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吕姬当即一瞪眼：昨夜为何不马上呈报？
寺人阿光支吾道：昨夜风大，又要刮雨的，巡视的寺人们都躲屋里了。也幸好如此，贵女仲兰出外归来时，没有被女君的人见到。
因此吕姬这股气只好借着酒坊的事儿狠狠出在季愉身上。没错，她是知道酒正阿昆装病，但不能让外人欺负自己闺女，即便这人是她看着长大的养女。她不怕误杀，只怕养虎为患。
当晚，她方想歇息，平士又委派了一位使臣前来。她本想拒见，对方报了名氏后，她匆匆忙忙跑去门口亲自迎接。
陆。信申
接待客人的室内，寺人将煮好的热茶端上。
明亮的烛火圈出吕姬深衣上一只只妖艳的蝴蝶。拜访的男子看着吕姬一身华贵的衣饰，再瞧瞧自己的一袭布衣，嘴边未免一笑。这笑若浮云一般，将男子白净英俊的脸衬得高深莫测，令人敬畏。
男子看似是个温和谦礼之人，又不似卫道人士拘谨。见有苇席，他袖子一拂，便大方坐下。
吕姬弓着腰身，对他表达尊敬：“信申君登门造访，我等深感荣幸。然世子不在家中，主公尚在病中，请容我先禀告女君和乐芊夫人。”
“吕夫人，请起吧。”信申君说话曼声有力，眉眼到嘴角的微笑像是阳光一般，让人推拒不得。
吕姬直起了身体，心头却打起鼓点。这信申君，据闻是燕侯公最委于信任的家臣。信申君与平士同是燕侯公底下的红人，保不准两人有很深的交情。信申君今夜为了平士到此一访，莫不成是因她早先拒绝了平士派来的使臣？
“吕夫人。”信申君啜了一口茶后，像是攀起了家常话，“据闻您有三个女儿。”
“是。大女伯霜，二女仲兰。”吕夫人顿了顿，似有些忐忑又似有些顾忌，“三女季愉。”
“实不相瞒。吾之僚友平士有幸与贵女伯霜见过一面，之后平士对贵女念念不忘。”信申君这一句话，算是开门见山了。
“此事早有使臣来报。”吕夫人语气再顿了一顿，弯下腰以请求的态度说话，“我两女皆能获得平士青睐，实属她们福气。”
“吕夫人，想必你对于先前使臣之话有所误解。”信申君搁下杯子，状似诚恳地说。
吕夫人担心他接下来会怪罪，急切打断他：“信申君，我之前与使臣讲明，也请平士与信申君能谅解。世上，岂有本是求娶阿妹却突然退婚且改问阿姊道理。若我应承，我二女仲兰如何出嫁？伯霜身为阿姊，必是受世人指责。”
“此事——”信申君将背靠到蝉纹漆几上，烦恼地叹出口气，“平士并无恶意。他只想与贵女伯霜再见一面。夫人，无论如何请帮平士达成愿望。”
“不能！”吕夫人斩钉截铁，“伯霜为阿姊，必定不答应。”
信申君眼睛一瞟，是从掀起的帷幕，望到了室外的庭中。寺人点亮的烛火悬挂在屋檐下方，火光让两个巍巍的影子在走廊的地板上泄露了行踪。他心里暗惊，是何人窃听？他与吕夫人的对话，有窃听的价值吗？转念一想，他起身道：“既然如此，我不便为难夫人了。关于夫人所言，我会如实转告于平士。”
“还请信申君在平士跟前美言几句。原谅我身为阿媪，有难言之隐。”吕姬随之起身，伴他步出室外时一而再再而三地请求。
信申君在回廊当口回身拱手：“吕夫人，请回吧。”
吕姬被他这一句堵住了脚步，心生纳闷：他未免真是恼了自己？然而见他一脸笑容温煦，又不太似。她这么一怔之间，信申君已是独自一人走下了台阶。
信申君没带家仆，一个人脚步迈得飞快。寺人阿光遵吕姬命令想用火为他照明，却根本追不上他的步子。眼见他的身子没入了黑暗里，方向并不是去往大门口。阿光当即跺脚，一时因摸不清这个来头挺大的大人是否迷了路，她踌躇在原地。若这位大人是故意迷路，她是不好挡路的。
信申君追觅着刚才两个在吕姬居室外偷听的影子。俨然，这两个影子还是两派的。一个在左，一个在右。他往右寻去。一路草丛里窸窸窣窣，伴随“呱呱呱”的蛙鸣。他停住步，是掩不住快溢出口的笑声了，道：“贵女，请起身吧。”
被拆穿了西洋镜，叔碧悻悻地从草丛里站了起来。还是不想面对他，她侧过身说话：“大人，就当做看不见我吧。”
“我只想问一事。”信申君不打算将她放走，站在她去路的方向上，“请问汝为何在吕夫人的寝室外徘徊？”
叔碧望望天，翻白眼：“我见天气凉爽，四处走走，步行至吕夫人庭院。”意即，我散步，可犯着你何事了？说完，她笃定这个大人在她家院子里绝对拿她没法，转个方向提腿要走。结果，前面走来一个人影，让她低呼一声立刻举袖子遮脸。
这走来的人不是他人，是曼家平士。
“你是如何进来了？”信申君不见诧异，因是深知平士耐不住的脾气，笑呵呵地说。
