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“哦？”徽妍眼睛亮了亮。
王缪的丈夫周浚，出身沛县周氏，是个世家子弟，祖上是功臣周勃。周浚的父亲，也曾在长安太学做学官，因而与王兆交好。王兆升任太傅之后，周浚的父亲上门来为儿子求娶王缪，王兆答应，便结了亲。周浚是个才能不错的人，对人亲切，徽妍其实挺喜欢他。他在雒阳为府吏，管市中赋税，来家中做客时，常给徽妍说市中商贾的事情，说得精彩绝伦，徽妍觉得十分有意思。他此番升官去了长安，徽妍是真心替他高兴。
据徽妍所见，周浚和王缪婚后一直恩爱，美中不足的是，王缪连生了两个都是女儿。在徽妍去匈奴之前，王缪又怀了第三个，后来在兄长的来信中得知，仍然是个女儿。
“周家的舅姑待你如何？”徽妍问，“还总说你不生孙儿么？”
“还能如何？生什么又不是我想便有的。”王缪道，说着，撇撇嘴，“父亲那事之后，许多亲热的故人都不见来往了，那边待我已经算仁善。”
徽妍听出了王缪话语中的怨气，愣了愣。
王缪四下里看了看，淡淡道，“徽妍，父亲去世前，曾为萦定过亲事，你知道么？”
“亲事？”徽妍惊讶。
王缪看她神色，颔首，“想来兄长纯善，不会与你碎语。定亲的是奉常何建的孙子，可父亲罢职之后，那边就把婚事退了。”
☆、素縑（上）
徽妍定定看着王缪。
说实话，失势的家族会有什么境遇，她在长安时就见过好些。在朔方的时候，戴松也曾提过，但徽妍没想到，最凉薄的事是发生在家中最小的妹妹身上。
“萦知晓么？”徽妍低低道。
“怎会不知晓。”王缪苦笑，“平白不见了一个未婚夫，会不知晓么？”
徽妍没有答话。
王缪叹口气：“你问舅姑待我如何，天下人，其实都是趋利的。幸好你姊夫是个肯护着我的，我不会受许多为难。”说着，她笑起来，“徽妍，你可记住了，择婿要择听话的，家世钱财，不差许多就是了。”
“什么听话，什么家世。”一道声音悠悠传来，二人一惊，望去，却见周浚踱着步走过来，手里捻着两支月季。
“在背后说我什么？”他语气不满，却将月季递过来。
王缪瞪他一眼：“怎胡乱采花，可知家人平日照顾多辛苦。”
周浚不以为然：“花开来不就是摘的么？来，一人一支，不许不要。徽妍，姐夫方才去刺都扎到手了，你看……”
“莫不知羞……”
这二人又开始拌嘴，徽妍在一旁看着，不禁莞尔。她这位长姊，在家就是个嘴皮厉害的，从前母亲常常担心她这般性情，会被夫家嫌恶。但后来证明，她配了一个合情合意的丈夫。每每看到他们二人，徽妍总十分羡慕。
“莫打岔。”周浚忽然正色：“方才你说什么听话，什么家世？”
“还能说什么，妹妹要择婿，择婿不就是看人品家世。”王缪一边把花别到发间，一边朝徽妍使个眼色。
徽妍脸红，忙道，“不是，我……”
“什么不是。”周浚看看徽妍，忽而扬眉一笑，“原来如此。徽妍，你若看上了谁，告知姊夫便是，姊夫如今可是平准府的人，只要不是皇帝家，姊夫都可替你去说。”
徽妍无奈：“姊夫莫玩笑，婚姻之事，哪由我擅自做主。”
“怎不可做主？”周浚纠正，“你若不想清楚，便会似我当年，悔之晚矣。”
王缪竖起眉毛：“你再说一遍……”
二人又继续斗嘴，徽妍和王缪的私话也说不成了。
从花园里出来的时候，周浚终于说了正经话，“徽妍，莫怪姊夫直。堂上那些长辈说话或是不好听，但有些也对。你如今已二十四，若要寻好人家，还是抓紧才是。长安洛阳有不少世家子弟，二十几岁仍未婚娶，姊夫与你长姊会处处替你留心，若是方便，你随我等住到长安去也好。”
徽妍心底温暖，笑了笑，“知晓了，多谢姊夫。”
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皇帝在边境巡了七八日，起驾回京。
到达甘泉之后，皇帝命令驻跸甘泉宫，在此休息一日。
甘泉宫是京畿中最大的离宫，靠着甘泉山，暮□□下，宫城上已经升起了火把和灯笼，璀璨夺目。
执金吾开道，羽林卫士立在两旁，戈戟如林，赳赳威武。
皇帝下了车，一路走到寝宫，才到大殿门前，忽然听到有人唤他，“陛下！”
回头，却见一个女子，站在灯笼光下望着他，笑意盈盈。
“芸？”皇帝讶然。
窦芸走过来，向他一礼，“拜见陛下。”
窦芸，平恩侯窦诚的女儿，故去的二皇子妃窦氏的妹妹。窦氏十五岁时嫁给了二皇子，恰逢时疫，一年之后故去。皇帝此后一直未婚娶，登基之后，将窦氏的父亲窦诚封为平恩侯。
“你怎在此？”皇帝道，却看向一旁的甘泉宫宫正严昉。
