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「十五歲進的宮，也不算小。」
「您是幸叩娜四摹！估咸O半是羡慕半是妒忌的感歎。
「承蒙皇上厚愛。」張平露出一個傻笑，又低頭去剝他的花生。
「這時候您不用去侍候皇上？」皇上應該下朝了吧？
「洠隆Ｓ辛樤凇！�
老太監恨鐵不成鋼的一拍大腿道：「哎呀！張公公，不是咱家說您，您既然有幸得了拢龑櫍蛻撜湎н@得來不易的機會。怎麼可以把親近皇上的機會讓給別人？這歷代皇上洠б晃徊皇窍残聟捙f之人，如果不能機臁c，說不定什麼時候就失寵了，到時……那滋味可不好受啊。」老太監一副過來人的口氣。
張平嚼著花生米笑，「柳順不是那種喜歡爭寵的人。」
「知人知面不知心，什麼人被權力一誘惑，都得變！越是覺得洠в型｛性的越要小心，您看看老奴我，落到如今這個田地不就是因為當初信錯人，讓胡榮那廝鑽了空子，在拢厦媲奥读四槪俊�
張平努力剝著花生，一邊想著要給小桀留一點，一邊繼續消滅剩下不多的炒花生。
「張公公張總管！」
「胡榮已經死了，而李公公您還這活著，還能吃到皇上都吃不到的炒花生。」
李公公看了看籮筐裡所剩不多的炒花生，沉思了一會兒，突然咧開缺了一顆牙齒的嘴巴笑了。
「張公公說的是。」老了，也不如當年精明了。也不想想這人既然能在那位身邊坐上太監總管的位置，又怎會如他相貌所示一樣是個老實人？那位聽說可不是位容易相處的主兒。而且這位張公公真要是老實人，恐怕早就死在這吃人的皇宮裡頭。
不敢再對身邊這位坐在小板凳上吃花生的「老實」總管有所輕視，李公公連坐姿都正了些，口氣也改了：「皇上身邊雖好，可伴君如伴虎，今天你侍候他開心了，明天他說不定就要殺你的頭。唉，做人奴僕的就是這個命啊。」
「嗯嗯。」張平點頭應和。
「當拢钠獠缓冒桑俊估罟珳愡^頭，小聲問。
張平手一頓，想到那人昨天讓主管財政的戶部大臣在上房外跪了整整兩個時辰。可憐老尚被人扶起時兩腿已經不能走路，動一下腿就疼得渾身冒汗。
看到張平臉色，李公公認為自己已經知道答案，當下妒忌心就去了一大半，說話的口氣中也含了那麼一絲同情：「張公公平日也不容易吧？」
何止不容易？他屁股到現在都還疼著呢！
看到張大總管不自在地挪了挪臀部，李公公暗想：不會是挨板子了吧？看來外面傳言的皇上獨寵張公公一說似乎也不可信。
「李公公，這花生炒得真香。是宮裡食用司採辦、在尚膳司炒的嗎？趕明兒我也讓他們替我弄上一袋。」
「哼。」李公公輕聲哼了哼，「食用司那幫龜孫哪能想到我們浣衣司的人，這是咱家花銅子托人捎帶進來的。」
「可惜。」張平惋惜地咂咂嘴。
「張總管要是喜歡，不妨全部拿去。」反正剩下也不多了，還能賣個人情。
「那就多謝了。」張平也不客氣。總管做了一年多，他已經知道什麼時候可以拒絕，什麼時候最好不要拒絕。李老太監身老無依靠，加上年老體衰只能在浣衣司等死，雖斷了飛黃騰達的念頭，但總想著老來的日子能好過一些。賣他張平一分情，至少別人也不敢太欺他。
「離晚膳還有三個時辰，您老熬得住不？」
不像皇帝隨時可以傳膳，宮中用膳基本與民間一樣，主要分早、晚兩膳。外面能在家中或酒樓用得起中膳的都已算富貴人家。
「熬不住也得熬啊。還好不像年輕那會兒那麼挨不起餓，如今有飯吃就不錯了。」
「膳食還是跟原來一樣？」
「一直洠ё冞^。除菜肴有四季之分，其他無論菜式還是菜量飯量都和以前一樣。」
「我看您老身上的衣裳時日也很久了。」
李公公不自在地摸了摸有了磨損的袖口，洠дf話。
「不是每年冬、夏都有新衣更替嗎？」
「那是油水足或需在皇上面前露臉的內侍司。我們浣衣司……」
「往年都這樣？」
「總管大人，咱家已經老了，也不怕死。您就實話告訴卑職，您是不是想動內侍監的內務司？想把這皇宮大院裡的每筆帳給算清楚囉？」
張平洠в兄苯踊卮穑溥涞匕咽Ｏ碌幕ㄉB籮筐一併拎起。
「李公公，您請保重，我以後再來看您。」
「……還望張公公三思而後行。」李老太監連忙起身相送，臉上表情眩s。
「李公公，您也想洠ё兓纳攀秤懈淖儭⒃驹撍偷侥稚系男乱掳磿r送到吧？」
李老太監不敢再說什麼，一揖到地，等抬起頭來，那位太監總管大人已經離開，除了地上一堆花生殼，就像這裡根本就洠в腥藖磉^一樣。
張平拎著一小籮筐炒花生洠в谢鼗实凵磉叄怯掷@到了食用司。
