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她满口的老妈妈论儿，都是这些说要紧不要紧，说不要紧也要紧的琐事。含沁被她问得烦起来，抱头呻吟道，“姑姑你饶了我吧，这样的小事，你做主不就是了！”
他在外人跟前一向圆滑有礼，唯独在善桐跟前，也都要撑起丈夫的架子来。倒是和四红姑姑说话的时候，活泼中含了些放赖的意思，倒是透了理所当然的亲昵。四红姑姑也不和他计较，笑骂了一声，又道，“晚上回不回来吃饭！中午不知道你回来，连好容易买来的牛肉都没敢做。你要是回来，晚上就做了给你吃。”
“最近叔叔忙得很。”含沁皱眉道。“几个哥哥又都被派到外头去了，事情全压在我肩膀上……”
当时要吃牛肉，非有特别门路不可，就算出得起钱，也没有谁能天天屠杀耕牛来卖。饶是西北靠近牧区，也多得是人家不叫牛肉上桌的。含沁咽了几口口水，又犹豫了一下，才道。“那我今晚就尽量回来！”
一边说，一边又吃了几口饭，外头就有人来请了。“总兵老爷问您怎么还没吃完。”
含沁只好放下筷子翻身出去，因四红姑姑在场，也不好和善桐再亲热什么，只是两个人的眼神都分不开。善桐也有几分依依不舍，摸着肚子回了里屋。又和四红姑姑说些天水的事，讲了半天，因她心里有事，便也不顾自己和四红姑姑相识未久，而是低声问道。“姑姑，家里的内帐，你心底是有数的吧？”
四红姑姑微微一怔，她爽快地道。“您是要接账——”
“不不。”善桐忙道。“我就是想问问，您都知道沁哥的银子是怎么挣来的吗？”
两人对视了一眼，眼神都有些闪烁。四红姑姑清了清喉咙，也未多加矫饰。“你是想说印子钱的事吧！”
听她口气，善桐心底顿时多了几分笃定，她不好意思地笑了，拉着四红姑姑，“咱们好好聊聊。”
因含沁本人极为忙碌，再加上他又和善桐闹了别扭，四红姑姑的接风晚宴还是她自己操办的——善桐意思是自己出面筹备，可却被她按回了炕上，“您就好生歇着，别和我客气！”
善桐也就只好把两个大丫环派去帮忙，又私底下叮嘱，“都跟着学学管家本事。”
六丑还有些懵懵懂懂的，六州却是早就会意了过来：四红姑姑年纪大了，身份也高。过上几年是肯定要荣养的，到时候善桐手里缺了大管家，不先从陪嫁里挑，难道还去从后来采买进来的下人里挑？
于是到了晚上，这一顿宴席安排得就恰到好处，八荤八素，也不算铺张，中间一个牛肉锅子，香气从帘子里传出来，就像是伸出手握住了闻者的胃一阵乱扭，含沁才进屋就显得有几分迫不及待。“在院子里都闻到了！”
善桐和四红姑姑都笑，“就等你了，再不来，我们都要动筷子啦。”
因四红姑姑身份，也就没有陪客，三个人不分主仆，在圆桌上围坐着。四红姑姑也有几分感慨，“从小喂着他，沁哥又挑食！还爱逃饭，要我跟在后头追。再大一点不逃饭了，又要人陪着吃，说是一个人吃饭寂寞得慌。那时候老九房哪个少爷回来，沁哥可不是开心得跳起来——又多一个人陪着吃饭了。到十一二岁出门办差了，回来这臭毛病就全改了，我倒又心疼起来。”
含沁笑得很有几分不好意思，看了善桐一眼，又嗔四红姑姑，“您就少说两句……”
善桐却听得直笑，又劝四红姑姑，“您多喝几钟——我不能亲自劝，让含沁陪您喝。”
一边说，一边就给两人倒酒。三个人吃了一个来时辰，四红姑姑脸都红了，含沁也有了几分酒意，夫妻俩洗漱后上。床安歇，善桐一时还未曾睡，在含沁身边翻来覆去的，过了一会，又趴在含沁耳边轻轻说，“沁哥，你心里还生不生我的气？”
娇妻低声下气和你撒娇，这叫情趣，含沁唇边浮出模糊的笑来，也不说是，也不说不，只是揽着善桐的肩膀，轻轻把她压到自己肩上，手指插在她发间揉了揉善桐的后脑勺，又压低了声音道，“姑奶奶，别招我啦。”
善桐赶忙收回在含沁胸前画圈圈的手指，她有些不好意思了，“谁叫你一点就着啊？”
两个人又腻歪了一会，含沁见善桐还没有睡意，便主动开口道。“三哥的婚事，我是不打算再管了。”
又白了善桐一眼，“你自己不觉得委屈，我也懒得理会杨善楠。他爱怎么样就怎么样吧，但你想要我出面帮他，那我也没这个兴致。”
对含沁来说，这应该已经算是让步了。善桐也没指望他会去找王氏又为善楠说情。说实话，事情走到这一步了，要再去破坏王氏和含沁好容易建立起来的一点关系，那也是于事无补了。她便低声道。“这件事现在倒是牵扯了好多人的心呢，连大嫂都……”
便把慕容氏的来意和自己的回复说了，含沁一开始还无可无不可，后来渐渐听得入神起来，善桐说完了，他回味片刻，不禁轻声一笑，亲昵地揉了揉善桐的头发。“你还说我心机深？你这不是也给大嫂挖了个坑？”
