到这个地位的陌生家伙。”
两姐妹疑惑的对视了一眼。
“调职本来也是正常的事情。当总督调任之际，调动治安官是习惯性的做法……但是这一次新上任的这个家伙不是我原先预计的人选之一。这绝对有问题……背后有某种力量进行了干涉。”玛丽姨妈轻声的说道。“我担心这一次我出门后，可能就会有麻烦找上你们来。你们一定要小心。真的有大麻烦，你们可以找城里的财务官拉塞尔。你们都认识他的。”
两姐妹点了点头。
“我已经做了安排。”玛丽姨妈说道。“已经托人找了教会那边打听消息。如果是来自那方面的威胁，那么你们应该会及时收到信函……但是我能做的事情也只有这些了……关键是我不知道除了教会之外，谁会来威胁你们？你们并没有树敌的可能，也没有任何值得觊觎的价值……难道是为了敲山震虎，来对付我的？但是我明明已经……”
玛丽姨妈沉吟着，一时之间想不出答案。
“总之，在我回来之前，尽量少出门，不惹事。特别是不要动自己的同情心，比如收留陌生人过夜之类的……总之，你们必须保持最高的警惕，任何突发事件都可能藏着一个阴谋……如果是钱的方面，也就认个破财消灾。真的有很大的麻烦，你们可以找艾修鲁法特商量解决，他应该能帮上忙。”
“姨妈，我想问一下……你为什么……对艾修鲁法特……这么”星刻终于忍不住心头的疑问，说出了口。
“为什么对他有这么高的评价？”老妇人笑了一声。“其实这是很简单的事情，只不过，你们不一定能懂。告诉我，你们认为，用什么东西评价一个男人比较合适呢？或者说，在你们眼里，真正值得嫁的男人应该有什么样的条件？”
虽然是问问题，但是玛丽姨妈实际上并没有给她们两个回答的机会。“这么理解这件事情就好了——按照我的标准，艾修鲁法特绝对是我最中意的侄女婿。如果我有女儿，或者我年轻个三十岁，你们两个甚至轮不到。”她突然之间想起了一件事情。
“但是，那个婚约……毕竟是假的啊。”
“真的假的一点都不重要。只要被他人所认同接受，那么假的也会变成真的。相反，如果被所有人一致反对，那么真的也会变成假的。这一点，”玛丽的姨妈看着两姐妹的脸。“你们不是最清楚了吗不跳字。
两个人都无法回答。
“只要我们三个人能够保守秘密，或者说，关键是你们只要保守这个秘密，那么这个婚约就是真的。有见证人，有当事人，那么这件事情还有什么值得怀疑的呢？说起来，你们知道不知道艾修鲁法特有了一大笔钱的事情？”
“他买了一匹马。”星见说道。“不过我没问他到底从哪里搞到的钱。”
“未婚夫的事情你们也不关心？”
星见低下头，而星刻张了张嘴却没有说话。其实她们都知道，最初的时候艾修鲁法特压根就是捡过来当幌子用的，但不知道为什么姨妈却看中了他。姨妈这种态度转变得非常突兀又非常坚决，但是却又不肯向她们明确的说明原因。
“我想他应该是路上捡到了一个钱袋。”良久之后，星见回答道。“然后他就买了一匹马。”
“还真的像是你们会说的话……研究魔法什么的，真的把你们的脑子都变成了榆木疙瘩了？不通世事也要有个极限吧。好吧，这事确实有点奇怪……嗯，或者可以这么说，他弄到钱的途径似乎和我预想的完全不一样。”玛丽姨妈说道。“他之所以买了一匹好马是因为他在城里的一家小赌场里赚了一大笔。”
“赌场？”
“没错。他进去玩了一把无限押注的牌局，结果赌赢了。不是因为他有很高明的赌博技巧，而是因为他有非常雄厚的赌本，大概有一两千金奥利吧……总之用资金的优势压倒了对手。所以问题就来了，”玛丽姨妈说道。“他哪里来的雄厚赌本？”
“就算是借，他也没地方可以借呀？”星刻也疑惑的说道。借钱不是什么罕见的事情，但是要是没有抵押，没有担保的借上一大笔钱，那就近乎奇迹了。当然，另外一种可能是偷和抢。不过这两者都太过于匪夷所思了。
“唯一能找到的线索，就是他似乎带着一大袋子的黄金从斯兰商会那里兑换了很多钞票。”玛丽姨妈继续说道。
“但是他的黄金又是从哪里来的呢？”星见追问。
“这就是一个秘密了，呵呵。你们应该通过自己的方式来得到这个答案。”玛丽姨妈回答。“不说了，时间已经不早，我必须早点出发。叫艾修鲁法特过来吧。”
两姐妹离开了马车。玛丽姨妈等的时间并不太长，很快艾修鲁法特就来到了马车上。