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行李都是统一配备的，她只是收拾了些衣服和私人用品，倒也没有很多东西。
临走前姚洁请她吃饭，“算是给你送行吧，怎么说也要有一段时间见不到你了。”
姚洁新交了男朋友，是她的一个同事，两人有一次一起出差，半夜姚洁犯了胆囊炎，这个同事把她送到了医院，在她住院的期间一直照顾她，结果，姚洁病好出院就惦记上人家了。
“是我追的他，你不知道，他是那种特木讷的人，平日和他一起工作我都嫌闷，可是，我生病的那些天，他每日忙里忙外的，让我觉得特别安心，现在也是，看到他我就会觉得天塌下来也不用怕了，有他顶着呢……”
“看来我得赶紧准备红包了。”付子桐打趣她。
“告诉你们家楚阳，包个大的。”姚洁比划了一下。
说到付子桐这次进工作组，姚洁有些好奇，“难不成你还真想和你婆婆那样在政界有什么发展？”
“我什么性格你又不是不知道，可能吗？”
“那你干嘛还去蹚这个浑水，别和我说是工作安排，你要是不想去，随便丁楚阳还是你婆婆去打个招呼不就行了。”
付子桐苦笑，“的确是我自己提出来要去的，姚洁，最近发生了很多事情，我想我需要时间去想清楚。”
65
出发的前一晚，付子桐早早地就上了床，因为第二天要早起，她开了手机闹钟，大约平日很少这么早睡，很不习惯，在床上辗转反侧，不知道折腾了多久才迷迷糊糊地睡着。
早上起床，下楼的时候，空气里有种若有若无的烟草味，她怔了一下，下意识地四下望了望，客厅里空空如也，但是茶几的烟灰缸里扔了两个烟头……
显然，丁楚阳回来过。
付子桐说不上自己此刻的心情，她呆呆地坐了好一会儿，直到时间已经所剩无几，才匆匆地洗漱，提着行李出门。
被呛得咳了好几声，丁楚阳掐了手里的烟，已经抽了近一个小时了，整个办公室烟雾缭绕，起身推开窗，风带着凛冽的寒气扑面而来，在窗前站了好一会儿，身体内外的温度似乎都降到了零点。
这个时候，她该是已经出发了。
这些天他一直呆在外地，孟庆华打过几次电话催他回来。
“桐桐过几天就要去扶贫了，你怎么也不回来送送她啊。”
“我这边忙，走不开。”他懒懒地说，“送什么送？又不是不回来了。”
大约妈妈以前他真是很忙，没有再说什么。
其实，他那句话与其是说给妈妈听的还不如说是说给自己听的。
是，她只不过是去一年，不是不回来了。可是，一年的时间说长不长，说短也不短，他不知道，这一年会发生什么，经过过一年，他和桐桐之间的那些丝丝蔓蔓是会缠得更紧，还是会断开……
他可以阻止她去，可是，那样的话，他们之间只会变得更糟。他头一次发现自己这么无奈，好像除了被动地等待，什么也做不了。是不是如果她心里的那个人从始至终就不是他，他再努力也没有用？
在她离开前他原本是真的不打算回来了，可是她出发的前一晚到底还是没忍住，半夜赶了回来。
客厅的地板上放着她收拾好的箱子，他在卧室的门外徘徊了很久，到底是没有推开那扇门。一个人在客厅坐了大半夜，晨曦初至的时候，又悄悄地离开了。
付子桐她们驻点的村庄在本市辖区的最南边，大山边上很偏远的一个小山庄，总共只有一百多户人家，交通情况很糟糕，没有直通的客车，需要到七，八里外的一个路口坐车，进村的路全是那种山路，很不好走，送他们的司机好不容易才把车子开到了村头，村子依山而建，所有的房屋都坐落在半山腰。村里也没什么比较好的经济来源，靠的就是山坡上的那几亩薄地。
她们被安排住在村里的小学里，付子桐第一次见到这样的学校，房子大约是上个世纪盖的，青石和白灰的墙，连砖和水泥都看不到，教室前面的一块空地上支了两个破旧的篮球架，算是学校的操场了，一群孩子在那里跑来跑去，看惯了城市里高大的教堂楼，漂亮的塑胶操场，突然站在这儿，她有种虚幻的不真实感。
她们住的地方其实就是一间教室，四张床放在里面，空荡荡的。陪她们过来的老村主任有些不好意思，一个劲地搓着手，“条件太差，你们城里人肯定不习惯，要委屈你们了。”
肖景荣放下行李，回头和老主任说，“你放心，我们会习惯的，再说了，如果咱们这儿条件好，我们也就不用来了。”
话虽然这样说的，可等人都离开后，四个人看着空荡荡的屋子还是忍不住面面相觑。大家的心情差不多，来之前知道条件会很差，但没想到会差到这个程度。
肖景荣到底是组长，苦笑着安慰大家，“既来之，则安之。现在反正是回不去了，剩下的就得咱们自己动手了，咱们先把炉子生上，这么冷的天没有炉子可是要命。”
