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“正是。”李绩问，“女君去过？”
“不曾。”徽妍道，“不过在匈奴王庭之时，见过些出身蒲类的军士。”
李绩笑了笑：“我等这般小国，匈奴人来了，便加入匈奴人，乌孙人来了，便加入乌孙人，各国都有，不奇怪。”
“哦？”徽妍亦笑，“可李君却来了汉地。”
“跟着他们打仗甚无趣。”李绩不屑地一摆手，“打打杀杀，死了都不知是为谁。我父亲是个汉人，他说长安多珍宝，若贩运至西域，能让全家人都衣食无愁。我与几个友人一商议，觉得可做，便来了。”
徽妍颔首：“如此。”
“女君呢？”李绩将一包自己带来的胡桃摆在案上，一只一只捏开，却将眼睛瞅着她，“女君出身不凡，为何经商？”
“我与李君一样。”徽妍笑了笑，不客气地将一块胡桃肉从碎壳里挑出来，放入口中，“也是为了让全家衣食不愁。”
二人在酒肆中商谈了一个多时辰。李绩说了此番去西域贩货的经过，出乎他意料，所有货物中，卖得最好的竟是徽妍的素縑。
“素縑去年价低，赚不多，故而今年甚少人贩素縑。我等才到姑墨，素縑便已经卖光，且价钱是去年两倍！我按女君之意，并未比别人卖贵，也收益颇丰。”李绩谈到此事，十分兴奋，“我想此番将素縑进多些，一百匹，成本不必女君全出，五五分账。利钱便少些，每匹给女君一千二百钱，一百匹便是十万二千钱，双方立契，还时付清，如何？”
徽妍听得这话，有些诧异。
这一趟回来，李绩竟真是豪爽了许多。
本钱五五分账，就是说，她只需要每匹花一半的成本，得到的利钱却能比原来更多，听着倒是好事。
“本钱如何分，可从长计议。”徽妍笑笑，看着他，“李君，我那三匹骆驼，不知如何了？”
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入夏以来，各地天气不定。东边的兖州、徐州久未逢雨，大旱；南边的荆州、扬州却暴雨不断，大涝。
皇帝每日会同丞相、大司农、少府等商讨赈济之事，忙碌不停。
几日之后，诸事终于理清，分派下去，皇帝觉得自己坐得太久，浑身筋骨都是硬的。
“徐恩，告知郎中令。”皇帝道，“备弓，朕要到宫苑中练箭。”
徐恩应了，忙去传诏。
才更了衣要出殿，黄门令余邕却来求见。
“陛下，”他禀道，“采选之事已毕，臣等择端丽者，令画师为图形，请陛下过目。”说罢，让人将厚厚一摞帛画呈在皇帝面前。
皇帝看一眼，讶然。
“采女像？”他翻了翻，“都是此番选上来的么？”
“正是。”
皇帝拿出几张来看，目光在那些或笑或不笑的脸上掠过，眉梢微微扬起。
“善。”未几，他放下，道，“掖庭令不是说那边缺宫人么，交与他便是。”
“掖庭令？”余邕愕然，忙道，“陛下，这些像都是呈与陛下的。陛下日理万机，政务操劳，无暇幸掖庭。宗正与臣等商议，便作画像，呈与陛下御览，以待……”
皇帝听了，看着他，笑笑：“以余黄门之见，朕连人都不必见，看着这些画像便要定临幸谁人，是么？”
余邕有些结舌：“臣并非此意……陛下！采女已入宫大半月，可陛下一人也未召幸……”
“谁说朕采选是要召幸。”皇帝打断，淡淡道，“如朕所言，交与掖庭令，去吧。”
说罢，也不多言，径自往殿外走去。
长安昨日才下过雨，宫苑中凉风阵阵，甚是怡人。
皇帝让人设了的，张弓搭箭，未多时，“铮”一声，利箭如流星，正中的上画的兽目。
旁边的众人皆叫好。
皇帝拿起水碗喝一口水，觉得不过瘾，对郎中令道，“今日在列可有善射之人？朕听闻期门上回大比武，也比了射箭，优胜者是谁？唤来与朕比试！”
郎中令应下，忙去找人，未多时，领着一个年轻人过来。皇帝看到他，愣了愣，却是王恒。
“拜见陛下！”王恒行礼，声音琅琅。
“王郎官。”皇帝微笑，“上回射箭，你得了优胜？”
“禀陛下，正是！”
皇帝颔首，让人给了王恒一把弓，“来，与朕比试。”
王恒应下，拿过弓。他虽然兴奋，却有些紧张，搭上箭时，箭头微微颤动。
皇帝看出来，莞尔，自己也拿起弓，拈箭搭好，“若射中兽心，朕赏你一匹大宛良驹。”
王恒讶然，目光倏而一亮。
“射偏了，便去宫门守三夜。”皇帝补充一句。
王恒的神色僵了僵，忙集中精力，盯准前方。
“咻”地，王恒和皇帝的箭同时发出，出乎意料，皇帝的箭射到了虎臀上，而王恒的箭，却是正中虎心！
皇帝露出诧异之色，再看看王恒，笑起来。
“告知太厩令，明日让王郎官去挑马。”他对徐恩吩咐道。
徐恩唯唯应下。
