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谁知苏礼还未开口告退,三太太忽然道:“礼儿,听说昨个儿你那边有喜事儿?”
“不过是将个丫头配给家生子,赏了几桌酒菜让他们自己热闹热闹罢了。”
“不过我却听说,那丫头可是兵部尚书郑大人送的,如今昊儿子在兵部当差,人家送来丫头不出几日便打发出去嫁人,似乎不太合适吧?”三太太还一副关切地模样说,“你还年轻,很多事情不知如何处置合适,便要多跟长辈请教,莫要为了自己的一时痛快,误了爷们的前途。”
沈母刚听说这么件事儿,忙叫住苏礼细问,苏礼也只得挑拣着同她说,还未说完沈母气得拍着桌子骂道:“胡闹,这么大的事情,爷们不在家也不来跟我商量,你说配人就配人了?”
苏礼头一遭被长辈当面摔脸,登时有些觉得挂不住,但还是耐着性子解释了几句,谁知不解释还好,越说沈母越是生气:“我瞧着你是个稳重的,才让你们出去独立门户,谁知竟是这般不会处事。她不过是想要开脸,便是开了放在屋里,昊儿喜欢不喜欢,又有什么关系。如今去个配了个下人,日后传到尚书大人的耳朵里,昊儿在衙门岂不是要被人说三道四?”
苏礼咬着下唇不说话,反正怎么说她都是要发火,还不如就由着她发个痛快。
谁知沈母瞧她不吱声还是生气,拍着胸口道:“我这是做的什么孽啊,给儿子娶媳妇娶了个敢给我脸色看的,你用不着跟我这儿不吭声,我知道你心里不服,觉得自己单独住着,我说话就不好使了是不是?”
苏礼只得忍气吞声地说:“是媳妇处置不当,求婆母给指点个法子尽量描补描补。”她寻思着反正人已经洞房,难不成沈母会让儿子收个下人的老婆不成。
谁知三太太却正是在等着这句话,忙道:“就是,大嫂你别跟孩子生气,礼儿小俩口新婚燕尔的,自然是妒忌心强一些,她不懂事您慢慢教她便是,瞧把孩子吓得都不知如何是好了。要我说其实这事儿好描补,那尚书大人一道送来两个丫头,礼儿只给打发了一个出去嫁人,想必定然是个不太好的,不要也罢。这不是还剩一个嘛,大嫂给做主抬做个姨娘,有多少过错不也都描补过来了!”
苏礼这才明白三太太的心思,她根本不是想拿子鸢发作,而是要挤兑着自己不得不给沈青昊收个姨娘进门。她这厢还没想出对策来,身后的半夏先急了。
半夏素来是个快嘴快舌的,苏礼早就敲打过她,所以也就在家里厉害些,出门去还是很识得眼色的,但这会儿听得要给沈青昊的姨娘入门,生怕苏礼吃亏,一着急便什么都不顾地跪到前头去道:“太太,我家奶奶好歹是宫里赐婚的,这进门才几个月,那能就往屋里放姨娘,那尚书大人再大,能大得过皇上去不成?人送过来的时候就说是给两个丫头使唤,难道我家奶奶连个丫头的主都做不得……”
“啪!”
苏礼朝她使了眼色她愣是没瞧见,无奈只得狠心上前给了个耳光,才算是打断了她的话。苏礼面色有些发白,也跪到半夏身边道:“还请婆母息怒,媳妇年轻不懂事,没处置好事情,也没管教好下人,回去定然好生罚她,日后再不敢带过来惹婆母生气了。”
她本以为自己已经打了半夏,如今又伏低做小,沈母好歹该给些面子,毕竟半夏说得句句在理。
没成想就是因为这个句句在理,才更是激怒了沈母,她本就不中意这个儿媳,无奈沈家老太爷看中,宫里又赐婚,这才万分不乐意也得忍了,这会儿连想给儿子屋里添个姨娘,都要被个下人出言挤兑,所以沈母当即使火了:“既然你管教不好,那我就替你管教管教。来人,把这个没规矩的丫头拖出去,给我狠狠地打!”
苏礼闻言大惊,若是狠狠地打,即使不被打死,也得落下毛病。只好伸手扯住半夏不让那些婆子拉走,一边给沈母叩头道:“婆母息怒,媳妇知道错了,半夏也知道错了,媳妇回去定然好生管教,求婆母开恩。”
但沈母当着妯娌和下人的面说出了这话,自然不肯再收回来,便两下僵持着。
三太太想着儿子总在苏礼那轋得到好处,便不想把关系弄得太僵,免得日后占不到便宜,就开口道:“大嫂何必生这么大的气,这丫头的确是没规矩了些,但好歹是个一心护主的,况且话糙理不糙,也是我刚才思虑不周了,才说让给收了房,大嫂便给我个面子,这么清秀可人疼的丫头,若是打出个好歹来也让人心疼的慌。”
沈母见有了台阶,便也不再过于坚持,可也不肯就这样轻巧放过,便沉声道:”既然三弟妹求情,那就免了板子,来人,把大奶奶扶起来,给我狠狠地打这丫头的嘴,看她以后还敢不敢以下犯上,跟主子顶嘴。”
两个婆子上前扯开了苏礼,她本就瘦小哪里挣脱的开,只能眼睁睁地看着半夏被扁了十几个耳光,最后还是三太太开口说话,才方罢了手。
虽说心里也气半夏,怎么就这么沉不住气,也不看场合就随便说话,可也知道她的心里向着自己的。而且半夏是跟着她时候最长的丫头,她到这儿个地方一睁开眼,头一个瞧见的便是半夏,这么多年的情谊早就把她当作妹子一般,如今瞧着她被打得面颊红肿,嘴角满是血水,心里疼得就好似打在自己身上一般无二。
强咬着下唇忍着眼泪,还要上前跪下道谢:“媳妇谢婆母教导,日后定然好生约束下人。”
总算是回到自己房里,苏礼赶紧打发人去找冰拿药,看着半夏已经红肿得不像面子的面颊,气不打一处来地骂她道:“我说过你多少次,让你不要什么都硬出头,自己家里也就罢了,好歹有我护着你,出去还这般不管不顾的,早晚让人拖出去打死了才干净是不是!”
