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善桐也觉得她幽居深宫，空负绝世美貌，却竟无宠，实在是很残忍的一件事，尽管自己心事重重，却仍笑道，“娘娘都还有这样的叹息，那我们可怎么办了？以您的容貌和可爱，自然会有出头之日的，不必急于一时！”
这话是客套话，也是真心话，善桐倒说得恳切，宁嫔默然不语，似乎也有所触动，一时才展颜一笑，又和个孩子似的，缠着善桐说了些西北的事，善桐没有办法，只得将村子里的事说了一些给她听，又说起借粮时西北风云。宁嫔也听得仔细，她本托着下巴专心听着呢，突然冷不丁问道，“看你说起来，小桂统领那时候官职还不高嘛，也就是个世袭的虚职。按你们家的门第，怎么这西北许多青年才俊里，你就嫁了他家？”
“我们是亲戚。”善桐就笑着解释，“他是十八房嗣子……”
宁嫔看着人很迷糊，这时候有点较真了，倒是句句犀利，“我们这样的人家，许亲哪有就凭一层亲戚的？我看啊，还是你自己喜欢，家里人又疼你，也就许了吧！”
见善桐微笑不语，她自己叹了口气，也有几分感慨，“那你倒是命好，家里也是真疼……你也真有眼光！我看西北一带才俊里，也就是小桂统领最有福缘、最有本事了，不然，能这么快就得了皇上的喜欢？单单是这后宫里，就有成百人攒足了劲儿，就为了多得皇上一眼呢。”
发宫怨也基本上是每个宫妃的必备本领了，善桐这一回真正无言以对，好在宁嫔也不需要她多说什么，只又惆怅道，“我们家七个姑娘，也就是大姐姐命最好，挑了个自己也还算中意的。别人全都是盲婚哑嫁，遂意不遂意，看命罢了。我这一朵金簪草飘到宫里，还以为命比别人好些，现在看来，也只怕未必了。”
善桐忙又劝慰了一番，好在宁嫔也就是偶然发发宫怨，自己感慨感慨，旋即又回复过来，自嘲道，“不过，其实路也都是自己选的，一路往前，没事别回头，也没有什么！”
她娇憨时惹人怜爱，现在发起感慨，又有种幽怨美感，善桐一时又看得呆了——这一呆，倒是比千言万语更能取悦宁嫔，她莞尔一笑，又恢复了活力，和善桐再说几句话，便催着她出宫去，“也到该出宫的时辰了，下次再要进来，再来看我，和我说说话，就比什么都强了。”
说着送出几步来，善桐忙请她止步，见宁嫔竟依稀有不舍落寞之态，想到她此时此刻的寂寞与不安，心中又添不忍，便慢了一步，大胆握住宁嫔的手低声道，“娘娘风采，真是天下绝顶，我也算见过些美人，有些名字甚至娘娘也是听过的。在我看来，最客气的说法，也是春兰秋菊，娘娘是决不会输给别人的……”
见宁嫔双眼微微瞪大，仿佛为一层薄雾笼罩的面庞显著地松弛了下来。善桐便知道自己没有猜错：以色事人，最担心的当然是尚未受宠，就已经输给了更美的新人。琦玉要是露过面还好，她偏偏一直又不露面，对宁嫔来说，这一段日子应当是她压力最大的一段时间，也因此才会这样失常，这样不愿意放她走——却又不肯问出那句话来，只因明知自己问了，得到的答案便不真了。或者，也是身为美人的一份傲气正在支撑，才使得她如此的紧绷吧。
深宫中，即使是锦衣玉食、风光无限，可好日子又哪有那么易过呢？
善桐见宁嫔已经放松下来，便不再往下说了，她想抽回手来时，却又为宁嫔一把握住，这个令人见之忘俗的绝色美人，在这一刻终于现出了一点娇憨、轻愁以外的东西，她的眼神亮得令善桐几乎都有几分害怕，只能由她握着，听她在耳边轻声道，“好，妹妹这话我听进去，这情我也记在心里！毕竟都是杨家人，自己人还是帮着自己人的！”
她忽然又软了下来，有几分担忧地低声道，“可……我隐约听说你见过那位公子——我和那个女她比不输，可和男他
239、添堵
对这种问题，一般人肯定只有一个答案，“娘娘如此貌美，简直天下无敌。何须介意区区一个男宠。”但善桐倒觉得，两边都在京城里，不论那位封公子有多低调，说不定总是能见到一面的，起码宁嫔可以让手下人出去见识一番场面。在这件事上安慰她没有太大意义，因此只诚恳说，“当时只是惊鸿一瞥，距今几乎有七八年了。我也记不大清楚，但总觉得生平所见美人虽多，但美貌惊人，竟令人为之所慑的，也就只有您和那一位男他了。非得要我说，到这个地步，也实在是分不出上下来啦。”
宁嫔倒并未失望，反而露出微微笑意，似乎放心多了，还轻轻叹了口气，极是满足地道，“不被落下太多，那就好啦。”
她也没有再多客气什么，只轻轻地又握了握善桐的手，两人用眼神打个招呼，善桐便退出了景仁宫，依旧在一群人导引之下徐徐走动。只是这一群人要比之前少了近半而已，走得路也不同，却是要绕过景仁宫，似乎打算直接穿过花园，自后门出宫去。
