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“是。”护卫抱拳，语气铿锵。
“且慢……”
正这时车内传出娇柔虚弱、恹恹无力的女声，接着便是一阵咳喘，直教人担心会吐出血来。良久，才又听那声音道：“天下一统，南风北渐，移风易俗，如今的玄都与二十年前不可同日而语。殿下以二十年前之民风度今日之民风，恕小女子无礼，是大荒谬。”花倾之蹙眉，车内那人歇息了片刻又道：“若要盘查，小女子有个不情之请。”花倾之掉转马头，车内女子道：“请玉廷王亲查。”
“无礼！”护卫斥道。花倾之却抬手将他拦下，驱马靠近马车，看着车帘上静止垂下的银青色流苏，若有所思：其一，女子人在车内，即便听见参拜声而知玉廷王在这一行人中，却如何肯定说话的就是玉廷王本人？没有任何一个人在与他交谈中称过“殿下”——若素日行已在侧，此种情形根本不必他开口说话；其二，他只说到过玄都，却未说何时，他早年的经历也并非人人皆知，她为何就言之凿凿地说是“二十年”前？从十五岁离开玄都，恰整二十年了。
花倾之翻身下马，身旁护卫也跟着下马保护，却被他一个眼神止在原处。车夫搬来木阶。护卫不知车内底细，职责所在，全都目光炯炯、手按兵器。
锦瑟紧张得嘴唇发青，拔出将黎，架在今朝脖子上，挟持着他往车厢后面退。
若换了旁人盘查，今朝许还担心那人定力不足、从容不够，以至双方刀剑相向，不留下几条人命不能收场，但听点明要他父亲来查，便安心了——看来她与他同样想法，既然暴露已无可避免，但至少不会当场见血。
车帘被缓缓拉开，车厢很深，里面的人躲在尽头的阴影处，看不真切，花倾之将身子探进车内。
只一眼。心似扶摇九霄云上，身如跌落万丈深渊，被大悲大喜撕扯的身体断骨裂肢，灵魂不附，此身似非我身，此心不由自主……云烟过眼前，千年转身后，只有那人的一双眸子定住此身此生、此时此刻。
死生契阔，死生契阔。
狠掐木框的手青筋暴起，指甲劈裂而浑然不觉……
彼此深望一眼，花倾之退出马车，略整衣袍，用袖子遮掩住手上淡淡的血色，对车内道：“打扰小姐，还请见谅。”转身上马，吩咐护卫回府。
夕阳下，玉廷王府的队伍很快消失在天街的一头，马车却仍按部就班的缓缓行进，不管那快要落山的太阳和行人归家时匆匆的神情、加快的步履。
如眉湖畔，玉钗街，点绛园。
钰京东南有片水域因其狭长弯曲而得名如眉，沿湖的两条长街像两股钗针，而两街交汇处就是“钗头”的点绛园了。“左府亲眷”一行就在这里落脚。
“张扬，愚蠢！”黑衣人低嗤，走小巷七拐八拐到了点绛园——由后门入。
花园凉亭。亭角灯笼随风摇摆，亭檐垂下的半截透明纱帐也轻轻打着。灯光照得亭旁摇曳花树影影绰绰。亭中有一方案，两座东西而设，案几上摆着茶器和一只镂着兽纹的香炉。青烟袅袅，被垂在案几中间的竹帘分成两股。
东面而坐的傲初尘身着绣金云金凤的大红衣裙，高挽的发髻正中顶着硕大的红色牡丹，配饰着金钗金簪金华胜金步摇。她面不傅粉，白得似有透明质感的脸上眉如墨画，额间一道细长红痕，如火如血。
锦瑟在旁低头抚琴，琴声悠悠，时如云卷云舒，时如泉水出谷。
“扑扑扑”，灯火全被熄灭。琴音稍起波澜，却随着月光的侵入又平静下去。
“夫人好雅兴！”来人一身黑色夜行衣，语气不善，他径往亭中，大大方方坐在女子对面，开门见山地道，“夫人出示玄武令入城，就不怕左府追查？”
傲初尘闻言，隔着竹帘闲闲一笑，借着月光斟了杯茶推到对面，“今日入城时不巧遇上了玉廷王花倾之，我倒庆幸没有拿出黑麟令。先生说是不是？”
来人四十多岁，黑发略疏，颧骨高而宽，下颌微收，严肃刚毅，倒全没有一丝“先生”的斯文。平日里他那张脸就总板着，此时心有怒气，绷得更紧。
“况且我这样做也是给先生和令主人一份见面礼。”
冷眸一凝，黑衣人哂笑，“见面礼？怎么说？”
“左都为商晟倚重，如能离而间之，岂不很好？”
帘子那边沉默片刻，倏然纵声大笑，“妙哉！”
傲初尘又道：“一力促成合作的人是白姜，如今白姜死了，且为我所杀，但我希望先生和令主人明白，盟约仍然有效，我们仍然同进同退，共荣共辱。”——作为交易，白姜曾把丹阳卫也即十步杀潜伏钰京刺客之部分名册与联络地点交给对方，以牵制而达“互信”，况且白姜虽死，她的心腹却仍掌控着很大的实权，但纵然如此，新掌权的凤都王能否将原来的盟约执行下去仍是对方心有疑虑之处，毕竟凤都的权力角力未成定局。傲初尘这番话是给急匆匆趁夜前来试探的黑衣人一颗定心丸吃——吾已将身家性命系同汝身，吾之诚意，何须再探？
