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过了半个月，这一天起来，厨房来报：得了几篓鲜鱼。六丑又递来了含沁新鲜写来的信，善桐问起来才知道，是元帅府那边送了信来，又送了些城中难得的鲜鱼。善桐还当桂太太转了性子了，再一问，东西倒都是桂含春送来的，只是交到管家手上他人就走了而已。
自从含沁离开西安，婆家娘家倒是都有表示，二老爷身边的小厮时常过来给善桐问好，善桃也经常派人过来问候，善檀兄弟也来过几次探望，这些来自娘家人的关心，令善桐心中多少还是暖融融的。她得了闲也给家里人做些针线，又打发人回去给老太太等人送了节礼，这就不一一提起了。唯独王氏一点消息都没有，善桐也就不去招惹她，免得又自讨没趣。桂太太表现也不差——两房关系毕竟密切，虽然她没提让善桐住进元帅府的事，但也三不五时打发人来看望她的安好，善桐礼尚往来，也时常打发身边的婆子过去请安。两边心照不宣，面子上倒是做得挺到位的。没有让别人觉出疏远，但说真的，这种示好的象征性意义肯定更大，男人不在家，她心里其实还是挺虚的。这和从前在村子里的情况又不一样了，那时候她毕竟还小，家里的顶梁柱又不是她。再说，家里也没有断过男丁……
而桂含春虽然人没有进来，但自从送了鱼和信过来，三四天总要到外院打个转，有时候就是不进来，在门外站着说几句话就走了。倒是比谁都来得勤快得多，善桐的心渐渐也就安宁下来，却又不禁有些尴尬，只盼着含沁赶快回来，又或者是桂含春快点说了亲出去换防，换其余几个少爷回来，都要比他好些。
不过，西边战事虽然闹得不大，但战况却比较激烈，等到十月份时，连桂大少爷都去了前线，消息传到善桐耳朵里的时候，她有点坐不住了，这天特地起了个大早，打算亲自到元帅府里找桂太太说话，打听西边的战局到底进展得如何。
因是自己家，家里又没有男人，所有的男丁除了上夜的之外，一律在外头凭居的院子里居住，她也没想着避讳，一起来就出前院去，打算到含沁书房里再看看武威那边的地形图，没想到一进前院就怔住了——
她从娘家带来的老管家杨德草，正和一个青年将领说话呢，这位将领面上一块鲜红的伤疤，在清晨阳光底下显得分外触目惊心，不是桂含春又是谁？
181、共乘
两个人眼神相碰，都有一瞬间的怔然，善桐首先往自己身上看了两眼，也颇庆幸自己是打扮过了再出的二门，未曾失礼人前。她有几分失措地冲杨德草递去了一个询问的眼神，杨德草便会意地道，“这几天怕是要下雪了，九房二爷这是来嘱咐咱们记得修葺屋瓦的。”
“含沁不在家。”善桐亦忙说，“让二哥费心了！”
就是因为唯一的男亲眷不在，婆家亲戚才要常常过来走动，显得这家里不至于门庭冷落连个亲戚都没有，也容易招惹些市井无赖动了不该有的心思，桂家三兄弟都不在，娘家亲戚嘛，新婚头一年又不好老上门来，总不能烦着桂元帅天天过来走动吧？也正是因为唯有桂含春能过来照拂十八房了，他才走动得这么频繁。只是从前来得早善桐没起来也就罢了，现在面都撞见了，站着说几句话就把人家打发走，这也实在是太没礼貌了吧？
从前还是姑娘家的时候，要讲究男女大防，现在出嫁了之后，就要履行起主母的职责了，社会对她的无形压力自然也就跟着松了不少，款待桂含春喝一杯茶那肯定是要的。就算善桐心底直打小鼓，也还是冲桂含春施了一礼，又客气地请桂含春进堂屋去用茶，“正好我一会也要上元帅府请安的，说不准倒可以和二哥同路回去。”
“我是要直接去官署的。”桂含春先说了一句，又似乎觉得有几分过于严肃，见善桐尴尬，又忙道，“不过正好送弟妹过去，反正也顺路。现在西边打仗了，城里三教九流什么人都有，路上不大太平。”
他又会意地冲善桐眯了眯眼睛，笑道，“是惦记着含沁的行踪，想到母亲跟前打探一番消息吧？”
从前和桂含沁谈桂含春，现在回头想来已经是够尴尬的了，没想到今天又要在桂含春跟前谈桂含沁！善桐更觉得坐立不安了，但对含沁的关心终究压倒了一切，她嗯了一声，和桂含春一道分宾主落座，低声道。“他人在哪里我都不知道，唉，其实最挂心还是这一场仗到底要打到什么时候，事情会不会闹大。”
桂含春倒似乎要比她镇定得多，索性就把善桐带到了含沁的书房里，熟门熟路地指点着沙盘，给善桐说了含沁现在的所在，又指着关口对面那一马平川的地势，道，“这里易守难攻，想来没有几千精兵，十几天时间，是不可能攻下的。罗春做出这种姿态，多半还是为了和朝廷讨价还价，求娶公主。”
