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“人工智能就等于彻底自由了。琴心留下来的权限、控制之类统统作废。她不再被迫服从任何智慧生物……随着时间推移，人工智能会把自己看成自主性生物，然后她会产生自己的野心，然后……在这个原始落后的星球上，她会觉得自己拥有极大的力量和智慧，最终应该会自称为‘神’吧。其实这个世界上自称‘神’的人工智能不止一个了，他们还都构建了自己的势力，就算我们想对付他们，也比较困难。”
“还是算了吧。”灰白斗篷回答道。“这方面我们早就做过风险和收益的评估。答案是风险和收益不成正比。因为一个很麻烦的事情是——我们不知道那些人工智能本体藏身在哪里。现在我们唯一能确定的是，血色公爵艾修鲁法特头脑里装着一个人工智能。只有这个人工智能的本体位置能够确定。”
“对了，你刚才在干什么？反复的看这个录像？”
“我在进行计算。”灰白斗篷回答。“我必须根据振动仪的角度和血色公爵头脑中人工智能各部件的位置，估算四个部件被关闭的各种可能性……并且拟订下一步的行动计划，提供给委员会参考。放心吧，我很冷静，依兰的死并没有对我造成什么影响。我会尽快完成这项工作的。”
“你这句话真的太言不由衷了。其实我们都知道，你喜欢依兰。”
“喜欢……对……”灰白斗篷突然用力向后一靠，将整个后背压在椅子上。“喜欢……仅仅是喜欢……而且是我单方面的喜欢……依兰根本看不上我！在她眼里，我只是个朋友！”
他轻声的说出最后一句，那一瞬间，似乎有晶莹的光芒在他眼睛中闪过。
第八节街垒
在地下世界，在这个迷宫般复杂的鼠人社会中，一支军队正一条大型通道中待命。
洞穴里十分黑暗，只有一些天然会发光的苔藓，为这个地下世界提供了一点隐约的照明。当然，生活在地下世界的生物几乎都不需要这么点亮光——长年以来的地下世界生活，使得他们都进化出了在这个黑暗世界活动的本能。他们要么是嗅觉、听觉非常发达，能够在很大程度上代替视觉的作用，要么就是进化出了不可思议的黑暗视力。
鼠人正是这两者的综合体。
细碎的脚步声响起，接着第一线的士兵看到一个身影急匆匆的从前方奔跑过来。那是一个杂色毛皮的氏族战士，在他跑近的时候，他的同伴纷纷让开路，使得他可以一路畅通无阻的跑到军队将领的面前。统帅这支军队是一个个子非常高大的鼠人，几乎比他的同类高了一倍半，全身上下火红色的毛皮在鼠人群中十分醒目。他的身上，此时正穿戴着污秽的青铜铠甲，手中握持着一把闪耀着魔法能量的巨剑。单单是这两点，就能判断出他是一个鼠人的将军。在鼠人的社会中，将军的职务向来都是由氏族首领最亲信的部下担任，或者干脆就是族长的兼职。
“主……主人……敌人……在那里设置好了街垒。”长着杂色毛皮的氏族战士快步的冲到自己的将军面前，用很快的语速汇报道。
“他们的兵力、将领、还有街垒的防御设施怎么样？”鼠人将军问道。他提出的这个问题其实是很简单的问题，但是却让这个氏族战士一时之间无法回答。
“你是不是什么都不知道？”鼠人将军等了几秒钟却没有得到答案，立刻发怒起来。“我让你担任侦察兵，不是让你看到敌人一眼就跑回来！”
“主……主人……他们的数量很多……很多！”
“很多是多少？”
“比……比我们……还多……”氏族战士胆战心惊的回答道。他听见将军嘴中传出一阵低沉而恼怒的嘶吼。每个鼠人战士都明白一个军阀发怒会有什么样的后果，氏族战士在恐惧中双腿支持不住身体而跪了下来。他的将军用冰冷的目光看着他，但最后只是用手一指。
“去那里，第一排！”
氏族战士如蒙大赦一样的跑到那个位置——那是全军的第一排。这意味着一旦接战他就得第一个（或者至少是第一批）和敌人面对面的交战。
如果能雇一帮侦察兵就好了。艾修鲁法特已经从沙卡那里了解到，鼠人之中也有优秀的侦察兵和斥候——而且是可以雇佣的。事实上，在鼠人的社会里，军队就是氏族的一种财产。只要付得起代价，任何一种军队都是可以雇佣的。当然，虽然几乎所有的氏族都愿意把军队出租，但是短视和见利忘义的行为也是常事。只要能超过对手的出价，你就能轻易的让对方的雇佣兵直接在战场上倒戈。
当然，战兽之类的部队例外。
这就是艾修鲁法特没有雇佣侦察兵的原因之一。另外一个原因是他本来觉得自己没有必要雇佣侦察兵。他没打算让氏族战士去侦察敌人的详细情况，更不曾想去寻找敌人防线上的弱点。他想要的只有简单的知道敌人的大体情况——那种稍微停下来观察一段时间就能得到的大体情况。这种工作总不用什么专业的技能吧？
