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姐,你还和我们装呀?昨儿相女婿,相得怎么样了?”
就算大家心里有数,昨儿上卫家是相女婿去的,可这样直白地打趣,就不像是善樱的风格了。善桐瞥了善樱一眼,心底也不是不诧异的,可这一眼过去,见小姑娘脸上虽然笑着,但眼底却有些不知不觉间流露出的妒忌,虽然一闪即逝,但……
再一想到善樱对卫麒山特别的留意,善桐就不禁从心底叹了一口气。
窈窕淑女,君子好逑,适龄的少男少女互相留意,似乎也不是什么见不得人的事。只是这种事就是这样,你把人家放在心上,人家未必留意到了你。你未曾留意的人,又也许已经暗地里倾慕了你许久。而就算是互相倾慕,也未必见得能抵抗得了家人的安排。以善樱身份,恐怕对卫麒山的倾慕,要是没有什么特殊的因素,注定是要成空的了。
“卫公子人虽然不错,可我却并不中意。”她淡淡地说,“再说了,还有二姐姐在呢,哪里就轮得到我来相看女婿了?底下人嚼舌头,你也跟着嚼?”
善樱一吐舌头,不敢再多说什么。倒是善桃很不自在,“好了,大家闺秀,私底下哪有议论这个的!”
虽然和几个姐妹渐渐熟络,她也多了一丝活气,但到了这种时候,还是不知不觉,就摆出了那活规范的派头。
老太太一天都很安静,也没让善桐到近前服侍,倒是王氏和大太太从柜上回来,那边榆哥也从先生处回来,大家又齐聚一堂在老太太身边承欢了片刻,吃过晚饭,老太太留二老爷在屋里说话,榆哥便给善桐使了眼色,拉妹妹,“到母亲屋里来,有好东西给你瞧呢。”
他自己是出去外院住了,善桐又跟在老太太身边,这好东西,昨晚就没能送到善桐身边,今天一早起来又被同门好友拉走,王氏堂屋里就一直杵了一只硝制过了,活灵活现的老鹰。善桐进屋一看,不禁就捂住嘴发出一声惊呼,“这天寒地冻的,你从哪里寻来的这东西!”
又觉得这老鹰一身青灰,双翅大展,论神态,和榆哥那只金雕倒是一动一静,极为相配。不禁啧啧称奇,绕着它打了几个转,才抬头笑着要和榆哥说话。
可她一抬起头来,望着母亲笑着进了院子,本来要说的话就吞进了肚子里。倒是榆哥未曾留意到妹妹的神色,犹自兴致勃勃地道,“也是机缘巧合,我和先生走到了——”
便比手划脚,说了半日这老鹰的事,才略略不好意思地拉了拉善桐的衣角,低声道,“你上回不是说,牛姑娘想看金雕来着?这东西是经过人眼的,也不好送给她……”
善桐心中蓦地一阵绞痛,她注视着满面春风、快乐得几乎脚不沾地的榆哥,满口中竟似乎全是苦涩。半日才勉强咽了一口唾沫,轻声道,“哥,娘在一边呢。”
王氏是先就已经进了里屋的,只是站在门边,唇畔带笑望着这对儿女,一直都没有出声,直到被善桐叫破了,才笑着进了屋内轻责榆哥,“傻孩子,名分要是定下了,牛姑娘就不能随意上门做客。私相授受,更是大忌。你就急着这一时半会的?将来等她过了门,你把一整对送她,那也都是你的事。”
榆哥顿时就红了脸,他看了看妹妹,虽然声若蚊蚋,但那股急切,却始终还是没有藏住。“您昨儿说得不清不楚的……我、我也不知道这亲事……”
王氏慈爱地望着儿子,几乎是纵容地望着他那一脸的通红,不禁就感慨了一句,“我们榆哥也到了情窦初开的年纪了……暃軓埨壜”
她就笑着将榆哥和善桐拉到了炕边坐下,又轻轻地推了推善桐,“你别不好意思,我这可和你哥报喜了啊?牛姑娘那头本来都已经要点头了,可卫太太又提了你妹妹……这两门亲事都是极好、极配衬的,可凡事有个先后,你是哥哥,你就让着妹妹,等妹妹的亲事定了,再来说你的亲事。”
榆哥顿时瞪大了眼睛,又是喜又是惊,他一下站起身来,握住善桐的手,多少有些埋怨地对母亲道。“怎么这么快就定了婚事了!也,也不问问我的意思。”
正说着,就撅起嘴来,似乎大为不满母亲自把自为,没有问过自己这个小小的保护者,究竟能不能为妹妹挑得上卫家。
王氏看在眼里,真是打从心底往外笑,她扫了善桐一眼,眼神中藏着那熟悉的,经过精心掩饰的威压和催促,但转过头来对着榆哥时,又是一脸打趣的笑了。
“你还小呢,能做得了什么主?”她说,“妹妹的婚事,肯定是你爹、你娘说了算的……这下可好,亲兄妹同表兄妹,两家和一家有什么不同?以后有了什么事,彼此就更能互相照应了。”
榆哥转念一想,也就高兴起来,可依然有些意难平,“卫麒山那小子!也算是他有福气了。虽然人也不错,但配三妞,我看也就是勉强够格。”
一边说,一边便笑眯眯地看着善桐,显然是有逗她的意思,善桐心中却是千般滋味,好半天才勉强挤出了一抹笑,她望了母亲一眼,低声道,“八字还没一撇呢……”
王氏面色顿时微微一沉,她正要说话时,屋外来了人道,“老太太并老爷请太太过去说话。”
这多半是要商议楠哥过继的事了……王氏便递给女儿一个威严的眼神,她站起身来,还笑着说,“正好也晚了,三妞和我一道去老太太院子里吧。”
可榆哥却还在兴头上,先就握住了母亲的手央求,“回来都一天多了,还没和妹妹说过话呢——”
王氏如何吃得他的软语?当下只得连连给善桐使了几个眼色,见善桐木无反应,她不禁轻轻地叹了口气,才叮嘱善榆,“你回来才多久?也该好好休息,别耽搁你妹妹太久了,她回去晚了,老太太要惦记的。”
一边说,一边便出了院子。榆哥一下又活跃起来,绕着善桐,又打趣卫麒山,“小时候他就爱欺负你,从此后,我看要换你欺负他了。”
王氏的主意,其实善桐心底清楚得很,无非是要让她眼见着榆哥这高高兴兴的样子,没准心里一软,舍不得让哥哥难受,也就半推半就地应了婚事……可这一招虽然已经被她看破,但眼见到榆哥面上的笑容时,善桐依然觉得即将出口的话是如此荆棘丛生,才到了喉咙,就已经刮出了一路血痕。
“害羞了?”榆哥倒是没觉出妹妹的不对,见善桐面色沉凝,只是不应,他便又换了个话题,带着忐忑、带着些期待地问,“听说,你昨儿个和娘去了舅舅家做客,你……你见着牛姑娘了吗?她……她知道婚事了没有?”
