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差些，佃户、下人们吃得再差些。但大家都有饭吃，也不至于像现在这样，我们小五房的佃户，比一般的族人吃得还好，长此以往，大家就是不犯嘀咕，也都要犯起嘀咕来了。再一个，这样做的好处还在于存粮可以控制，若是明年春天风雨不调，我们宁肯再省些，也不至于无法支持下去……”
这两个主意的角度都实在新颖，连王氏都嗯了一声，若有所思，“这办法在笼络人心上，好处是大的。”
善桐低声道，“其实还不在于笼络人心了，统一开火，各家各户就是要开小灶都难。这样还是强迫富户们存一点粮食，到了万一实在支撑不下去的时候，还可以拿来公中救命……出兵的时候，总是要先算败再算胜，我们也得把明年收成还是不好的可能给计算进来，能多省一点，就多省一点。”
她又振奋起精神道，“第三件，就是宗房的人事更替。宗房四叔一再和我们小五房过意不去，这族库粮食的事，虽说现在我们不计较，但宗房不能不给我们小五房一个交待。他们也需要一个替罪羊——要么不做，要么做绝，依着孙女儿想，事情过去之后，宗房必须把族库一事公诸于众，将四叔逐出宗谱，不许他再回来！”
这个清秀端丽，桃花一样明媚的小姑娘，脸上竟似乎蒙了一层煞气，她一字一句地道，“也要让宗房知道，一味靠着小四房是没有用的，到了危急关头，要依靠的还是我们小五房！他们既然趋炎附势，媚上欺下，就须怪不得我们照脸扇他们的巴掌，让他们也尝尝小五房的厉害！”
她扫了母亲和祖母一眼，一下又有了些不好意思，低声道，“自然了，这还不算我们和宗房之间的交易……粮食我们也是用钱买回来的。宗房这些日子以来四处走访，无非就是要买粮食嘛，家里不是没现钱了吗？一万两银子进的货，四万两、五万两银子往外卖，虽有囤积居奇之嫌，但也是随行就市，其实比起市价，也已经便宜了一半了……这三个条件，不过是和我们谈生意的门槛罢了。少了一个，这生意就别谈了，大不了大家闹个鱼死网破，反正咱们占着理儿，也不怕闹大——还怕闹不大呢！”
王氏已经完全听住了，她不禁追问了一句，“可你前头才说，这粮食咱们是必须给的——”
话才出口，就不禁自嘲一笑，“哎呀，娘都被你给绕傻啦！”
善桐不禁和老太太相视一笑，一老一少居然异口同声，“这道理咱们心里清楚，可宗房未必清楚哇！”
王氏也只好讪讪地笑了，可这笑很快就变成了忍俊不禁的，真心的笑，她笑着向老太太道，“娘，三妞妞算是被您给教出来了！”
老太太难得地摇了摇头，“我不敢居功，这孩子是咱们一起调。教，一起教好的！”
婆媳之间虽然没有过多的眼神交流，但相处时的态度，已经显著地松弛了下来。
善桐看在眼里，不禁甜甜地笑了。
虽说远景艰难，但只要同舟共济，天底下又哪有过不去的坎呢？
虽说善桐的一席演讲，堪称惊人，也让老太太和王氏都有了很多想法，但毕竟和宗房之间的谈判，往大了说，竟是关系到杨家村的命运走向，两个长辈不能不一再推敲。这一次，她们已经开始频频询问善桐的意见：在这样的时刻里，任何一种新鲜的想法，都有存在的价值。
这个小会就一直进了初更，等老太太露出了疲态，王氏才道，“族长未必不要再矜持一番，摆摆架子。娘也累了，还是先歇着吧，别的事，咱们明儿再说。”
两母女这才出了祖屋，望江已是亲自打着灯笼来接人了。一行三人便默默地在一片冰冷的雪夜中徐徐穿行了起来。
或许是方才说得太过兴奋，王氏一路都没有多少话，一边走，一边兀自沉思。善桐也就若有所思地游目四顾起来，直到二房居住的小院子已然在望，她这才轻轻地扯了扯母亲的袖子，低声问，“娘……您是为什么要打发楠哥去江南呢？”
她会偷听到这句话，王氏并不意外，事实上整件事也根本没法保持机密——一个大活人忽然不见，只要不是瞎的，当然都会追根究底。
她唇边就泛起了一丝淡淡的笑，轻声道，“妞妞儿，你要知道，有很多道理，娘可以说给你听，但也有很多道理，娘只能做给你看……这件事，你就只能自己琢磨。”
她爱惜地瞥了女儿一眼，又握住了她单薄的肩膀，轻轻地捏了捏：这小半年来勤练骑射，孩子的肩膀都硬了不少，真是大了……
“该怎么对外，你已经学得差不多了。”她话里带了几分欣慰，“艰难困苦，毕竟是把你给洗练了出来，这苦也不算白吃……可这对内的心术，你却才刚刚登堂入室呢，什么时候你把娘的这个决议给琢磨清楚了。娘也就没什么能教你的啦！”
见善桐秀丽的脸庞上，又流露出了带着憨的不解，王氏不禁一边笑，一边叹了口气。
