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来轻轻地往后退了一步，又再跪了下来，她低声而肯定地说。“一码归一码，娘，沁表哥和我是彼此有意，可就算是没有他，我也不会应下卫家这门亲事的。我从小就不喜欢卫麒山，就是出家做姑子我也不愿意嫁他，您别迁怒表哥，这事还真不是他的错……”
王氏面上那说不上是喜悦还是愤怒的兴奋之色，一下就冻住了，她似乎未曾想到善桐竟会给她这样一个回答，未曾想到这忤逆之事真出于善桐的脑袋，她像是一下被抽离了脊骨，忽然间连站都站不住了，跌坐在炕边，望着豆一样的灯火，出了半日的神，甚至连善桐跪在那冰冷的地下都没有留意。她再没有——也不知是不敢还是不愿——看向女儿，而是茫茫然地又托住了腮，望着灯花并不说话。直到灯花结住了又猛地一爆，才忽然回过神来，喃喃道。
“那你……”
“我是真的喜欢他。”善桐静静地说。“我想要嫁给他，我从前不懂事，没有明白，所幸明白得还不算晚，有没有卫家的亲事也罢，我……我这辈子是离不开他了。”
她忽然有些哽咽，忽然间觉得浑身发软，疲惫到了十二万分，她想要扑进母亲怀里大哭一场，想要央求母亲别再令彼此为难，可她却还是咬着牙苦苦地支撑着自己的脊背，望着王氏以她所有的坚定说。“我已经长大了，娘，我从小有主意，我知道私定终身是我的不对，可这毕竟是我的下半辈子。含沁聪慧机变，对我一片深情，祖母应了，爹也应了，这一次祖母带您回来，就是要把您支开，让爹在西安城从容操办定亲的事……您，您也就应了吧，我求您了娘，咱们家再禁不起折腾了，您就顺了我这一回吧！”
她再说不下去了，只得扑在青砖地上，茫然地给王氏磕了几个头，可王氏却是木无反应，连呼吸声似乎都已经断绝。善桐心下一提，又忙抬起头来看时，却见母亲已经背过了身子捂住了脸，半扑在炕桌上，双肩无声地剧烈颤动着，显然是已经流下了眼泪。
就算早知道免不得伤心，免不得痛苦，可在这一刻，善桐所体会到的愧疚、的疼痛，甚至超过了上一回她走进祖母卧室时的心绪。她觉得自己的心就像是被谁一把紧紧攫住了，正往外拧着血，她再也顾不得了，膝行了几步扑到王氏膝盖上，就好像从前的梧哥一样，甚至已经不知所措，连该说什么都不知道了。
自己这是连着瞒了母亲两次……是的，就是第二次她也是刚才知情，但在母亲看来，自己这就是接连瞒了她两次。她难道还不够熟悉母亲吗？她难道不知道母亲现在会是怎么样的心情？天下最惨的事就是骨肉相残，就是母子相负，而事到如今，善桐已经不知道究竟是谁捉弄出了这一个纠缠的死结，让两个人都伤成这样，都如此鲜血淋漓。
“我知道您不信。”她哽咽着说，“我、我没想着瞒您，要不然刚才我也就不说实话了，祖母和爹想要瞒着您操办，也，也是为家里好。他们是怕、怕……”
“怕什么！”王氏放下手来，她已是满面的泪痕，这个素来将心底的情绪藏得极为妥帖的贵妇人，还是第一次露出了这样难堪的狼狈，她甚至连脸都涨红了，就像是个哭肿了眼睛的村妇，就差没有捶胸顿足、撕衣毁物……可她毕竟还是颤抖着搂住了善桐，她第一次小声嚎啕了起来。“你怎么就这么不省心、就这么不省心……我是真不想再管你，我真不想再管你了呀！”
善桐也就能听清楚这两句话了，她自己都哭得不成样子了，更别说王氏自己是哭得连话都说不清，她甚至都打起了嗝儿，为场面添了些滑稽。两母女相拥而泣，好半天彼此才渐渐都冷静了下来。却还是王氏先推了推女儿，她翻出了一张手绢递给善桐，哑声道，“擦擦吧！脸上的脂粉都成什么样子了！”
待得善桐擦过了脸，王氏将女儿从地上拉了起来，让她在炕桌对面坐了，自己也揩过了面上的泪痕，这才低声而怨恨地道，“我是真的不想再管你了！你长大了、有主意了，你以为你就能背着娘、背着大人做主了！”
这句话，似乎终于是泄出了她心头的怨愤，王氏又叹了口气，她的态度柔软了下来，“是，卫家的事，娘有不是，过去了的事就不谈了。可这终身大事，我就是再不想管我也得管！”
她又有些动感情了，眼底再含起了泪，她摸索着握住了善桐的脸颊，深深地望着女儿的双眼，诚恳地道。“我是你娘啊，孩子！我是全心全意盼着你好的！你年纪小不懂事，你不知道人心险恶！桂含沁再好，那也不是你的良配，更别提他根本就不是任何一个姑娘家的良配了。你听我说，孩子，你不能嫁给他！你祖母和你爹都怀着私心呢，要不然，那就是猪油蒙了心犯了糊涂了！他们怎么能让你就这么稀里糊涂地给自己定了终身！你爹在仕途上这样努力，你娘在家这样苦心经营着嫁妆，你以为是为了我们两老自己吗？还不都是为了你们小辈！这件事你不能自己做主，你知道什么！你，你告诉娘……你和他，没做什么不该做的事吧！”
