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善桐这才罢休，她不好意思地笑了，又低声和嬷嬷奶奶诉苦，“刚才被大姐数落了一顿……”
好像是无心之言，又好像在为自己的红眼圈，找一个合理的说法。
嬷嬷奶奶眼神一闪，心里就又有了些说不清道不明的心疼。
她一手带大二老爷，又亲自将善榆和善桐拉拔长大，老人家心性，总是不由分说，就偏宠起了自己带大的孩子。
就算妞妞儿年纪小，行事有些没了分寸，以子女辈的身份去斥责庶母，那也是那个什么二姨娘不对在先。二太太这算什么……妞妞儿可是嫡亲的小女儿！从前在西北，就算做错了事，连老太太都舍不得动她一根手指头，她倒好，一回杨家村就摔了巴掌。自己半条腿才跨进门就恰好瞧见——妞妞儿捂着脸奔出来的时候，脸上分明就挂了泪珠！
她小时候出风疹，浑身上下痒得不成又不能抓，一般孩子早都哭成泪人儿了，妞妞儿呢？一滴眼泪没有掉！这孩子性格强成这样，却还要被二太太训出了眼泪，二太太也实在是太苛刻了。
唉，可闺女毕竟还是护着娘，就刚才还委屈成那个样子，现在就晓得为母亲遮掩了……是懂事了！知道这件事若果被老太太知道，二太太肯定就更不讨她老人家的欢心了。
这孩子真是大得快，二太太说得没错，虽然人是倔的，但胜在灵慧机变……
嬷嬷奶奶就又轻轻地将善桐的浏海拨到了一边，亲昵地道，“怎么还留着浏海呢？都十岁了，也不能老绑着一条大辫子就算完。过几天等嬷嬷得了空儿，就把六丑接回去，教她给你梳双丫髻，梳小螺髻……”
善桐就依依不舍地将嬷嬷奶奶直送出了院门，又走了十多丈，待得到了巷口，才目送着嬷嬷奶奶转过了弯儿。
杨家村虽然以村为名，但其实本身规模并不比一般的乡镇更小，它背靠岐山，以山脚下的祖祠为中心，周围一圈圈屋舍构成了纵横交错的阡陌小巷。越是内围，说明族人资格越老地位越高，这些年间当然也不断有人迁出。也不断有人分家后往外围筑屋居住，一百多年下来，当年的小村落已经俨然成了气候，甚至扩张到了岐山脚下渭水两条支流之畔，大有以这两条河水为天然护城河的意思。
人多了，当然各种店铺也是应有尽有，什么绸缎铺小吃店，虽然限于族中规定，无法在内围开张营业，但在外围，多年来也已经有十多间铺子陆续开张，以满足杨家村众人在生活上的需要。甚至有些有脸面的老家人，也会在外围建屋居住，嬷嬷奶奶一家人的屋子，就在外围靠边的地方，善桐小时候当然经常过去玩耍，只是一眼她就瞧出来了：嬷嬷奶奶走的方向，根本不是回家的路，她反而是朝着祖屋去了。
善桐眉宇间顿时就添了几分心思，她怔怔地站在巷子口，心中有了些忐忑：嬷嬷虽然疼爱自己和大哥，但和娘之间关系倒是平常，说不上好也说不上不好。二姨娘这件事，自己是想要捂住，免得娘受到祖母迁怒的，但嬷嬷却未必会这么体贴娘亲。
她不禁又有几分烦躁地叹了口气——娘毕竟是离开杨家村太久了，根本就不明白祖母的性子。胆敢在今冬浪费粮食，又是个妾室，按祖母的脾气，恨不得是抓过来当众打几十耳光的。这件事要传到了祖母耳朵里，到时候三哥就更难以自处了。
说来说去，还是怪她太莽撞了，大姐说得对，能说二姨娘，她和娘早就说了。大家都不说，肯定是有缘由在内的，自己真是傻，看到了一点，就看不到第二点……
她站在当地出了一回神，才要转身回去，又听到了远处传来了孩童们天真的笑声。
善桐面上一亮，几乎是本能地冲出了几步，又踌躇起来，回身看了眼巷尾半开半合的院门。她又犹豫了半晌，才一咬牙，往前奔了几步，转过一个弯高声叫道，“瞧，是谁回来了！”
顿时就有七八个声音叫道，“三妞！妞妞儿，你总算出来了！”
还有善榆结结巴巴的声音，“妞妞！你、你、你没事了？”
巷子里顿时就响起了孩童们天真童稚的笑语，还有些少年人的打趣声，“本来就是官家小姐，现在更了不得，四品大员家的三姑娘，架子大了！回来了几天，才出来找我们！”
“谁说的，是家里管得严了！”善桐不服气地辩白，“这一次娘也回来，哪里能随便出来玩呀！”
她和伙伴们站了一会，忽然又有了些不安，“我……我得回去了！免得娘找不见我，又要挨说……”
小伙伴们顿时哄笑起来，“野丫头也怕娘！”
“榆木疙瘩怎么不怕娘来着，一出门就是半下午！”
善榆正蹲在地上和两个七八岁的小伙伴搭积木，闻听此言，倒是也惊惶起来，站起身期期艾艾地道，“我……我忘了！”
众人越发一阵大笑，倒还是有人明白事理，道，“三妞大了，今年都十岁了，也不该一出门就是一下午，还是快回去吧！”
