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血龙骄雄-第436章

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……

霍加王子登上了卡拉克—格罗姆的城墙之上。矮人族是大山的种族,他们的要塞都市在基本构思上都是一致的,分成地上和地下两部分。在地上部分基本上是依山而建,甚至将山体直接凿空,将岩壁作为城墙。在地下部分则是他们真正的生活区域。卡拉克—格罗姆作为一座历史悠久的矮人城市,在整体设计建造思路上完全符合矮人族的习惯。

最近的情况让霍加王子感到不安。绿皮又在蠢蠢欲动(事实上他们一直就没停歇过),和担任斥候的游侠们进行了多次激战。尽管游侠们判断绿皮已经因为之前的失败而丧失了直接攻打卡拉克—格罗姆的能力,但他们依然是一股不可忽视的威胁。除此之外,地下世界的挖掘声依然没有任何停止的迹象——虽然碎铁战士们加紧巡逻,但始终无法找到任何可疑的痕迹。

不过这些都还比较次要,真正麻烦的是一个矮人游侠们带来的特殊消息——有一个食人魔部落来到了这片山区。

这可以说是一个改变整个地区力量对比的因素。霍加王子很清楚食人魔的德性,矮人族和这些家伙打交道也不是一次两次。没错,食人魔们确实是很好用的雇佣兵,在战场上冲锋陷阵,所向披靡,用他们巨大的体型碾碎冲破一切敌阵。但是反过来说,他们的贪婪也是很有名的,而且对于矮人族珍藏的财宝垂涎三尺。不知道多少佣兵合约最终以刀兵相向的难堪方式收场。

但是眼前,霍加王子必须考虑到一个严肃的威胁,那就是绿皮们很可能雇佣食人魔们作战。如此一来,他们在战力方面将再一次占据优势,并且很可能会乘势对卡拉克—格罗姆发动新一轮的进攻。

这位矮人王子并不害怕战争,但作为将军和领主,他有义务减少自己部下的损失。他必须在眼下的局面中寻找一个最有利的方式解决问题。到底应该雇佣食人魔呢,还是应该不闻不问呢,还是干脆把食人魔从这个山区赶走?又或者发动一次针对绿皮的袭击?

“帮我问一下大铸造师,工程进度究竟如何了。”霍加王子几乎是本能的对身边一个部下下令道。这段时间以来,他每天都要问一句大铸造师纳拉格里姆所指挥的地下坑道挖掘进度。

“好的,殿下,我立刻就去问问。”一个部下领命离开。

霍加王子的手突然间哆嗦了一下,不自觉的按在自己战斧的柄上。虽然没有任何证据,但是一股不祥的阴云始终笼罩在他心头。这是一种说不清道不明的直觉,向他述说着危险。

地下坑道必须尽快挖好,这也是他当前最关注的问题了。只要地下通道挖掘完毕,那么他就将完全掌握主动权,打仗就再也没有后顾之忧了。相反的,如果这条地下通道一天不完成,他就必须一切小心谨慎,以坚守为主,不能随意的浪费手中有限的资源。

“去雇佣食人魔吧。”过了很久,在反复权衡之后,霍加王子最终还是得到了这个结论。“只要不放他们进城,就算他们想使什么花招也没用。对了,绿皮知道了这个消息了么?”

他表面上似乎是向部下们问这个问题,但实际上却在自言自语。

“绿皮们当然知道了,食人魔向来都是一边游荡一边打猎……”想起食人魔,他就本能的感觉到一种嫌恶感。说起来,霍加王子自己不但亲眼看过,还亲自和食人魔交流过。要说食人魔给他留下什么印象,那就是壮硕、暴虐、而且极端残暴——食人魔就是这样简单且直接的生物。他们只知道单纯的用他们那一身蛮力去夺取自己想要的。而且比起矮人这样为了了解未知事物而苦思冥想,食人魔更乐意把他们不懂的东西统统砸个稀烂。

当然,单纯的种族差异最多也只是让霍加表示一下轻蔑,但是问题是食人魔有着一种““吃着碗里的,看着锅里的”的恶霸心理。他们的一贯作风就是尽其所能地抢。阻止食人魔觊觎和侵犯的不二法门就是向其展示更强大的力量。而且必须用斧头大炮来做点实际行动“展示更强的力量”才能让他们明白。

事实上,在矮人眼里,食人魔自私自利、愚蠢而贪婪,只为自己着想,他们最想且只想按照对他们最有利的方法办事。当条件合适时,食人魔愿意为酬金而接受雇佣,不过一旦情况发生改变,他们也随时会从雇佣兵变成明火执仗的强盗。

……

终于结束了!艾修鲁法特如释重负的躺在自己的床上。说这里是“床”其实是很不严谨的,因为哪怕是鼠人中的首领,也满足于躺在一堆柔软的干草上。鼠人中很少有谁有清理身体的习惯,更别说整理睡铺了。幸好艾修鲁法特本质来说是一种魔法生物,否则单单跳蚤臭虫之类的玩意就够他受的。

这一番阴谋诡计和权术手腕让他有一种窒息的感觉。艾修鲁法特突然间想到,好像在不久之前,他还对这些政治权术一无所知甚至很有排斥感(虽然嘉莉努力的教导他),但是现在,他居然配合嘉莉一手玩出这个大计划来。他勾起了鼠人的贪婪,减弱了他们的恐惧,使得他们对利益的渴望超过了他们对敌人的畏惧。

