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俦跃龋鹌蟆！�
“李闯啊李闯，我吴三桂与你无怨无仇，你在北京当你的皇帝，为何又要糟蹋我的爱妾圆圆？好吧，你不仁，我也不义了！君父之仇，不共戴天，大丈夫不能保一女子，又何面目见人？罢了，我就认贼作父，投奔了那鞑子，以雪我心头之恨！再说，洪亨九那厮已经这么做了，谁让大明时运不济，国运中衰呢？唉，天地祖宗，佛祖菩萨，我吴三桂已经决意要投靠大清国了。山河破碎，国破家亡，父兄被掠，爱妾被辱，我，我实在是咽不下这口气，我怎能与那丧心病狂的草寇民贼为伍？”
吴三桂对着北京的方向叩头便拜，祈求世人能原谅他的卖主求荣。这个虎背熊腰的汉子此时方寸已乱，早已泣不成声了。这便留下了一段“冲冠一怒为红颜”的风流佳话，又经吴梅村写的《圆圆曲》而被后人广为传扬。这江南名妓陈圆圆因此更显名扬天下了。
通往山海关的大道上，六万大军在李自成的亲自统领下浩浩荡荡东向而行，向山海关步步逼近。吴三桂虽说接受了四万两犒师银，但并没有表示愿意归顺李自成的农民军。李自成宣抚不成则兵戒相见，想以武力迫使吴三桂归降，因为李自成也害怕拥有重兵和天堑的吴三桂会投靠满清，那将成为大顺政权难以去掉的心腹之患！
几乎与此同时，清兵在多尔衮的号令下，人不卸甲，马不离鞍，日夜兼程，置人马饥渴于不顾，一昼夜驰行200里，要抢在李自成大军之前先到山海关！
深夜，从山海关方向隐约传来了轰轰炮声，骑在苍龙骥上的多尔衮大叫一声：“晚了，李闯那贼已经抢先一步到达山海关了！”
“大将军不必多虑！老夫料闯贼一天两天决拿不下山海关，只等两军各受削弱之时，我八旗精兵杀进关去接应吴三桂，一举驱逐李闯，定卜大胜。”
“好，好！我依范先生的主意办。只是这半夜三更的，难道让我大军露宿路边不成？驰行了一天，他们已疲劳已极，人困马乏。”
“大将军，前面就是欢喜岭，如果吴三桂那厮诚心降清，就应打开威远城门，让我大军人马驻扎于此，一来可以养精蓄锐，二来则可以伺机出兵。”洪承畴指着前方黑黢黢的山岭，月光下，一幢幢白墙隐约可见。
“妙极，妙极！”多尔衮咧嘴一笑，大手一挥：“朝欢喜岭进发！”
山海关之西的石河战场上，吴三桂率军已与农民军展开了决战。从早晨杀到日暮，双方各自鸣金收兵。惊魂未定的吴三桂在关内升堂检点军士，发现有多人伤亡，心中更加惶恐，一心只盼清兵早日来到。
正巧探子来报，说清兵大队人马已驶向威远城，豫王多择、英王阿济格率领的两白旗已先头抵达关下。吴三桂不禁转悲为喜，吩咐众将士：“弟兄们，我们有救了！清军已到，只等天明我去商议，共同驱走李闯。今夜弟兄们要格外小心守好关门，不得麻痹！”
此时，聚集于山海关的部队共有三支：吴三桂的精兵以及临时纠及的地方力量约八万人，处于防守地位；李自成的军队约十万人，处于进攻状态；多尔衰所率清兵十四万铁骑，是休整多日的精锐之师，伺机行事，虎视眈眈。一场空前大战即将在山海关拉开战幕。
次日上午，在关城之西的石河战场上，吴三桂率军与农民军又展开了殊死的决战，只见杀声雷动，血流成河。农民军越战越勇，主帅李自成更是亲临战场，神态自若。他骑着一匹枣红色高头大马，身边的卫兵高擎着黄盖，盔甲耀日，威风凛凛。眼见得吴三桂军已经被打得溃不成军，李自成的脸上露出了笑意，似乎已经胜券在握了。
忽然，东山之中响起呜呜的号角声，随着一阵风卷黄沙，只见涌出了一大队打着白旗穿着白袍的铁骑。顿时，呈鼓、呐喊之声震耳欲聋，炮声如雷，矢集如雨。
“莫非吴三桂请来了天兵天将？”正在高坡上观望的李自成大惊失色。李自成虽然身经百战，但由于对吴三桂抱有幻想，致使贻误了战机，加之谍报不灵，直到此时仍未察觉清军已兵临城下，并已经与吴军相互勾结！清吴联军将对农民军造成灭顶之灾，李自成做梦也不会想到会有这样的后果！
“退兵！”李自成的心在滴血。他太轻敌了。两日的激战，农民军消耗很大，又无援兵，真是“强弩之末，难穿鲁缩”，面对如此强悍犹如万马奔腾而来的清兵，李自成自己策马先逃，留下了许多英勇无畏的将士在奋力苦战。
山海关内又是一番景象，清军挥动着各色旗子浩浩荡荡开进关内，平西伯吴三桂率众将官跪在道旁尽行剃发，吴三桂首先遵令，剃发已毕，上前拜见大将军多尔衮，哭诉闯贼不道，残毁宫阙、故主自尽，全家被掳的情形，硬咽道：“我父吴襄已叛国投贼，他既然不能成为忠臣，三桂也难成孝子。自今日起，三桂剃发称臣，一心一意投靠大将军摄政王，只盼王爷仗义兴师，为三桂报国恨家仇！”