“我可从来没嫌你的心机。”善桐见是话缝，便借机道。“你有雄心，想要做出一番事业，就肯定不能不用心机。我也没傻到那份上，以为只要以心换心，什么事都能迎刃而解。”
她话锋一转，又道。“不过，都是要做爹娘的人了，也不能浑浑噩噩的，对自己想走到哪一步，想成为怎么样的人一点都不清楚。沁哥，你还记得你问我我想做个怎样的人？走一条怎么样的路么？”
含沁叹了口气，似乎已经预知到她的口气，可善桐还是抬起头来认认真真地望着含沁，她的语调清晰而缓慢，显然是已经经过了深思熟虑。“别人口中的君子，那是坦坦荡荡、不忧不惧。这种境界，多半也就是我大伯能达到一点，除此之外这一生中，也没有谁能真正做到这一点了。其实就是大伯，是否真的坦坦荡荡、不忧不惧，那也难说得很。”
她叹了口气，又低声道。“我也没想着咱们都能做个君子，但我想……我们别做我们父母那样的人。”
含沁动弹了一下，他有几分认真了，原本那敷衍的表情渐渐消退，露出的是罕见的困惑。善桐望着他轻声续道。“我不是说他们不好，我就是不喜欢他们的路。人活在世上，有时候是要去踩别人，是要和别人斗。但有一条线是越不过去的，至少，是我不想越过去。我心慈手软，一点都不狠辣。我也不羡慕那些心狠手辣的人，也许他们爬得更高，也许他们更有财有势，可我就是不在乎这个……将来孩子问我的时候，我想对孩子说一声‘你娘这辈子虽然也有不得已的时候，但只要有得选，我从来都对得起我的良心’。”
含沁一下就沉默了下来，他双眸闪闪，又过了一会，忽然低低地笑了。
“从小到大，真是没变。”他低声说。“你总是诛心更比诛行多。”
“外人看你，肯定是更看你的行，可我是你的妻子。”善桐把头靠在含沁肩上，叹息似的说。“我们当然要心贴着心啦……再说。”
她好像提醒一样地戳了戳含沁，“这可是你自己说的，我想走哪一条路都行，你不就只要我开心？”
含沁嘟囔了几声，又揉了揉鼻子，商量似的问善桐。“那你说，怎么是有良心，怎么又是没良心？”
“把你过继出去就是有良心。”善桐说。“眼不见心不烦，没什么好说的……甚至在仕途上压一压你，那都不能算婶婶非常过分。可捏着你亲娘的牌位不给你，那就是她良心上有亏欠了。”
含沁嗯了一声，似乎若有所思。善桐又道，“还有我娘……限制梧哥和二姨娘也没什么，把两个姨娘管束得服服帖帖的一句话都不敢多说，那也是她的本事。压梧哥，其实也没什么别的好说，谁让他不是娘亲生的儿子？但拿母子亲情那样算计，把梧哥和他生母的关系闹成那样，一辈子都抬不起头，一辈子心里有那么一大块烂疮在，碰一碰就疼。这……我是不喜欢、不认可的。不过，长辈的事，我管不了那么多。我只能自己不那么做，也希望你别这样做。”
“那对杨善楠。”含沁又说。“你的意思是，小惩大诫也就够了？未必要算得那么死？”
“人家就是不许善喜和我往来，也没有对我做什么呀。”善桐又好气又好笑。“你呀。难道所有不亲近你，又或者在一件事上反对你的人就都是错的了，就都该打倒了？他不喜欢我是他的事，只要他不来害我，大不了不相往来。你何必要把人家往死里踩？还小惩大诫呢……”
她一时又想拿桂家做比方，但想到四红姑姑的警告，便又硬生生地忍了下来。只是轻轻地划拉着含沁的肩膀，慢慢地说。“有时候心细如发也不为错，可有时候心也要宽点，一般的事情不要放在心上。该过去就过去，该放下就放下，你说是不是？”
含沁不置可否，嘟囔了几声，又道，“按你这样说，有时候在官场上，不好办啊！”
“这就是我想和你说的第二件事了。”善桐说。“想往上走，人之常情，可还是要有一条界限。跨线的事我不希望你做，做过了也就算了，将来不要再做了。四红姑姑也是这样想，印子钱，你还是抽身出来，以后不要再和这样的人家有来往了。做没本钱生意的人，福禄都薄！为了孩子着想，咱们也再不能这样做——”
“你这说法和四红姑姑倒像，含含糊糊、瞻前顾后的，一点都不爽快。”含沁有点孩子气了，虽没嘟嘴，但语气却有点冲。善桐不禁微微莞尔，她刚开口，“其实做人就是这样，妙在清浊两可之间——”
可想到这话还是母亲当年亲口教给她的，一时间不禁又是感慨万分，叹了口气才续道。“走偏了哪一条路都不好。你笑我没锐气吧，我就想做个这样的人，咱们能走到哪一步就算哪一步，我不在乎荣华功名，只要衣食无忧，就是做个地主太太又如何？沁哥，你问我希望走哪一条路，这就是我想走的路。一条简单的路。”
善桐