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“祖父一直不愿意提起爹爹的事情，我记得我小时候也问，但每次都被敷衍过去，若是遇到祖父心情不好，可能还要被打骂一顿，所以我从小就知道，不能问起爹的事儿。现在想来，也许是长子的死，对祖父的打击太大了吧！”
“嗯，中年丧子，任是谁也是难免要受打击的。”苏礼嘴上虽然这么应和，但是心里却并不这样想，她总觉得一定是当年有什么连沈青昊都不知道的秘密，而老太爷也一直保守着这个秘密，但是宫里也不是没人察觉的，甚至还安插了奸细进来搜集情报。上次沈父的事情被翻出来重审，一定是让宫里又发现了什么以前没有发现的新情况，所以平萱才说，已经到了关键时刻，但这究竟会是什么事情，是什么时刻呢？
“礼儿，礼儿？”沈青昊唤道，“你是不是累了？咱们传了轿子回去吧？”
“哦，没事，我只是一时走神了，我想等你走了以后搬到京郊的庄子去住些日子，那边比较凉快，而且也比较清静，但是一想到婆母如今身子不好，我离开的话似乎……”苏礼轻轻地叹了口气，“要不，我把婆母也接到庄子上去休养身子？”
“那也是好的，到时候你跟娘商量看看。”沈青昊顿了一下又说，“若是娘不想去，你就自己去吧！你的身子要紧，别委屈地留在府里，他们那些个乱七八糟的事情，就让他们自己去费心吧，上面还有姨奶奶压着，翻不起多大的浪花的。”
“嗯，到时候再说。”苏礼本就是随便找的借口，也就随口应诺着，“家里你可还有什么不放心，有什么要交代的事情？”
“别的没什么，就是兵刃铺子那边，我虽然交待了掌柜和沈七，不过你还是偶尔看顾一二，别的就没什么了。”沈青昊揉揉苏礼的头顶，“最不放心的就只有你，你好生照顾自己。”
“放心吧，你老婆从来都不是亏待自己的人。”苏礼挑眉笑道。
晚上两个人沐浴之后躺在凉榻上，沈青昊拿着毛巾帮苏礼擦拭着长发，有些伤感地说：“若是我来不及回来看着孩儿出世，那可真是一辈子的遗憾。”
苏礼翻身半坐起来，拉过沈青昊的手放在自己的腹部道：“错过这次还有别的孩子，我们以后会有很多聪明活泼的孩子。所以我要你当着我和孩子的面发誓，不管遇到什么情况，一定要把保住性命作为首选，只要能活着，就一切还都有希望，你如果敢随意涉险，我和孩子都不会原谅你的。”
“你放心，我一定活蹦乱跳地回来。”沈青昊将苏礼揽进怀里，“咱们以后的日子还长着呢！”
夜里二人似乎都不觉得热，搂在一处说了许多唠唠叨叨的嘱咐，各种的不放心，各种的惦念，重复了一遍又一遍也还是说不厌，说不够，总怕遗漏了什么。
苏礼不知道自己是什么时候睡着的，就那么偎在沈青昊的怀里昏沉沉地睡了，第二天早晨睁开眼，发现自己已经躺在内间的床上，身边空无一人。
“青昊？青昊？”苏礼扬声叫道。
锦之磨磨蹭蹭地被半夏和芷莲推进屋，离着老远小心翼翼地说：“奶奶，爷天不亮就走了，走的时候说看奶奶睡得正熟，不让奴婢们叫醒您。”
“……”苏礼茫然地看着帐顶，就这么连道别都没能说上就走了，许久她才长出一口气道，“这样也好，免得我又忍不住要哭，最近总是哭哭啼啼的，倒是越活越回去了。”
“奶奶能这么想就最好了，爷也是怕自己伤心，怕您伤心，才悄悄地走的。”锦之见状，这才上前伺候苏礼起身，“奶奶早晨想用点儿什么？”
“先去烧水我洗个澡，昨晚热得很，身上感觉汗津津的。”苏礼在心里给自己打打气，虽然沈青昊走了，但是日子也还是要过下去的，自己也该打起精神，把家里的事情都处理好才是。
早饭后，她直接拿着信和字条去见老太爷，进门见左右没有旁人，就也开门见山地说：“老太爷晨安，孙媳有些事想不明白，找您解惑来了。”
老太爷见她神色郑重，抬手挥退了屋里的仆人，自己将烟袋扣掉，双手交叠在一起道：“你说吧，什么事？”
苏礼将手中的信纸铺在老太爷面前：“这是前些日子送到孙媳门口的，已经查实，是从五弟的屋里送出去的，孙媳想，这字迹，老太爷不会觉得陌生吧？”
老太爷看到信纸之后，眉毛就猛地跳动两下，再看了内容，眉头就已经拧在一处，拍桌子道：“青昊这小子太不象话了，家里放着这么贤惠的媳妇，偏生还要出去拈花惹草，礼儿你放心，祖父一定给你做主！”
“老太爷，您明知道我说的不是内容，而是字迹，这是念瑶的字迹对吗？她以为我收到信一定会藏起来不敢声张，所以根本就没打算掩饰对不对？”苏礼紧盯着老太爷的眼睛，“我相信她信上写的都是实情，但我跟您一样，也明白青昊跟卫柳联系并不是因为儿女私情，但是念瑶为何要写这封信来告诉我？我想知道她的目的。”