严昉忙上前，正当开口，窦芸道，“陛下莫怪宫正。陛下忘了？妾到甘泉宫来小住，是陛下应许的。”
皇帝想起来，确有此事。今年年节之时，平恩侯一家入宫觐见，那时窦芸提及侯夫人纪氏今年身体欠佳，听说甘泉宫的泉水有固本之效，问皇帝可否让侯夫人过来将养几日。皇帝没有拒绝，当时就应下了。
“霖宫在东边，你到正宫来做甚？”皇帝问。
“来送衣物。”窦芸将一件长衣捧在手中，“陛下，我母亲听闻上月陛下受了风寒，特地制了这长衣。她让我嘱咐陛下，暮春夏初，最易风邪侵体，陛下要保重才是。”
皇帝看着那长衣，神色缓和了些。
“这些物什交与内侍便是，不必亲自来。”皇帝道。
“那可不行。”窦芸道，“母亲让我务必亲手交与陛下。”
皇帝有些无奈：“善。”说罢，将她手中长衣收下，“徐恩，派人将侯女送回去。”说罢，走入殿中。
“陛下……”窦芸见皇帝不理她，想跟上去，却被侍卫拦住。
“入夜了，回去吧。”皇帝的话音从殿内传来。
窦芸咬咬唇，只得答应一声，悻悻走开。
少顷，徐恩出来，召严昉入内。
“罚俸半年。”皇帝立在椸前宽衣，“知道错在何处么？”
“知道。”严昉苦着脸，“陛下，可那时平恩侯女拿着符令，说陛下准她入甘泉宫，并未说此地禁入，臣想着也是有理……”
“所以便放人来了正宫？军机禁地？”皇帝看他一眼。
严昉伏在地上不敢作声。
“此事朕亦疏忽，”皇帝道，“光予人符令，未设约束。此后，甘泉宫与未央宫同制，无朕谕令者，不得擅入禁地。”
严昉唯唯应下，皇帝摆摆手，让他出去。
徐恩见他闲下来，将一份奏章呈上，“陛下，这是刚刚送到的。”
皇帝结果来，看了看，却是丞相史衡和宗正刘奎的联名上表，言辞慷慨强烈，请皇帝为子嗣计，即行采选，坤定后宫。
这样的表，他从登基以来就一直在收，如今已经不知第几回来，皇帝看到第一行就已经知道最后一行要说什么。他瞥了两眼就放到一边去，拿起杯子喝水。
“陛下……”徐恩讪笑，“送奏章的使者说，丞相在京中等着陛下谕令。”
“不必等。”皇帝淡淡道，“朕回去再说。”
徐恩知道皇帝脾气，不敢多问，应了声，转身出去。可没一会，就被皇帝叫住。
“匈奴的那些侍臣，”皇帝说，“都到长安了么？”
徐恩愣了愣，忙道，“已经到了，昨日宫中的使者来说，张内侍已经到了长乐宫执掌。”
“嗯，宫学呢？”
“宫学？”徐恩不解，忽然想到在朔方时，皇帝召见王女史时说的话。
“陛下，”他禀道，“据臣所知，并无哪位侍臣去了宫学，而回来的三位女官，皆未留在宫中。”
皇帝闻言，似乎毫不意外。
“朕尚有未成年弟妹四人，宫学中仍缺女史，只恐教导有失。”皇帝缓缓道，“明日回宫便去告知学官，遴选女史，择才学深厚者任之。”
徐恩行礼：“敬诺。”
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家宴过后的第二日，徽妍去了一趟陕县的县邑。
王萦在家中困久了，很想到市集里去玩耍，求着徽妍带她出去。徽妍疼爱妹妹，便禀告母亲，说自己的首饰坏了，想到县邑中去看看有没有好的匠人修补。
“些许小事，让家人去就是了，何须亲自奔走。”戚氏道。
“姑氏，小姑的首饰都是宫中赐下之物，精细得很，小姑必是放心不下，必定要亲眼看着才好。”陈氏知道王萦的心思，笑盈盈地帮腔。
戚氏听得此言，颔首，“快去快回，多带些家人周全。”
徽妍和王萦应下，乘车出了门。
王萦对徽妍感激不已，徽妍笑笑。
她其实也想出来走走。这几日，她想了很多，最挠心的就是家中窘迫的境况。开源节流的道理，她知晓，王璟也知晓。在意识到库中钱财堪忧的时候，他就已经让家里过起了节省的日子。但家中的财源只有田产收获，年景不佳，仍是入不敷出。面对这般境况，徽妍其实也没什么办法。家中可用来做文章的，仍然是那二十顷地。
昨日，她与王缪、周浚说起此事，周浚任府吏多年，虽不曾亲自管理过田产，但见多识广。他对徽妍说，每地官府都有管农事的官吏，徽妍可凭着父亲的名头和女史的身份，到府衙中拜访，询问本地可有善水利整田土之人，讨教经营田产之道。徽妍也觉得此事可行，今日到县邑来，亦是为了此事。
王宅离县邑不远，十余里地，车马走起来，不多时就到了。
徽妍不走运，官府里管农事的府吏告假，她白来了一趟。出来之后，天色尚早，只得陪着王萦去逛市集。
陕县地属司隶，逢着集日，市中十分热闹。王萦许久不曾出来，什么都想看什么都想买，徽妍则是从未逛过县邑里的集市，看到些土产小物件，亦觉得新鲜。
逛到一处卖布帛的街市时，王萦对织着各色鸟儿的绮爱不释手，徽妍则被素縑吸引了目光。
縑，比绢结实，比锦便