多尔衮端坐在大堂上，神情悠然自得：“平西伯快快请起！此番我八旗劲旅若得定中原，当以王爵相报大师！现在我以大清摄政王的名义，晋封平西伯吴三桂为平西王！”
吴三桂悲喜交集，连连叩头称谢，一转身，只见洪承畴、祖大寿等人笑容满面站在一旁，承畴是三桂故帅，大寿是三桂母舅，吴三桂见他二人神采奕奕，身着官袍将袍，顶戴花翎，满面春风，知道他们在满清混得不错，心里也就放了心。这时卫兵给吴三桂送来了将袍和顶戴花翎，吴三桂摇身一变，也与他二人一般了。几个寒暄着，谈及明室的情形，各自叹息起来，神色黯然。
善于把握历史偶然机会的又往往能取得意外的成功，多尔衮就是这么一个人，撇开他的野心和狂妄的性格，多尔衮把他的父兄“马上得天下”的征战格言真正变成了现实，他真正成了顺治初年赫赫的有功之臣。
“大将军有令！着平西王吴三桂率马步兵一万，与豫亲王多锋和英亲王阿济格的两白旗精兵跟踪追击闯贼，除暴安民，驱逐剿杀流寇！”
吴三桂和多铎等将帅领令而去，一路追击农民军，马不停蹄，穷追不舍。两白旗将士竖着一面大旗，上写着“仁义之师”四个大字，一路张贴安民告示。“明主惨亡，不胜发指，率仁义之师，沉舟破釜，誓不返族，期必灭贼，出民水火”，“为尔等复君父仇，非杀尔百姓，今所诛者闯贼”等告示令饱受战乱的中原百姓无不欢心说服，以至清兵在从山海关进军北京的途中，基本上未遇到任何反抗，以至出现了“泱泱大明天下，竟无一热血男儿率军相抗，以报圣恩”，这不能不说是大清的万幸和大明的悲哀。
这时的北京人心浮动，谣言四起，李自成犹如惊弓之鸟，于武英殿上匆匆承继大宝之后，便丢城回师晋、陕，以图东山再起。临走，忘不了变节投清的吴三桂，怒杀了他全家父子妻小38人，将首级悬在城楼上示众。
平西王吴三桂闻听面如土色，从马上坠下，摔掉了头戴花翎，露出了被剃得泛着青光的脑袋壳。不忠不孝，吴三桂一人兼而有之，这也倒好，自此六根清静，无牵无挂，只专心宠着一个爱妾陈圆圆了。后人有诗讥讽吴三桂：
秦庭痛器亦忠臣，可奈将军为美人。
流贼未诛家已破，忍受城上戮双亲。
黎明时分，北京城内突然火光冲天，烈焰飞腾，早已哭红双眼的吴三桂率兵杀进城去，才发现流寇已无影无踪。李自成从三月十九日身披毡笠缥衣，乘乌驳马，雄赳赳气昂昂地进北京，到四月三十日落荒而逃前后只有41天！
熊熊燃烧的烈火渐渐熄灭，在旭日东升，霞光万道的时候，大明的遗官遗民造老遗少们早已列队恭候在朝阳门外，一群大小太监们在锦衣卫指挥使骆养性的指挥下备好了銮仪法驾，文武百官随齿簿齐集朝阳门外候驾，望坐俯伏，准备迎接吴三桂奉明太子回归。
远处马蹄声声，尘埃飞扬，五颜六色的旌子。在风中共展，灿若云霞。大队人马滚滚而来，前呼后拥，黄伞下端座着身穿黄色蟒袍的多尔衮，他目光炯炯，神采飞扬，看不出有丝毫的旅途疲惫。
遗老遗少和文武百官们连忙跪伏在大道两侧，有人连声高喊万岁，谁知到近前众人抬眼望时，才发觉不是太子朱慈烺，也不是平西伯吴三桂，而是神采奕奕、相貌堂堂的满洲鞑子——风华正茂的大清摄政王爷多尔衮！
众人不禁愕然！但转眼之间，善于随机应变的锦衣卫指挥使骆养性猛然醒悟过来，他高喊一声：“新王子驾到，请王爷乘明帝的辇车进城！”
“嗻——”一声清脆响亮的回答，令马上的多尔衮微微一愣，怎么，这汉人太监也会说满族的话，还挺够味儿的呢！多尔衮不由得朝这个身材瘦削、眼睛细长的太监多看了一眼。这个小太监日后便是清宫里的大红人——吴良辅是也！
立即，那些在腐朽官场上流迹多年的“有识之士”迅速换上了笑脸，三叩九拜，高呼万岁，恭请多尔衮下马乘辇入宫。
“这——”多尔衮的心其实早就痒痒了，不过他还得故作姿态假意推辞：“不可！我乃大清国摄政王，效法周公辅佐幼主顺治帝，所以万万不能乘天子御辇入宫。”
“周公曾完全代管国家大政，王爷请不要推辞，没有王爷的远见卓识就没有大清国的今天！”
“那就恭敬不如从命吧！”多尔衮含笑下了马，吴良辅立即快步上前扶住了多尔衮，软软地说道：“王爷慢走！就让奴才伺候在您左右吧。”
“你倒机灵！”多尔衮满意地点着头。
“奴才吴良辅愿王爷万岁，万万岁！”
骆养性随即下令将引导皇帝的仪仗队向宫门陈列开，奏乐鸣钟，御辇从长安门进皇宫，然后又指挥众人对天行三跪九叩头礼，再对着沈阳方向行三跪九叩头礼，尔后令太监将辇车直人武英殿，以金瓜、玉节等罗列于殿前。之后群臣跪请多尔衮下辇升御座