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“在真正的爱情面前，身份永远不是问题，财富和权力等等乱七八糟的身外之物同样不是。别用它们掩饰自己，更别让它们蒙蔽了自己，司马小姐。”
不待司马影姿回答，威廉又道：“男人一辈子里最大的幸运，是遇上一个爱自己，而自己也爱她的女人。沙先生就十分幸运。不过很明显，他似乎总是对些什么东西放不开，因此他还无法意识得到，并且尽情地去享受这幸运。司马小姐，关键，就看您有没有能力让沙先生解开心结了。”
“帮助他……解开心结……么？”司马影姿若有所思地凝视前方，双眸中满满地，尽是舞场内沙文添的身影。不知不觉间，竟已是痴了。
拍卖场 第六章：平安夜，拍卖场（三）
华尔兹舞曲与时间，都拥有在旋转中不断前进的共同特质。但两者区别是：飞逝的时间永不停歇，而华尔兹舞曲无论多么美妙，总有演奏到尽头之时。
〖万华堡〗长达三个多小时的平安夜舞会，如今已然曲终。人将散，尤未散。
拍卖会筹备已久，所准备拿出来拍卖的东西却并不多，总共只有七件。
全套完整的中国宋代汝窑茶器、印度阿育王时期翡翠如来像、全套古罗马帝国时代将军盔甲、南美古印加帝国纯金图腾柱、耶酥门徒圣约翰亲手撰写的《约翰福音》原文残稿，最后，还有古埃及第一王朝的〖奥西里斯之冠〗。
这是真正意义上的〖价值连城〗。所以并非所有出席舞会的宾客，都有资格参与拍卖。〖万华堡〗二楼的会议厅纵然仅有三分之二个标准篮球场大小，要把全部有资格竞投拍卖者容纳，仍不成问题。
灯光照射下，〖群星拍卖行〗的首席拍卖官满头大汗，一脸兴奋难抑之情。无论经手拍卖品的珍贵程度，还是参与竞投者的热情，都是他投身拍卖业二十年来罕见。
又一只手举起。拍卖官沉声道：“两千万英镑，四十七号的先生出价两千万英镑。还有没有哪位愿意为了这套宋代汝窑茶器出更高价？还有没有？”
会场中静默起来了。显然，两千万英镑这个价位，已经远远超越了拍卖品本身所应有的分量。在场人士纵然大多可以为博得心头好而不惜一掷万金，可是他们也全都自制力极强，决不会丧失理智去和别人赌气。
“两千万英镑第一次。两千万英镑第二次。两千万英镑，第三次！成交！”拍卖官高声宣布，手执木锤用力敲落。“啪”地惊响，交易完成。
拍卖官长长舒出一口大气，如释重负地掏出手帕胡乱抹去脸上汗水。端起茶杯喝了两口，提振精神，再度把麦克风举到嘴边。
“各位尊敬的女士们，先生们。经过刚才那样激烈的竞价角逐，相信各位一定已经明白，今天晚上，我们正在参与创造一场奇迹，一个拍卖界的神话。如今，全部七件拍卖品，已经拍出了六件。各位或者已经心满意足，又或者多少怀有些须遗憾。
但是，别松懈，更别以为今夜将到此为止。接下来的这最后一件拍卖品，才是真正的绝代奇珍！为刚刚所得到的东西而满足？哈哈，先生们，你所得到的东西在它面前，就如同太阳旁边的星星，根本没有任何光芒可言。遗憾？女士们，得到了它，妳这一辈子，甚至下辈子，再下辈子，都永远不会再存在任何遗憾了！尊敬的女士们，先生们，请容许我隆重为你们介绍：古埃及第一王朝时期的王权之证明：〖奥西里斯之冠〗！”
全场灯光骤熄，独有一束柔和蓝光从上而下，将推着手推车进场的女侍笼罩其中。娇美女侍淡然轻笑，揭去蒙在拍卖品上的天鹅绒布。〖冥者之冠〗顿即完全不加掩饰地，彻底暴露于所有人目光之下。
拍卖场内的呼吸声突然同时变得粗重、急促了十倍以上。平地起异风，竟将厚重的紫红色窗帘吹得微微晃动。
“从北非大地上所孕育出来的古埃及文明，是世界四大古代文明之一。它的历史源远流长，其神秘莫测之处，即使是现在这个以科技主导一切的先进时代，仍有许多无法解释的迷团。”拍卖官的声音，忽然也变得十分神秘。那不急不缓，娓娓道来的语气，似远，又似近，充满了无比的吸引力。
“公元前三十世纪左右，在富饶的尼罗河流域，一生充满神秘与传奇色彩的蝎子王，经历数十年艰苦卓绝的浴血奋战，终于将上下埃及在自己麾下加以完全统一，并且戴上象征上下埃及的神圣王冠。蝎子王所缔造的庞大帝国，足足绵延了四千年之久。他就是古埃及历史上的第一位神圣法老。
