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众人都是一脸困倦，郑氏眼皮底下两团大大的青黑，粉都掩不住。等从家祠出来，善桐便悄悄地划拉着脸笑话她，郑氏面上一红，上来挽着善桐的手臂，“想到哪里去了，昨晚等他敬了酒回来，都已经快到三更了，五更就起，几乎没怎么睡……”
善桐笑道，“他是谁？谁是他？”又把郑氏闹了个大红脸，桂太太回头看见了，便责备善桐道，“只是欺负你嫂子是个新娘子。”
众族人都笑道，“她还不是仗着您疼她？”
善桐便上去挽桂太太，“都说您疼我，可现在有了二嫂了，就当着面挑起我来，我可不依。”
众人一发哄笑起来，又有人细声议论，“帅太太真是善心，瞧这一大家子，要不是过继出去，现在可没这么和和乐乐……”
就连含沁十八房本支那位堂嫂都私底下艳羡，“你们家含沁争气不说，和宗房关系还这样好——没来西安还不知道，听说你进了京，宫里娘娘还宠你呢！你说你这命，真是人比人，比死人。”
善桐不禁微微一笑，才要说话，堂嫂又说，“听说你爹又要高升啦？哦哟哟，这娘家真是了不得，出了个阁老不说，难道还要再出一个总督不成？天下官气，倒是三分都出在你们杨家了！还有这次春闱，听说你们家三兄弟都中了贡士？一个进士出身，那是跑不掉了！就不知道什么时候放了榜，喜讯送回西安来呢。”
她声音大，善桐唯恐抢了郑氏的风光，忙以别话岔开，可即使如此，族人看她的眼色也比从前要更不同了：人皆如此，现在含沁得意，她在老家也有面子。所谓富贵需还乡，便是这个道理了。
新婚头三天，桂含春是不需要当值的，善桐无事也不过去新房找郑氏说话，等行完了回门礼。郑家二少爷要回去了，她也要动身回村子里探老太太，顺带着回去过五月节。郑氏还依依不舍的，“这才能和你说说话，你就又要走了。”
善桐知道她是要管家了心里有点发虚，忙宽慰了一番，又道，“有什么不会的，就只管问婶婶，她心里最疼的可就是你了。两头千万别生分了！”
见郑氏若有所悟，她也就不多说了。出门上车到巡抚府去，因连王氏、善榴、善桃、善樱都一道回去，一大家子浩浩荡荡的全在巡抚府集合，光是相连的车马，都有一里多长，路人看了都道，“这必定是杨家、桂家人出来了。”
善桐许久没回家里，纵是酷暑天气，在车内也待得兴致盎然，时不时还把手伸出去撩撩风，又看看窗外一望无际的绿茵田野，同远处那起伏不定黛色的青山。真觉得自从上京后，心底积蓄的阴沉、忧郁，简直为之一爽。连善榴说了她几次，“多大的人了，还和个七八岁的闺女似的？”善桐都不以为意，要不是毕竟是回娘家，她简直想寻一匹马来，就骑着回村子里了。
两姐妹难得相聚，不免说些别后情况。善榴还责怪善桐，“当时贴你一点嫁妆，倒好像是借出去高利贷，现在年年都拿利息。你姐夫收得都不好意思了，我心里也觉得不安得很。要不拿，又觉得辜负了你的心意。”
大家庭里的小夫妻，遇到最大的困难就是自己难以攒下私房钱来。尤其善榴顶上婆婆是个继室，两边又分离两地，很多事情都要格外小心。倒不比善桐自由自在的，手里活钱也丰厚，她满不在乎地道。“一年也就是一两千银子，大姐和我瞎客气什么？善樱出嫁，我私底下也贴了她些。难道大姐还比不过她？”
“善樱的这门亲事，倒是结得好。”善榴若有所思。“妹夫和楠哥走得很近，楠哥在他们县里开了几间新商号呢……妹夫也疼她，我听爹的意思，觉得妹夫人也是有才华的，往上提一提，将来成就，应当是不止于七品。”
“这就是闷声发财，傻人有傻福了。”善桐也感慨，“梧哥从小聪明外露，现在看着前途远大，其实心里也是个苦瓤子。”
二姨娘的事，的确是二房唯一的一根刺。走到这一步，是是非非几乎已经无人在意了。善榴态度很明显：以梧哥能耐，以后就不能一飞冲天，要压住榆哥还是绰绰有余的。越是这样，心里就越不能有埋怨。有些事情，仅仅是猜测，那也就罢了，一旦有了真凭实据，很多事那就不一样了。最坏的可能还不是马上翻脸，亲人变仇人，而是隐忍数十年，等二老爷过世了，他再来从容收拾王氏和榆哥。“就为了梧哥好，也不能让她胡说八道。”
做过主母的人，不精也得精，心肠不硬也得硬。善桐对母亲和姐姐的决定不置可否，却不肯帮着下药，“我去同祖母说，那可以。可要我亲自去下药，这个做不到。”
也是因此，王氏和善榴才要跟着一道回村里去。王氏还有些不大高兴，今天见了女儿，眉眼间都还是淡淡的。现在善桐自己提起梧哥来，善榴就借机道。“你也别生娘的气，娘也是无奈。她这一辈子，真是就毁在榆哥的病上了。当年走了这一步，现在要不能当断则断，以后下场就更难堪了。”
