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慕容氏和萧氏面上都是一片漠然,两个人争先恐后,不是盯着自己的脚尖就是看着手指头,似乎对眼前的好戏半点都没有兴趣。大太太面上闪过一线不以为然,却也不曾再多说什么。老太太犹豫了片刻,她又站起身来,踱到二姨娘跟前,沉声道,“你抬起头来。”
二姨娘已经抖得和筛糠子一样了,她似乎根本没有想到自己也有面临着被转卖、被休弃的一天,方才那虚张声势、略带疯癫的恨意,着了老太太这冷冰冰的几句话,已经不知去向何处。老太太等了等,她才慢慢地梗起了脖子,将脸抬了起来,颤声道,“老、老太太,奴、奴婢自知有罪,可,可这一辈子也就梧哥这一个儿子……我……我的亲儿子呀……”
话说到背后,连呜咽声中似乎都带了血。梧哥身形一阵颤动,却终究也没有抬起头来,还是王氏软着声音道,“娘,您消消气,什么事,咱们慢慢说……”
老太太转过身去,猛地就将桌上的茶碗给摔到了地上,清脆的碎裂声,顿时将众人都吓得一缩。
“慢慢说?慢慢说几年了,你慢慢说!几年了你都教不好一个奴才!”
她的怒火似乎一下就腾升了起来,“卖!这必须得卖了!不卖就休回去!我们杨家地小,容不得这么大的菩萨!”
大太太第一个起身,“娘您留心别气着了……”
又闹腾了半日,老太太的口气才缓了下来,她低下头用了一盏茶,才拿下巴点了点张姑姑。“派两个人给她收拾了行李,套了车,今天就送走!免得在我跟前也是碍眼!”
这话说得不清不楚,连去哪里都没有说,梧哥肩膀一颤,抬起头正要说话,却得了嫡母一个严厉眼色,顿时不敢再开口了。二姨娘倒是要嚎来着,一张口就被张姑姑上前一巴掌捂了回去,紧接着便被两个健壮的仆妇,从屋内直拖了出去,就这样一路磕碰着出了院子,竟不知是拖去了哪个方向。
老太太目注这三人背影出了屋子,她惬意地叹了一口长气,竟又换了笑脸,“好啦,大家难得人齐,都说说看,下半年亲朋好友间还有什么喜事是要上门吃酒的,不说别的,就是下个月宗房办满月酒,那是他们的宗孙……也是大事,老大媳妇是肯定要去的,王氏你去不去?”
四个媳妇都不敢怠慢,顿时你一言我一语,接了老太太的话头,屋内一下就又热闹了起来,连二老爷脸上,都迅速带上了捧场的笑。
131、心计
到底是心里有事,虽然没有多久,老太太连小辈们都叫到了身边,但二房诸人始终不能全情取悦老太太。梧哥不必说了,面色如土,低下头只是咬着唇发呆,就是王氏和二老爷,都时不时互相交换一个眼色。一家人之中也就只有二老爷一个,因为城府深些,尚且还能言笑如常。
善桐从屋外进来,又要装着没事人一样,又不敢胡乱说话,甚至还要顾着善樱,不使她天真无邪,破坏了气氛,着实也如坐针毡,她得了空便去看梧哥的脸色,还是王氏看了她一眼,小姑娘才醒悟到自己到底是着了痕迹,便也不敢再看,在祖母身边坐着,又听她安排了一番家中诸事。大太太便若无其事地道,“今儿收到了京中来信,正想请问母亲,檀哥几兄弟已经动身回西北了,是让他们直接在西安安顿下来,还是先回家探望您老。二弟眼看着也要去西安赴任了,您几年没去西安,可要进城走走?”
这的确是小五房的大事,众人都有自己的意见,慕容氏和萧氏不说了,就是王氏都道,“住肯定是就跟着我们住最方便的,今年凉快,娘要不要进城走走,也到家里各分号巡视一番?”
热热闹闹说了半天,老太太还是懒怠动弹,“孩子们考完了试再回家来住好了,等放了榜,要檀哥已经中举,那也就可以开始相看人家了。这一向让你们帮着物色人选,都看好了没有?别到时候,好姑娘都被人家给挑走了!”
“老太太您就放心吧,等檀哥中了举,可不是只有我们挑人,没有人家挑我们的了?好姑娘多得是,出息的儿郎们可就不多啦。”萧氏忙凑了个趣,“就不知道咱们家是看门第,还是看孩子本人的人品了。我娘家有个侄女,爹娘出身是低了些,她爹是个秀才……”
老太太和大太太都听得很认真,王氏却有几分不置可否:她和大太太都是名门望族出身,当时小五房家里还没有出官呢,如今一个从二品一个正三品,虽然比不上帝国最顶层的那个圈子,但小五房也的确算是高门了。这第三代的长媳,当然是要说个高门大户的闺女儿,才能压得住阵脚。这件事,大太太是不会假手于人的。
她又不禁把眼神调向了窗外,依然没见二姨娘的动静,心下忍不住就犯起了嘀咕:老太太显然是早有准备,二姨娘恐怕现在都上了路了,就不知道这到底是要送去哪儿,是底下的庄子里呢,还是相熟的庙里……
一时众人说完了话,三老爷、四老爷也从外头进来,又说些夏收卖粮的家事,老太太便让张姑姑,“去取账本来,乘着家里四房都在,也就少个老大在外做官,这没有办法……咱们把家里这些年来的进出也向你们交交底。”
大太太立刻站起身来,“娘这是什么话,难道您当的家,咱们还能有二话不成?”