继承蝎子王者，正是他的儿子纳尔迈王，他们自称为〖金色荷鲁斯〗。直至古埃及第三王朝时代开始为止。这个神圣称号，都随着王位而不断地流传下去，作为法老的别名而存在。当然，他们都并非是真正的荷鲁斯，而仅是荷鲁斯的继承者。而能够证明他们登位为王资格的唯一证据，就是相传由第一位真正的荷鲁斯——守护王权之神鹰——为纪念自己父亲，赫利奥波里斯神系〖九神会〗中最重要，被古代埃及人最为崇拜的文明缔造者，永恒国度之主宰，冥界之王奥西里斯所制造的一顶王冠——〖奥西里斯之冠〗！
现在这顶盛载了无数传奇，凝聚了全部古埃及文明精华的神秘王冠，已经出现于我们眼前。谁能得到它？它将为拥有者带来什么？它的真正价值又何在？一切疑问，都期待着由您亲手解答。来吧，别吝惜金钱。在〖奥西里斯之冠〗面前，金钱又怎么能衡量得了它？来，各位先生们，女士们，一起来疯狂吧！我现在宣布，〖群星拍卖行〗圣诞慈善拍卖会最后一次竞投，开始！拍卖品编号A001的〖奥西里斯之冠〗，起拍价，一千万英镑！每次叫价，一百万英镑！”
纵使早有了心理准备，但咋听到一千万英镑这个数字，拍卖场中众人，仍然禁不住心中一震。一千万英镑，按照G市汇市最新公布汇率，就是一亿六千万了。哪怕在场人士个个都身家豪富，能承受得起如此高昂价格的人，委实仍是寥寥无几。
拍卖官紧张得手心湿漉漉地，全是冷汗。他站在台上，居高临下地环视众人，惟恐始终无人应价而导致流拍。要是那样的话，今天晚上的奇迹与神话，就不得不以一个虎头蛇尾的结局收场了。
他的嗓子微微颤抖，提声叫道：“有谁应价？哪位女士或者先生，愿意以高出一千万英镑的价钱把〖奥西里斯之冠〗带回家？”
“一千五百万。”冷静而充满自信的声音，将静默打破。司马影姿循声望去，不禁流露出一丝冷笑。出口叫价的人，正是踞坐于会场后座，从拍卖会开始就保持沉默的安德烈冯艾先巴哈。
刚才保安监控室的警员已经传来调查结果。不出所料，在与威廉同期的耶鲁大学毕业生名单里，根本找不到安德烈冯艾先巴哈这个名字。
一千万英镑已经让大部分人为之犹豫却步，一千五百万这个价位更是无法承受的高昂。霎时间，全场目光都纷纷投注到了威廉歌美斯德阿冯索身上。刚才的《约翰福音》原文残稿，还有印加帝国纯金图腾柱，都是被他分别以一千二百万和一千四百万的高价投得。
不负众人所望，威廉懒懒一笑，抬手叫道：“二千万。”
二千万英镑，就是三亿多元了。实在是个教人不得不吃惊的数字。然而众人都屏息静气，并没有表现得过分惊讶。
所有人都清楚，这场竞争不会就此结束。
安德烈果然并不打算就此放弃。叫出了二千五百万高价。
威廉的回应是三千万。
安德烈脸色开始变了。他虽然同样有权运用庞大财力，但若要和全球十强之一的〖天幕〗集团相比，差距不啻于一座金山与一个金币的分别。然而，想到〖冥者之冠〗所代表意义与潜藏的恐怖之处，他咬了咬牙，再次报出三千三百万。
等着他的价格是三千五百万。
安德烈脸色逐渐向惨白方向转变，他站起来道：“我最后报价，三千七百万英镑。阿冯索先生，这顶王冠对于您，不过是一样比较华丽的玩物而已。您不知道，它实际上是一件遭受诅咒的魔性物品。封印了属于魔鬼的邪恶力量，这种力量决不是区区凡夫俗子可以驾驳控制。因此，我诚意劝告您，请退出竞争，放弃对〖冥者之冠〗的争夺。让属于耶和华的仆人去处理它吧。”
“多谢您的劝告，这位先生。”威廉不紧不慢，彬彬有礼地回身向安德烈点一点头。“在下看得出来，您的语气与表情都十分诚恳，并没有虚言恐吓的成分。不过非常遗憾，在下是个不信神的人。因此请原谅在下必须拒绝您的好意。众所周知，〖奥西里斯之冠〗的原持有者，是在下身边的这位伊希斯李查德曼安德森伯爵夫人。而在下却非常幸运地，已经与伯爵夫人双双堕入爱河。我们的爱情既然由〖奥西里斯之冠〗而起，那么让它来作我们的见证，想必相当合适。在下已经决定，无论花费多少金钱，都要把〖奥西里斯之冠〗得到手，好让伯爵夫人在我们俩的订婚仪式行佩戴它。现在，我出价四千万英镑。”
拍卖场 第六章：平安夜，拍卖场（四）
“多谢您的劝告，这位先生。”威廉不紧不慢，彬彬有礼地回身向安德烈点一点头。“在下看得出来，您的语气与表情都十分诚恳，并没有虚言恐吓的成分。不过非常遗憾，在下是个不信神的人。因此请原谅在下必须拒绝您的好意。众所周知，〖奥西里斯之冠〗的原持有者，是在下身边的这位伊希斯李查德曼安德森伯爵夫人。而在下却非常幸运地，已经与伯爵夫人双双堕入爱河。我们的爱情既然由〖奥西里斯之冠〗而起，那么让它来作我们的见证，想必相当合适。在下已经决定，无论花费多少金钱，都要把