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这句话倒似乎是一下戳到了桂含春心底，他眼神一闪，到底还是黯然说了一声，“其实我也知道，是我自己活活耽误了……”
只是这短短一句话里，似乎就有无限的痛悔与伤感流了出来，这情感是这样的浓稠，竟似乎都化为了实质，能够顺着桂含春的声音往下淌。善桐一下就怔住了，她似乎品味到了桂含春那无限复杂的心情：这件事纠缠了这么多年，个中是非再难分辨，以他的涵养来说，不可能去议论含沁的不是，也不可能去指责善桐的不是，而他也许又不愿坦承自己的不是。并且再怎么说，不管他怎么也负了她也好，是她负他在先，对于他来说，提起这件事只怕只有比她更痛苦，更难面对。
但再痛苦也要说明白，有些事就是这样，戳穿了大家反而好受一点，一辈子闷在心底，说不准就闷成了心结。善桐这下倒安宁下来了，她又坐回椅子里，轻声说，“含沁没和我说他到了京城之后的事，从前的事也没怎么细说，他让我自己问你，二哥你不用顾虑我，我知道那小子有时候不是好人，他要是、他要是……”
“含沁没有做什么对不起我的事，”桂含春静静地说，“窈窕淑女，君子好逑。好姑娘家不止我一个人喜欢，也是常理。就是含沁之外，不也有个罗春对你念念不忘的？大家各凭真心，他能给你的，我是给不了你。从前没有说透，一个是因为难以和你相见，一个也是因为我毕竟有自己的私心。我想你要是看不明白就好了，我们终究也有能成的机会，可你看懂了，你选了他，这又有什么好说的？他能给你的东西，我是真的给不了。”
他看起来也要比之前一刻更放松了一点，连面上那似乎永远都褪不去的风尘之色都为之澄清，善桐想要开口说什么，但又为桂含春止住了，他盯着眼前的沙盘，将手指插入了黄沙之中，轻轻地撩起了一点沙，可这指间沙漏得好快，还没等抓牢了，就已经全数落进盘中。“你曾经问我一个问题，这问题我没有回答你，是时机不巧，也是因为我不敢。三世妹，世上人千千万万，有的重情有的重义，大哥三弟天生重情，其实就是四弟又何尝不是如此？可天下事毕竟很多时候是义比情先，一家子都把情放在最前头，那是不成的，总得有人以大局为重。做我的媳妇，一过门也许就要吃苦头，这些事我从前都没和你说透，我怕你想明白了，也就觉得我没什么了。”
他自嘲地一笑，坦然道。“我没什么过人的地方，和别的人中龙凤相比，所得不过一个稳字，能得你垂青，真是意外之喜。在此之前我本来已经绝望，我就没有把情字放在心上。我就是没想到……没想到情字一来，竟是如此汹涌，就算虚无缥缈，我也想要追求两全。可想要求个两全，却往往落得了个两难，有很多事我不愿意和你说，一是你帮不上忙，二是我怕，你年纪还小，喜欢也许当不得真，就像是一个梦，说不定我的动静大一些你就醒了——”
善桐不禁珠泪盈眶，她轻声说，“不是梦，只是我原来没有明白，我原来太不懂事。对不住，桂二哥，我应该早点明白过来，也许你和七姑娘……”
“我本来就没打算娶七姑娘。”桂含春面色忽然一寒，他几乎是愤愤不平地道。“你说我迁怒也好，我虽没见过她几次，但却一天比一天更讨厌她。要不是他们家一直拖着亲事不肯应声，又是你们的族亲，你我亲事早定，又哪轮得到这种种阴差阳错……”
他一下又平静了下来，低声道，“去他们家的时候，我已经见过含沁了，可我还是一样没给好脸色。我看到他们家的人心里就不舒服，误我半生的不是你，不是含沁，是杨阁老、是七姑娘。就是没法和你在一块，我也不要娶她。”
这还是从来都顾全大局，从来都得体温存的桂含春第一次表现出这么激烈的一面，善桐一时不禁有了几分茫然。她忽然很好奇，如果桂含春能将这份决绝表现得再早一点，是不是一切又都会不一样了。但这念头也只是一闪就又被打消了——决绝，那也是多年的蹉跎养出来的决绝，人生路一步一步，真是没有一步走空，一步侥幸。
也就是在这时，她终于真正地放下了这桩纠缠了许久的心事，由衷地道。“二哥，良缘天定，你不必过于介怀。我们都还小，人生八十年，这才过了多久？你不要再把往事放在心上——你也别笑话我，我是真的喜欢过你，可我也是真的爱含沁。”
她诚恳地望着桂含春道，“都说从一而终可贵，我却觉得只要自己高兴，只要对得住良心，一个人一生多爱几次又有什么不对呢？不论对错，我终究是伤了你的心，可我盼着你别把这不好的事记在心里，有一天，你会有一个两全的媳妇儿来值得你爱的！”
桂含春的唇边又现出了那温和的、春风一样的笑，他第一次定睛望住了善桐，他轻声说，“嗯，那二哥就借你的吉言了。”