顿时就有人反驳道，“我今年都十二岁了，还不是老在外头跑——”
“那是咱们家没出官嘛。”那人就静静地道，“你看十三房的大妞，才九岁家里就不让她出门了，人家家里也就是出过一个六品官……”
善桐忽然觉得有些尴尬，她摸摸头傻笑起来，“才不是这话！”
又稍微有些不好意思地吐了吐舌头，“是我今儿不乖，被娘数落了来着……”
善榆也道，“那、那咱们快回去！免得大大大姐又说你！”
善桐本人会不会撒谎说客气话，那是难说的事，可指望善榆一道帮着圆谎，那就是痴人说梦了。小伙伴们果然都哈哈一笑，催着两兄妹快些回家去，“免得榆木疙瘩又要替妹妹挨板子。”
善桐小时候当然也难免淘气，不过老太太疼她，善榆又舍不得妹妹受罚，往往以身代过，虽然次数不多，但此时提起来，善桐心里也是甜甜的，她握着善榆的手，和他肩并肩往巷子里走了几步。便又问善榆，“下午不上学么？”
善榆瓮声瓮气地道，“下午先生有事，就、就不上学了。”
他和妹妹单独在一块的时候，说话倒是流利了许多，竟不大结巴了。“我走后，大姐、姐又骂你了么？”
提到下午的事，善桐又是一阵心烦，她摇了摇头，强笑着道，“没有！姐其实人很和气的，你别怕她怕成那样……她知道了，又要伤心。”
善榆微微一笑，却没有答话。善桐注视着他的侧脸，忽然间又感到了一阵强烈的心酸。
要是不说话，谁看得出来他其实……就看他的长相，竟是有十分的机灵！
要是哥哥稍微机灵一点儿，就只是一点儿就好……
“怎么不把二哥、三哥带出来玩呀？”她抽了抽鼻子，只觉得自己又要掉眼泪，便忙问哥哥，“他们都没有回来过，不比咱们俩熟门熟路的，认识的人多！”
善榆道，“我叫了，可二弟要读书，说没空出来。三弟又把自己关在屋里，我怎么喊都不应！”
善桐心里顿时一紧，难受得说不出话来，却又怕哥哥看到了空自着急，面上还要维持若无其事，她又寻出了些琐事和榆哥念叨，“我记得就是咱们去京城的时候，族学不是还挺好的？怎么我听娘的意思，现在族学已经是闹得不成样子了？”
榆哥一片讶然。“是吗？我……我不知道。”
他脸上现出了失落，肩膀也垮了下来，“反正我也都不听。”
榆哥虽然笨了些，但却从不说谎，他不说自己听不懂，却只说自己不听。善桐不禁微微发噱，“在祖母面前可不能这样说，不然，你又要——”
她比了一个手势，榆哥缩了缩肩膀，略带渴望地道，“不要紧，现、现在咱们不住在一起，我不会说走嘴的！”
说话间，两兄妹月已经进了院子。西北天黑得早，虽然距离晚饭还有一段时间，但天色已经暗了下来。善桐见主屋内只有东次间亮着灯火，她犹豫了一下，便松开善榆的手，掀帘子进了东次间。
王氏果然正在东次间炕上歪着，她正和望江有一搭没一搭地说着闲话。“老八房也送帖子来了，真是病急乱投医，还说择日上门拜访……”
见到善桐进来，她的动作一顿，又别开眼去望向了手中的大红飞金拜帖，并不搭理女儿。
善桐磨磨蹭蹭地靠近了炕头，又略带祈求看了望江一眼，望江不禁一笑，她站起身来默不做声地退出了屋子，又将东次间门口的厚门帘放了下来。
东次间是王氏日常起居之所，炕盘得大、火烧得旺，屋内自然而然要比外头暖和得多，善桐先耐不住，脱了斗篷，又解了外衣，还要脱裤子时，王氏已经淡淡地道，“现在脱得这么干净，一会儿出去准着凉。”
“娘！”善桐再忍不住，一下就扑到了王氏怀里，猴在她身上期期艾艾地认错，“妞妞儿……妞妞儿错了！您别生我的气！”
到底是亲生母女，王氏就算有再多的气，被善桐这一泥，早也已经冰消瓦解，她唇边挂上了一抹淡淡的笑，语气却还是很平静。“谁生你的气了？”
又拉下了善桐的手，望着她慢慢地道，“你大姐刚才来过，把你们的话都告诉我了。”
见善桐脸上挂起红晕，扭扭捏捏，一脸的心虚中又带了愧疚。王氏一时真是百感交集：女儿大了，懂事了，明白了娘的不容易。这一刻对于所有父母来说，都值得为之百感交集。
“说你，是为你好。”她又道，“就算今天是大姨娘出了错，是楠哥出了错，是梧哥出了错，是榴姐、榆哥出了错，你都不能那样高声二气地去堵别人的嘴。怕的不是今天你得罪了二姨娘，得罪了梧哥，娘怕的是你养成了‘得理不饶人’的习惯。”
她顿了顿，又道，“若换作是你姐姐，得了三分的理，知道你做错了事，便滔滔不绝地数落你，数落个没完。你心底虽然不说什么，但日后未必会对她再掏心挖肺。久而久之，两姐妹之间就这样疏远了。亲姐妹尚且如此，一般人更不必说了，得理不饶人，是个最坏的习惯。记住了没有？”
见