但是情况是，哪怕是这么简单的事情，氏族战士也不能做好。这些耗子们太过于胆怯，在独自一个的时候，他们只敢攻击那些看起来明显很虚弱或残废的东西，甚至这种情况下，它们也倾向于从后面发动攻击。当敌人看起来比较强的时候，单个的氏族战士基本上是不敢上前动手的，他们只敢潜伏在阴影之中，用小心谨慎而充满恐惧的目光观察敌人。独自去执行侦察一支敌人部队的任务，实在超出了氏族鼠勇气的极限了。
艾修鲁法特现在可以认定，只有当氏族战士拥有足够庞大的数量的时候，他们才有足够的勇气加入一场持久的战斗。
不过至少，这个怯懦无能的部下带来了一个有用的信息——敌人已经在前方筑起了街垒。
地下世界的战斗和地表世界不同。这是因为交战双方都只能在鼠人挖掘出的通道中作战，例如迂回、包抄之类的战术可谓完全不可行。在战场上临时构建工事却成为一种很有可取之处的作战思路。当然，站在客观的角度来说，街垒的防御力也并不完美。在地表的战场上，当一支军队占据了例如城墙、营寨、栅栏等等战斗工事的时候，他们总是很容易在战斗中取得上风。这是因为他们的远程部队可以充分利用这种有效的地形，在敌人被工事阻滞行动的时候给他们很大的杀伤。但是在地下世界里，街垒的意义远没有地表的栅栏那么大，因为普通的鼠人士兵并没有装备弓箭。他们有的只有简单的投石器，射程很近。
当然了，这一点很容易理解。当你在一个洞穴里，特别是比较狭窄的隧道时，弓箭这种东西确实很不靠谱。而且好的弓箭不管是制造还是维护都是一件麻烦的事情（特别是在潮湿阴暗的地下世界里），所以鼠人们压根不使用这种武器。
萨卡拉哈氏族的反应远比预想的要快。艾修鲁法特相信他们已经知道巴库族要对他们发动进攻的消息了，至少是他们猜测出了巴库族的行动。氏族之间的战争是鼠人社会中的常态，也是鼠神所承认的淘汰弱者的方式。因此每个氏族都高度警惕着同胞的袭击。他们已经在巴库族前方筑造起了街垒准备战斗。毫无疑问，他们也一定调集了相当数量的军队。不过艾修鲁法特不能确定他们是不是全军出击。
地下世界的环境决定了这场战斗就是一场单纯的正面战斗，没有投机取巧的可能性。
“进攻！”艾修鲁法特对着身边的部队下令。不管萨卡拉哈氏族选择出动一支部队来防御，亦或者全军进攻，结果都不会有什么太大的不同。
此时，在街垒的位置，思科瑞特族长正在那里听着部下带来的情况汇报。
“该……该死的巴库族果然想回来！”他已经知道了敌军已经抵达前方，而且随时可能发动进攻。不过他并没有太紧张。现在的巴库族已经今非昔比，很多人都知道巴库族的主力已经覆灭。
事实上，萨卡拉哈氏族却接收巴库族原先地盘的时候，本来就打算将这个衰弱的氏族一网打尽的。不过巴库族在关键时刻表现得很出色，逃跑飞快，让萨卡拉哈氏族追之不及。等到他们打听到残存的巴库族成员所在地的时候，灰色大先知又出面为这个悲剧的氏族提供了保护。所以这件事情也只好算了。思科瑞特族长至今有点遗憾。但是现在这个机会突然又送上了门。听说巴库族突然来了一个新的族长，而且那位族长是一个突然出现的深渊领主，鼠人社会最高层的统治机构，深渊议会的成员之一。
第十二节演变
第十二节演变
就像风轻轻的吹动池塘里的涟漪一样，某些事情似乎在悄悄的，但是却又不可逆转的改变着。
巴库族——这个从未显赫过，如今又已经没落的氏族，迁居到了鼠人地下世界的边境地带。这原本表达了一种警惕、示弱以及逃避的态度，但是事实上，来往于巴库族新领地的商队越来越多。
一开始或许只是毫不引人注目的小规模交易，但在所有人醒悟过来其中有问题之际，巴库族的新地盘已经成了一处繁华的贸易中心。之所以会产生这样的效果，主要就是巴库族大量的购买各种物资。
而且统统用魔石——鼠人社会的货币——现金付账。
这或许是因为巴库族在这偏远之地意外的现了一处无主的魔石矿脉。这种说法越听越像，因为本来巴库族现在的地方就距离卡拉克—格罗姆不是很远，要说那里富饶的魔石矿脉中，某一条延伸得比较远，达到了巴库族的领地，这是完全解释得通的。因此，这件事情虽然引起了一定的猜疑和觊觎，但对于鼠人高层而言，不算大事。
但是另外一件事情就有些奇怪了。一种神秘的炼金液体——能够有效的延长鼠人寿命的宝贵药物，突然出现在鼠人社会中，并且开始流通。一个最典型的例子就是灰色大先知。每个人都知道灰色大先知原本已经进入老年，身体变得迟钝而老朽。但是现在要是谁和大先知见过面，保证会