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他声音十分柔和，那双眸子，却又是正气凌人。燕青听他这么说，一时反倒怔住了。
他惊恐的目光，和老尚书温和的面色一接触，这一刹时，他感到了无比的温暖，他禁不住叫了声：“老伯！你……”
老尚书点了点头道：“你明白了么？孩子！我幼年的遭遇恐怕比你更苦，更多磨难啊……”
“只是，我战胜了它们，我把我的生命，贡献给了我们的国家……如今你可知我责任的重大？可是！孩子，我却是一个快乐的人了！”
他紧紧地抓住了燕青一只手。
燕青感觉到，由他掌心中，贯流着一股股的热流，那正是老尚书数十年来对国家生命的热力！
燕青一时不由感动十分！
老尚书不由松开了抓紧着他的那只手，叹了一声道：“现在国家正是多难之秋，张居正死后，政治日乱也不去说它，你只看。”
他点了点头，眨着那双光亮的眸子道：“杨应龙作乱播州，安南太尉阮沟称王于顺化……日本军犯朝鲜，兵虽退乱未平……”
他长叹了一声，苦笑道：“你们这一辈青年人，是该如何为国事而尽力，却终日周旋于儿女私情……”
他目光注定在燕青脸上，半天才道：“神宗皇帝是个好皇帝，只是他一人……”
说着他那双虎目之中，竟闪着晶晶泪痕，抬起袖口擦了擦，感伤地道：“我陆治虽是热血肝胆，却怕帮不了他什么大忙……”
燕青这时才知，眼前这人，竟是大名鼎鼎的陆将军。今日的陆尚书，不由一时肃然起敬。
他张了一下星目，感动的道：“经老伯你这么一说，小可真是羞愧得无地自容了……”
陆治这时站起，拉了一床薄毯，轻轻盖在了那小俊身上，原来那小孩子已睡着了。
车棚上噼哩啪啦的响着，不知何时，竟下起了不大不小的雨来。
夜——仍是漫长的在睡着。
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马车小停，车座上二人，下车换了雨衣，重新扬鞭起程……
燕青这时似已扫除上车时那种郁郁的气质，同时对于这位老尚书，起了由衷的敬佩之意。
老尚书叹了一声：“好长的夜！到天亮还有一会呢！”
燕青呐呐道：“是的……”
陆治的眼光，又回到了他的面上。
四只炯炯的眸子对了一下，各自微笑了笑，老尚书笑道：“这一会，你气色比上车时好多了……”
燕青欠腰道：“闻君一席话，胜读十年书。今夜能逢老伯，真是小可极大的造化……”
老尚书呵呵一笑道：“老夫在朝，向以直谏著称，差不多权贵，对老夫恨之入骨，故此为官数十年，虽是宾朋满座，却是知音无几……”
他呵呵笑了几声，又接道：“今夜想不到巧获知音，你既不嫌我老朽惹厌，我二人不妨来一个剪烛夜话，也不叫古人专美于前，好么？”
燕青剑眉一挑，喜道：“此正是后辈敢望不敢言耳！”
老尚书不禁又呵呵大笑了好几声，连连点头道好，他从身侧一提盆内，取出了一格，递与燕青道：“先吃些点心吧！”
燕青肚子早饿了．只是不便说，此时接过，也不再客气。
老尚书又亲自倒上一杯热茶，递上，燕青双手接过，道了谢。
俗谓“穷不言，食不语”，二人也不说话，各自吃了些东西。
老尚书只少进饮食，燕青却把一叠“鸡丝酥饼”吃了个干净，喝了两杯茶。
老尚书问道：“够了吗？”
燕青连连点头道：“多谢老伯，小可吃饱了！”
陆治接过食盒，归置好了，此时二人都不由精神大振。
燕青看了陆治一眼，问道：“老伯苗疆之行，是为公还是为私？”
老尚书眼睛眯成了缝，笑道：“自然是为公。否则，老夫我哪来如此闲情！”
燕青嘴皮动了动，本想追问一句，却不好意思出口，陆尚书已微微一笑道：“这本是君国大事，自然不便透露，不过随便说说也无所谓，我相信你不会走……”
燕青不由怔道：“要是有关国家机密，老伯还是守口的好……”
陆治哂道：“说说无妨！”
他遂把声音压低了些道：“你可知道苗疆一地，共有生苗野番，多少部族？”
燕青不由茫然摇了摇头道：“这……这小侄还不清楚……”
老尚书笑了笑道：“这也不怪你，其实连老夫我这十几日尽心考察，尚未能窥出全豹！”
燕青眨了一下眸子道：“这与老伯此行有关么？”
陆治点了点头道：“自然是有关了！”
他忽然叹了一口气道：“你看这苗疆，眼前一片太平景象，可暗中蕴藏着一番大大的兵戈……不久即将大乱了！”
燕青不由大吃一惊，道：“老伯是说，朝廷即要用兵苗疆了？”
老尚书目视着他，半天才点了点头道：“贤侄！你猜得不错。正是要用兵了……”
燕青不由怔了一下，他脑中立刻想到了云娜，想到了那仁慈的大康土司，一时不禁暗然失色，呐呐道：“这……这……又因为什么呢？这地方不是一向很太平么？朝廷又何忍这么做？”