走在景仁宫宫墙外头，她还隐约能听见宁嫔的笑声，她像是又荡起了秋千来，善桐视角边缘还能隐隐看见一道身影在墙头闪动，她心里也不禁很佩服宁嫔：她是庶女出身，和嫡女也许又不一样，还要顾虑生母在家里的地位。顶着这么巨大的压力，还能荡起秋千，就是这份城府，已经不是一般西北姑娘能够具备的了。
正这样想，忽然前头人住了脚步，善桐差点没有撞上前头宫人的脊背，也不知是出了什么事，偶然一经张望，身边就有人提醒道，“恭人请小心些，这是撞见圣驾了。”
怎么在这时候忽然撞见皇上了！这大白天的，他不在前朝理政，倒是进后宫乱晃来了！
善桐这一惊非同小可，忙就着众人导引，在一边老实跪下，连头都不敢乱抬。只听前头拐角处有几个脚步声轻轻地，本来都要直接过去了，忽然又停住不再响，紧跟着便有一个年轻男声道，“怎么，谁这么大胆，竟把秋千荡得这样高啊？”
这声音闲闲适适，听着也不出奇。可在宫中就几乎算是一股清流了——善桐也不知为什么，但太监嗓音不是格外粗哑，就是特别尖细，正常的并不多，落在耳中总觉得粗粗糙糙，一点都不中听。就是回皇上话的那中年声音，虽然已经近乎正常男声，但听起来始终还是粗砺了几分，像用砂纸磨过一样挠耳朵。“回皇上话，前头是景仁宫。”
“噢。”皇上也轻轻地笑了，语气倒是有几分欣赏和喜爱的，就像是欣赏一头小狗似的——因其不懂事，自然做什么事，他也都觉得可爱。“原来是宁嫔呀，她倒是艺高人胆大。这样看去，嗯——”
他的话没了下文，似乎正满是兴味地抬头欣赏宁嫔的英姿，又过了一会，似乎转头见到善桐等人了，便道，“这又是谁？”
自有人将善桐身份报上，“是中郎将桂含沁之妻杨氏，随定国侯夫人入觐，因同宁嫔也是族亲，故来看望拜见。”
皇上的声音顿时一沉，满是兴味地“噢！”了一声。善桐只一听，便知道他绝对也听说了自己的名声，对于这件事她也只能无奈了。果然听得皇上笑道，“这就是明润家里的一把手了！”
含沁字明润这善桐是知道的，不过在她生活里基本没人雅到以字呼之，被皇上这么一叫，一时倒觉新鲜，又隐约能觉出含沁的受宠。她一时也不知该说话不该说话，此时已有人接了皇上的话头，道，“她是臣妇，您别为难她了，让她走吧。”
也不知是谁这么不客气，听声音又不像太监，善桐心底虽然好奇，面上却自然一点都不敢露出来，只垂着头一动不动。皇上倒笑了，说，“怕什么，我又没有要为难她。我还想夸她呢，京中风俗糜烂，连我都管不过来。明润到京里半年，连我都开玩笑要赏他几个美人，论姿色，我看是不输给她的，明润自己不要，你们说为什么？”
周围自然无人回答，只有那男声道，“说不为难，您这不还是为难？为什么，还不是因为太太管得严嘛。”
也不知道是谁这么没大没小的，皇上居然也不以为忤，声音里还含了笑意，“谁说的？要我说，是明润懂情、重情、惜情。也是夫人慧眼识珠……这才叫真夫妻呢，一辈子就这么一双人也就够了。”
说到这一句，他声音微微一顿，似乎有无限感慨，却只一转又缩回去了，只续道。“你得多学着点，别仗着家里没人管你，你就胡来。家里这又是第几个了？上回你媳妇顶着大肚子还要进宫来告状……这是正经过日子的样子？”
善桐心中一动，已经知道那人是谁。林三爷却居然似乎还不服气，只嘟囔道，“您就看了她头顶一眼，就知道她慧眼识珠了？要我说——”
“我就看她头顶一眼就知道了。”皇帝微微抬高了声音，“怎么，你还不服气？”
虽然并无不悦，可林三爷也不敢再说了，一时两人也不再说话，皇帝又冲善桐道，“明润这一阵子不大着家，是我用他狠了，恭人不要在意，他还年轻，多办点事没坏处的，就只是耽误你们夫妻相聚了。”
善桐忙说了几句诸如‘能为皇上效力，纵粉身碎骨也在所不惜，含沁能为皇上所用，是他的福气’等场面话，皇帝似乎心不在焉，随意嗯了两声，也就跟着走远了。从头到尾，善桐连他的鞋子都没看到——全被身边人挡了。
经过这段插曲，倒在没什么了，善桐从一条僻静的新路被领着出了宫，又直接上车回家，一路什么风景都没瞧见，桂太太比她还兴奋，问了她好些问题，善桐都答不上来，只能告诉她事情进展顺利，皇后看来对牛淑妃已经大起忌惮之意云云。桂太太虽然遗憾，却也满足，又和善桐说了好些话，吃了药便自己睡去。倒是善桐撑着眼皮等了半天，到深夜含沁才回来，一回来便大呼晦气，“今天林中冕那小子，也不知犯了什么轴劲，非得拎着我去喝酒，说什么，‘要和我好好学学’。我学他奶奶个腿儿，学到青