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洗漱完毕，叹气回首，站在屏风后的阿玛缓缓说：“都收拾好了？”我绕过屏风走到他身边，“都好了。”他满脸肃穆的说：“宫内不比家里，万事小心谨慎，尤其是侍奉皇上，更得多长几个心眼。好在你心思细腻，遇事沉稳，阿玛比较放心。”我轻轻点头，紧盯白瓷花瓶里的几株曼佗罗。
阿玛顿了会，叹气说：“从小到大，阿玛什么事都依你，惟独这件事，阿玛无能为力。曹家是内务府包衣，生来就是皇家家奴。皇上让你做御前侍女，还特意下旨，是充分信赖你。要知道，这份殊荣可是很多人期盼不到的。阿玛在江南为皇上尽忠，你在遥远的京城要为皇上尽孝。我们曹家世代受皇家的恩泽，你一定要全心全力侍奉皇上，不能有一丝一毫的粗心懈怠。”
我勉强笑说：“女儿谨记阿玛的教诲。”阿玛轻拍我肩膀，柔声说：“阿玛进京述职便会相见，有什么事就给阿玛写信。夜深了，明早就要上船，好生歇着。”
阿玛的身影消失在夜色里，我站在院子的湖边，折断一枚柳叶，细察，回忆。
三月初二，康熙离开江宁的前一夜，夕阳落下，一弯新月皎照大地，我和四爷在摇曳池边不期而遇。一个立于争奇斗艳的山茶花海里闻香，一个坐在千叠峰底池水边的石凳上吟诗：
“半亩池涵天作底，一番风过水流金。
惊看锦鲤如梭掷，织就横纹绿绮衾。”
一首写实写景的七言诗，把摇曳池里的风景概述得逼真雅致，我听后低低赞叹：“四爷好雅兴，四爷好诗句。”
对上四爷闻声射来的惊奇眼神，我缓立了会，快步走向前去俯身请安。四爷淡淡的说：“起来吧。”然后，静静看向远方。我站在他身后，默然无语。四爷看了一会，缓缓开口：“和四年前相比，你的变化确实很大。”我一怔，先是愕然，随即明白。是的，现在的悠璇已经脱胎换骨，不再折腾瞎闹，没大没小。
我轻声笑说：“三年前病过一次，发了三天三夜的高烧，从那以后，心性大变，甚至连以前的事都不记得了。”四爷侧目而视，嘴角挂着一丝会心的笑，叹口气道：“难怪，看来我也得把那件事忘了，免得十三弟说我堂堂贝勒爷心眼小，跟一个小女子计较。”我微微张嘴，感到很惊奇。呆立一会，猛然想起十三爷说过的话，小心翼翼的问：“敢问四爷，那事是不是指……是指……”
夜风习习，看着他在微弱花灯下似笑非笑的脸，支支吾吾半晌，终究没有勇气说出“洗脚水”三个字。他罢了罢手，淡淡的说：“不打紧，你那时还小，再说，你不是故意的。”我如释重负，不跟我计较就好，不然以后在宫里怎么混？他可是未来的雍正帝，我得想方设法百般讨好他、摸清他的秉性才是上上策。
四爷看我释然的样子，再次轻笑，指着石凳对我说：“坐下说话。”我说了句“悠璇谢四爷赏座”，保持一尺的距离，和他并肩而坐。四爷双眸盯向微波粼粼的湖面，我偷瞄一眼他清秀的侧脸，不禁感叹：超然出尘，才思敏捷，怎么看也不像历史上那位小气多疑、尖酸刻薄的铁腕皇帝。不过康熙的儿子哪个不是搞权术使阴谋的高手？他只是善于在人前伪装真实想法罢了。
沉默很久，谁都没有开口，我不觉有些闷，轻声说：“美景在前，这样坐着似乎有点单调。四爷喜欢什么茶？悠璇回去沏一壶，再拿些糕点。四爷要是不嫌弃，一起畅饮品吃如何？”四爷嘴角轻抿，似在笑，但并未说话，只是紧盯湖面。我有些紧张，强压慌乱跳动的心，歪着头看向他，笑问：“四爷要是不说，悠璇就随意沏一壶。云南的普洱馥郁芬芳，香醇可口，四爷觉得怎么样？”
四爷侧目而视，眼睛一闪，笑而不语。这是第二次见他发自内心的笑，真诚实意，没有冰冷外衣的遮掩，在淡淡的月光下，温雅柔和。对视一会，我眼神恍惚，心更加慌乱，双颊微烫，忙低头起身，准备离开去端茶点。
刚走一步，一只温暖的手紧扣左手的中指和食指。我心头一颤，不敢动弹半分，也不敢回首，只是对自己说，稳住，千万稳住，不能失态，不能失态。
四爷淡淡的说：“你不是不喝茶吗？”此话一出，我有些吃惊，疑惑的看向他，他怎么知道我只喝白水不喝茶？他脸色不改，起身淡淡的说：“你前几日得了伤寒，虽已是晚春，但入夜后还是很凉的，我送你回屋。”我目瞪口呆，一脸的不相信。前晚吹了会风，有点咳嗽，喝过涵依熬的药，已经无碍。原以为他只会给人使脸色和诵经念佛，没想到不是“两耳不闻天下琐事”，而是“观人察心细致入微”。