他们桂家人是知道善桐和罗春之间那段令人哭笑不得的孽缘的，说到这里，桂含春亦不由得扫了善桐一眼，善桐心下也是好一阵无奈：按当时的标准来说，她私定一次终身，已经足够骇人听闻了。可谁能想得到她不但是自己私定了两次终身，还和精怪故事里说的一样，险些就被异族蛮子掳回去，做了他的压寨夫人呢？尽管受到了很正统的家族教育，自信不论长相、才具，都不至于低于同侪。但说实在的，她也实在不能算作一个正统的大家淑女。
虽说家家有本难念的经，但善桐是到了此时此刻，才觉得人这一生，真是做人最难。即使在她所有的亲朋好友之中，她也没有见到任何一个能够完全问心无愧，拍着胸脯说‘老子/老娘这辈子没有做过一件亏心事’，顶天立地的汉子。即使她和桂含春的婚事就算没有她的变心，也有桂含春自己的相亲问题，终究恐怕还是不可能成，但她依然感到很难面对桂含春，她总觉得她欠了他一句道歉，又不知道该如何出口，怎么把自己的心思表达出来，又不至于再次刺伤桂二哥：他中意不中意七姑娘是一回事，和小四房婚事不谐之余，原本倾慕于他的姑娘家又变了心跟亲弟弟在一起……
“真是生做天家女可怜。”她不禁就扯开了话题低声感慨，“要是皇上许嫁，塞外风沙，可不是开玩笑的，罗春今年都三十出头了吧？哈屯都有两个了——”
“现在是三个了。”桂含春也叹了口气，“不过，这门亲事要是能成，早就成了，看皇上的意思，只怕还是想再打的。卧榻之侧，不容他人酣睡，有罗春在边境线上虎视眈眈，大秦的西防线那就永远都不能安静下来。”
他是什么都顺着她的话来说，她不想提从前的事，看来桂含春也不会先提起的了。——桂二哥就是如此温柔体贴，这一点真是一直没变。善桐看了他一眼，忽然间又觉得有些难过。她是真的喜欢过他，要不是她有了含沁，要不是……
唉，就算没有这些要不是，两人之间或者也不能相守，也许他娶了七姑娘，也许她嫁了卫麒山，也许在年初那一场大病中她没有扛得住就那么去世了。人生又哪有要不是这三个字？任何一件发生了的事，都已经存在于过去之中，逃避也好，否认也罢，都不能无视这一点：她一直说自己已经长大了，她连母亲都能决裂，她就必须要做一个负责任的人，将事情摊开来说清楚，而不是这样含含混混地把往事掩埋起来，就算时日久了，双方可以若无其事，但这不是她为人的作风。
善桐就吩咐杨德草，“二哥来得早，恐怕还没用早饭，这又耽搁住了——”
杨德草也是家中老人了，虽然比不过张看夫妇有眼色，但却也识得进退，顿时唯唯连声，退出了屋子。善桐目送他走远了，自己不禁轻声叹了口气，鼓足了勇气转过头来看了桂含春一眼，低声道，“二哥，我……我一直想同你说声对不住，你没变，我……我却变了。”
桂含春望着她，眼底一片坦然澄澈，善桐能辨别出一些细微的情绪，也许他是对她有怜惜的，也许还有些残存的好感，她毕竟和他相处的机会不多，就不能精准地猜测出桂含春的心意。她想他也许是真的就已经不介怀，也许是为了让她释怀而体贴地作出了这释然的样子，但无论如何，桂含春的回应还是那样的桂含春。
“不要这样说！”他轻声道，“没有三媒六证，就是当年的一句话而已，又是那么多年没见了，就是变了，也没什么打紧的。”
善桐一下又有些不是滋味起来，倒不是因为桂含春这轻描淡写的口吻，只是因为桂含春终究还是在敷衍她。她一直觉得自己看不清桂含春的心意，就是从前，他的脸也有三分像是隐在了面纱后头，现在也不例外，他表现得实在是太得体、太温存了，得体到、温存到令人禁不住想要问：既然你一直这么想，又为什么说初心未改？你是顺着我的话往下说，还是真正未改？既然你未改，又为什么要去京城，若是你不得已，到了京城之后，又为什么会有那一封信？
反正怎么看，坏人都是她，什么都是她在主动，问的人是她，订约的人是她，反悔的人是她，桂含春所做的一切都那样得体，唯一的不得体，也就是当年和她私底下做了这个约定。可，他难道真的就……
善桐不愿意再想下去了，比起揣测他的心思，她更宁愿让一切就停留在现在，是她对不起他，他也有对不起她的地方，两个人反正无缘，别的事，也许就顺着桂含春的意思，再别多提好了。
“既然你这样说。”却到底还是有些闷气，她一下站起身来，“那……那我也没什么可说的了！”
又不禁还是低声道，“所幸还是没耽误了你的亲事，不然，那我的罪过就大了。”
这句话倒似乎是一下戳到了桂含春心底，他眼神一闪，到底还是黯然说了一声，“其实我也知道，是我自己活活耽误了……”
只是这短短一句话里，似乎就有无限的痛悔与伤感流了出来，这情