“礼儿啊，这件事，我会处理的，你把东西放下吧！”老太爷的神色有些疲惫，但是能看出他在极力遮掩着什么。
“祖父，礼儿不是无事生非的人，前些日子官差来查抄严家的财产，我派人去收拾院子的时候，发现丫头平萱有些不对头，最后在她房里等到信鸽，可惜我还是晚了一步，不管那边是谁，已经打算暂时收手。”苏礼说着，将纸卷展开推到老太爷面前，“我审了平萱，跟她接头的人——是卫柏！”
苏礼吐出卫柏的名字，就看见老太爷的面色瞬间雪白，想来他也猜到了，卫柏不可能事擅自行动，他身后的是皇上。
老太爷面颊的肌肉不住抽动，喉结上下滚动，用舌头舔舔干涩地嘴唇，艰难地问：“你审问出什么了？”
“那丫头说，如今已经是关键时刻，就快到揭开谜底的时候，到那时，国仇家恨，一起结算。”苏礼将平萱透露出来的信息整合一下，一字一顿地说出来，果然将老太爷惊得不轻，豆大的汗珠从额头渗出来。
“那、那丫头如今在哪里？”
“那丫头的嘴再也撬不开，已经处理掉了。”
苏礼看着老太爷的眼睛，恳切地说，“祖父，这关系到沈家全家的安危，如今上面已经起了疑心，您倒是给个准话，孙媳也好有个准备和应对不是？”
老太爷空张了几下嘴，最后颓然长叹一声道：“这件事说来话长，都是青昊他爹惹出的祸事，如今他倒是一撒手走得干净利索，只留下一家老小为他苦守着秘密提心吊胆的度日。”
苏礼知道老太爷既然开口，就不用自己再多说什么，只要安静地听着就是了。
“老五的娘并不是方姨娘，而是邻国的方宁郡主，当初青昊爹带兵出征，于敌阵中取了那郡王的性命，方宁装扮成寻常女子为了报仇而来，却不知为何……后来青昊爹就带着身怀六甲的方宁郡主回到京城。那方宁我当初是见过的，我当时惊得不行，一定要他将那女子处理掉，但是青昊爹执意不肯，方宁也跪下求我，说如今她不是什么郡主，不过只想给沈家延续香火，安稳度过余生。”
“所以我就让青昊爹将方宁单独安置在一个跨院，不许家里人去接触，只有她从自家带来的两个丫头——芳瑶和念瑶伺候。唉，谁成想我还是棋差一招，我没想到女人的疯狂会到那样的程度，那日方宁临盆，而念瑶从沙场带回青昊爹的噩耗，青昊娘本来就对方宁嫉恨不已，甫一听闻噩耗，就一口咬定是方宁肚中的孩子克父，说要除去那妖孽，一番大闹下来，方宁难产而死，芳瑶跟念瑶承担起了抚养老五的重任，芳瑶性子柔弱没有主见，念瑶对外称她就是方姨娘，是老五的娘，我当时痛失长子，根本无心理会这些，都是媛宁，就是你姨奶奶一手安置的，将她们几个人几乎是半囚禁到城郊的庄子上，这才算是暂时平息了这场风波。”
苏礼听到这里已经不知道该做什么反应了，如此说来，宫里得知的消息，就是沈家有敌国的子嗣，而如今正是与敌国交战前夕，再加上沈青昊临时更改的任务……她不敢再想下去，颤抖着声音问：“那个念瑶，她、她究竟想做什么……她究竟想做什么？”
她不知道老太爷有没有回答这个问题，她只觉得自己脑子里一片混乱，无数个声音在问，念瑶究竟想干什么，她的目的是什么？
苏礼再也坐不住身子，拔脚朝外跑去，被守在门口的锦之一把抱住：“奶奶，您怎么了，您别吓奴婢啊！”
“传、传轿子，去方姨娘的院子，快去！”苏礼觉得自己像是掉进了冰窟之中，止不住地牙尖儿打战，死死地抓着锦之的手才能保持住身子的稳定。
“快点，快点……”半夏跑着去跑着回来，嘴里不住地叫，“奶奶，轿子来了。”
苏礼身子都僵硬了一般，被锦之抱上轿子，只会反复地说：“快走！去方姨娘的院子，快走！……”
方姨娘跟念瑶正坐在窗下给沈青玄做衣裳，就见几个婆子抬着轿子健步如飞地直接进了院子，念瑶眉梢一挑，看着跟着轿子旁的锦之和半夏，讥诮道：“大奶奶好大的排场，坐个轿子都直接坐到人家屋门口来了？”
方姨娘在后面不住地扯她的衣裳，叫她不要再说，自己陪着笑问：“不知大奶奶来可有什么吩咐？”
苏礼一听到念瑶的声音，火气腾地从心里爆开，散到四肢，待轿子甫一停稳就冲出来，抓住念瑶的衣襟就先扇了两个耳光，双眼像是要喷出火来，恶狠狠地说：“我不管你有什么目的和打算，我只告诉你，要是沈青昊伤了半根汗毛，我会让你后悔自己怎么没早些死了！”
等念瑶反应过来想要反击的时候，已经被苏礼领来的婆子按在了地说，她只能一边挣扎一边喊：“你要干什么？你想清楚，你要是敢对我怎么样，到时候给我陪葬的会是你们整个沈府！”
苏礼的声音冷得犹如三九天的冰锥，直刺人心：“你放心好了，我不会对你如何的，但你若是舍得沈青