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乡邑中虽偏僻平静，消息却不闭塞。宫使到了哪家采选，未出一个时辰，王宅里的人就知道了。
“你还是快去县邑中打听打听，徽妍在不在册上。”陈氏耐不住性子，不住地催王璟。
王璟却是平静，在堂上与王萦下棋，落下一字，缓缓道，“急甚，该来便会来，躲也躲不掉。”
“璟说的是，莫急。”戚氏道，“徽妍连陛下都见过了，还怕应付宫使么？”
陈氏见众人皆如此，便也不说话了。
徽妍坐在一旁，眼睛望着堂外。只见天高云淡，太阳艳艳。
她一向自认处事镇定，但最近，似乎不是这样了。她时常会分神，便如现在，就连鸟雀降落在庭中，也能引得她注目，像那颗跳动不稳的心一样，扰人烦乱。
一家人坐在堂上，直到太阳西沉，也并没有宫使登门。
当家人来禀报，宫使探访了离他们只有三里远的一家农人刚刚离去之后，众人这才露出惊异之色。
“都回去了？你可都打听对了？”戚氏紧问。
“都回去了！”家人擦着汗，“小人亲眼所见！”
陈氏松一口气，露出笑容，“天公保佑！方圆十里，我们家最大，宫使怎会绕来此处而去访一户农人？想来定是徽妍不在册上！”
戚氏亦笑，却催王璟，“还坐着作甚，快去县邑中打听！”
王璟一愣，回过神来，忙道，“哦哦！是！”说罢，让曹谦备车，小跑着出去。
“徽妍，莫着急。”陈氏安慰徽妍道。
徽妍看着她，扯扯唇角，只觉手心竟起了一层汗腻。
王璟去得很快，才入夜，就回到家中。
“此事确实！”他笑着走进来，“徽妍确不在册中！”
众人欢呼，戚氏大大松一口气，朝长安的方向拜了一拜，又拉着徽妍，几乎喜极而泣，“幸好幸好！”
王璟让人去取酒来，喝一杯庆贺。
“二姊！”王萦亦是高兴，抱着徽妍，“太好了！你不必入宫了！”
徽妍亦笑，喜不自胜。只觉自己多日来的彷徨无措，此时才算是放下。
心仍一跳一跳的清晰，却已经不是等待未知的不安。
……这便是你的意思。
她望着堂外的夜色，黝而不浊，含着月光，恰如那双注视过她的眼睛。
☆、寿筵（上）
徽妍不必采选，王家上下都松了一口气，心头大石终于落下。
刚紧张过这般大事，戚氏也想开了许多，徽妍和王萦的婚事也不那么着急了，吩咐王璟再好好看看，挑个合适的人家才是。得了这话，徽妍和王萦也轻松了许多。
一切重归平静。
春去夏来，雷雨渐多。王家的田地虽置的不好，宅子四周却是景致宜人，桑林和竹林绿油油的，路边栽的花木开满了花，小河涨了水，流的哗哗的。戚氏很喜欢宅院外面的景致，常常带着儿孙们去散步，让仆人们带着茵席浆食，到原野里赏花，到水边赏鱼。
如今，徽妍才觉得，自己真的在过着归田的悠闲日子。她每日在家中，或者陪伴母亲，或者与兄长下棋，有时教教三个侄儿侄女读书识字。这般情景，她在匈奴时，也就只能做梦的时候想一想。
当然，如果没有府库里的烦心事就好了。
过几日师戚氏五十五寿辰，家中要办寿宴。筹划之时，曹谦将上月的账册呈与王璟和徽妍，仍是入不敷出。
王璟看着，脸色不太好。
徽妍却是平静，这些其实都在意料之中。
家里唯一的收入来源就是田地里的庄稼，如今禾苗才长起，要到秋天才能有收成。仆人们在宅后也开辟了菜园，养了禽畜，还有鱼塘，其中产出也不过满足家中日常食用。王家上下衣食不缺，缺的是钱财，如今青黄不接之时，家里用钱，是靠徽妍周济。而戚氏的寿筵，总须采买些物什，也还要花钱。
“要不然，便节省些。”王璟对徽妍道，“不请那么多人，家中的酒肉也能招待吃一顿。”
徽妍想了想，摇头，“母亲早就逢人说起寿筵之事，亲戚们都知晓了，怎好不请。”
“那……”
“兄长不必担心，一场筵席也费不了许多钱。”
王璟很不好意思：“徽妍，你已经帮了家中许多……”
“一家人，兄长莫说这些。”徽妍忙道。
话虽如此，徽妍心中还是打起了鼓。她虽然还有些钱财，但坐吃山空总不是办法。每到这时候，她就会去数日子，李绩出发已经有月余，过不久，就该回来了吧？
随着日子临近，王家上上下下又开始忙碌起来。徽妍和王萦为戚氏做了新衣，陈氏做了新履，日日要做针线。除此之外，徽妍还要帮着王璟夫妇主持内外，算着请了多少人，该宰多少禽畜，买多少酒。有些远道而来的亲戚，夜里留宿，还得将一些屋舍腾出来，以备待客。
从前在匈奴，公主每设筵席，都由徽妍操办，如今戚氏的寿筵，内外之事虽繁杂，徽妍也仍然安排得井井有条，戚氏见了，亦是惊讶。
“亏得是有了你。”她说，“你兄长与长嫂加在一处，也不如你得力。”