其实按理说来，善桐年纪毕竟是小了几岁，又是个女儿家，真到了千钧一发的时刻，说话还是不如男丁管用。这一番商议，旁听的人并不应该是他，而是善榆或者善梧才对。
自己不提善梧，固然是有自己的私心，恐怕家中也就是大妞看透了几分，却也从不曾明说。可老太太也不提善梧，就很值得费上一番思量了，怎么连这样危急的形势，都不肯倚重庶孙……
看来，虽然面上不说，但老太太还是铁了心，一定要把榆哥给扶植起来，虽说二房嫡弱庶强，几乎是明摆着的局面，但老人家还是一味倔强，都到这份上了，也不肯对善梧少假辞色。
王氏不由得就回过头，望向了来时路。
年成不好，往日最热闹的农闲冬夜，如今也是一片冷清，几乎所有人家都早早熄了灯火，一片黑暗之中，只有前头望江手中的玻璃灯笼，晃晃悠悠地辐射出了一股淡淡的光源，将三人的身影，斜斜地映照在了雪地上头。
这一段路并不好走，雪天路滑，王氏几次都差点失足，要不是善桐年轻敏捷一把扶住，说不定就要栽到了地下。这一摔，没准可就伤筋动骨了。
不过，再长再难的路也有尽头，就是一步一滑，就是真的栽倒在地，她到底也爬起来，到底，也走到了这里。
手边就传来了轻微的拉扯，女儿说，“娘，走快些，外头冷呢。”
年轻人脚步总是大的，雪天路滑，她反而能快跑几步，就着这滑溜溜的地儿，往前溜出老远。
王氏转过眼，望着善桐稚气犹存，却已经见了美貌的脸蛋，不禁深深一笑。
77、揣摩
出乎小五房的意料，这一次宗房根本连一点摆架子的意思都没有，第二天一大早，王氏带了儿女们进祖屋给老太太请安的时候。萧氏就迎上来了，撇着嘴，已经露出了一脸的不乐意，“族长老爷子在里屋呢，也没来得及和你们报信——先上我们院子里坐一会吧。”
族长此来为的是什么，众人心里自然都是有数的，王氏昨天和婆婆关在一起密议了一天，当然也瞒不过萧氏。四太太这是打探消息来了……
王氏微微一笑，也不推辞，就吩咐儿子们，“要上学的，就别耽搁了，索性早些进宗学吧。免得在这里添乱——”
又看了善桐一眼，善桐深恐去萧氏院子里做客，听她和母亲絮絮叨叨些柴米油盐的事，忙道，“我还有几张字没练，几个荷包没做呢，屋里有人，那我去善喜那儿好了。”
因今年西北地界实在是不太平，十三房请的那位塾师一入冬就辞了预备回家过年，想来明年是否还会回宝鸡也都是两说的事了。善桐的功课也就跟着耽误了下来，所幸孩子自己已经知道上进，成日里不是读书就是练字，虽说女红上不用心，但也能敷衍得过去。王氏便不大约束她同善喜来往：说起来，善喜聪明机灵，又极刻苦的，做母亲的自然也乐于看到孩子和这样的朋友来往。
她同萧氏略寒暄了几句，慕容氏也过来了——脸上分明就带了心事，看到王氏，倒是精神一振，握住王氏手就切切地道，“二嫂，善柳身子弱，她爹又是个男人……”
善桐听了，心里倒是不大好受：善柳自小就是药罐子里焙着的，同善樱一样，到了冷天连门都不敢出，自己在家还能和善樱说几句话，善柳又没有姐妹，这一向只怕是寂寞得很了。
她就没进小十三房，而是从垂花门里穿了进去，东拐西弯的，很快就掀帘子进了三房住处，笑道，“四妹，你做什么呢？我来找你说说话。”
善柳却是才起来没有多久，正靠在床上，让养娘帮着喂药——过年就是十一岁的人了，说起来比善桐就是小了一岁，可纤弱瘦小，看着竟只有七八岁的模样。人虽然随慕容氏，生得俊俏，但发色面色都带了一丝枯黄，倒显得病恹恹的，很没精神。
听到善桐的招呼，她脸上也没多少喜色，只是淡淡地道，“喝药呢……天气冷，今儿怕是又不能出去走走了。”
人身体不好，精神就差，就更不爱说话。善桐和这个妹妹在一起，总觉得没什么话说，又觉得自己活蹦乱跳的透了粗野，坐一坐就要走的。今日善柳态度更淡，她不禁浑身都不舒服，想了想，却忍着坐了，轻声道，“不要紧，你好好将养，等春天来了，身体好了，我带你出去骑马！”
一提到骑马，善柳面色顿时一变，她愠怒地瞪了善桐一眼，似乎在责怪她哪壶不开提哪壶，扭过脸去竟没有答话。养娘只好尴尬地打圆场，“三姑娘别和她计较，她就这脾气——”
“我知道你心里不痛快。”善桐摆了摆手，盯着善柳道，“你娘得带着你哥哥去南边……你肯定是舍不得的。可你今年都十岁了，也是个大姑娘了，你不能让三婶带着心事、带着牵挂出门。知道吗？你得开开心心的，好好吃药，你和你娘说——等春天来了，天气好些，你身体也好了，就让我带你出去骑马，咱们多晒晒太阳，多动换动换，人就好得多了……知道了？”
小姑娘虽然还执拗地盯着墙角，不肯看姐