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那无形的压力，都使得她越来越不适合停留在前线，给父亲家人添乱了。
这样一想，她便更盼着二老爷能早些回来了。可又担心不知该怎么安排，才能将自己妥当地送回杨家村去，正是满腹心事时，含沁忽然又问，“肚子疼不疼？”
于是满腹的心事，又化作了满面的红霞，善桐轻轻跺了跺脚，带得小腹一阵闷痛，她嗔怪地道，“沁表哥——”
又不禁压低了声音叮嘱，“这件事，你可不要告诉别人。就是亲哥都不体面呢，我虽然拿你当亲哥看，可……”
含沁瞅了善桐一眼，面色忽然一整，他的语气也一下严肃了起来，几乎是盯着善桐，一字一句地道。“咱俩虽然要好，可三妮，你却不能把我当你亲哥。”
善桐顿时一怔，望着含沁，心下几乎立刻就漂过了几个想法：他怎么忽然这样说，是要和我们家划清界限了，还是不愿意再搭理我，嫌我太野了？可又都不像啊……
或许是小腹处的闷痛作祟，或者是连这样私密的第一次，都无意间和含沁分享，善桐忽然间脑子已经一团浆糊，想不清含沁到底是什么用意，也拿不定他们之间的关系究竟如何，她一直是将含沁当自己的亲哥看待的。其实两个人虽然不是朝夕相处，但有时候她对含沁的信赖，甚至比对善榆、善梧更甚。但现在含沁又这样说——
见善桐微张双唇，呆呆地看着自己，桃花一样的脸颊都渐渐要褪成白色，含沁忽然又噗嗤一声，揉着肚子笑了起来，“傻姑娘，你是我亲妹妹，还不就要跟着我姓桂了？现在改姓，是不是还早了点啊？”
话中的戏谑，又是过了一刻才被善桐领会得到，她的心一下就落到了实处，直到这一刻，才发觉自己已经屏住了老大一口气没有呼出来。她猛地送了含沁一颗大白眼，气哼哼地道，“沁表哥你就总是这样，没个正经的时候！”
一边说，一边自己也忍不住笑起来。和含沁又说笑了几句，帐篷外鼓声再响，两人又都沉默了下来，竖着耳朵听着外头的动静。待得鼓声歇了，也久久都不曾说话。
夜渐渐地深了，帐篷外的夜风也猛了起来，吹得牛皮一阵阵鼓荡，两人的身影也随着忽大忽小。善桐望望影子，再看看含沁，见含沁垂着睫毛，似乎已经站着睡了过去，长长的睫毛落在脸上，被烛光映出了一长条阴影，唇瓣又微微紧抿着，眉宇深锁，似乎在睡中依然有无限心事。她心头忽然一跳，暗想：表哥安静下来，才看得出他真是心事重重，别看他笑口常开，可从小到大，他又有多少时候真个无忧无虑呢？
一回过神来，又忙调回眼神，望着帐篷口缝得密密实实、花花绿绿的棉帘子，在心中想道，“杨善桐，你真个过分了，权神医也就算了，现在连表哥都——你难道真要变成个水性杨花的下贱人吗？”
她心里存了这份害怕，便不敢再看含沁，又觉得和他呆在一起大不自在，东摸摸西摸摸，又站得离含沁远了一点，想要回身进里头去，又不愿意离含沁太远——在这个漫长而难熬的冬夜里，比起酣睡中的兄长和叔父，含沁无疑更是个坚实而有力的支柱，和他在一块，就算天塌下来，这个油嘴滑舌没个正经样子的表哥，恐怕也会顶住吧。
含沁不过开了一句玩笑，便也不再和善桐斗嘴皮子，他今晚竟真的心事重重，连善桐都看出来了——偶然一句玩笑过后，他又沉浸在了自己的思绪里，久久都没有说话。善桐又好奇又担心，时不时闪含沁一眼，又回过眼来望着脚尖，也想起了自己的心事。
远远的，轮值的军士打了三更梆鼓，这鼓声又和方才那急促的大鼓声不一样，缓慢中透了令人安心的枯燥与孤寂，这在每一个深夜中，有效地抚慰了无眠夜客的梆鼓声，似乎一下令这两个各有心思的少男少女都回过神来，他们同时看了对方一眼，又不好意思地都笑了起来。含沁便问，“累不累？要不你还是进去睡吧，说不定会要开到明早，都是难说的事。”
“我再等一会，要撑不住就去睡，不和你客气。”善桐也觉得有些困倦，但兴奋劲儿还没过去，她一面说，一面回身要掀帘子。“进去坐吧，里面毕竟热些。”
打起了帘子，她习惯性地等着含沁先进去，可等了一刻也没感觉到动静，善桐便回过眼去望含沁。
这帘子带起了一片阴影，含沁本人恰好被遮挡住了，阴影中他的表情，善桐看不清楚，只能看到他炯然明亮的眼神，虽然不如许凤佳权仲白，甚至是封子绣那样，亮得都有些渗人，但却好像两把勃勃的小火把，透了股倔强，透了股韧性。
他轻声说，“三妮，今儿下午我没来得及问你。要是……要是我真的做了没良心的事，你会怎么办？”
善桐手还撑着帘子，却是被含沁这天马行空地一问，问得愣在当场。她侧着头想了想，不大肯定地问，“多——多没良心啊？”