这是在为王氏分辨，也是在为自己分辨。善桐叹了口气，轻声说，“我没怪你，你说得对，这事该有个尾巴了。纠缠了十多年，家闹得都不像个家了。榆哥常年在外，梧哥心里滴着苦水，楠哥——现在都不算是家里的人了。早知道，当时一帖药下去，梧哥就抱在身边养，大家都干净。又何必走到这一步，难看成什么样了，结局却根本还是一帖药。”
善榴深以为然，却不便多说什么，她多少带了些开玩笑的意思，“进了京，你长本事了。从前可不是这样说的——这要是含沁身边多了人，你也就一帖药下去？”
“我才不呢。”善桐想到于翘，不禁微微一笑，摇了摇头，“到时候我也跑，抱着大妞妞跑到塞外去。找个男人再嫁了，桂含沁是谁，我才不认识。”
善榴哈哈大笑，“这个三妞妞！当了娘的人了，行事还是这样激烈！真是到了京里都改不了！”
正说着，一行人进了村子，因巷子狭小，走不得大车，到了巷子口，众人都下车步行。善桐离家一年多，越走越高兴，差些就要抢在母亲头里——却是才走了半条巷子，远远地就看见祖母竟亲自站在门口，焦急地向彼方张望。她的眼圈一下湿了，几步就抢在前头，乳燕投林一般奔到老太太跟前，叫到，“祖母，我回来啦！”
老太太一把扳住善桐肩头，眼底也是亮晶晶的，仔仔细细将她看了几看，这才欣慰地道，“——没瘦！怎么，大妞妞没跟着回来？”
一边说，一边众人也都上来笑着行礼。大太太也推门出来，用眼神和善桃打了个招呼，才向善桐道，“知道你要回来，一大早就等着了。才进了村子，就出来候着。你这一上京，老太太的心都给你带走了半个。”
善桐靠在祖母身边，甜甜地笑了，在这一年多以来，她说过无数次‘娘娘疼我’‘堂姐疼我’‘堂伯母疼我’‘婶婶疼我’，可只有现在，这句，“祖母疼我”说出来，心里才真正是回着浓得化不开的暖意。
只是说完这句话时，望见王氏眼中复杂神色，这暖意又不免褪色少许：想到来这里的任务，久别重逢后的喜悦，便没那么浓厚了。
老太太似乎一无所知，对善桐嘘寒问暖一番，善榴因为也算远嫁，也得了许多问候，却肯定及不上她对善桐的关注了。得知含沁在皇上跟前很是当红，她高兴得满面红光，“好、好，最近真是喜事连连。孙女婿有喜事，孙子也有喜事——你从京里过来，可知道殿试名次没有？今年殿试拖得也晚！”
正说着，又提起二姨娘的事，“这几天和常人一样，没什么不妥了。也是喜事，你们也有几年没见了吧？”
便命张姑姑，“把她带出来拜见主母吧！”
277、补偿
善桐上一次见二姨娘，还是她出嫁前夕，二姨娘来寻她说话时两人照了一面。此后她传出疯病，终年不见人影，虽然她几次回乡省亲，但竟如同活在两层世界里，不要说见面，连消息都很少听说。这一次一打眼，她几乎大吃一惊——要不是老太太明确指出，她几乎都很难把眼前这个憔悴清瘦、头发花白的黄面妇人，和昔年那貌美如花、飞扬跋扈的红姨娘联系起来了。眼下她一身青布衣裳，虽然上头没带补丁，但洗得几乎泛白，怯生生地跪在地下，先给老太太磕头，又给大太太、王氏几位太太请安，声音小得像蚊子叫。“许久没见太太，给太太、大姑娘、二姑娘、三姑娘、六姑娘请安。”
善桐望了母亲一眼，王氏也有些吃惊，显然，她也有几年没见过二姨娘了。她很快又露出了和气的笑。“怎么，二姨娘转了性子？就是我们家的下人，身上也没有这样朴素的衣裳呀。”
老太太看了大太太一眼，大太太便道。“她的颜色衣裳这些年间也不知收到哪里去了。你们的院子，我不好乱翻，家里下人给她匀了几件衣裳，她也不穿。”
王氏忙道。“大嫂，我这可不是说你。”
大太太微微一笑，便不做声了。善桐细细地打量着二姨娘，见她神色怯懦，眼睛直望着地下，连看都不敢看自己，不免微微一皱眉。却先不说话，只听王氏同二姨娘说了几句话，不外乎是问她何时转好的，现在是否都全好了。二姨娘答得很犹豫，有时说话还很缓慢，但大体来说，思维已经相当清晰。老太太道，“大夫说了，再几贴药，几乎就能全好。”
她看了王氏一眼，又笑道，“最近家里真是喜事连连，你们从西安来，可知道他们兄弟的会试名次不曾？梧哥又中了贡士，现在生母又痊愈了。可说是四喜临门，梧哥一人独占了二喜呢。”
王氏眉峰顿时起了一点波澜，善桐和善榴交换了一个眼色，心中均感棘手：君子报仇，十年不晚。当时老太太为了榆哥、梧哥着想，硬生生把王氏这口气给咽了下去。这几年来婆媳两个见面机会不多，也的确没起什么冲突，但这并不表示她赞同了王氏的做法。二姨娘疯了，这事她