“谢陛下赐马！”王恒高兴地行礼拜道。
“你挣来的，有甚可谢。”皇帝笑笑，让侍卫收了弓。他从内侍手里接过汗巾，神色轻松，递给王恒一条，“朕似乎有好几日不曾见你，不在宫中么？”
王恒道：“正是。禀陛下，前几日臣母亲寿辰，臣告假去了弘农！”
“哦？”皇帝颔首，“原来是戚夫人寿辰，去了许多人么”
“正是！”王恒道，“三服内的亲戚都到了！”
皇帝道：“戚夫人必定十分欢喜。”
“母亲确实欢喜。”王恒笑嘻嘻，挠挠脑袋，“此番贺寿可谓双喜，臣的二姊还定了婚事。”
“嗯？”皇帝一愣，看着他，“二姊？王女史？”
“正是！”王恒道，笑得灿烂。
☆、诘问（上）
徽妍和李绩见了面以后，敲定了再次进素缣的事。
她来长安以前，已经在陕县打听过一番价钱和存量。除了梁平，徽妍还问了许多处，凡有素缣的店家，她都一一打听过。当今粮贵布贱，各家素缣的存量不多，价钱却相差不大。而梁平和另外两家的素缣，看着明显比别处好。徽妍也问了这些素缣的出处，梁平说，这些素缣都是陕邑东北二十里的槐里出的。那里的妇人织缣成风，品质最优。
谈的过程倒是顺利，不过，李绩仍然坚持自己出一半本钱。看他坚定的样子，徽妍不由好奇。商人本性逐利，本钱多一钱少一钱都是大事，李绩这般不守常理，徽妍总觉得不太对。
巧的是，回到家中的时候，王缪问徽妍，“上回，你兄长领来与你见面的那市井里的商户，可是姓赵？”
徽妍道：“正是。”
王缪道：“他今日登门而来，说想见你。”
徽妍讶然：“见我？何事？”
“不曾说。”王缪道，“我让家人回了你不在，他便离开了，不过留下了些物什。”她说罢，将一只小匣子拿出来，徽妍看去，只见甚是精美，打开，里面都是些精细的首饰。
“这礼看着可不轻。”王缪皱眉，“家人不会办事，他登门送礼，若被人看见可是麻烦。”
徽妍沉吟，道，“长姊放心，我现在便去一趟，问个分晓便是。”说罢，徽妍吩咐备车，匆匆出了门。
时近午后，交道亭市仍是人来车往，赵弧的货栈，则更是热闹。问得徽妍来到，赵弧连忙出来迎接。
与上回一样，见到徽妍，他满面笑容，毕恭毕敬，“女君亲自降临，小人竟未远迎，还请恕罪！”
徽妍还了礼，微笑，“家人说，赵公要见我？”
“正是。”赵弧左右看了看，笑眯眯地对徽妍道，“此处喧嚣，舍中有雅致安静之处，还请女君入内详谈。”
徽妍颔首，与侍婢一道随他入内。
货栈之内，果然别有洞天。穿过两道院门，外面的热闹被挡在了墙外，只见屋舍整洁，还有花木点缀。
赵弧请她在堂上坐下，让仆人呈上各色待客之物。
“小人冒昧，今日登门求见女君，未得见，却反劳女君过来，实失礼。”赵弧道，“不瞒女君，小人登门，乃是为女君上回所说的素缣。女君，小人每匹出一千钱，女君手上的素缣，日后有多少小人要多少，女君看如何？”
徽妍诧异地看着他。
真乃咄咄怪事。一个李绩，一个赵弧，两人都似突然好像是钱财如粪土一般，着实教徽妍觉得不可思议。
“哦？”她说，“上回，赵公出价不过七百钱，如今却多了三百钱，不知何故？”
赵弧笑道：“上回是小人未识宝物，女君的素缣乃上品，千钱一匹亦是值当。”
徽妍听了，莞尔，没有回答，却让侍婢将他送的小匣拿出来，放在案上，“赵公，此礼甚重，我受之有愧。至于素缣之事，我已应了别人，实爱莫能助，告辞。”说罢，向他颔首一礼，起身便要离开。
赵弧见状，急忙道，“女君且慢！女君且慢！唉！女君若觉出价太低，小人再加二百钱，共一千二百钱，如何！”
徽妍回头看他，似笑非笑，“想来，赵公是不愿我将素缣交与别人。”
赵弧脸色一变，少顷，讪讪笑了笑。
“女君果然聪颖。”他道，“此事说来，全在女君所托的那胡人李绩身上。”
“哦？”听他提到李绩，徽妍有了些兴趣，“如何？”
“女君不知，那李绩实奸诈！”赵弧脸色掏心掏肺，“小人从前好心将货交与他贩卖，不料，此人心怀鬼胎，竟将小人在西域的客人都抢走了！女君与他交易，可也须防着才是，贩一次货，成本便是几万，若让人谋了去，岂非大不幸！倒不如将货卖与小人，女君放心，女君是周公的亲戚，小人断不敢戏弄，出价只多不少。女君这般闺秀，何必要去操心那路上得失，寝食不安。与小人交易，女君只消坐在家中，货到得钱，岂不大善！”
徽妍看着他，心思百转。
少顷，她颔首，“如此，多谢赵公一番好意。此事重大，我还须与家中商议。”
见徽妍不表态，赵弧也不好挽留，只得复又堆起笑容，客气地将她送走。
徽妍听赵弧说了一番话，免不得思索一番。
他说为她好，徽妍自然是不信的。而赵弧与李绩之间的事，