见含沁没有答话，她只好预设了条件，“要是有一点点违背良心，那也没什么呀，我知道表哥你是不得已的。下次尽量别背着良心做事，也就是了。”
“很违背良心，就要放下脸来劝你了，再不行，便朝我祖母……向你叔叔告状！让他们管束住你！”善桐说起来倒是很神气活现，说到这里，还意犹未尽地补了一句，“要是表哥你欺负我太厉害，也比照此法办理！”
含沁果然被她逗得轻笑起来，“那要是我丧尽天良，譬如说去年囤积居奇，就是不肯卖粮——你又会怎么样呢？”
“我、我不知道……”善桐倒被他问住了，她略带慌乱地道。“我就劝你呗，你要是肯改，那就算了。要不肯改……那我只好不理你啦。”
含沁嗯了一声，他的眼神又柔和起来，却只是一瞬间，又为熟悉的玩笑之色掩盖了过去。他笑嘻嘻地道，“那，要是我拿带子的事儿来勒索三妮你，给我多做几双袜子，这算是违背了多少良心呀？”
善桐气得把帘子往含沁脸上摔过去，“这可不是丧尽天良！桂含沁，你就贫嘴吧你！将来你下拔舌地狱的时候，我可就在一边看着呢！”
两人正闹得欢，含沁忽然又止住了善桐，侧耳细听起来，善桐也跟着仔细听着，没过一会，果然听到马蹄声得儿得儿，踏碎了寂静的夜。没有多久便近了帐篷——
二老爷哗地一声拉开了帐篷门，善桐已经高高地顶起了棉帘子，他扫了女儿一眼，大步进了屋，第一句话便道，“去收拾包袱，明儿一早就送你们走。何家山不能久呆了！”
【卷三：微雨独立，拈花问谁共我，携手于归】
118、省亲
时间好似一条蜿蜒的小溪，曲曲折折缓缓流淌，一不留神，就流过了一整个春夏秋冬，又到了花开处处，鸟鸣声声的春天。
经过昭明二十一年、二十二年的粮荒，昭明二十三年的连番大战，虽说连日来捷报频传，似乎战争已经到了尾声，但毕竟受到损害的元气，并不是一天两天可以恢复得了的。今年春季里，西北大地上时常可以见到刺眼的灰褐色：那是主人或者外出投亲，或者因故殒命而抛下的荒地，并没能乘着这罕见地风调雨顺的春天尽快耕作，令田地回复以往的一片葱绿。
到了这时候，大家大族的底蕴就看得出来了，整个陕西也就是宝鸡、西安一带，受到战乱影响较小，不比宝鸡往西，已经是连绵焦土，连农户都不剩几名。凤鸣府在这个春天却是绿意处处，随处可以见到佃户们在田间劳作。而又有谁不知道，这凤鸣府的土地，十成里倒有七成都在宝鸡杨家名下呢？
诸大奶奶自从出了函谷关，便觉得西北这些年来实在是多灾多难、命运多舛，着实担心起了家中亲朋。直到过了西安进入宝鸡地界，望见了满目的绿，心头才渐渐松了下来，居然还顺着马车颠簸的节奏打了个小盹儿，待得车行渐渐缓慢下来，才猛地一点头，徐徐醒转过来。又掀起帘子娇声问，“燕生，这都走到哪儿了，怎么还没到啊？”
诸大少爷便从马上弯下腰来，微微笑道，“你再睡一会儿不妨事的，前头有兵士运粮要过，咱们得慢点儿走，免得反而堵住了路。”
运粮、运兵，虽说自从去年冬天开始，北戎终于支持不住，开始节节败退，但大秦并未鸣金收兵，反而是接连前犯，现在的前线早已经不在善喜境内，甚至连甘肃这条狭窄的河西走廊，都有大部分全落入了秦兵掌握之中。帅营也从定西一带，前迁了八百里不止，这收复失土，固然是令天下振奋的大好事。但对诸大奶奶来说，打从西安出来，一天的路走了两天，全是因为时不时要给军队让道，就是再好的耐心也都将将要耗尽了，她唇儿一翘，不禁就和诸大少爷抱怨，“越打越前，这粮食也就越送越远，难怪爹越来越瘦，看着足足老了十岁！这千钧的担子是都压在了他一个人肩上，略出差错，就是砍头的大罪，可就是事事做好了，也不见得有什么功劳。怪道没人和他争这个粮道的位置——最是实心的傻瓜蛋，才肯去做粮道呢。”
事关岳父声誉，诸大少爷不能不出声了，“五十岁不到就是从二品的地方大员，去年是连着升了两级……朝廷待岳父，已算不薄啦。”
这还不是因为杨家内有小四房大爷隐隐荫庇助力，外有自己公公诸总兵在朝中上下打点，母亲在陕西把桂家老九房哄得开开心心，自己在京城也没有闲着，时常到国公府上拜访……要不然，就是有天大的功劳，还不是要被许、桂两家人全都昧去？爹能升上半级，都算是老帅们的慷慨了。
毕竟是出门在外，有些话也懒得细说，诸大奶奶微微一哼，便也放下了这个话题，而是同夫婿念叨，“也不知道妞妞儿如今生得多高了，长大了没有，梧哥、榆哥今年也都是可以下场的年纪了，榆哥要是治好了结巴，我看拿个秀才是没有二话的……”
出嫁至今已经四年，前几年西北乱成了一锅粥，连通消息都困难，也就是到了这一两年间，才渐渐和娘家恢