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「我不记得有答应过可以让人在店里寄卖物品。」裴琥珀搓着下颚，目光仍是不离刻画，低沉的语气里透着一丝不悦。
「是三小姐答应的。有一次，三小姐正好来店里，刚好那位小姑娘拿了一幅刻画来，问店里是否可以寄卖。三小姐看那刻画的刻工不俗，就答应了下来，说好每卖一幅就二八分帐。」香香照实说。
裴琥珀沉吟了会。珊瑚的眼光倒是不错，店里挂着一幅刻画，不但不会显得格格不入，反而更添风雅。既然不会造成店内的麻烦，那么予人方便倒也无妨。
「店里是何时开始受托寄卖的？为何我直到现在才发现？」他每日停留在珠玉阁的时间并不短，却直到现在才发现。
「也难怪少爷没发现了。半个月前才开始寄卖第一幅刻画，刚挂上去没多久就被买走了。方才那位寄卖的小姑娘又来了，拿了银两，交了刻画才刚离开的。」香香笑着解释。
「那位小姑娘可是一身青衫布裙，头上绑着双髻？」裴琥珀再问。
「没错。少爷方才见过那位小姑娘了吗？」
香香的话证实了裴琥珀心底的猜测––曲玲珑在茶楼里等候着丫鬟寄卖刻画回来。难不成眼前这幅「猛虎出山」刻画是出自曲玲珑之手？若真如此，这位曲大小姐倒是才艺不俗，一点也不输给家中的三个妹妹。
「裴少爷，这幅刻画怎么卖？」一名客人站在他身后，已注意这幅画许久了。
「许老爷您要买这幅刻画？」裴琥珀转身认出客人的身分，印象中这位许老爷十分喜欢收藏珍品。
「是啊！这只老虎刻画得十分传神，我愈看愈是满意。到底出价多少？」许老爷再问。
「十两银子。」香香开心地回答。太好了！果然不出她所料，很快就又卖出去了。
许老爷掏出银子递给香香，香香动作利落地将刻画卷好，系上红绳交给他，恭送他离开。
「香香，要是那位寄卖的小姑娘再来，记得留下她，我有事要问她。」裴琥珀沉吟了会交代。
「好的。」香香只当他对寄画的人感到好奇，也没多问什么。
「曲家的四位小姐最近是否还常来我们店里购买首饰？」裴琥珀状似不经意地问，眼睛端详着一只翠玉耳坠，脑海里想的却是曲玲珑的耳坠，那一看就知十分平实廉价。
「有啊！曲二小姐上回来没遇上你，还直抱怨呢。」香香提到来人，忍不住翻了个白眼。
想到上回那位曲二小姐和三小姐两人直巴着少爷不放，要少爷亲自介绍耳坠和玉簪；还有曲四小姐和五小姐也是。这四个姊妹真不愧是一家人，骄纵跋扈，全都厚颜得很。四人明显一副想贴上少爷的模样，一点姑娘家的矜持都没有。
听香香这么一说，裴琥珀倒是想了起来，那四人每回到店里，总是出手阔绰，身上皆佩戴珠玉阁的饰品；与她们的大姊相比，倒显得曲玲珑寒伧多了。
「曲大小姐难道从来没有光顾过我们珠玉阁吗？」
香香想了下。「倒真是没见过，不知道她生得是什么模样？」不过不用想也猜得到，同是一家姊妹，应该也好不到哪里去的。
「是吗？」看来曲玲珑果然与她的四个妹妹不同。
「少爷，你为什么会突然对曲家的五位小姐感到好奇呢？」平时少爷可不曾对哪位客人这么好奇过。
「没什么，只是发现了一些有趣的事情而已。我去一趟琢金铺，有事去那里找我。」裴琥珀双手负于后，往外走了出去。
「少爷怎么会突然对曲家五位小姐感到好奇起来？该不会是……不会的……」想到曲家四位小姐娇蛮无礼的模样，她相信少爷的眼光不可能那么低俗。
眼见又有客人踏入店里，香香连忙收回心神，俏脸上扬起一抹灿笑，开心地上前招呼，将刚才的念头甩到脑后。
春雨绵绵，徐风中带着一丝冷意，透过微敞的窗棂吹进暖和的室内。
「哈啾。」
曲玲珑打了声喷嚏，娇躯微颤，秀眉微拧，望着窗外下个不停的绵绵细雨，只觉得扰人。重新拿起刻刀，刻着面前一幅「春暖花开」图，暗忖这幅刻画大约再三天就可以完成了。
「大小姐，不好了！四位夫人和四位小姐在大厅等妳，要妳马上过去！」明珠一脸慌张，来不及敲门，便直接推开房门走了进去。
曲玲珑放下刻刀，沉吟了会，看来该来的是避不了了。
「大小姐，她们一定是为了妳每月减少她们的花用，要找妳麻烦的，这下可怎么办好呢？」明珠急得像热锅上的蚂蚁，就怕大小姐这么一去，会被她们生吞活剥。
「不用担心。早在我决定这么做时，心里就有准备了。」曲玲珑先将桌面上未完成的刻画仔细收好，再从桌下的暗格里取出几本账册来，这才走出房门。