在这一刻，善桐只觉得自己双颊发热，浑身像是被塞进了煤炉里似的，她不知道是因为自己的情绪过于激动，还是因为她实在是过分疲倦，过分心力交瘁了。她真想简简单单地说一声是，其实她也的确不知道究竟这一句话出口是幸事还是不幸事。她不是没有瞒过人，多瞒一次有什么打紧？反正母亲无论如何也不会喜欢含沁，更不喜欢一点又会如何？她一瞬间忽然理解了母亲对于责怪含沁的热情了：这个出口，实在是太近也太好走，太诱人了。
可她毕竟是杨善桐，她最终还是挺直了脊背，挣开了母亲的掌握，她鼓起了最后一点力气，望着母亲平稳地说。“不，娘，我已经长大了，我已经足够懂事了，我和沁表哥清清白白的，什么事都没做，连手都没握。我就是想要嫁给他，娘，这是我自己的选择，我不会再受人的左右。”
165、成长
王氏的面孔一下就笼罩在了一片空白里，她动弹了一下，似乎是本能地想要抓住女儿的手，但善桐又往后退了一退，她这回避的肢体语言，似乎终于让王氏肯定了一点：这一次，善桐决心已定，要动摇她的决定，就不是那么简单的一回事了。
“这么说。”她迅速地调整了自己的姿态，深吸了一口气，似乎努力想要端出一派就事论事的冷静态度。
善桐毕竟是太了解她的母亲了，她已经能够预料得到王氏即将脱口而出的质问，可她不得不给王氏出口的机会，而她母亲的言辞也的确要比父亲、祖母的疑虑要尖锐得多，她几乎是咄咄逼人地对善桐开了口。“你自然是想过十八房的优劣的，你以为我说他不是良配，就因为他个性浅薄轻浮？孩子，你看看我和你祖母之间闹成什么样子了！婆媳就是天生的冤家，你难道还不知道这个道理？你以为十八房没有主母，你就没有婆婆了？桂太太就是你的婆婆，这些年来她对含沁是面甜心苦，你这样的金凤凰嫁进十八房，她能不暴跳如雷？我要是她，眼睛一眨就有十二三个办法来为难你。单单是一个私下托人提亲，没有禀告长上，就有多少文章可做？消息一传开，桂含沁是忘恩负义，不顾他出身的本家。你以为我们家的名声会很好听？有欠考虑，那都是轻的了。桂太太要是稍微恶毒一点，就你们的亲戚关系做点文章，你还没过门，在桂家都已经要抬不起头来了！”
善桐静静地点了点头，听着母亲又说了些的确难以化解的阴招，可她依然保持了镇定的姿态，这终于把王氏惹得有几分焦躁了，她中止了自己的分析，恼怒地道，“你也给个答话吧！就光靠我在这儿说着，我是说给一头牛听，它也叫两声啊！”
这话出来，倒是把善桐逗得露出笑意，两母女对视一眼，她这才发现母亲也被自己的说话逗得唇角带了笑影子，室内凝重的气氛终于稍稍缓解，两人虽然没有笑出声来，但王氏的脸绷得也没有那么紧了。
“您说的这些我都明白。”善桐就笑着说，“就是您现在想的什么也都瞒不过我。娘，我是您的女儿，您是什么都没有瞒着我，您已经把我教出来了。我知道您，您把嫁进十八房的难处夸大了，好处就往小了说，而把听您的安排嫁人，这事的好处夸大了，难处就往小了说……”
见王氏面上掠过了一丝怒火和难堪，她连忙又修正了自己的用词，哪管已经一阵一阵有几分头晕了，却还是依然不肯错过这难得的和母亲打开天窗说亮话的机会。“其实您我心里都明白，这话也还是您和我说的，天下又哪有挑不出毛病的人家呢？日子也都是自己过出来的。”
她顿了顿，又道，“进十八房也好，进卫家也罢，就是嫁进了天家，也会有烦心事儿。我没觉得嫁进桂家十八房的日子，就会特别难过些。”
“那是你还小，你不懂事！”王氏忍不住打断了女儿。“你在这么大的家里长大，从小到大家里办事办得容易！什么事都是三亲六戚帮着办，你不知道这孤儿的苦。你看含沁那么年纪小小就要掺杂进那么肮脏的事儿里——”
她多少有些不自然地一顿，才又自己揭破了这话提起的隐痛，“是，我知道我也催着你去讨好你祖母，但这终究是两回事儿，一家人再算计又能算计到哪儿去——”
见善桐面上神色微变，王氏的话是彻底卡了壳儿了，她默然半天，才低声又自嘲地笑了。“看来，我还真不是什么好榜样……”
善桐一时心如刀割，可她知道自己不能心软，她到底还是挺住了摇了摇头，她低声说，“我知道您也不容易，您也是不得已。我觉得这件事没必要这么办，可我也没说您是……您是错的，您还不明白吗！你看看咱们家，名门望族，上有祖母这样的老人坐镇，爹也不是什么浪荡子，在仕途上算是进步得快了的。两个姨娘，从根本上来说也不是心机刻毒之辈，