可是，她们哪儿生过炉子啊，捣鼓了半天，冒了一屋子的烟，炉子却还是没有生着，大概是弄的动静太大了，过来一个四十多岁的女老师，手脚麻利地帮她们生着了。
“我姓柳，就住你们隔壁，以后有事情就招呼我。”她热情而爽快地介绍自己。
“柳老师，这个炉子晚上会不会着人呢？”同来的小孙有些担心地问。
“没事的，晚上你们的门别关那么严实，只要透点空气进来就没事。”
“啊？晚上不用锁门的吗？”
“农村不像城里，乱人少，晚上很少锁门的，这些年也没听说谁家丢过东西的。再说了，咱们这儿是学校，你们放心好了，没事的。”
见大家还是将信将疑的样子，她又说，“真的，我在这里住了二十多年了，村子虽然穷，但人都特别好。”
于是，在这里的第一个晚上，大家都在一种全新的体验中度过了，不上锁的门，薄薄的硬板床，好在行李中给她们带了电热毯，被窝里还算暖和。
付子桐很久都没有睡着，但又不敢频繁地翻身，怕床的响声影响到别人。
窗帘很薄，根本遮不住外面的月光，她突然想起小时候有一次跟姐姐她们一起去郊游，晚上睡在野外的帐篷里，月亮也是这样的亮，结果那晚后半夜下了雨，她们的帐篷进了水，衣服都湿了，后来，好像是丁楚阳把衣服脱给了她……
想起丁楚阳，忍不住想起烟灰缸里那两个烟头，他家都回了，却不愿跟自己说句话，是在生自己的气呢？还是因为别的？
她大老远跑到这里来，很大一部分原因是想躲开他，躲开那些她不想面对的东西，可是，她能躲多久，又躲得了多久？
付子桐没想到，第一个来看的人居然是温卉。
她和肖景荣从村委会回来，她就站在学校的大门等她，陪她一起来的还是陈利仁，突然看到她，付子桐一下子愣住了。
“您怎么来了？”
肖景荣见她来了朋友，忙招呼温卉，“外面太冷，去屋里坐吧。”
温卉轻轻摇摇头，“不了，我和桐桐随便走走。”
屋里还有其他人，也确实不方便，付子桐便和她一起往学校边上的一条山路上走去。
“来这里都没有让我知道，看来，真是不想和我有任何联系了。”她语意寥落地说。
“走的太匆忙，没有来得及和你说。”她语气里的伤感让付子桐有些心软，其实心里也知道，就是再匆忙，打个电话总是可以的。
“桐桐，我不怪你，也没资格怪你。其实，当初回国来找你的时候，利仁就劝过我，如果你过得很好，就不要再去打扰你。可是，我太自私，也太贪心……”说到这儿，她停住了，“ｑǐsǔü你别误会，我今天来这里没有别的意思，我要回去了，大概这一两天就要走，这一走不知什么时候再回来……”
付子桐没想过她是要离开，“你们不是要在这里投资吗？怎么又要回去？”
温卉看着她，“总部事情很多，我不能离开的太久，这边的事情会交给别人去做的。”
付子桐想起陈利仁说过，这些年她很不容易。一时间心里很复杂，她想说点什么，可是又不知道该怎么说，最后只是说了句，“那你要多保重。”
温卉点点头，轻轻地拉住了她的手。
离开的时候，温卉递给她一张名片，“这个电话随时都可以联系到我。”
付子桐目送着他们离开，却并没 急着回去，一个人在村头站了很久。
农村的生活节奏很慢，住下来后，她们的生活也开始变得平缓了。其实她们来这里驻点，能亲自做的工作并不多。村子的脱困不是一朝一夕就能改变的，她们也结合村子的实际情况做了一些脱贫致富的方案，但要落实到实处还有很多的工作要做，需要政策支持，需要资金，这些都是急不来的。
闲散的日子里，付子桐常常溜到学校里看孩子们上课，在孩子们朗朗的读书声里所有的烦恼好像都没了。去的次数多了和学校的老师也熟了，这里的老师年纪都比较大，几乎都是本地的。
“这里穷乡僻壤的，怎么留得住人呢？”柳老师叹了口气，她在这个小学校任教导主任，“前几年倒是也有刚毕业的师范生分过来，可是最多呆两年都走了，，我们也体谅他们，留在这里，找个对象都费事。”
付子桐有次闲来无事拿铅笔给一个孩子画了副素描，柳老师看到了，便和她商量让她给孩子们上节美术课，“没有美术老师，孩子们就没怎么正儿八经地上过美术课，你画的这么好，就教教他们吧。”
付子桐很爽快地答应了，“行啊，不过，我可没上过课。”
“你放心，孩子们不知多盼着有个美术老师教他们，他们一定会好好学，不会捣乱的。”
结果上了一堂课后，孩子反映非常好，一个劲地央求柳老师让她继续教，柳老师也有些为难，“我知道你也忙，你看这样行不行，小付老师，看你的时间，你有空的时候就来教教孩子们，这里的孩子也不容易。”
付子桐回去和肖景荣商量，结果她很支持