四爷轻捏几下我两指放开，静静看我一会，留下一个意味深长的笑，快速走向甬道。我呆立一会，提步跟上。他走得不快不慢，我跟得不慢不快。寂静的夜色里，只有轻轻的脚步声柔柔回响。拐过一道弯，踏上一座石桥，他顿足侧头看我。脸色虽然很淡，但在我看来，上面洋溢着好几分温柔和喜悦。我的心口虽然在剧跳，但还是保持优雅的走姿，微微颔首，笑着快速跟上，和他并肩而行。
接下来的路程，我和他保持尺许距离，沉默着慢走。曹府里，我的闺房离行宫最近，只有短短的几百丈。路虽然不长，但却走了好久。拐过十二道弯，走到悠然居的院门外，他笑着说了句“回见”，转身快步离开。我看着他颀长的背影，细细回味这两个字，腮边全是笑意。紧盯左手两根手指，很久很久，都未从兴奋和激动的状态中恢复。
“姐姐，该歇息了。”语微的声音将我拉回现实。我丢掉柳叶，携手语微在湖边踱步，叹气说：“今晚我们姐妹俩一起睡，以后不知什么时候才会有这样的机会。”语微轻叹口气，低声说：“再过三年语微也许就会进宫陪姐姐。”我顿步，想着孤寂的深宫怨女，满腹惆怅。
第十章—帝王几情
康熙四十二年夏秋北京紫禁城
我站在气势恢宏的紫禁城神武门前，回想圣旨里面写的内容，无限感慨。去乾清宫见完驾，在康熙贴身太监李全的引领下，穿梭在富丽堂皇的故宫大院内。康熙有言，御前当差，代表的是皇上，是整个大清，规矩礼仪不可或缺。于是乎，让我同刚进宫的秀女学规矩。学得好，有赏；学得不好，有罚。
脚蹬花盆底，头顶旗头，身穿旗袍，每日学习请安、跪安、磕头，纠正站姿、坐姿、睡姿，吃相、笑相、哭相等，都要按老祖制的标准去做。此外，琴棋书画，女红刺绣，诗词歌赋等也在考察和训练的范围内。每隔三日，几百号秀女还必须齐聚体元殿学习《女孝经》和《女训》等。目的是让大家谨记：对女人来说，美丽的面容固然重要，但修饰面容时，千万不要忘了品德和学识的修养。
学习规矩的一个月，我的情绪也发生些许变化。由最初的满腹惆怅到期待新鲜，接着是无聊烦闷，最后是怀着忐忑不安的心，走进乾清宫接受康熙的检验。好在当值一天，康熙比较满意，赏赐的东西自然很珍贵。我拿着那枚没有任何使用价值的玉如意，细察一会在阳光下发出的绿光，啧啧赞叹一番，直接放进衣柜最深处。
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初夏逝去，正值酷暑，不知不觉，入宫已两月。原以为御前侍女只是替皇上研研磨，端端茶，倒倒水，递递书，捶捶背这类简单易作的力气活。当两日值方才明白，除了上述那些，皇上的衣着、吃喝、起居、住行，统统都要亲自检查督促，统统都要陪伴左右。
正在检查昨日进贡的荔枝是否新鲜，雪珍风风火火跑来说：“璇姐姐，几位阿哥马上来西暖阁和皇上议事，李公公吩咐赶快准备好茶水。”我扶住她似要摔倒的身子，嗔道：“这般没规没矩，要是被李公公瞧见，非得罚你。”雪珍眨几下眼，轻声说：“有璇姐姐护着，我怕他作甚？”我莞尔一笑，对采蓝说：“快去取万岁爷爱喝的玉泉山泉水，雪珍，你帮忙拿茶叶，我这边烧水。”
“是！”雪珍和采蓝朗声应道，各忙各的事。
乾清宫的侍女虽然不下百十号，但贴身打理皇上身边大小的事全由我一力承担。李全见我□无暇，特意把她们俩拨给我做助手。两个丫头手脚麻利，勤劳懂事，我们配合得默契融洽。
泡完最后一杯，平端放满青花仙鹤茶盅的茶盘，往西暖阁走去。李全撩起竹帘，我轻踏小步，快速走进。
康熙今日情绪不好，静坐龙椅闭口不语。这也难怪，上个月索额图谋反的事让他烦心不已，前几日恭亲王常宁和裕亲王福全未过半百又先后英年早逝，眼见和兄弟阴阳相隔，刚从塞外匆匆赶回的康熙心情可想而知。
御前当差，百分谨慎，千分留意，万分小心。我欠身请安，把茶放在康熙旁边，又按阿哥坐的次序放下各自习惯饮用的茶，跪安出门。
换了两次茶叶，添了四次水，一个时辰过去，几位爷各怀心事缓缓走出。当头的太子满面不悦，白皙的脸上有几分愠色，嘟哝一句“又不是他儿子，给钱倒罢，戴孝作甚”，拂袖而去。大爷看着太子的背影，狠狠扯了下嘴角，满脸嘲弄。五爷和八爷并肩走出乾清宫，神色坦然。三爷没什么特殊的表情，独自一人漫步离开侧厅。走在最后的四爷和十三爷担忧之色溢于言表。
四爷踱步到侧厅大门，仰头看天。十三爷走到我面前，轻声道：“好好宽慰下皇阿玛，再这样下去身子吃不消。”我打量一下四爷的背影，微笑点头。
康熙今日如此烦闷，晚膳怕是又不会进了。李全在侧厅踱了几十个圈，担心皇上身子受不了，示意我进去劝劝。
我走近西暖阁，对正在批阅奏折的康熙欠身请安。康熙没有抬头