徽妍笑笑：“母亲，兄长乃一家之主，宾客都要他出面，长嫂要照料三个儿女，哪有许多精力。”
戚氏摇摇头，道，“你莫以为我不知么，你兄长那性情，治学可成，掌家难为。你长嫂自幼便是大户中的闺秀，在内宅相夫教子身后，打点家事却一样无甚主意。”
王萦道：“那如今可不是好了？二姊什么都会，此后家中便让二姊来掌。”
戚氏点点她额头，“岂有女儿掌家，且你二姊总要嫁人，还如何掌家？”
徽妍笑道：“母亲若不弃，我不嫁人便是……”
“胡说！”戚氏瞪她一眼，也点点她额头，“你敢不嫁，这家也莫回来了！”
徽妍摸着额头，讪讪然，不再多说。
***************
戚氏多年未办寿辰，此番聚宴，来的人十分多。
巳时过后，宅前便已经热闹起来。登门贺寿的亲戚、乡邻、佃户纷沓而至，王璟和陈氏在堂前迎客，王萦陪着戚氏在堂上与客人寒暄，徽妍则与曹谦张罗内外接应，忙得不亦乐乎。
除了乡人、王兆这边的叔伯族人，戚氏母家的人也来了许多，还有陈氏在长安的兄长一家，加在一起，把堂内堂外坐得满满，连庭中也摆上了案席，仆婢们都用上了，还几乎忙不过来。
陈氏的兄长叫陈匡，妻子卢氏，女儿陈荞。陈荞与王萦相识，二人年岁差不多大，行礼之后就一起到后园中玩去了。陈氏与兄嫂亦许久未见，领着儿女们行了礼，也坐到一边去说些家常话。
而相比叔伯们，徽妍更喜欢外祖这边的舅父和姨母。他们住在上雒，离这边远了些，上次徽妍回家的筵席，都未曾请到。如今，徽妍和舅父姨母们是多年来头一次相见，见礼之后，被他们围着问长问短，各生感慨。
“能回来便是幸事，想从前，上雒也有乡人跟着公主去乌孙和亲，一辈子也没回来。”徽妍的大舅父道。
“正是，回来便好！”大舅母擦擦眼角。
二姨母问：“徽妍，今年是二十四了么？”
徽妍答道：“正是。”
二姨母讶然：“哎？前番天子采选，不是要十八至二十五的良家子么？你可是正好啊！”
戚氏在一旁听了，笑道，“尔等是不知，徽妍为了此事，可是好一番奔波。她竟去向陛下陈情，说要侍奉老妇，不想入宫！”
“向陛下陈情？”亲戚们皆惊奇不已。
“还可这般？”
“那可是天子！徽妍想见便能见？”
“二姊可是女史啊，才归汉之时，陛下曾亲自接见呢！”王萦走回来听到，忍不住插嘴道。
亲戚们了然，却仍是诧异。
“陛下答应了？”三姨母道，“哎呀，陛下若是恼怒了可如何是好？”
“我也这般说她！”戚氏道，“这小女子，不想入宫便不想入宫，拿老妇来搪塞！幸好陛下是个通情达理之人，准了此事，将名氏从册中销了。唉，诸位不知，我等可是提心吊胆了许多日！”她说得痛心疾首，眼角却不掩笑意。
众人听了，皆欷殻В叭绱怂道矗菹抡婺巳示 �
“你莫怪徽妍。”舅父抚着胡须，“徽妍在匈奴八年，定是想家想得深了。如今好不容易回来，自然想多尽孝，入了宫却如何做得？都是为你好！”
戚氏笑着，连连应声。
听着他们一口一个“天子”“陛下”“恩德”什么的，徽妍却觉得似乎有什么在戳着自己，连笑也变得不由衷，低头饮一口水，不出声。
正寒暄着，忽然，她瞥见曹谦走过来，示意请她出去。
徽妍向众人告了退，走出堂来，“哪家人来了？”
“并无客人。”曹谦压低声音道，神色闪烁，“女君，小人方才见四主公将主人拉着说话去了”
“四叔父？”徽妍讶然，看向王璟那边，目光冷下。
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王璟原本在庭中迎宾，觉得渴了，回堂上喝水，在堂前遇到四叔父王叙。
“贤侄辛苦！”王叙见到他，笑容亲切。
“招待亲友，本是应当，不敢言苦。”王璟谦道。
“唉，迎宾之事且交与家人，一家之主，这般劳累作甚。”王叙关切的说，“来来，叔父许久不曾见你，来陪叔父坐一坐。”说罢，便拉着王璟到角落里去。
庭中有树荫，下面也设了席。王璟不好推拒，只得跟着王叙入席。
王叙笑容满面，看案上有待客的果脯，抓一把在手里。
“我见贤侄近来气色甚好，”他边嚼着杏脯边说，“如何？家中可是有甚喜事？”
“叔父过奖，母亲寿辰，自是阖家大喜。”王璟道。
“寿辰自然是喜，可不是叔父说的喜。”王叙摆摆手，笑眯眯地看他，压低声音，“我可听说，你近来发了家。”
“发家？”王璟愕然，“叔父，这话从何说起？”
“莫装了，乡中谁人不知，徽妍从匈奴归来，朝廷赏了整整一车财帛，金玉无数！”王叙眼睛笑得发光，“贤侄，我早说三兄养了好儿女，你兄妹二人都这般出息，我等亲戚亦面上有光！”
王璟哭笑不得：“叔父，莫听长