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“正房里面嘈杂的人心里难受,我便借口说送七妹妹,跑来这儿躲躲清静。”苏祾脸上没什么表情,站在一旁看着苏礼举香祭拜。
“五妹妹的确会找地方,如今这儿怕是府里最清静的地方了。”苏礼从香案拿过一些纸钱和纸元宝,让半夏就着香烛引来火,蹲在地上一张张地往铜盘里添纸钱。
“人死灯灭,弄这些又有什么意义。”苏祾的声音依旧冰冷,但是却还是隐约能听出其中的不满。
“对死人的确是没意义的,丧事本身就是为了继续活下去的人而办,无论是为了纪念、赎罪、面子还是别的什么。”苏礼依旧往火盆里投着纸钱。
“那四姐姐来却是为了什么?”苏祾马上就问道。
“自然是为了纪念,虽说相处时日不长,但毕竟我们姐妹一声,她明日变要下葬,我又怎么能不来送上一送呢?”苏礼将手中最后一个金纸元宝投进火盆中,看着它瞬间就被火舌卷进去,才似乎完成了任务一般起身。
“四叔四婶他们都不在,你不用跟我说这些场面上的话。”苏祾走到苏礼面前盯着她瞧了半晌,忽然笑道,“四姐姐真是个有趣的人!”
“什么有趣?我不明白五妹妹这话是什么意思。”苏礼垂首弹落不知何时落在衣袖上的纸灰。
“姐姐怕是不知道,我有个说好不小舅子,但是也不算坏的毛病,便是喜欢揣摩别人的心思。大家都觉得我不爱说话,其实我只是喜欢看着别人做事,听着别人说话,然后去寻思他们心思都在想什么。”苏祾自己笑眯眯地说,“这是个很有趣的事情,看着别人脸上笑靥如花心里恨得咬牙,嘴上说着甜言蜜语,心里念叨着恶毒的诅咒,姐姐你说这是不是很好玩?”
“听妹妹这样说起来倒真是有趣,不过这世上最不缺的便是口是心非之人,都一一去探究又有什么意思。”
“但是我觉得看不透你,以前我觉得自己看不明白你想要什么,因为你似乎无意争夺,但渐渐的我似乎是看懂了,你在藏拙和平淡后面的杀机,如今三姐姐入宫了,六妹妹安分守已了,七妹妹如今也走了,你何时来对付我呢?”苏祾说到最后猛地板起面孔。
“我实在是不明白五妹妹在说什么,那你倒是说说,我为何要对付你?”苏礼心里着恼,自己压根儿就没跟她有过任何仇怨,二房和三房之间目前也没有利益冲突,苏祾这些个莫名其妙的言语到底都是从何而来。
苏祾眯起眼睛凑近看着她,似乎在辨认她是假装还是什么,看了半晌没看出什么端倪,这才蹙眉道:“难道四姐姐压根儿就不知道?”
“我该知道什么?”苏礼挑眉道,“五妹妹说了这么多莫名其妙的话,就是为了戏耍我的吗?那你似乎是找错了地方,好歹也要对死者尊敬些。或是没有别的事,我便不奉陪了,家母还在病中,我要过去探病。”
“我是越来越看不透你,瞧着你倒还真不似假装,你难道真不知道当年三姨奶奶被打死前说了什么话?”苏祾一本正经地问。
“这话问的真是蹊跷,那会儿我爹不过才几岁?我又如何得知!”苏礼语气开始有些不耐。
“花开五朵,一枝独秀!”苏祾的脸上闪过一丝莫名的情绪,“这就是当初三姨奶奶死前一直喊着的话,当初老宅里的有人说,人临死前能看到天道人命,三姨奶奶必是看到了什么,还有人说三姨奶奶那是对苏府发出的诅咒,但是从她死后,苏府就从未同时有过五个待嫁的姑娘,走到你和六妹妹进京。”
苏礼听了这话忽然笑了,转身就朝外走去:“五妹妹,亏你看了那许多的书,竟然连这种以讹传讹的东西都会相信,即使当初三姨奶奶是感召到了什么事情,花开五朵一枝独秀也可以说是五个姑娘会有一个进宫呢!五妹妹若是这般信鬼神之说,那我劝你还是速速回屋吧,灵堂阴气重,小心七妹妹气闷出来找你说话!”
她说完便头也不回地走出门去,上了软轿吩咐道:“先去正房,瞧瞧老太爷和老祖宗去。”
“是!”半夏放下轿帘,吩咐抬轿的婆子往正房走去,自己在一旁说,“姑娘饿不饿?奴婢这儿给您装了一小提盒的点心,若是觉得饿便用几口可好?”
“你有心了,不过我今天实在是没胃口,先放着吧!”苏礼靠在轿子里,抬手揉捏着酸胀的眉心,今个儿一天的事情实在太多,让她脑子昏沉沉的发胀,精神却偏生还不敢放松片刻,搞得有些用脑过度的疲惫感。
正房如今还是灯火通明,丫头婆子忙忙碌碌的进出,见苏礼走过来,全都躬身行礼,有些个心思浅的更是面露讨好的笑意,苏礼路过都只微微颔首,也不作停留便径直进得屋去。
老太太这会儿还没歇下,东厢的头一进的榻上,让苏礼意外的是竟在这儿看见了苏祯,坐在老太太的下首正拿着美人锤给老太太敲腿。
“给祖母请安!”苏礼上前行礼道。
“礼儿起来了?我都打发人去嘱咐过,让你屋里的丫头别吵醒你,即使是你自己醒了也不用过来了,这边儿了丫头婆子的一堆,你还不好生歇歇。”老太太状似埋怨地关心道。
“既然都醒了不来瞧瞧哪里放得下心,其实早就起来,不过先去送了送七妹妹,这才又转过来的。”苏礼照实说道。
老太太听到她说七妹妹,脸上神色僵了一下,但随即又叹气道:“你这孩子就是心思纯良,无论什么时候还都念着姐妹情分,希望老若是死后真的有知,见你如此以德报怨,也能知道悔过才好。”
“祖父情况现在如何?”苏礼问道,“不知孙女进去瞧瞧可是方便?”