平士径直走，像是没听到他的话。但他那双火眼金睛倒是一眼认出了叔碧，两只脚像树桩在要道上一扎，把叔碧挡了个严实。
叔碧进有平士，退有信申君，急得想跳脚：“大人，请大人们大量，饶了我吧。”
“你家姊妹现身在何处？”平士执拗地问。
叔碧是犯糊涂了：这男人，是死心眼吗？一看中人家，非缠死不可？这样一想，她小心怕怕地回话：“大人，天下美女众多，我家姊妹未必真能配得起大人。”
看这情况，貌似误会了什么。信申君按住平士的肩膀，与叔碧说：“贵女，平士只是想见见人。”
“他不是见过了吗？”叔碧嘟囔。
“他想再确认一眼。”
“确认何事？”
“确认她是否撒谎。”
看来已有人向平士告密伯霜长什么样子，叔碧的小心肝儿为季愉蹦跳：“大人想如何惩治我家姊妹？大人，您可知道，她已经够可怜了。”
此话让信申君与平士面面相觑。
信申君肃起了神色，郑言道：“贵女，平士绝不会为难两位贵女半分。”
叔碧看他一眼，对他的话将信将疑：“大人若不能给予说法让人心服口服，恕我不能从命。”
“好吧。”信申君有点儿无奈地与平士对一下眼色，“平士见了一次面后，回去细想，觉得你家姊妹面善。”
叔碧听得很迷惑：“平士不是为婚事而来吗？”
“非也。”信申君摇头，突然意识到措辞不当，立即将话婉转，“也不尽然是。平士只是以为，拒了阿妹改娶阿姊，贵女必定不能接受。但未想到，因退婚而已，便连面都不能见了。”
“她不是如此小气之人，恼火乃吕夫人。”叔碧四下瞅望，并小声说，“吕夫人宠溺二女之事，众人皆知。”
“贵女。”信申君迈前一步，请求道，“我相信您必有法子让我俩与她见一面。”
叔碧犯愁了。说这两大人怎么会为了一个“面熟”非得见季愉不可？若他们是以这个理由钓马子，未免太落伍？然而，平士与信申君皆是名声在外的君子，是不太可能做出些影响名誉的事情。
想了片刻，她的头变成一个大球，摆摆手说：“季愉被吕夫人差去何处，她没告知我。不然，我也不需四处探听消息了。”
原来，佳人是叫季愉。
两位访客对望。平士两条眉毛耸得老高，好像很生气：果然那夜对方是欺骗了自己。
信申君却是得想下一步怎么收场。他一方面摁住平士不让争吵扩大，一方面向叔碧说：“若是贵女季愉归来，可否请转告一声。我和平士因公务均会在鲁国境内逗留，望与贵女季愉见上一面。鄙人信申君，与平士同是燕侯公的家臣。”说完，信申君温煦一笑。
这一笑不知有心无心，有道是笑得像只无害动物，像冬季的暖炉，像阵暖暖的风吹到了对方的心窝里。
叔碧面对他觉得脸烧，赶紧侧过脸点点头，算是被迫答应了。
等访客离开，寺人阿慧遛了过来，在叔碧耳边打报告：“打听清楚了，说是被差去了酒坊，没有命令不能回来。”
“啊？！”叔碧错愕，未料想到吕姬会如此对待自己的女儿。
“贵女，此事恐怕得从长计议了。”阿慧愁眉愁脸道。
叔碧握紧拳头，咬牙：“不让她归来？得了，我们上山找她！”
“贵女！”阿慧扯住她的袖子，很是害怕地说，“听我一言，贵女季愉必定有法子与我们通信的。贵女若匆匆去山坳里寻人，说不定会中了她人计谋。”
叔碧左右想想，阿慧这话也无错。犹豫时，恰巧有巡逻寺人朝这边来，两人只好先跑回屋再做打算。
这一夜，季愉睡在山里头，闻着花语酒香，望着满天的星辰美景，心情如风一般飞翔。
阿仁没能像她这么宽心，一夜无法安睡：“若这酒送去不能讨乐芊夫人欢心，或是未能送至乐芊夫人手里，我们几个明日不知是死是活啊。”
莫离举爵畅饮，喝完酒舔舔嘴巴：“不怕，不怕。一醉方休。”也不知是醉了说胡话，还真是对季愉相当有信心。
所以，阿采说的话比较可信：“我家贵女做事是，绝不拖累人，哪怕是一个寺人。”
柒。公良
叔碧苦恼了一夜，对着怎么救季愉没有想出法子，也没能睡好。
“贵女。”阿慧拉开门，嘘声说话，“有个酒人自称阿仁，说是奉贵女季愉之命来找您。”
“酒人？”叔碧急匆匆爬起来，随意披了件外衣，赤脚跑出了走廊。跑了几步，突然醒悟，走回房室并吩咐阿慧：“你把他引到这儿来，我好与他单独说话。”
“是，贵女。”阿慧立刻起身去办这事。
不一会儿，酒人阿仁来到了叔碧面前，空首道：“贵女，我是大酒坊酒人阿仁。”
“请抬头答话吧。”叔碧伸了伸脖子，显得有点儿亟不可待的，“贵女季愉可好？”
阿仁抬起头，答道：“贵女季愉要我回贵女问话，她一切安好。”
叔碧听他说季愉安好，心稍微放下：“贵女季愉委派你来，是否有