「大小姐，外面冷得很，妳好歹再多加件披风吧！」明珠急忙从衣柜里拿出一件红色披风，追了上去。
两人一前一后来到大厅。曲玲珑双眸扫过大厅里或坐或站的八人，表面上不动声色，实则在心底苦叹。有这样的家人，也难怪娘亲宁愿放下一切，选择长伴青灯了。
「玲珑，妳来得正好。妳倒是说说看，为什么妳要擅自缩减大家每月的花用？」二娘脸色不善地逼问着她。若非老爷坚持这丫头掌管家里的账房，她也不用在这里看这臭丫头的脸色。
「是啊！玲珑，妳这一缩减，大家每月的花用少了快一半，妳叫我们怎么过活啊！」三娘的脸色也好不到哪里去，一双势利的眼直瞪着她。
她一向看这丫头不顺眼；那一双眼像极了她娘，彷若什么都知道，却又什么都不说。就算她娘是书香世家千金出身又如何？还不是得不到老爷的疼爱，不然又怎么会多纳四房妾呢？若非老爷对她心中有愧，又怎会让她掌管账房，还让她们四姐妹看这臭丫头脸色过日子，真是气煞人也！
「二娘、三娘，妳们大家先别激动，这是府里的账册，妳们自己看看吧，就可以知道我为何要缩减大家的花用了。」曲玲珑也不多作解释，直接将账册交给她们轮流看。二娘翻了翻账册，这一细看，脸色愈来愈沉重。三娘、四娘、五娘三人也各拿一本，看过之后，脸色也好看不到哪里去。
「家里不是还有几块地租给佃农吗？」二娘怎么也没想到家里竟没剩多少银两，跟几年前的风光简直不可同日而语。
「没错。但光靠那些租金也是没多少收入，现在家里用的银两都是靠爹几年前经商获利剩余的。不过，这几年来我们的店铺没赚到什么钱，加上府里开销太过惊人，光顾珠玉阁的次数太多，让我不得不缩减大家的花用。」曲玲珑清冷的目光扫过在场的八人，意有所指。若再让她们这样毫无节制地花下去，家败之日，不远矣。
众人一听，哑口无言。在座的八人皆是珠玉阁的常客，珠玉阁的首饰可是众家女眷聚在一起时最爱拿来相互比较的，若是行头少了，那面子可就挂不住了，所以就算一条南洋珍珠项练要价三十两，她们花钱也是不手软的。
「既然四位姨娘和妹妹们都明白了，为了不让这个家被掏空，也只有请大家节省一点度日了。还有，爹那边由我负责去说。」她爹每日流连青楼酒肆，挥霍度日，也是造成府里银两大量流失的原因。
曲玲珑示意明珠上前收回账册，朝众人优雅地福了下身，也不再多留，偕同明珠从容地离开。
曲玲珑这一走，众人脸色各异，二娘率先站了起来，心下已有了决定。
「看来我们四人可得尽快将女儿给嫁出去才行。」必须趁曲府目前表面仍风光时，赶紧将女儿嫁给好人家，免得到时候落得乏人问津。
「大小姐，府里的情况真有那么严重吗？」
明珠跟在曲玲珑身后，一路往静心苑而去。她原先还在纳闷为何大小姐要私下卖刻画，没想到竟是这么一回事。
「明珠，这件事情千万别泄露出去，只要大家省吃俭用，府里再撑个几年不是问题，其余的我自有盘算。」相信二娘她们在知道府里眼下的情形后，日后出手应会节制一点，再来就只剩下她那个每日过得醉生梦死的爹了。
这样一个家，她一个人支撑得好累呀！有时不免怨起抛下这一切，一走了之，却不肯带她走的娘亲。
明珠担忧地望了眼自家主子一眼。自从大夫人离开后，她就很少见到大小姐笑了，大小姐心底其实很苦的。
两人经过重重回廊，甫踏入静心苑的月洞门，即听到一道口气不善的叫声。
「大姊，请留步。」
曲玲珑停下脚步，回头一看，身后站着她的四个妹妹，个个美丽的脸上皆无一丝善意。
「大妹，有事吗？」曲玲珑平静地问着带头的曲玲玉，瞧着四人的模样，也知绝非好事。
「大姊，妳方才在大厅上所说的都是真的吗？咱们府里真的快没钱了吗？」曲玲玉再次确认。
「没错。只要妳们少上几趟珠玉阁，大家省吃俭用，府里还能支撑个几年。」曲玲珑照实回道。
四人一听，脸上青白交错。曲玲珑言下之意，就是她们日子过得太过挥霍，间接掏空府里的钱。
曲玲玉不悦的目光打量曲玲珑全身上下，发现她身上的首饰尽是出自廉价摊贩所卖，原就不够美丽的脸，更无华丽的首饰搭配，这副寒酸模样，还真是丢尽她们曲家人的脸。
「大姊，或许我们花钱花得太过了，但至少我们几个走出去还不至于被人说闲话；但妳瞧瞧自己从头到脚，竟没有一件上得了台面的首饰，出去外头可别说妳是我们曲家的大小姐。」曲玲玉仰起美丽的脸，冷讽地讪笑。
「是啊！正所谓人要衣装，佛要金装。大姊妳头上这支金步摇样式太过朴素简单，一看就知