锦之原不知是什么事情,被半夏的伤势吓了一跳,忙打发小丫头去拿东西,见苏礼的脸色不善也不敢问,这会儿听她这样说,才知道定然是半夏又顶撞了什么人,忙上前劝道:“奶奶别气,半夏虽说在家的时候嘴巴厉害些,可在外头都是很识得分寸的,这回定然是又什么缘故的,您且消消气。”
“什么缘故,除了我谁还管你们是什么心思和缘故,也就是我把你们都好生宠着惯着,打不舍得打,骂不舍得骂,却自己去外面找打……”
苏礼瞧着小丫头屏儿给半夏敷冰块,许是因为从未见苏礼发这么大的火,手一直哆嗦个不停,弄得半夏时不时地皱眉吃痛,本就是心疼她骂她,这会儿就忍不住了,上去推开屏儿道:“换个手不哆嗦地进来。”便搂着半夏落下泪来。
半夏一直闷头不吭声地听着苏礼发火,心里也知道她是心疼得生气,本是盼着她多骂一会儿能排解排解心中的闷气也好,谁知竟被她一把搂住,不多时,就觉得自己肩头的衣裳温热的液体打温。
半夏这才觉得慌神,她从不到十岁被买进苏府就跟着苏礼,何曾见过她这般模样,小时候就总觉得特别敬佩苏礼,觉得她遇到什么事儿都是毫不忙乱,哪里见过她这样哭得说不出话。
忙将苏礼安置到榻上,自己跪在跟前哭道:“奶奶,奶奶您别哭,奴婢知道错了,奴婢以后再也不敢了,您别哭了,您一哭比打奴婢都难受……”她被打得脸颊全都肿起,嘴里更都是伤口,说起话来就有些含混不清,还时不时疼得倒吸一口凉气。
见她这样苏礼的眼泪更是止不住地往下滚。
锦之瞧着这两个对着哭的急个半死,偏生早晨只有半夏一个人跟去,竟是想问都找不到人问个情况,只好叫屏儿出去打水,自己拧了半干的帕子捧过来又劝道:“奶奶这么一哭,奴婢们心里全都难受得紧,赶紧擦把脸,找人给半夏上药上是要紧事。”
苏礼闻言接过帕子胡乱擦了脸道:“锦之你给她上药去,那些个小丫头手下没个轻重。”
锦之忙应了,怕苏礼瞧着难受,便叫了芷莲进屋伺候,自己领着半夏回房去上药,又慢慢地问了事情的缘故,听后也是气得不轻:“横竖是觉得咱家老爷没得着爵位,便开始迎高踩低,却也都是些个没脑子的,也不想想咱家奶奶是赐婚的,竟也敢这般作践。”
“赐婚的又能如何,难道圣旨还能管一辈子不成,还是让奶奶去告御状?”半夏恨恨地说:“其余几个也就罢了,最可气的就是大太太,即便是再不待见咱家奶奶这个媳妇,好歹也不该被外人一挑唆就先自家斗了起来,难道奶奶被打压,她能得到什么好处不成,左右不还是便宜了别人。”
“你也少说几句罢,刚敷了药别再触动伤口,奶奶总是叮嘱你莫要在外面乱开口,奶奶自有应对的,你却总是改不了这混不吝的毛病。”锦之又埋怨半夏道,“我还从没见过奶奶哭得那样伤心,素日都是淡淡地模样,似乎什么都能处置妥当似的,瞧着奶奶这般,让我心里都觉得难受得紧。”
“我不过就这一次……”半夏低声嘟囔道。
“就一次还不够?你还想来几次?”锦之起身道:“我也不在这儿招你说话,叫屏儿过来给你使唤,我去屋里劝解劝解。”
她说罢便拧身出门回了苏礼屋中,见床帐已经放下,芷莲正坐在床头绣墩上做活计,瞧见她进来便做了个噤声的手势,悄悄放下手里的东西过来咬耳朵道:“奶奶说累了,刚除下衣裳歇下。”
锦之有些不太放心,但床帐掖得严实,又不敢去探看,怕真是歇下又被自己吵醒,后来趴在床帐上听着里头呼吸似乎很是匀称,便跟芷莲一道在屋里守着。谁知一直到了下午都还没有起身,锦之越来越觉得心里不安,也顾不得许多,忙拉开床帐查看,却见苏礼蜷缩在床的角落,满脸通红,额头满是汗珠,面颊上还挂着泪痕,上去探手一摸,身上烫得吓人。
“奶奶,奶奶您醒醒……”锦之唤了多声,见苏礼已经没有半点儿反应,骇得半死,赶紧打发庆儿去请大夫,自己跟芷莲一道将苏礼汗湿的中衣、亵衣除去,拿温水擦净身子,又换上干