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好不容易回到自家院子，苏礼觉得浑身疲惫。正想着等下烧水泡澡，好好疏散一下筋骨，以便晚上能睡个好觉，谁知一进门就瞧见苏文氏在屋里坐着，紧锁着眉头，见到苏礼蜀犬吠日来便有些不悦地抱怨：“礼儿，不是娘说你，还有一个多月就要大婚，哪家的姑娘会像你这样，大晚上的还东走西走，不好生儿在家呆着的？这若是传出去，对你的闺誉可是要有影响的，是不是我素日里太宠着你，弄得你现在都没个规矩的。”
苏礼被她说得一愣，不知这话是从何说起，还没等问是怎么回事，就听半夏先急道：“太太这话是从何说起的，姑娘如今身子还没大好，难道她不愿意在屋里暖和地看书做针线吗？难道是姑娘愿意大雪天地东奔西走？还不都是为了家里，何曾有半点儿是为了自己？忙碌了大半夜回来都还没喝上口热茶，还要听太太责备，这岂不是让寒心了去？”
“半夏，你下去！”苏礼喝道：“有没有规矩了？怎么能跟娘这么说话？”
见半夏满脸不服气地退下，苏礼自己解开斗蓬搭在一旁，上前帮苏文氏揉捏肩膀道：“娘，半夏那丫头被我宠坏了，你别跟她一般见识。您这是怎么了？又跟爹拌嘴了？”虽说已经不是亲生的，但多年的母女，苏礼怎么会看不出苏文氏的心思，其实也没什么大不了的，不过是父母拌嘴拿孩子说几句出气罢了，若是非要较真儿也许是会吃心，可若是自己不钻牛角尖儿，这又何尝不是亲昵的一种表现呢！
“唉，礼儿，你别往心里去，娘不是要说你！”苏文氏见女儿过来体贴，果然立刻就软下来，“都是被你爹和你哥搅合的，你爹恨不得我现在就把你关在房里，不到大婚那天许出门，你说他是不是老古板？”
苏礼闻言笑道：“娘，你跟爹都成亲这么多年，我们三个也都长大成人了，您还不知道他的脾气？爹对外头的事儿说一不二，但咱家关起门来的事儿。他不就只是说说就过去的。最后拍板做主的还不是您。您这会儿跟气得要命，人家一会儿就没事儿了，说不定连自己说了什么都不记得，您这气生得多少冤枉！”
“唉，你说的是！”苏文氏长叹一口气道：“虽说知道他那毛病，可我每次还是被他气得够呛，那话说出来就是怎么都不中听！”
“要不娘今晚跟我睡一晚，咱们娘俩说些体已话，让爹爹自己去！”苏礼如今敢这么建议，主要是因为这会儿周姨娘还跟苏祯住在一处没搬进来，所以她才敢说这样的话。不然岂不是等于把老爹往姨娘屋里推，不过若是周姨娘如今在院里，苏文氏说不定也不会跟丈夫别扭，那是旁话。
苏文氏闻言很是高兴，点头应道：“对，让他跟自己唠叨去，我跟闺女睡。”说罢便招呼丫头们回去收拾铺盖用物，然后这才想起来回身问苏礼道，“外头风雪交加，你大晚上的这是干什么去了？”
苏礼叹气道：“一言难尽，等会儿咱们躺下我再跟您细说。”
母女安顿好躺下后，苏文氏听过苏礼讲述事情经过，自是气得不轻，不住地说，没想到老四竟然这样狠毒的心思。心里又忙着筹划该如何护着儿媳，千万不能出事。
各方的事情都打算清楚了，这才扭头想跟苏礼说话，却见女儿已经困倦地抵着自己肩头睡着，眉心还微微颦在一起，眼下的一抹青痕十分明显。苏文氏将她朝怀里揽揽，伸手掖掖被角，又抬手摸摸她瘦削的小脸儿，忍不住一陈心疼，才十五的孩子，为家里抵挡了这么多的风雨，还都埋在心里不想让家人操心，真是苦了她了
第一百六十二章婚期将近
因着婚期渐近，再者也不愿苏泓和苏文氏再为自己争吵，苏礼第二日将那证据完好地交给老太太，便借口自己是晚辈，既然耳坠子找到了，那就该全都交与老太太处置。
此言自是合了老太太的心意，原本这些个拿不上台面的腌臜事儿，就不该让家里的姑娘们接触。一想到这回能把四姨奶奶那贱人的儿子也铲除，再没人在跟前碍眼了，老太太心里就更绝的舒畅。
苏礼借着她开心，便想求个恩典把夜荷的母亲和弟弟全都要过来，权算作是给自己带去的陪嫁丁户。
谁知竟被老太太驳回，说夜荷家人口不齐全，做陪嫁丁户太不吉利。不过老太太似乎也不想太驳了苏礼的要求，寻思着出了这样的事儿，那李妈自然是没法再呆在大太太房中，最后折中决定，把李妈调到自己院里，正好刘妈走了，下面补上来个妈妈，粗使的便空出个缺。至于那个小厮，就如苏礼所求，送去给苏祈做随侍。
夜荷犯下这样的大错，自然是打死都不为过的，只是还要留她与四老爷对质，便暂且留住条命关在偏房内。苏礼找老太太求了恩典，想让她们一家见个面，好歹算是积德行善了。
老太太心情好，便无不应允，让苏礼自己瞧着去办就是。
