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赶过去。无奈人多，走走停停进进退退，怎么也快不了。
“赵青，赵青！”“老四”急得喊他，却不敢大声，以免引起周围人注意。也不知是认错了人，还是声音太小，或是他心神恍惚，充耳不闻，那人只是往前。
“老四”直恨一时失策，受了“二哥”和“小五”的蛊惑穿了女装出门，说什么“环佩如水珰如月，窈窈窕窕有仙姿”，现在可好，裙摆曳地，披帛丈长，不是被人踩，就是将人缠，害她“拉拉扯扯”，狼狈不堪，哪里还有什么“仙姿”？
神仙也只有遗世独立才有神仙样儿，丢在红尘堆里照样灰头土脸——“老四”气呼呼地想。一急，扯下披帛，连手臂上挂着的滴里嘟噜的物件儿全都扔了。
终于追上，“赵青。”“老四”低唤一声，也不管认没认对，一把抓了再说。
倾之恍惚间被人攥了手腕，精神倏地一绷，回头见一女子，头戴面具。
两人打一个照面，“老四”见他两眸清炯，紧蹙的眉间于迷茫悲伤中生出一丝薄怒，将发未发，典型的“我在克制”的表情，不是花倾之还能是谁？
“跟我来。”二话不说，拉着人就往人少灯暗的地方走。
倾之骤闻噩耗，心伤难抑，全没心情问她姓甚名谁，哪里见过——她既叫得上他的姓名，想必认识，何况那手柔弱，无甚力气，他一个男子也没有必要担心，不妨先随她走，静观其变。
挤出了人群，三拐五拐拐进巷里，也不知是谁家后院，门上挑着两只灯笼，不是太暗。虽然没人，“老四”仍是十分谨慎地将倾之拉进墙影里，推到墙根下才松了手，双手又从他的肩膀一直捋到小臂，让他的手臂服服帖帖地贴在身侧，老实站好任她端详——长高了，脸型和五官也都拉长了些：剑眉斜飞，如掠眼波而起的春燕，裁碧树，扫和风；眼角上翘，眼大而长，原本形似桃花的眼睛长长倒有些丹凤威姿，更锐利，也更含情；鼻峰英挺，薄唇轻抿，嗯，想咬一口——“老四”脸颊发烫地想。只是……心下暗恼：他怎么能任“陌生女子”随意摆布？
“初尘，是你吗？”嗓音暗哑。
她明显一愣：难道她猜错了？他不是先去了侯府，得知她的“死讯”才恍惚至此吗？轻轻掀起面具，露出美人尖，“你怎么知道是我？”
是气息，淡淡的海棠花香——握钗的手攥地更紧。
他不说话，只是深深地凝望，她便迷迭在那种忧伤里。毫无征兆地，他将她抱进怀里，紧紧的，从未有过的唐突。她感觉得到他的颤抖，他的痛苦——如果不是因为她的“死讯”，而只是久别重逢，似乎应该是听说了凤脊山南的九死一生的她更加喜悦，更加纵情，而不是像这样，他的拥抱让她心痛，让她想哭。
“倾之，你怎么了？”
“初尘，对不起，我回来晚了……”说着，痛哭失声。
初尘侧脸贴在倾之胸口——等等！什么来早来晚？什么对不起？使劲儿推开倾之，退了一步，初尘问他，“你说什么呢？你以为我是人是鬼？”
“我……你……”
看着两颊红透，气恼的吊起眼角的初尘，倾之如梦方醒，却还没有完全清醒——一时半刻之前他忽闻噩耗，而现在他真真切切的抱着她，又怎么可能有假？
“你去过侯府了？”
“是。”
“见了谁？”
“鱼菱。”
“她都跟你说了？”
“嗯。”
“唉……”初尘叹了口气，欣赏着倾之“有问必答”的老实表情——十个人九个说他精明，她要说他傻，一百个人九十九个说他狡诈，她还是要说他傻。
“初尘，你……”很显然，活生生，甚至活蹦乱跳。
初尘莞尔，“说来话长，回去再说。”拉着倾之要走，却又忽转过身来，用手指按他的鼻尖，“居然以为我是鬼，该罚。”一面拉下面具，保护自己的鼻子。
如果说有一个人的招数花倾之躲不过，那就是初尘了。倾之摸摸鼻子，自我解嘲地笑了笑：他是从不信鬼神的人，却心伤以失心智，糊涂地人鬼不分。抹了把眼泪，心里不忘补骂老天一句：这玩笑，他可一点也不喜欢。
两个人走在幽暗的小巷里，初尘一蹦一跳，倾之的眉毛也跟着跳——总担心她会被自己的裙摆绊倒。但反过来想，他一定会抱住她，还只怕她不摔呢。
“哎呀，糟了！”初尘忽然站定，喊了一声。
“怎么？”倾之的心倏然一紧——别再跟他开玩笑了，至少今晚。
初尘转过身，低声道：“我把小花儿丢了……”
“……”
等初尘和倾之找回去，小花儿早不在了，好在他们约好如果走散就先回赵府——赵府，“捡”到小花儿的去罹，吃完馄饨的行已和从侯府“偷酒”回来的颜鹊，三个大男人被一个哭哭啼啼的小姑娘闹得焦头烂额。行已、去罹一左一右，一个拿着手绢，一个端着水，温言相劝，颜鹊烦得在屋里走来走去，走去走来。
