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那小太监等所有人都准备好了，才无声地伸出手做了个请的姿势，在前面领路，我们跟着他，缓缓地朝面前那片金碧辉煌气势不凡的大殿走去。月华光影下，明灯掩映中，那宫殿的层层殿阁威严而秀美，让人叹为观止。
沉重的殿门，在我们走近的时候，轻轻开启。
一阵明亮而灿烂的光线，在殿门开启的一刻从门里照射出来，直射进我的双眼。我下意识地闭上双眼，只听见身边有许多人将我们的名字一声接一声地报了上去，声音没有间断，缭绕上升，延伸到极远的地方去。
这大殿，不知到底有多深，多广。
终于，大殿尽头有人说了两句话，声音温柔而喜悦，却听不清到底说了什么。那些传令的人又将他的话一人接一人地传下来，过了许久，我们身边的小太监才低声说：“皇上有旨，请四位进殿。”
我跟在何公子身后，微微睁开眼，只见地下都是金雕玉砌的地面，让人不敢逼视。
走了许久，何公子忽然停下，我来不及收脚，不免撞在他身上。他弯下身去正要行礼，被我这么一撞，自然就站立不稳，两个人一起栽倒在地上。身旁的人都没有来扶我们，我和何公子身上的衣服又都很繁重，衣袖重叠，环佩满身，挣扎了半天，方才爬起来。我面红耳赤地垂下头，却看见脚边掉了一支珠钗，连忙伸手去拣，哪知旁边有人动作比我更快，已经轻轻地将珠钗捡在手里。
我抬头一看，北朝皇帝就这样拿着珠钗，含笑站在我面前。
他几乎有九王爷那么高，长得也有几分像他，不过神情要温和许多，亲切而和蔼。只有一样：他们的脸色，几乎都是一样的苍白，几乎像是长久不见阳光一般。
我怔怔地，不知道该说什么。
他看了看我，微笑着对何公子说：“你可得好好谢谢朕，给你找了这么一个倾国倾城的女子为妻。”
说罢，他伸出手来，走近一步，将金钗插在我发髻中，微笑着低头对我说：“从此以后，你就算跟朕是一家人了。若是有了什么委屈，只管将我当成你的兄长，什么都可以说。”
当成……兄长。
这句话猛地沉入我心中，五味杂陈。我抬头去看他，只见那一双眼睛如同黑夜中的星辰，明亮而温柔，笑容灿烂，的确就像是我故去的皇兄。
我忽地一阵脸红。幸好他转身走开，皱着眉头对十六王爷道：“今天才回来，路上受了不少苦吧？晚上别走了，跟朕一同睡，明儿早上好让人做些好汤给你喝。”
他的一举一动，果然有兄长的风范，温柔而慈爱，让人觉得心里一阵一阵的温暖，忍不住想要亲近他，想让他对你更好。
我怔怔地这么想着，忽然见他按住额头，身子摇晃，似乎站立不稳一般。
陈公公和何公子赶紧抢上前去扶住他，陈公公一边指挥周围的一些小太监去请太医，一边着急地说：“哎哟，奴才就怕您累着，您还非要等他们。您瞧，……”
“皇兄不碍事吧。”十六王爷站在我身旁，不咸不淡地问道，“上次还听吴太医说，皇兄身子早就好了。”
皇帝好不容易站住，我见他脸色更加发白，却对着十六王爷笑道：“不妨事，你别担心。就是今天多看了几本奏折，劳累了。”
“那我今晚就不打扰皇兄了。”十六王爷看了看我，又看了看何公子，表情怪异，冷笑道：“我先送郡主回馆驿罢。皇兄好好歇息。”
皇上点了点头，对我微微一笑，笑容中满是歉意，说：“郡主，今夜第一次见面，旧疾发作，惊吓着你了。郡主不用担心，明日好好休息，不用进宫来请安。等过两天，朕再设宴为你接风洗尘。”
我谢了他，还来不及多问候两句，就被十六王爷带走了。
我回头望了一眼那个身体孱弱的人，按理说他是灭了南齐的敌人，可是不知怎的，竟然在这一刻，让我感到温暖，感到不舍。
十六王爷一直将我带上车，吩咐赶车的人到馆驿去，就往角落里一坐，不再说话。
他这个人，总是让人觉得阴森恐怖。人恐怕就是这样，有些人总是让人觉得温暖。哪怕他不笑；然而有些人，哪怕他成天笑容可掬，也总是让人觉得不安。十六王爷，恐怕从不知道温暖是什么意思吧。
我自顾自地掀起了车帘，想再看看那巍峨的宫殿，却听见他阴沉沉地说：“放下！看什么看。”
“很好看。”我放下帘子，镇静自如地说：“何公子跟皇上关系很好，简直比你还要好。”
他瞪了一眼我，说：“你怎么知道？”
我笑道：“看你这表情，还用多说么？”
他怔了怔，没说话。过了一会儿，又冷冷地笑道：“哼，你嫁了个断袖之癖的郎君，恐怕日后就笑不出来了。”