苏礼便委托给刘妈经办此事，待她们一家见面哭过，说过临别的话，苏礼才进屋道：“李妈妈，出了这样的事儿，是谁都不成想的，如今夜荷是任谁也护不下了，您且节哀。我已经跟老太太求了恩典，您等会儿就回去收拾东西，然后到这儿来找刘妈妈，如后您便在老太太房里当差了。芷莲这孩子，我打头一次见着就喜欢的紧，老太太就把人给了我，以后就是我房里的丫头了。我之前听底下的人说，你家乐海人长得齐整干净，还好学上进，寻思着放在书院伺候笔墨太过埋没，也不是长久的去处。老太太如今已经允了，让他跟着我三哥去做个随侍，如果他争气，过几年待我哥成家，他也能得个管事或是管庄子的差事，到时候再张罗婚事也体面，您说是吧？”
苏礼这话，半是说给夜荷听的，你家老小我都安置了去处，你便也安分地不要胡乱攀扯，别说出什么不该说的。另一半则是说给另外三个人听的，让他们记得自己的恩惠，日后做事也好尽心。
李妈被这大悲大喜的消息弄得有些不知所措，呆跪在地上不知该如何是好，还是乐海在外面当差的到底机灵些，忙拉着娘和妹妹上前给苏礼磕头谢恩。
虽说那夜荷是罪有应得，但这事儿终究是自己挑出来的，瞧着面前跪着的三个人感恩戴德的摸样，苏礼心里微微有些不太自在，便道：“行了，我素来不拘这些个虚礼，你们日后在各处都安分守己，好生伺候便是谢我了。”
又吩咐书雪跟着芷莲去收拾东西，等会儿便领回自己屋里。苏礼刚回房就被苏文氏叫去道：“礼儿，刚才沈府来下帖子，说是跟咱们商议何时来过大礼，我寻思着过大礼一般都是婚前十几二十天的时候，要不咱就冬至那天，趁着热闹，算着正是大婚前十八天，正好是双数，也吉利。”
“但凭娘做主便是了！”苏礼对这些本就不懂，反正苏文氏又不会害自己，便干脆都推给她去张罗。
“行，那我这就叫人去回沈家的信儿！”苏文氏写了张笺子，着人给沈家送去，这才又跟苏礼道，“这回等于是老太太赏了你四户丁户，你外祖母打发人来送信儿说她给你备了两户，如此倒好，咱自己家倒是不用张罗了，不过那两户人家就一家有个丫头，你如今屋里丫头有几个了？”
“身边的是半夏、锦之、书雪和司言，外头还有上次那四户丁户家里带过来的四个，我昨儿个瞧上一个丫头，老太太刚赏给我，等会儿就过来，这样算来一共是九个，就还差三个了，若是加上外祖母给的，那就是还差两个。”
“咱家院里的丫头，你有没有瞧上的？想要哪个就跟我说。”苏文氏对女儿自然是无不允诺的。
“我贴身儿用着顺手的，左右不过就那几个，再挑了人去也不过就是外面传传话、跑跑腿、做做杂事，要了家里得力的丫头走岂不浪费？”苏礼寻思着回道，“倒不如找个牢靠的人伢子，买两个粗使的进来，好歹咱家的丫头也都是比别家养得娇贵，老太太和外祖母给我的，也都是可着好的给，我瞧着那一个个纤纤细指的模样，倒是舍不得给指派个出力的活计。”
“那也行，你自己瞧着好就行，等会儿我就打发人去找人伢子进来，领进来看的未必就一回合心，多看几次也无妨的。”苏文氏提笔在自己案头的纸上记下这件事，自嘲地笑笑说，“老了，脑子不行了，以以前万事心中有数，现在不写下来就丢三落四的。”
“俗话说，好脑子不如烂笔头，凡事都记下来总是稳妥的，家里忙着冬至和大年，还要操心我的婚事，这么多琐碎杂乱的事情，谁有那么好的脑子能件件记得清楚。”苏礼宽慰道，“我现在左右是闲着，府里的差事已经跟老太太辞了，我瞧着祯儿管得到是越来越像模像样了，娘这儿有什么零碎的琐事，给我做便是。”
“嗯，祯儿倒的确是出息了不少，不像以前在南边儿那么畏缩，也不像她娘那么小家子气，倒是越发的不错了。”这个庶女不是苏文氏领过来养大的，自然是没什么感情，只是冷眼旁观着觉得长进了不少，“等你嫁过去以后，也要开始给她留心婚事了！”
“我寻思着，咱家也不用趋炎附势的去攀着谁，上赶着送姑娘去给人做小更不是什么体面的事儿，不管门户高低，给她寻个踏实牢靠的夫家，自己能做主好生过日子，便是福气了！”苏礼想起苏祯之前关于不想做妾的意愿，便对苏文氏道。
“嗯，你这话说的有理，虽说不是我生养的，但也没低贱到去给人做妾的那般，我心里有数，你先顾着你自己的大婚吧！”苏文氏点头道。
“嫁妆都已经备齐，嫁衣上的珠子我也早都缝好，各种礼节和顺序，宋妈唠叨的我都能背出来了，我还有什么值得操心的？”苏礼左右都想着自己没什么事了。
“你该操心的就是好生吃饭，好生睡觉，你自己也不瞧瞧，都瘦成什么样子了！”苏文氏心疼地说。
“这个……我尽量努力吧！”
因着苏文氏要自己保重身子，在家左右闲来无事