老尚书嘿嘿冷笑了一声，道：“孩子！你知道什么？”
他顿了一下，又接口道：“你只看这苗疆一地，各族丰盛秋祭的情形，其实他们各族无不穷兵黩武，阴谋勾结，企图侵我川贵内地，要是朝廷再不先下手，后果简直是不堪设想了！”
燕青不由惊得目瞪口呆，当时张大了嘴道：“这……这消息可靠么？”
老尚书莞尔一笑道：“自然可靠了……”
他看了燕青一眼，轻松的道：“不过我此行暗里窥视了他们一下虚实，实力最强的却只有大康，黑刺二族。”
燕青不由大惊道：“大……康，大康族也阴谋造反么？”
陆尚书似乎对他这种态度，颇为惊奇，当时皱眉看了他一眼，笑道：“怎么着，你和大康族有来往么？”
燕青不由面色一红，点了点头道：“小可罪该万死……大康族土司父女，对小可有救命之恩……”
老尚书口中“啊！”了一声。
他忽然呵呵一笑，燕青脸上已吓得变了颜色，不想陆尚书用手在他背上拍了一掌道：“贤侄，你放心吧！我话还没完呢。”
燕青看着他，傻傻地点了点头，老尚书一面笑．一面却摇头道：“要是你与别族有所交往，老夫官命在身，就要老实不客气，拿你一个罪名……可是你却偷偷和大康族有交往，这也不无运气了！”
燕青这才一块石头落下地，当时怔道：“这是为什么呢？”
老尚书收敛着笑容，道：“大康土司在我汉旅生长有年，久受我文化熏陶，虽是苗人，却是识得大体，此次阴谋图反，仅他一族没有，非但没有参加，却暗中对各族告诫……”
他笑了笑，又接道：“老夫为嘉他这番志节，已决定，等返京后，立上奏章，保他乱平后，治理全部苗疆，列名为苗族大都统！”
燕青不由高兴得笑了，不由自主地道：“老伯此举功德无量，谢谢老伯！”
陆治不由一怔道：“咦！你谢什么？”
燕青这才发觉，不由俊脸一红。老尚书眼珠一转，心中已明白了八分。
当时皱了一下眉道：“你方才所说，大康族长父女二人对你有救命之恩，这是什么意思？”
燕青讷讷道：“是的？他父女二人……尤其是那位云娜小姐……小侄若非她伤中侍候，恐怕今生就没命了！”
老尚书心中已雪也似亮了，他面上毫不动色地道：“那位小姐有多大啦？”
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燕青看了看他一眼，道：“她，她十九了……”
老尚书点了点头，遂转过话题道：“你放心，我一定事先通知他们，务使大康一族不受一毫伤害，借此报答他对朝廷忠心！”
燕青红着脸道：“老伯此举非但救了他们，也令小侄心安了……”
老尚书把头部向后靠了靠，燕青却发现他那双眸子，仍然盯着自己，一直盯视了许久。起先燕青并不在意，可是后来到底有些沉不住，不由窘笑了一下，咳嗽了一声。
陆尚书微微一笑道：“余燕青，你眼前既是灰心失意，四处飘零，却是有负少年好时光，何妨随老夫为国家尽一番力？将来或能谋个功名，也不负身为男儿一场……”
他顿了顿，接道：“贤侄，你意下如何？”
燕青想不到老尚书竟会有此心意，当时愣了一下。他本是万念已灰之人，此次奔返中原，亦没有一定去处，老尚书说出这种话，无疑为他展出了一条道路，他只思索了一下，不禁喜形于面。
当时尚不敢信这是真的，唯恐老尚书仅是一句戏言，不由紧张地问道：“老伯……你老人家所说可是真的？”
老尚书笑着点了点头道：“我颇有意思提拔你一下，只是看你可肯接受么？”
燕青不由喜得笑了，可是他立刻又皱眉道：“可是小侄……又能做什么呢？”
陆治呵呵一笑道：“套用一句你们江湖话，光棍眼里揉不进砂子，贤侄，你有这么一身好功夫，还读过几年书，怎怕没事做呢！”
燕青不由一怔，心中暗忖：“这陆治好厉害的眼睛，他怎知我有武功呢？”
当时不由道：“老伯怎知小侄会武呢？”
老尚书又呵呵一笑道：“贤侄，你也太把我看差了……”
他顿了顿，微微耸动了一下眉毛，笑道：“你在车外，没上车时，我已由窗缝里，把你瞧了个一清二楚……只看你手抓马鞭那种出手劲头儿，就一切都清楚了！”
燕青不由脸红了一下笑道：“老伯真神人也！”
陆治嘿嘿一笑，道：“这还不算，你要不会武，带着这个干吗？”
他说着一欠身，已伸手摸在燕青衣包头上，五指一插已抓住了隐在衣包内的剑柄，向外一抽，已把一口长剑带鞘抽了出来。
燕青不由惊吓道：“小侄太冒失了……”
老尚书微微一笑道：“无妨，在外头走的人，兵刃自是刻不离身的防身之物……”
他说着话，目光却在那长剑上转来转去，满面现出惊异之色。
燕青不由缓和道：“老伯对宝剑也善品评么？”
陆治抬头看了他一眼，点头笑道：“身为武将，兵刃岂能不知，不过