“呜呜，小姐不要我了……”
反反复复只这一句话，三个人头都大了，委实招架不住。
“小花儿！”初尘听见哭声，急跑进来。
颜鹊、行已、去罹见是初尘，无不长长出了口气，如蒙大赦。
“小姐……”小花儿扑进初尘怀里，仿佛受了委屈的孩子见了亲娘，反哭得更凶，“小姐，我……我以为你……你不要我了……呜呜……以后……以后你不许……不许丢下……丢下我……”
“好好好。”初尘边道，边携她坐下，轻抚其背。
“不知道的还以为我们欺负她呢。”去罹白眼，颜鹊、行已也是无奈。
“师父，二哥。”趁那厢里哭得正欢，倾之上前与暂别的颜鹊和久别的去罹相见。颜鹊与倾之自凤都分手，不到一月，只是拍拍他的肩膀，点点头。去罹与倾之却有年余未见了，况且前者身中一箭，大难不死，后者被困山南，死里逃生，这一相逢仿佛经历了两个生死轮回，能不激动？
两人相顾微笑，眼神动，同时后撤两步，旋停，蹬地，猛力前冲，撞向对方。这种胸膛对胸膛，硬碰硬的角力，几无技巧，谁若不发全力，只会被撞得更惨。
交锋只是瞬间，倾之不敌，向后跌去，去罹上前挽住他的手臂，拉了一把。
“三弟，你可不如从前了。”嘴上也不忘讨便宜。
倾之不介意，揉揉自己的胸口，又拍拍去罹，笑道：“二哥的伤真是好了。”
“好啊，你让我！”去罹明白过来，不肯罢休，“不行不行，再来一次。”
“好了好了。”行已忙将两个好斗的弟弟分开，这才算了。
原本哭得热闹的小花儿，眼见如此“意气风发”的见面方式，早看傻了眼，也忘了哭了。倾之与师父兄长见过，便上前跟小花儿打招呼，他蹲在小花儿身前，微微掀起嘴角，弹一下她的脑门儿，又是无奈又是宠溺地说道：“你呀，至于吗？”
小花儿嘴巴一扁，很以为得理，“我害怕小姐像哥哥一样把我扔了。”
倾之皱眉，“你哥哥把你扔了？”
小花儿两手手心手背地抹抹眼泪，点头道：“嗯，我记得他把我放在……放在……我记不清是哪里，反正他走了就没再回来，我想，他一定是不喜欢我，嫌我是累赘，就把我扔了……”说着兀自沉浸在被遗弃的伤心和哀怨中，一啜一啜。
倾之的喉咙一下子哽住了。
“不是这样的。”揉揉小花儿的脑袋，倾之安慰她道，“不是哥哥把你扔了，是他把你丢了，他一定在到处找你，找不到，也会很伤心很难过。”
小花儿抬起泪汪汪的眸子，满心期待地问，“真的吗？”
“当然是真的。”因为他也曾丢了一个妹妹。
小花儿“嗯嗯”几声，又问，“那么说哥哥还是喜欢我的？”
“对，”倾之柔声道，“天下没有不喜欢妹妹的哥哥。”
小花儿终于破涕为笑，倒是旁人各怀心思，不胜唏嘘。
“好了好了，”颜鹊不喜欢这种气氛，合掌道，“难得大家团聚，要高兴才是。”又吩咐道，“行已，把我刚从渤瀛侯府带回来的东西摆上。”
于是行已和去罹搬了盘子将桂花糕、松子糕、栗子糕、豆沙糕、水晶糕、糯米糕、瓜子、花生、蚕豆、核桃、杏脯、桃脯、海棠脯、葡萄干、蜜枣、蜜饯、干梅、干酪、鹿肉脯、牛肉酥等，并去年冰藏的荔枝、龙眼、樱桃、水梨满满摆了一桌，盘子不够，干果就直接撒在桌上，又有果酒数壶，佳酿两坛——傲参倒并非多待见颜鹊，但听说女儿和小花儿今晚留宿赵府，能不大方？
颜鹊拎了坛酒，伸个懒腰，“年纪大了，熬不得夜，你们玩吧。”摆摆手，懒散散地晃了出去，自窜到屋顶上“熬不得夜”去了。
同样是夜晚，同样是屋顶，十多年前，在凤都王宫，在十三月阁，他向姐姐青羽诉说着对商雪谣的“一见钟情”；如今，凤都灭国了，姐姐不在了，商雪谣为花少钧殉情，他知道，都知道，可这样的时间和地点总令人恍惚。
“载酒兰舟，枕楫而歌，不知今夕是何夕……”
屋内五人围桌而坐，守着美酒美食，边吃边叙。初尘便将如何提婚，如何拒婚，最后又如何金蝉脱壳一一道来。讲到初退韩家父子一节，言语不能尽情，初尘和小花儿索性现场表演起来，初尘更是分饰三角：一会儿是她自己，一会儿是吃了暗亏、发作不出的韩嚭，一会儿又是她养女不教羞于见人，却不得不撑着脸面墙上挂，但其实看女儿戏弄韩嚭暗爽在心的老爹傲参：
……
粗着嗓子——“小女年少，将军大人大量，切莫怪罪。”“傲参”引身而起，一再拱手，一副“失礼失礼”“得罪得罪”的模样。这边道完歉，“傲参”跑到对面“韩嚭”的坐席，脸一拉，长了三寸。“韩嚭”振衣起身，拂袖，“侯爷，看来我们是来错了，夜儿，走！”“傲参”忙不迭起身相送，“将军慢走，我送将军。”
演得虽说夸张，却抓住了各人微妙的心理和神态，惟妙惟肖，看得三位观众捧腹大笑，捶桌不已，推翻酒壶