二老爷也忙说,“娘,这账您心底有数就行了,咱们都听您的,还交什么底啊!”
“我都这么大把年纪了。”老太太却很淡然,“哪天说撒手也就是一转眼的事。家里的事,迟早要慢慢移交到你们手上,现在说清楚了,将来你们分家,大家心里也有数。别和族里别人家一样,亲兄弟之间你猜疑我我猜疑你的,大家闹得分崩离析。祖宗们在地下都羞得翻身呢。”
三房、四房固然也客气了几句,但终究还是没能抵抗得住这赤裸裸的诱惑——按当时的做法,老太太一咽气,接过管家棒子的那肯定就是大房,只要一拿过库房钥匙,这家产倒还是跑不掉的,可浮财怎么说,那就是另一回事了……
这样的大事,当然没有孩子们旁听的份儿,老太太就吩咐善桃,“带着弟弟妹妹们,出去玩儿吧。梧哥也跟上,最近你一心读书,倒是少和姐妹们说话了。”
善桃也是个认死理的,话里带到了善梧,她就真的把善梧也安排了起来,“我们每天也都要练字的,都说四弟字写得好,不如指点我们姐妹一番。”
居然是真的一点都没有收到堂屋的风声……
梧哥虽然魂不守舍,但渐渐地也回过神来,应付了善桃几句,便安顿姐妹三人各自练字,自己站到了窗前,望着外头出神。善桐看着他的背影,想要说什么,又说不出口,只好低下头去,慢慢地临着碑帖上的楷书,时不时抬起头来看看梧哥,只觉得梧哥连背影都丝毫未曾动弹,居然就这样一动不动,站到了天黑时分,才被二老爷带出了大门。
今儿个王氏就没有同二老爷一道回去,她留下来侍奉老太太晚饭,“也偏着母亲吃一口吧。”
个中用意,也算是不言自明。老太太当着善桐的面,对她都没有好脸色,用了几口饭,就搁下筷子。“二姨娘闹到今天这样,你也难辞其咎。”
王氏赶快站起来,一脸的顺从驯善,听老太太发作。“你是二房主母,名正言顺八抬大轿抬进来的正妻。二姨娘算什么东西?一个妾而已,说得难听点,有个纳妾文书又怎么样?你说一声卖,那也就卖出去了!远在西北,她娘家能知道什么?就是知道了,难道她娘家还有天大的胆子,敢和你打官司?”
见王氏张口欲言,老太太又不耐烦地挥了挥手,一语道破。
“你无非就是因为看在梧哥聪明颖悟的份上,害怕管教得厉害,伤了孩子的心,可闹到今天这个地步,最没脸面的还不是梧哥自己?好端端的孩子,正是青春洋溢的时候,和个小老头一样没有一点锐气,这么一闹,连举人考得上考不上,我看都难说得很……其实梧哥不梧哥的,也都是借口而已。”
善桐一直低眉顺眼地数着饭粒,一句话都不想多说,她心中实在是乱到了极点,又好像极度惊骇过后,心情反而空白起来,又似乎是悲喜难言,又似乎是无悲无喜。可老太太这一句话,就让她的心一下吊到了高处,她发觉自己还是会紧张的:不管母亲如何,她总不希望老太太勘破她的心机,又再次失宠于婆婆。这一次,父亲未必会站在她这一边,到时候母亲的日子,可就更难过了……
王氏都要抬起一边眉毛来,她却显得要比女儿更沉稳得多了,亲切和气的面上就现出了丝丝缕缕的疑惑,听老太太续道。
“你不用和我装模作样的,这些年来我冷眼看着,心里也不是不明白。对这个二姨娘,你也是被她折腾得烦了、怕了,横竖梧哥懂事,你又不想惹事,平时闹起来,你能忍就忍一步,也就息事宁人了不是?”
原来还是和从前一样,是嫌母亲太软弱……
善桐一下又松弛了下来,她似听非听,自己闷头数着饭粒,等老太太唠叨完了,便起身退出屋子,把里屋留给了婆媳两个。不想过了一会儿,王氏又把她叫进屋内,搂过善桐,低声向老太太道,“娘,梧哥现在心里肯定是不好受的,三妞平时和他很说得上话——”
老太太爽快地放了人,“也好,今儿让她回去吧,你们娘俩恐怕也还有别的话要说的。”
她颇有深意地看了王氏一眼,微微一笑,又慈爱地拍了拍善桐,叮嘱道,“晚上别多吃了西瓜,那都是井里泡着的,透心凉呢,再贪吃,你又拉肚子了。”
善桐浑浑噩噩地点了点头,她随着母亲一道出了祖屋,连满天繁星都没心思去看,只是数着自己的脚步,顺着前方灯笼透出的光,盯着那长而摇曳的影子,一路无语。
王氏的话虽然也不多,但她显然要比女儿更亢奋得多。进了堂屋,问过二老爷带善梧在书斋内说话,她不禁略略扬了扬眉,便看了望江一眼。
望江神色不变,在王氏耳边低声说了几句话,