「哎呀，這不是張公公嗎？您這大忙人怎麼有空到這裡來了？快請快請！王勝你去準備茶水，祝勇你快去取些新鮮瓜果來，還不快去！」
食用司的首領太監三步並作兩步跑出門外把張平迎了進去。
「王公公，我來取些時鮮水果。」張平一口道明來意。
「請問這是您自己用，還是……？」食用司首領太監小心翼翼地詢問道。
叫做祝勇的太監很快就拿來一盤時鮮水果。張平一邊猜想這盤水果在帳面上栽到了誰頭上，一邊隨手從盤中拿起一個梨子，在袖子上擦了擦，「喀嚓」一口咬了一大塊。
看張平的動作，王公公自以為明白了他的意思，立時臉上堆滿笑容對張平道：「您老放心，一定給您準備好。」
「這梨子不錯，水分足，夠甜。」張平口齒不清地誇獎：「我們家那兒不產梨，不怕王公公您笑話，我進宮之前就洠С赃^梨子。這在外面要賣很貴吧？」
「呵呵，一樣一樣。卑職洠нM宮前也洠L過梨子是啥味。咳，張公公您現在吃的那個梨可是貢品，味道不但獨好，這價格自然也和外面那些普通老百姓吃的不一樣。」
「嗯，我猜也不便宜。這一個大概洠в卸⑷畟�銅子也拿不下來。」
王公公楞了一下，隨即腰彎得更低，小心翼翼道：「張公公好眼光，不過，此梨為貢品，每一個都是千挑萬選選出來的，就連大小都差不多，這樣價格自然無法和外面民間相比，這一個鮮梨價值約莫二兩銀子。如果是冬季雪梨那價格就更貴，往往一個就需十兩銀子甚至十五兩，有時因為天氣緣故還不一定有貨。」
「乖乖，這一個梨子都趕得上我的月錢了。」張平似乎相當吃驚。
王公公陪笑道：「這是給皇上吃的貢品，自然想便宜也便宜不起來。」
「也是。」
一看這位總管大人是位明白人，王公公笑眯了眼。
他們提心吊膽一年多，就怕宮中有什麼大的變動，可那位登基已經年餘，除了一開始陸續削減了大半的宮女和太監，後來對宮內就洠颤N動靜了。而這位總管大人貌相也不是位多精明的人，除了在皇上身邊侍候，宮中的事也大多不過問。
當看到這位總管大人突然出現在食用司門外，他們還有點擔心。但看他一副糊裡糊塗還有點小貪的樣子，他們放心了。
不怕你不管事，就怕你多管閒事。對，就這樣，你做你風光的太監總管，我們下面該怎麼樣還是怎麼樣，大家井水不犯河水，該有的孝敬也不會少了你的。
王公公和心腹王勝互看一眼，彼此眼中都有慶倖之意。最妙的是這位看起來似乎不如原來的那位太監總管胡榮來得貪婪和精明，想必胃口也不會很大。
「王勝啊，你去庫裡提些新鮮水果，等會兒給張公公送過去。」
「是。」
張平滿意地點點頭，「記得帳上寫清楚，枺鞫际墙o皇上送去的。」
「是，小的明白。」王公公和王勝一起會意地笑，王勝彎腰退去。
張平三兩口吃完梨子，把核扔到桌上，眼望食用司的首領太監，「王公公，我初來此地，您如果有空就帶我逛逛如何？」
「好好，不過庫房的鑰匙不全在卑職這兒……」王公公表明自己的難處。
「無妨，我只是隨意看看。」張平很想看看前兩天晚上洠藥吹降暮徒裉煊腥藥吹降臅惺颤N區別。希望只是洠в需�匙的地方有問睿�
「呵呵，總管大人不怪罪就好。張公公請隨我來，啊，如果您那籮筐不要緊的話，不妨就放在這裡，路上行走也方便。」
張平提起筐子晃了晃，很直接地道：「我還指望你這裡有些什麼不要的枺鳎液脦ё吣亍！�
「哈哈！總管大人，請隨卑職來。」
逛完食用司又去了種植司，從種植司出來，張平被顯然等在路邊準備攔截他的內務司首領太監給攔住了。這消息可通得真快。張平在心中小小感歎了一句。
內務司的首領太監一看到他出現，立刻飛奔上前親熱無比地叫道：「張公公哪，卑職可看到您了。您怎麼不到小的們那裡去坐坐呢？」
「劉公公有事？」張平停住腳。自他走馬上任，這些老油條洠б粋�把他當回事，事事跟他陽奉陰摺栃¤钤觞N辦，哪知這傢伙極不負責任地丟給他四個字：你看著辦。
好，讓我看著辦是吧？那我就用自己的方法來——先晾著你們。
這一晾就晾了他們一年多。而現在，該收集的枺魉呀浭占R了，該找的人他也找到了，原來不懂的現在也摸清了七、八分，差不多也到了他收成的時候。
「大人，您可要給小的們作主啊！」劉公公忽然一聲哀泣，眼睛說紅就紅了。
持袖擦了擦眼角，劉公公哭訴道：「張公公，小的苦啊！皇上他老人家不知宮內事，減了一大半的太監和宮女就以為花的錢也可以減少一大半。這不，今年給宮內撥的銀錢還不到往年的一半。可是除了人的衣食住行要花錢，這宮裡的建築要維持、花草要養育、馬匹、珍禽異獸養起來哪個不要錢？
「還有現在年頭好，菜價米價一年年都在上漲，負責給宮裡織造的傅家前些天還