断袖之癖？
我忽然想起史书上的记载。那是说汉朝一个皇帝，宠爱自己的一个臣下。某日午间，二人同榻而眠，那皇帝先醒了，却看见自己的宠臣压着龙袍的一只袖子，还在熟睡，皇帝为了不弄醒他，竟然割下袖子，悄悄起身。
十六王爷笑了笑，坐近了些，仿佛知道我在想什么似的，自言自语地说：“他们俩从小就一起长大，不过……朝野都知道，何公子不过是皇上的一个宠臣。”
宠臣！
我想起今天一路上何公子按捺不住的笑容，心里豁然开朗：原来如此。
只是隐隐地仍旧有一点失望，不知道是对谁的。
第三十五回 莫把碧筒弯，恐带荷心苦（上）
一路上，十六王爷和我都沉默无语。那座威严华美的帝宫和宫中亲切端雅的主人，以及某种怪异的情绪，在我心中揪斗不已。
十六王爷将我送到馆驿之后，忽然在车里开口低声问我；“你当真要收留兰叶？”
我知道他是在担心。他担心我有了这个强有力的谋士，会不受他的威胁，脱离他的控制。假如我现在说一定要收留他，那么十六王爷说不定会杀掉兰叶，以绝后患。想到这里，我没有回答他的问题，转而保证道：“王爷放心，您要求的事，我一定会办到。”
十六王爷似信非信，眯起眼睛看着我。车帘掀起，马车的灯笼照亮他的半张脸，那脸上阴郁而迷茫，甚至带着一种慌张。
我顿时明白，杀掉何阁老这件事，在十六王爷心中，占据着极其重要的地位。这其中的原因，我自然是不敢去追问的。不过下了马车之后，看着那马车扬长而去，却不由得有些奇怪，这个我未来的公公何阁老，真的能够让十六王爷如此忌惮吗？转念一想，既然十六王爷如此处心积虑地要除掉他，那么看来能够控制得住十六王爷的人，也就是他了。我是他的儿媳，将来镇日待在何府中，想要弄懂这中间的关窍，为我所用，应该不是件困难的事。我想到这里，嘴角情不自禁地扬起来。再一想到“儿媳”这两个字，心又情不自禁地落了下去，一点一点地渐次凉上来，如同入了个冰窖当中。
从益州到淮安的一路上，我总是在克制自己，告诉自己不要去想徐彦，不停说服自己，他也许真的不是一个值得我去怀念的人。但是他毕竟代表着我初次对一个男子体会到的喜悦与忐忑、温暖、激动，由此种种，终我一生，恐怕也无法忘却。
然而我是不能嫁他了。不但不能，连他的心和情意也不能多加推敲。这是一种多么可悲的境地。连他，我也不能信赖。
馆驿的驿臣原本是领着我走进来的，这时候忽然停下，问我道：“兰叶先生方才好像清醒了，郡主您是要先去瞧瞧他，还是自己回去歇息？”
我一凛，点头说：“我先去看看他。”
那人点头答应，将我领进兰叶的房中。只见他已经半坐起身来，一个小丫头正在喂他喝粥。我连忙伸手去接过粥碗，说：“你们下去吧。”
兰叶倚在床头，微笑着看着我，有气无力地说：“你去了帝宫，见到北朝皇上了？”
我点了点头，笑着说；“先把这粥喝完。别的闲事，等您好了再讲。”
说罢，我舀起一勺子粥，递到他唇边。兰叶先生将它喝下去，笑着说：“这两天劳烦你了。”
我忽然听出他语气的转变，笑道：“不对我用尊称了？”
他点了点头，正色说：“真没想到，你竟然单单送走你婶娘和弟妹，自己还会回来救我。我兰叶这一辈子见过许多人，连许多须眉男子也不一定能做到这一点。我对你尊敬，日后真正为你粉身碎骨，也心甘情愿。我兰叶不把你当作女子，也不把你当作主人，从此以后，把你当作知己。”
我心里一震，一阵喜悦，如同春风化雨，慢慢地袭来。
知己……
我生平第一次，有了一个知己。
但是我心里那么多的秘密，那么多的罪恶，就算是这个自诩是我知己的人，能够原谅我吗？
这么想着的时候，给兰叶喂粥的动作难免慢了下来。他机警地看着我，低声问：
“在想什么？有什么为难的事，郡主不妨对我说说。”
就是现在罢。
我咬了咬牙，心里惶惑，不知从何说起。
“郡主且慢。”他忽然打断我，说：“我还没有跟您讲过我自己的事情。你想听么？”
先听他的事？我心里一宽，点了点头。他将被子拉起来，想裹得更严实些，可是带动了身上的伤处，不由得低声呻吟。我连忙帮他把被子掖好，然后起身将门窗关严。
他笑着说：“好了，不妨事。你坐下来，听我讲。只不过我的事情讲起来有些丢人，其中某些事情，恐怕会惊吓到你。”
我心里想，跟我的相比，还不定是谁吓到谁呢。
兰叶将手揣在衣袖中，咳了两声，缓缓地开始讲道：“我是辽东人。父亲是个猎户，母亲原本是个