黑衣人冷笑，“你我早已是同舟共济，夫人何必多此一举？”
傲初尘只是一笑。“我此次亲自北上，不想空手而归。”
“夫人之意……”
“不知令主人是否已有铺排，我这次来，”她恨恨道，“定要看着商氏覆亡！”
“我今日前来是代家主问候夫人，周详计划还需改日再议。”
傲初尘知他敷衍，毕竟计划不能轻易和盘托出，便不追问，只道：“如此也好。先生代我问候令主人。不过……”顿了顿，“条件可还是要说在前面。我不会甘心像渤瀛侯那样享个侯爵，偏安一隅。汝得天下，我须分凤都！”
黑衣人爽然大笑，“定当割图亲奉。”空口白话，谁不痛快？
“好。”傲初尘也笑。“如此，夜色已深，我便不留先生了。”
黑衣人起身，拱手道：“不劳相送。”
说是不劳相送，锦瑟仍是将黑衣人送出门外——确定他已走远，这才返回。
“夫人，他走了。”边说着，边取下灯笼，打了火折准备点灯。
“不用点了。”傲初尘道，又吩咐，“你去盯紧花今朝，别让他走了，也别让人把他救走。”锦瑟放下灯笼，蹙眉问道：“玉廷王府的人会来吗？”想到花倾之看着自己的儿子被人挟持时那副冷静态度，锦瑟简直怀疑他不是花今朝的亲爹。
傲初尘叹道：“难说，小心为妙吧。”
锦瑟寻思一会儿，应了声便抱琴离开，走出几步又听身后嘱咐道：“夜里冷，别让他踢了被子。”锦瑟回身，也道：“天寒，夫人也早些回屋。”傲初尘漫不经心地“嗯”了，锦瑟咬咬嘴唇，低声道：“这么晚，他不会来了。”月色中，帐子里的身影似动了一下，锦瑟觉得说了不当说的话，缄口离去。
夜风吹来一阵海棠的馨香，几片花瓣，飘进亭里……
踏月而来的脚步。她闭上眼睛，长长呼吸，睫毛上染了如霜的月色。
“佳客何来？”
“如眉湖，金钗街，点绛园，三更语。”那声音如同一幅画卷绵长地展开，让人看见了风的颜色，水的涟漪，纵然是枯井也能涌出甘甜的清泉。
不错，今日她在车中做了三个动作，先是手指划过细长黛眉，顺势上去托了托发钗，最后以食指指肚轻点了三下樱唇。她知道，他明白；但她不知道的是，他可并非三更才到——他已将这不大的园子摸了两遍，甚至还去看了眼今朝，把孩子睡着时掉在床下的书拾了起来，放在枕边。
脸忽地烧了起来——隔着帘子，他拉住她的手，覆在她手背上的拇指轻轻摩挲，似描画着那最初的、执手偕老的誓言。
竹帘从眼前滑落，那硬质的竹竟缱绻得像丝绸一样温柔。映着月光，她看见他清亮如初的眼眸——直到次日，初尘才有闲暇整理思绪，将这一幕回想清楚：他松了她一只手，甩出匕首割断了悬挂竹帘的绳扣，托住落下的帘子。
那身手又让她暗自心跳了一番，过后又觉丢脸：竟活回二十年前了，动辄脸红心跳，直似个未经人事的小姑娘——“自省”的时候她抱着尚余他体温和气息的锦衾，脸颊又不可遏止的泛起赤红，耳根都热得着了火。
她穿着抹胸襦裙，披着薄纱半臂出门，骇得端了朝食来的锦瑟直呼“会着凉呀！”可是她哪里还会凉呢？她心里有一团火啊。
没了竹帘相隔，初尘引身凑到倾之耳边，“刚才那人的底细，帮我查清楚。”
倾之显然吃惊，微一侧头耳垂正碰在初尘唇上，两人脸颊贴着擦过，体温骤升，心里好像“噼噼啪啪”迸出火星。“你不知道他是谁？”
初尘躲开过近的接触，却被倾之下意识拉了回来。她道：“此事由白姜一手操办，她对我从来只说‘朝中那人’，故而我不知是谁。中途消息的传播仍掌握在白姜心腹端木楸手中，他不服我，也不信我，所以我至今仍不知对方身份。”
“你觉得会是谁？”倾之问。初尘道：“朝中最有这样实力的人，起初我以为有三个。其一是韩嚭，可他已经死了；其二是左都，但左都素有忠名，商晟也待他不薄，不但左家兄弟子侄高官厚禄，连商晟的‘女儿’也下嫁左骥，我想不到他谋逆的理由。第三……第三，我想过会不会是你，但以你的作风，若以为盟友，必然将对方彻查清楚，又怎么会不知道我被白姜挟持？”
听到“被白姜挟持”几个字，倾之的手倏然一紧，“白姜如何将你劫持，是否跟师父有关？”初尘怨他将话题岔远，道：“这事不急，我慢慢告诉你。”
“好好。”倾之只得顺着她，又问，“所以你现在觉得应该另有其人？”
初尘叹气，摇头，“不知道。但我仍觉得左都嫌疑最大。”
“所以你今日出示玄武令其实是有意试探左都？若为盟友，他必不会揭穿你的身份，反而会尽力保护；若不是，当此非常时期，他一定会追查到底，不令商晟见疑。”见初尘点头，倾之叹道：“太冒险了！”
初尘也是无奈，“我无计可施才出此下