“多亏你的帮助。”艾修鲁法特在脑海里向嘉莉道谢。如果没有嘉莉发明的传送门和延寿药水,他是很难做到现在这个程度的。最大的可能是通过灰色先知们的竭力运作,使得鼠人又拼凑起一支部队,正如之前他们被消灭的那一支一样。而艾修鲁法特就得率领这支部队想方设法的攻克矮人坚固的城市。虽然说这也不是什么不可能的事情,但是绝对比眼下的局势要困难很多了。

“主人,您太客气啦。以我的能力对付这些耗子们,还不是小菜一碟。对了,主人,我之前的建议如何?就算我们离开,也不能就这样放弃到手的巴库族。您可以在氏族内部安排几个代理人,由我们来长期遥控。”

“这个无所谓吧。”艾修鲁法特其实不想在这方面考虑太多。地下世界里当然有地下世界的特产,如果能够形成和西瓦尼亚的贸易……那应该也很不错吧。

“等一下,主人,魔法通讯!灰色大先知来的消息。”嘉莉突然说道。“他让您立刻组织一次紧急讨伐,对付一个不肯服从鼠神命令的叛逆!”

第二十一节叛逆

第二十二节力量

第二十二节力量

兰达静静的等候在通道中。作为一个埃辛氏族的黑衣刺客,他和他的随从接受了深渊领主艾修鲁法特的命令,负责打探赛吉氏族的虚实。艾修鲁法特正在集结一支军队,以深渊议会的名义,要把这个胆敢反抗鼠神和深渊议会决议的大胆氏族连根拔起。而兰达的任务就是在深渊领主统帅着军队抵达时,将赛吉氏族的具体情况报告给他。他的前任刚刚在刺杀赛吉氏族的军阀马沙时失手,这使得深渊议会最终决定用军队来解决这个问题。

鼠神的意志,或者说深渊议会的命令,不容抗拒。

他的等待并没有持续很长时间。阴沟奔行者们——也就是他的随从,从多个不同的隧道分叉口出现。他们分成小队四处查看,而且就情况来看,并未和赛吉氏族的战士发生交战——至少是那种有伤亡的冲突。

“主人,这是条死胡同。没有路,只有很多垃圾堆……”第一组回报。

对于这个答案,黑衣刺客早已经在预料之中了。他点了点头,然后转头看向下一组,他知道这里六条岔道中只有一条是通向赛吉氏族的老巢。其他几条路要么是死胡同,要么干脆就是陷阱。

“主……主人!这边的路全部是工事……新的工事……有很多守卫,糟糕……很糟糕!”

一条真正的道路?亦或者是险恶的陷阱?刺客在心里沉思着,转向另外几组。

“这条路不行……有塌陷……很大……很大……不能通过。”

“有很多士兵……”

六条路中,三条要么是死胡同要么是塌陷地带,另外三条则全部有工事和警卫。现在兰达的任务就是找出哪一条是真的,并且确定他们的兵力有多少。

刺客知道自己必须要做点什么来完成任务。眼下有一种省事的解决办法——最简单的莫过于绑架一个赛吉氏族的巡逻士兵,然后从他嘴里问出来。不过,鼠人很少有单个巡逻的,特别是高度戒备情况下的外围,一般一支巡逻队都有相当大的数目。以兰达手下这么点士兵去攻击一支巡逻队,并不是一个简单的任务。

不过兰达很清楚他必须在深渊领主率军抵达之前搞定这个任务。他不敢回去向艾修鲁法特报告自己未能完成被布置的任务。与其这样做,他还不如尝试一下冒险攻击一支赛吉族巡逻分队。

刺客做出了决定,而他的部下们则显得有些缩头缩尾。这是因为他们知道敌人防御严密,如果冒险行动很可能导致这支小型斥候部队全灭。

赛吉氏族是一个正在崛起中的氏族。“崛起”这个词在鼠人社会中的意思就是它正在不断取得胜利。大概正是因为这个缘故,使得他们的首领马沙自信心膨胀过度。他居然胆敢对上门宣布任务的灰色先知动手——或许他压根不曾考虑过这一次动员令的背景是什么,只是简单的试图反抗这样一个单方面的任务罢了。

其实这反应也不算离谱。正如很多鼠人所知道的,灰色先知其实在很多鼠人领主的眼里,是很不待见的。这是因为鼠人的社会里有一条永恒的原则:强者支配弱者,而灰色先知们总是有意无意之间试图挑战这条原则。

但是不管怎么说,马沙的做法已经捅了马蜂窝。深渊议会是绝对不会允许自己权威受到任何挑战的。灰色先知们更是公然宣布马沙为鼠神的叛逆。这样一来,赛吉族除了聚集兵力做垂死一搏之外也别无选择了。而且根据鼠人社会的永恒原则,假如他能打赢这一战,那么或许指控和罪名就会凭空消失。

“不用害怕,抓几个俘虏就可以了。这对埃辛氏族来说,简单,简单!”兰达大声的鼓动士气,接着自己带队朝着一个看起来防御兵力最少的隧道跑去。

这条
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