两人对望一时，彼此都有几分尴尬，还是善桐噗嗤一笑解围，这才惹得桂含春也轻笑起来，善桐便起身道，“外头应该备饭了！”
说着，便当先送桂含春出去，走了几步，桂含春又在她身后低声说。
“弟妹，你知道我最后悔什么？”
他没等善桐转身，便又续道，“我最后悔我没能早些认清我的心思，没能早些觉察出我的情意。要能在我下江南之前明白过来，今天和你共乘踏花的人，便不是含沁了。我一辈子都记得你在那场雪里依偎在我身前，冻得鼻子通红，可人还是那样精神可爱。那时候我就想，不知有谁这么幸运，年年雪天，能和你共骑归去呢？我曾梦想是我，可终究没这个福分。往后的人生路，我纵有心护你，也不是陪你一道走完的那个人了。你要好好掌着缰绳，你和含沁要好好地走。”
善桐已是听得怔了，她目送桂含春掀帘而去——他的身影，却是再无留恋。
182、比较
有了桂含春这一番谈话，善桐倒是不必去元帅府请安了，不过想到这些天来，元帅府对十八房面子上做得极为到位，她身为小辈肯定也不能失了礼数。便到底还是由桂含春护送到了元帅府内，给桂太太请安。
西线有战事，大家的情绪都似乎是绷了一根弦儿，这当口桂太太也没心思折腾善桐了，不冷不热地和善桐打了个招呼，也没谈几句前线的事，便流露出送客的意思，善桐也不知道是她不愿意提，还是本人也不大了解情况。不过以她和桂太太的关系，人家不愿意讲，你去问消息，那肯定是自取其辱，也就只好自己回去，此后于是也时常上门到元帅府请安，又或者是打发人过去送些回礼。桂含春也不像从前那样回避善桐，专拣着清早过来。
如此平静的日子又过了小半个月，善桐日夜只是担心含沁在前线的安危，好在含沁又写了平安信送回来，这一次是慕容氏亲自上门给她送信，善桐也顾不得她，先拆开信，不看别的，先看含沁用的纸，见信纸还是上好的，笔锋也不疾不徐，虽然还是狗爬一样的字，但看得出落笔不急，墨更散发松香，显见得是上好的松烟墨。这才放下心来，又细看含沁信上说话，倒没什么特别的，除了说自己安好，又问善桐安好外，便没有什么别的话了。这种信因为需要辗转送达，也说不出什么私房话来，甚至连谈论战局消息都是忌讳，盖因恐怕送信人出了岔子，信件散失了容易泄密，不过对善桐来说，这封家书竟有定海神针一般的作用，她先粗粗看了一遍，又逐字看了一遍，这几页纸她是足足翻来覆去看了半个时辰，这才收摄了心神，抬起头对慕容氏歉然一笑。“冷落大嫂了！”
“这我还不懂你的心？”慕容氏大大咧咧地摆了摆手，“我收到我们那位来信的时候，还不也是恨不得吃到肚子里去？不过，我也耽搁不了多久，要你想再看一遍，那我是要开口把你打断的。”
这个慕容氏，说话就是直，善桐因为和她一样丈夫都在军中，倒是更觉得和她有话说，便不禁笑道，“大嫂也真是有话直说了。”
她便冲慕容氏笑着摆了摆手，示意她有话直说——两个人心里都明白，送封信而已，桂含春出门的时候顺便带过来也就是了，能让慕容氏兴师动众特别过来看她，肯定是另外有要事了。
慕容氏也没有客气，她叹了一口气，反而是从桂太太说起。“我今天过来看你，就是打着找个人说说话的名头，我说含欣人在前线，我是吃不香睡不下，您又忙，也没时间和我一道惦记着儿子，倒不如我找你来说道说道。婆婆从前是一直都不许我出门的，这一次倒是许了。”
她默然了片刻，才低声道，“其实，她也不是那么可恶！”
善桐只好报以微笑，又等了片刻，慕容氏才轻声说，“我那天问了公公，武威那边情况到底怎么样了，公公说过年前肯定回不来。我想，事情要是闹大了，含春是肯定要过去的，婆婆那边也肯定越发着急要说亲了，不然含春一上战场，又不知道要拖几年。这件事，我本来想让含欣去和他娘说的，但没来得及说他人就过去前线了。过年前回不来……我是和你讨主意来的，现在婆婆也是真的忙，见天忙活着这说亲的事，要是因为含春的身份，媳妇门第说得低了，倒有点对不起她。我是来和你讨主意的，你人聪明，帮我想想，我自己和她说，会不会反而弄巧成拙呢？”
善桐不禁就是一怔，却也并不太讶异。其实含沁一说西边有事，他们兄弟都要过去，只除了桂含春因为说亲的关系，反而还不能离开西北。她就隐隐约约已经想到了这一层：有宗子身份和没有宗子身份，在婚姻市场上相差是大得多了的。含欣夫妇在说亲的时候保持沉默，等婚事定了战事平了再开这个口，桂太太肯定要气死。但现在开口，西边正在打仗呢，家里还不消停，桂太太生气不说，就是桂元帅心情都未必会好……只是事不关己，她也没有想深而已。
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