“还不就是那样,你先进去瞧瞧吧,不碍事的!”老太太朝苏礼挥挥手。
苏礼没想到里面的隔间中会有这许多的人,四老爷和四太太居然是在这儿床边守着,她上前屈膝行礼道:“见过四步、四婶儿!”
四老爷见是苏礼,面色有些难看,但好在还是维持着面子地微微点头,算是受了她的礼。
四太太本就软弱,虽说心里对苏礼有些怨气,但见自家男人都没发作,便也压下自己的心思胡乱点头。
苏礼没心思理会他们都在想什么,行礼后便径真走到床边,老太爷躺在床上双目紧闭,嘴角还是有些扭歪,偶尔会有口水流出来,所以床边跪着个丫头,时不时地拿帕子替他拭去口水。
“药可是能用得进去?有没有喂过什么吃食?”苏礼问那丫头。
“回四姑娘的话,服药的时候要大夫来施针方能喂进去,不过有时候还会再吐些出来。吃食只进过小碗参汤,还有些鸡汤粳米糊糊。”那丫头也不知是哪里调过来的,说话有些含糊不清。
“大夫都说过什么?”
“大夫只说让小心伺候,多给翻身擦背,每次少喂些东西,每天多喂几次,旁的就没说什么了!”
苏礼听罢知道,老太爷如今就是在拖日子了,什么时候身子经不住消耗拖垮了,便也就是要去了。她出来到外面老太太的榻边坐着,佯装无意地说:“老祖宗,孙女瞧着四叔和四婶儿在里面照看着,寻思着祖父这病怕不是将养一两天就能好的,总让四叔四婶儿照看也不是长久之计,可若是晚上只留丫头婆子们也不放心,万一有个什么事情她们都不做主,还是各房轮流出人来照应为好,这样大家都能有个轮流歇着的时候,老祖宗也不用担心下人照顾不周睡不踏实,您觉得如何?”
“嗯,你说的有理,本就是应该这样,我如今年岁大脑子不听使唤了,也多亏你提醒我。”老太太听罢点头赞成。
“孙女想着大伯母如今有孕在身,三姐姐如今又在病中,都不适合来值夜,还是让我们几个小辈来便是了,我们好歹年轻,熬夜也容易歇得过来,晚上由我、五妹妹和六妹妹轮流看着,二伯母、我娘和四婶儿白天轮流照应,这样既每时每刻都有人看着,又免得自己打算的想法说出来,如果按照惯例,都是应该儿媳来值夜守着,她担心苏文氏的身子撑不住,这才有了些自己的盘算。
老太太思忖片刻,点头道:“你说的倒也有理,雅琴如今有着身孕不能劳累,你二伯母和你娘还要管着家务,日夜都熬着也不是个事儿,好在你们几个小的都是懂事的,我也都能放心,那便就这样吧!刘妈,你把这几个人排排日子,然后打发人去各房通传一声。然后就说老爷子的病如今已经稳定,只需要静养,大家都该做什么做什么去,没必要一股恼的都堆在这儿瞅着。”
老太太瞧瞧下首的苏祯,拉着苏礼的手道:“如今家里一乱就能瞧出来,还是你们姐妹两个稳当,能担住事儿,如今家里家外都忙乱,府里只靠着你二伯母和你娘也是顾不过来的,你管着的那摊子事儿,怕还是要继续操心了。”
“祖母这说的可就是见外的和衣而卧,都是自家的事情,更何况如今家里出了这么多事故,孙女就算是再糊涂,也没有在这儿当口撂担子的道理。”苏礼说罢垂头沉吟片刻又说,“只不过孙女如今晚上要值夜,有时候白天就免不得要补眠,所以孙女想求老祖宗心疼心疼我,让六妹妹来帮着我一起管着,互相也有个倒替和帮衬,您觉得如何?”
“嗯,这是正经话,这事儿我准了,让老六帮帮你,你正好也教教她如何处置事物。我听着你说话嗓子都哑着,怕是有内火吧?别一个个都累病了到时候家里可就更乱套了。”
待从老太太房中出来,已经是大半个时辰之后了,苏祯落后苏礼半步的距离跟在她身后,直到走出大门见四下没有外人才低声道:“多谢姐姐提携!”
“我早就跟你说过,一家人不说两家话,我不提携你难道去提携旁人不成。”苏礼沉声道,“娘今个儿身子不爽快,你跟我一同去瞧瞧。”
“母亲身子不舒服吗?可请大夫瞧过?”苏祯虽说与苏文氏没感情,但毕竟还是要表现的关切。
“也许是昨晚没歇好,今个儿又受了打击,内外交因的就起不来身了。”苏礼说着就想吩咐人传轿子。