他面上一片纯然欣喜,看得出来,对牛琦玉,榆哥是真的中意。
善桐张了张口,她忽然间再忍不住,泪水夺眶而出,榆哥慌了手脚,忙将她搂进怀中问,“怎么,怎么了!”
“对、对不起呀哥哥……”就算有千般言语,到了末了,她却只能着了魔一样反反复复地倾诉,“对不起呀哥哥,哥哥对不起……”
榆哥急得都结巴上了,透过模糊的泪眼,善桐能看见他面上的猜疑、惊讶,甚至还有那么一丝若有若无的颖悟,他握住了善桐的肩膀,将她拉开了一点儿,望着善桐的眼睛正要说话时,屋外又传来了张姑姑宁静的声音。
“四少爷在屋里呢?”张姑姑说。“老太太请您过去说话。”
榆哥只得松开了手,他满是疑虑地看了善桐一眼,没等张姑姑进屋,便已经掀帘子出了屋子。善桐静静坐在炕边,又哭了半晌,这才渐渐收泪,她心中百般疲倦难受,无数思绪如惊涛骇浪一般,理智到了这时候,不过是浪尖上的一叶轻舟,一时间她又有些后悔,自己是不是应该顺从母亲的安排行事,可下一瞬她又咬牙切齿,发誓这回决不让母亲如愿……迷迷糊糊之间,竟又靠在炕桌前短暂地睡了一会儿,却也不过是一会,便猛地又醒了过来,却是心若擂鼓,喘息不定。
屋内早已经是灯火暗淡——她不知睡了多久,灯花爆了又爆,如今灯头上的一点星火,已经照不亮整间屋子了。不论是父亲还是母亲,似乎都还没有回屋,就连榆哥也不知道去了哪里,她茫然四顾,过了好一会,才从怀中掏出了含沁几年前送她的怀表,就着灯火看了看时间,这才发觉自己不过睡去了短短一刻。
门口又响起了轻轻的脚步声,善桐仿佛惊弓之鸟,一下抬起头来,略带戒备、略带试探地望向了屋门,她甚至还深吸了一口气,做好了和母亲彻底摊牌的准备,但当她望见榆哥的身影时,那已经垒好的堤防,似乎又再完全崩溃。忽然间她不敢看向哥哥,忽然间她又有了流泪的冲动,忽然间她开始担心:和母亲决裂,是她下过决心必须付出的代价,也是她对母亲最彻骨的报复,可是她……她没有想过她会不会因此失去榆哥。
她的担心毕竟没有成真,榆哥迈着沉重的脚步,挨着她在炕边坐了下来。昏暗的灯火没能映出他的表情,只是在他的衣饰间胡乱跳动,善桐紧咬着下唇,她听见榆哥低声而粗嘎地说。
“是……是哥哥对不起你……”
她再也忍不住了,一下便扑进了榆哥怀里嚎啕大哭起来,就像是个受尽了委屈的娃娃,想要抗争着什么,却不知道该向谁告状、向谁抗争,她模模糊糊地反驳着榆哥的说话,而榆哥呢,他长长地叹息着,满是绝望满是灰心地低低呢喃着。
“是哥哥没有用,是哥哥对不起你……”
156、一锤
老太太深深地叹了一口气,朝着炕边摆的一张圈椅点了点头,她疲惫地道,“起来说话吧,没事别老跪了,多大的人了,男儿膝下有黄金……这话都没听说过?”
二老爷抬起头来小心翼翼地看了看母亲的脸色,见老太太面上怒火渐渐退去,剩下的无非是一片深深的疲惫,他这才乍着胆子坐到了母亲身边,讪讪地道,“论理,这话儿子也说不出口,但母亲千万要小心身子,别往心里去……要是气出病来,儿子越发没有面目做人了……”
“我倒是不想往心里去来着,可除了我,谁能操得起这份心呢?难道你还指